Secretara personală a celui mai tânăr prinț fb2. „Secretarul personal al tânărului prinț” Vera Chirkova

Chirkova Vera

Secretar privat pentru prinț

Secretar personal prinț mai tânăr

O, ce plictisitoare este, această doamnă de stat Pavrinia, șuieră pentru sine Illyra, aproape alergând spre banca îndepărtată de pe malul iazului. Fata pur și simplu avea nevoie cu disperare să găsească câteva tulpini de păpădie și chiar sub acea bancă a văzut dimineața, când erau scoși la plimbare, o tufă luxuriantă a acestei buruieni obscure, care a scăpat cumva de atenția grădinarului.

Cu toate acestea, doamna știa cât de greu este să se descurce cu florile galbene insidioase, un grădinar nu fusese angajat de câțiva ani pentru grădina mătușii ei. Și de ce să cheltuiți bani în plus dacă o nepoată orfană tânără și sănătoasă locuiește în casă și nu are absolut nimic de făcut dimineața?!

Illyra alergă spre bancă, se uită în jur și aproape că gemu de insultă, păpădia nu mai era acolo. Nu a mai rămas decât pământ afanat, confirmându-i bănuielile că grădinarii palatului își prețuiau foarte mult munca.

Nu a fost corect.

Este pur și simplu monstruos de nedrept, deoarece și-a pus astfel de speranțe pe tulpini lungi de flori simple, pe care intenționa să le ducă în dormitor într-o poșetă prinsă de curea. Am pregatit chiar si o bucata mica de hartie ca sa o pot impacheta si sa nu imi patez batistele si pudra compacta cu suc alb. Pentru acest suc a fost întreprinsă întreaga expediție, a provocat invariabil pete roșii pe pielea delicată a fetei, asemănătoare cu inflamația sau arsurile.

Și niciun prinț sănătos sau domn nobil nu ar alege o fată cu astfel de pete pe față ca favorită a lui, Illyra nu se îndoia de asta. Și acum, sub sapa unui grădinar harnic, întregul ei plan viclean s-a prăbușit și trebuia urgent să vină cu altceva, și imediat.

Ei bine, de aceea, după ce a făcut atât de mult efort pentru a obține măcar o oarecare stabilitate în poziția ei precară, soarta a pus-o din nou pe marginea prăpastiei?!

Și ce este mai rău, nu există cui să se plângă și nimeni să ceară, nu doar ajutor, ci cel puțin niste sfaturi simple. Nici măcar nu poți spune adevărul nimănui.

S-a așezat în colțul băncii, a scos o batistă și și-a dus-o la ochi, pentru a șterge lacrimile apărute involuntar.

Vă deranjez? - întrebă o voce masculină obosită și ușor neglijentă, iar Illyra se uită grăbită în jur.

Un simplu costum de călătorie, cizme prăfuite... cel mai probabil un mesager sau un agent de securitate. Deși nu, nu prea seamănă cu un paznic, deși fața lui este simplă, dar ei nu poartă pălării așa. Deci, la urma urmei, este un mesager... sau poate cineva din alaiul prințului mai tânăr, nu contează.

„Voi pleca acum, mă așez, mă odihnesc”, a sugerat fata politicos, ștergându-se lacrimile.

Mulțumesc”, a mulțumit ea politicos, cu o batjocură subtilă, iar străinul s-a uitat brusc interesat la vecinul ei.

Pentru ce plângi, dacă nu este un secret?

Ce fel de secret există, ironică ea aproape deschis, dacă o mulțime întreagă de fete ar fi adusă la palat.

Adică ți-e teamă că prințul nu te va alege”, a ghicit el.

Iată mai multe! Dimpotrivă, mi-e teamă să nu mă îndrăgostesc din neatenție de el... sau de domnii din alaiul lui, pentru că ei spun că mai mult de un prinț își va alege favoritul.

Deci, ce e în neregulă cu asta? - a fost surprins, - femeile fără adăpost sunt de obicei fericite.

Spune-le asta zestrelor înseși, ca să știe și ele că trebuie să se bucure, se răsti Illyra furioasă și se ridică: „Îmi pare rău, trebuie să plec”.

Stai... - un interlocutor neașteptat a oprit-o pe fată, - doar un minut... m-ai intrigat. Pana acum nu am auzit o asemenea parere... nu iti este greu sa explici cum ai ajuns la concluzii?

Nu este dificil pentru mine”, a ridicat din umeri candidatul pentru favoritul legitim, „dar un prieten te așteaptă”.

Unde?! - se uită în jur cu prudența unui bărbat obișnuit cu pericolul, observă capul unui tânăr care stătea în spatele tufișurilor și expiră ușurat, - oh, acesta. Nu-ți face griji, doar așteaptă... pe unul dintre prietenii noștri. Deci, care este răspunsul tău?

„Este foarte simplu”, a rânjit ea, „de obicei fetele spun ce se așteaptă de la ele”. Dar cu adevărat persoană inteligentă poate să creadă cu sinceritate că o fată deșteaptă visează să devină călzitoarea unui prinț doar pentru un an sau doi, astfel încât, câștigându-și o zestre printr-o îndeletnicire atât de dubioasă, să ajungă soția unui văduv gras?! La urma urmei, tinerii și frumoșii nobili nu se căsătoresc cu foștii favoriți, nici măcar din dragoste arzătoare.

Hmmm?! - se gândi el, dar a observat că fata s-a întors spre palat, a sărit în sus, a prins-o și a mers lângă ea, - știi, m-a interesat punctul tău de vedere despre această... problemă, dar spune-mi ce ai tu faci aici în acest caz?

Ei bine, nu crezi că toate fetele au sosit de bunăvoie?! - a zâmbit ea amar.

Sincer să fiu, exact asta am crezut până în acel moment, și-a apăsat buzele bine definite, supărat, singurul semn de sânge nobil, „dar de ce nu ai refuzat?!”

Sunt orfan. Locuiesc cu o mătușă săracă din milă... cum aș putea spune nu, dacă avea de gând să-și îmbunătățească situația în acest fel?!

Dar dacă nu ești ales... nu o vei putea ajuta în niciun fel?!

Dar mă voi ajuta. Dacă am noroc și prințul și compania lui trec la acest târg umilitor, îmi pot găsi un loc de muncă în capitală.

Să stăm puțin, a dat din cap îmbietor către cea mai apropiată bancă, „Sunt obosit... Am sărit toată noaptea, dar chiar vreau să știu... cum o fată drăguță poate câștiga mai mult în capitală. decât ca favorit.”

Dar nimeni nu mai spune asta”, a rânjit ea condescendent, „libertatea de alegere valorează și ea ceva”. Și venitul este mai de încredere; ei nu îl vor schimba niciodată cu o jucărie nouă.

De acord, dar ce poți face personal? Am câțiva prieteni buni printre domni bogați, poate v-aș putea recomanda.

Doar dacă nu vă datorez nimic pentru acest serviciu, în afară de recunoștința obișnuită”, Illyra știa foarte bine la ce ar putea spera tinerii când le oferă fetelor astfel de servicii.

Îți promit, spuse el sec, uitându-se la interlocutorul său cu o privire jignită, iar Illyra s-a animat.

Se pare că prima impresie a fost înșelătoare, iar el încă nu este un mesager, ci unul dintre prietenii prințului. Și în acest caz, el o va putea ajuta cu adevărat, iar ea se va ocupa de cum să evite titlul de favorită. Și nu contează că trebuie să alergi în toate colțurile îndepărtate ale grădinii pentru a face acest lucru, rezultatul merită.

„Pot lucra ca secretară”, a anunțat fata hotărâtă, iar interlocutorul ei a făcut o grimasă dezamăgită, dar nu avea de gând să renunțe atât de ușor, „De doi ani conduc toată corespondența mătușii mele și a unei alte doamne nobile. acum și sunt foarte fericiți.” În plus, în fiecare lună verific toate conturile și socotelile domnului Picrius, vecinul nostru, și nu am greșit niciodată nici măcar de un aramă. Dimpotrivă, am găsit însemnările pe care le făcuse negustorul și i-am economisit domnului o sumă rotundă. Am recomandari de la ei.

„O, ce plictisitoare este, această doamnă de stat Pavrinia!” – șuieră Illyra pentru sine, aproape alergând spre banca îndepărtată de pe malul iazului. Fata pur și simplu avea nevoie cu disperare să găsească câteva tulpini de păpădie și chiar sub acea bancă a văzut dimineața, când erau scoși la plimbare, o tufă luxuriantă a acestei buruieni obscure, care a scăpat cumva de atenția grădinarului.

Cu toate acestea, doamna știa cât de greu este să se descurce cu florile galbene insidioase, un grădinar nu fusese angajat de câțiva ani pentru grădina mătușii ei. Și de ce să cheltuiți bani în plus dacă o nepoată orfană tânără și sănătoasă locuiește în casă și nu are absolut nimic de făcut dimineața?!

Illyra alergă spre bancă, se uită în jur și aproape că gemu de insultă, păpădia nu mai era acolo. Nu a mai rămas decât pământ afanat, confirmându-i bănuielile că grădinarii palatului își prețuiau foarte mult munca.

Nu a fost corect.

Este pur și simplu monstruos de nedrept, deoarece și-a pus astfel de speranțe pe tulpini lungi de flori simple, pe care intenționa să le ducă în dormitor într-o poșetă prinsă de curea. Am pregatit chiar si o bucata mica de hartie ca sa o pot impacheta si sa nu imi patez batistele si pudra compacta cu suc alb. Pentru acest suc a fost întreprinsă întreaga expediție, a provocat invariabil pete roșii pe pielea delicată a fetei, asemănătoare cu inflamația sau arsurile.

Și niciun prinț sănătos sau domn nobil nu ar alege o fată cu astfel de pete pe față ca favorită a lui, Illyra nu se îndoia de asta. Și acum, sub sapa unui grădinar harnic, întregul ei plan viclean s-a prăbușit și trebuia urgent să vină cu altceva, și imediat.

Ei bine, de aceea, după ce a făcut atât de mult efort pentru a obține măcar o oarecare stabilitate în poziția ei precară, soarta a pus-o din nou pe marginea prăpastiei?!

Și cel mai rău dintre toate, nu există cui să se plângă și pe cine să ceară, nu doar pentru ajutor, ci măcar pentru un sfat simplu. Nici măcar nu poți spune adevărul nimănui.

S-a așezat în colțul băncii, a scos o batistă și și-a dus-o la ochi, pentru a șterge lacrimile apărute involuntar.

- Nu te deranjez? – întrebă o voce masculină obosită și ușor neglijentă, iar Illyra se uită grăbită în jur.

Un simplu costum de călătorie, cizme prăfuite... cel mai probabil un mesager sau un agent de securitate. Deși nu, nu prea seamănă cu un paznic, deși fața lui este simplă, dar ei nu poartă pălării așa. Deci, la urma urmei, este un mesager... sau poate cineva din alaiul prințului mai tânăr, nu contează.

„Voi pleca acum, mă așez, mă odihnesc”, a sugerat fata politicos, ștergându-se lacrimile.

„Mulțumesc”, a mulțumit politicos senorita cu o batjocură subtilă, iar străinul s-a uitat brusc la vecinul său cu interes.

– Pentru ce plângi, dacă nu e un secret?

„Ce fel de secret există”, a ironizat ea aproape deschis, „dacă o mulțime întreagă de fete ar fi adusă la palat”.

„Adică ți-e teamă că prințul nu te va alege”, a ghicit el.

- Uite alta! Dimpotrivă, mi-e teamă să nu mă îndrăgostesc din neatenție de el... sau de domnii din alaiul lui, pentru că ei spun că mai mult de un prinț își va alege favoritul.

- Ei bine, ce e în neregulă cu asta? – străinul a fost sincer surprins. – Femeile fără zestre sunt de obicei fericite.

„Spune-le asta zestrelor înseși, ca să știe și ele că trebuie să se bucure”, se răsti Illyra furioasă și se ridică, „Îmi pare rău, trebuie să plec.”

„Stai...”, a oprit-o interlocutorul neașteptat pe fată, „un minut... m-ai intrigat”. Până acum nu am auzit o astfel de părere... Îți este greu să explici cum ai ajuns la concluziile tale?

„Nu este dificil pentru mine”, a ridicat din umeri candidatul pentru favorit legal, „dar un prieten te așteaptă”.

- Unde?! „S-a uitat în jur cu precauția unui bărbat obișnuit cu pericolul, a observat capul unui tânăr care stătea în spatele tufișurilor și a expirat ușurat: „Oh, acesta”. Nu-ți face griji, doar așteaptă... pe unul dintre prietenii noștri. Deci, care este răspunsul tău?

„Este foarte simplu”, a rânjit ea, „de obicei fetele spun ce se așteaptă de la ele”. Dar poate o persoană inteligentă să creadă cu sinceritate că o fată deșteaptă visează doar să devină călzitoarea unui prinț pentru un an sau doi, astfel încât, câștigându-și o zestre cu o ocupație atât de dubioasă, să ajungă soția unui văduv gras? ! La urma urmei, tinerii și frumoșii nobili nu se căsătoresc cu foștii favoriți, nici măcar din dragoste arzătoare.

- Hm-da?! - se gândi, dar a observat că fata s-a întors spre palat, a sărit în sus, a ajuns-o din urmă și a mers lângă ea. – Știi, m-a interesat părerea ta despre această... problemă, dar să te întreb ce faci tu însuți aici în acest caz?

- Păi, nu crezi că toate fetele au sosit de bunăvoie?! – a zâmbit ea amar.

„Ca să fiu sincer, exact asta am crezut până în acest moment”, își apăsă buzele bine definite cu enervare, singurul semn de sânge nobil. – Dar de ce nu ai refuzat?!

- Sunt orfan. Locuiesc cu o mătușă săracă din milă... cum aș putea spune nu, dacă avea de gând să-și îmbunătățească situația în acest fel?!

– Dar dacă nu ești ales... nu o vei putea ajuta în niciun fel?!

- Dar mă voi ajuta. Dacă voi fi norocos și prințul și compania lui trec pe lângă acest târg umilitor, voi putea să mă angajez în capitală.

„Hai să stăm puțin”, a dat din cap îmbietor către cea mai apropiată bancă, „Sunt obosit... Am sărit toată noaptea, dar vreau neapărat să aflu... cum o fată drăguță poate câștiga mai mult în capitala decât ca favorită.”

„Dar nimeni nu mai spune asta”, a rânjit ea condescendent, „libertatea de a alege costă și ceva”. Și venitul este mai de încredere; ei nu îl vor schimba niciodată cu o jucărie nouă.

– De acord, dar ce poți face tu personal? Am câțiva prieteni buni printre domni bogați, poate v-aș putea recomanda.

„Numai dacă nu-ți datorez nimic pentru acest serviciu, în afară de recunoștința obișnuită.” „Illyra știa foarte bine la ce ar putea spera tinerii când oferă astfel de servicii fetelor.

— Îți promit, spuse el sec, uitându-se la interlocutorul său cu o privire jignită, iar Illyra s-a animat.

Se pare că prima impresie a fost înșelătoare și încă nu este un mesager, ci unul dintre prietenii prințului. Și în acest caz, el o va putea ajuta cu adevărat, iar ea se va ocupa de cum să evite titlul de favorită. Și nu contează că trebuie să alergi în toate colțurile îndepărtate ale grădinii pentru a face acest lucru, rezultatul merită.

„Pot lucra ca secretară”, a declarat fata hotărâtă, iar interlocutorul ei a făcut o grimasă dezamăgită, dar nu avea de gând să renunțe atât de ușor. „De doi ani conduc toată corespondența dintre mătușa mea și o altă doamnă nobilă și sunt foarte mulțumiți. În plus, în fiecare lună verific toate conturile și calculele domnului Picrius, vecinul nostru, și nu am făcut niciodată o greșeală nici măcar de către un aramă. Dimpotrivă, am găsit însemnările pe care le făcuse negustorul și i-am economisit domnului o sumă rotundă. Am recomandari de la ei.

„Dacă faci deja acest gen de muncă, atunci ar trebui să știi că toți lorzii bogați preferă să angajeze secretari speciali... bărbați”, a remarcat el rece.

„Toți cei pentru care am lucrat aveau secretari bărbați și cred că am multe avantaje față de ei”, și-a apărat cu încăpățânare fata dreptul la muncă.

– Aș vrea să știu care dintre ele mai exact? „În tonul lui era un indiciu clar de batjocură, iar Illyra și-a dat seama cu dezamăgire: interlocutorul ei era unul dintre acei tineri care cred că fetele sunt potrivite doar pentru un singur scop... tocmai acela pe care ea nu și-l dorea pentru ea însăși.

- În primul rând, vin la timp la muncă și nu sufăr niciodată de mahmureală pentru o jumătate de zi, în al doilea rând, nu deranjez servitoarele și bucătarii în colțurile întunecate, în al treilea rând, în caz de nevoie urgentă, mă găsești mereu în camera mea , - în al patrulea rând, nu am prieteni care să se înghesuie în jurul ușii mele, care să mă ispitească să plec devreme de la serviciu. De asemenea, nu beau vinul proprietarului și poți să mă lași în siguranță în casă și să nu-ți faci griji pentru fiica, sora sau tânăra soție.

Vera Chirkova

SECRETAR PRIVAT AL PRINȚULUI TANAR

„O, ce plictisitoare este, această doamnă de stat Pavrinia!” - șuieră Illyra pentru sine, aproape alergând spre banca îndepărtată de pe malul iazului. Fata avea nevoie cu disperare să găsească câteva tulpini de păpădie și chiar sub acea bancă a văzut dimineața, când au fost scoși la plimbare, un tufiș luxuriant din această buruiană obrăzătoare, care a scăpat cumva de atenția grădinarului.

Cu toate acestea, doamna știa cât de greu este să se descurce cu florile galbene insidioase, un grădinar nu fusese angajat de câțiva ani pentru grădina mătușii ei. Și de ce să cheltuiți bani în plus dacă o nepoată orfană tânără și sănătoasă locuiește în casă și nu are absolut nimic de făcut dimineața?!

Illyra alergă spre bancă, se uită în jur și aproape că gemu de insultă, păpădia nu mai era acolo. Nu a mai rămas decât pământ afanat, confirmându-i bănuielile că grădinarii palatului își prețuiau foarte mult munca.

Nu a fost corect.

Este pur și simplu monstruos de nedrept, deoarece și-a pus astfel de speranțe pe tulpini lungi de flori simple, pe care intenționa să le ducă în dormitor într-o poșetă prinsă de curea. Am pregatit chiar si o bucata mica de hartie ca sa o pot impacheta si sa nu imi patez batistele si pudra compacta cu suc alb. Pentru acest suc a fost întreprinsă întreaga expediție, a provocat invariabil pete roșii pe pielea delicată a fetei, asemănătoare cu inflamația sau arsurile.

Și niciun prinț sănătos sau domn nobil nu ar alege o fată cu astfel de pete pe față ca favorită a lui, Illyra nu se îndoia de asta. Și acum, sub sapa unui grădinar harnic, întregul ei plan viclean s-a prăbușit și trebuia urgent să vină cu altceva, și imediat.

Ei bine, de aceea, după ce a făcut atât de mult efort pentru a obține măcar o oarecare stabilitate în poziția ei precară, soarta a pus-o din nou pe marginea prăpastiei?!

Și cel mai rău dintre toate, nu există cui să se plângă și pe cine să ceară, nu doar pentru ajutor, ci măcar pentru un sfat simplu. Nici măcar nu poți spune adevărul nimănui.

S-a așezat în colțul băncii, a scos o batistă și și-a dus-o la ochi, pentru a șterge lacrimile apărute involuntar.

Vă deranjez? - întrebă o voce masculină obosită și ușor neglijentă, iar Illyra se uită grăbită în jur.

Un simplu costum de călătorie, cizme prăfuite... cel mai probabil un mesager sau un agent de securitate. Deși nu, nu prea seamănă cu un paznic, deși fața lui este simplă, dar ei nu poartă pălării așa. Deci, la urma urmei, este un mesager... sau poate cineva din alaiul prințului mai tânăr, nu contează.

„Voi pleca acum, mă așez, mă odihnesc”, a sugerat fata politicos, ștergându-se lacrimile.

„Mulțumesc”, a mulțumit politicos doamna cu o batjocură subtilă, iar străina s-a uitat brusc interesată la vecina ei.

Pentru ce plângi, dacă nu este un secret?

Ce fel de secret există, ironică ea aproape deschis, dacă o mulțime întreagă de fete ar fi adusă la palat.

Adică ți-e teamă că prințul nu te va alege”, a ghicit el.

Iată mai multe! Dimpotrivă, mi-e teamă să nu mă îndrăgostesc din neatenție de el... sau de domnii din alaiul lui, pentru că ei spun că mai mult de un prinț își va alege favoritul.

Deci ce e în neregulă cu asta? - străinul a fost sincer surprins. - Femeile fără zestre sunt de obicei fericite.

Spune-le asta zestrelor înseși, ca să știe și ele că trebuie să se bucure, se răsti Illyra furioasă și se ridică: „Îmi pare rău, trebuie să plec”.

Stai... - un interlocutor neașteptat a oprit-o pe fată, - doar un minut... m-ai intrigat. Până acum nu am auzit o astfel de părere... Îți este greu să explici cum ai ajuns la concluziile tale?

Nu este dificil pentru mine”, a ridicat din umeri candidatul pentru favoritul legal, „dar un prieten te așteaptă”.

Unde?! „S-a uitat în jur cu precauția unui bărbat obișnuit cu pericolul, a observat capul unui tânăr care stătea în spatele tufișurilor și a expirat ușurat: „Oh, acesta”. Nu-ți face griji, doar așteaptă... pe unul dintre prietenii noștri. Deci, care este răspunsul tău?

„Este foarte simplu”, a rânjit ea, „de obicei fetele spun ce se așteaptă de la ele”. Dar poate o persoană inteligentă să creadă cu sinceritate că o fată deșteaptă visează doar să devină călzitoarea unui prinț pentru un an sau doi, astfel încât, câștigându-și o zestre cu o ocupație atât de dubioasă, să ajungă soția unui văduv gras? ! La urma urmei, tinerii și frumoșii nobili nu se căsătoresc cu foștii favoriți, nici măcar din dragoste arzătoare.

Hmmm?! - se gândi, dar a observat că fata s-a întors spre palat, a sărit în sus, a ajuns-o din urmă și a mers lângă ea. - Știi, m-a interesat părerea ta despre această... problemă, dar să te întreb ce faci tu însuți aici în acest caz?

Pagina curentă: 1 (cartea are 20 de pagini în total) [pasaj de lectură disponibil: 12 pagini]

Vera Chirkova
SECRETAR PRIVAT AL PRINȚULUI TANAR

Capitolul 1

„O, ce plictisitoare este, această doamnă de stat Pavrinia!” – șuieră Illyra pentru sine, aproape alergând spre banca îndepărtată de pe malul iazului. Fata pur și simplu avea nevoie cu disperare să găsească câteva tulpini de păpădie și chiar sub acea bancă a văzut dimineața, când erau scoși la plimbare, o tufă luxuriantă a acestei buruieni obscure, care a scăpat cumva de atenția grădinarului.

Cu toate acestea, doamna știa cât de greu este să se descurce cu florile galbene insidioase, un grădinar nu fusese angajat de câțiva ani pentru grădina mătușii ei. Și de ce să cheltuiți bani în plus dacă o nepoată orfană tânără și sănătoasă locuiește în casă și nu are absolut nimic de făcut dimineața?!

Illyra alergă spre bancă, se uită în jur și aproape că gemu de insultă, păpădia nu mai era acolo. Nu a mai rămas decât pământ afanat, confirmându-i bănuielile că grădinarii palatului își prețuiau foarte mult munca.

Nu a fost corect.

Este pur și simplu monstruos de nedrept, deoarece și-a pus astfel de speranțe pe tulpini lungi de flori simple, pe care intenționa să le ducă în dormitor într-o poșetă prinsă de curea. Am pregatit chiar si o bucata mica de hartie ca sa o pot impacheta si sa nu imi patez batistele si pudra compacta cu suc alb. Pentru acest suc a fost întreprinsă întreaga expediție, a provocat invariabil pete roșii pe pielea delicată a fetei, asemănătoare cu inflamația sau arsurile.

Și niciun prinț sănătos sau domn nobil nu ar alege o fată cu astfel de pete pe față ca favorită a lui, Illyra nu se îndoia de asta. Și acum, sub sapa unui grădinar harnic, întregul ei plan viclean s-a prăbușit și trebuia urgent să vină cu altceva, și imediat.

Ei bine, de aceea, după ce a făcut atât de mult efort pentru a obține măcar o oarecare stabilitate în poziția ei precară, soarta a pus-o din nou pe marginea prăpastiei?!

Și cel mai rău dintre toate, nu există cui să se plângă și pe cine să ceară, nu doar pentru ajutor, ci măcar pentru un sfat simplu. Nici măcar nu poți spune adevărul nimănui.

S-a așezat în colțul băncii, a scos o batistă și și-a dus-o la ochi, pentru a șterge lacrimile apărute involuntar.

- Nu te deranjez? – întrebă o voce masculină obosită și ușor neglijentă, iar Illyra se uită grăbită în jur.

Un simplu costum de călătorie, cizme prăfuite... cel mai probabil un mesager sau un agent de securitate. Deși nu, nu prea seamănă cu un paznic, deși fața lui este simplă, dar ei nu poartă pălării așa. Deci, la urma urmei, este un mesager... sau poate cineva din alaiul prințului mai tânăr, nu contează.

„Voi pleca acum, mă așez, mă odihnesc”, a sugerat fata politicos, ștergându-se lacrimile.

„Mulțumesc”, a mulțumit politicos senorita cu o batjocură subtilă, iar străinul s-a uitat brusc la vecinul său cu interes.

– Pentru ce plângi, dacă nu e un secret?

„Ce fel de secret există”, a ironizat ea aproape deschis, „dacă o mulțime întreagă de fete ar fi adusă la palat”.

„Adică ți-e teamă că prințul nu te va alege”, a ghicit el.

- Uite alta! Dimpotrivă, mi-e teamă să nu mă îndrăgostesc din neatenție de el... sau de domnii din alaiul lui, pentru că ei spun că mai mult de un prinț își va alege favoritul.

- Ei bine, ce e în neregulă cu asta? – străinul a fost sincer surprins. – Femeile fără zestre sunt de obicei fericite.

„Spune-le asta zestrelor înseși, ca să știe și ele că trebuie să se bucure”, se răsti Illyra furioasă și se ridică, „Îmi pare rău, trebuie să plec.”

„Stai...”, a oprit-o interlocutorul neașteptat pe fată, „un minut... m-ai intrigat”. Până acum nu am auzit o astfel de părere... Îți este greu să explici cum ai ajuns la concluziile tale?

„Nu este dificil pentru mine”, a ridicat din umeri candidatul pentru favorit legal, „dar un prieten te așteaptă”.

- Unde?! „S-a uitat în jur cu precauția unui bărbat obișnuit cu pericolul, a observat capul unui tânăr care stătea în spatele tufișurilor și a expirat ușurat: „Oh, acesta”. Nu-ți face griji, doar așteaptă... pe unul dintre prietenii noștri. Deci, care este răspunsul tău?

„Este foarte simplu”, a rânjit ea, „de obicei fetele spun ce se așteaptă de la ele”. Dar poate o persoană inteligentă să creadă cu sinceritate că o fată deșteaptă visează doar să devină călzitoarea unui prinț pentru un an sau doi, astfel încât, câștigându-și o zestre cu o ocupație atât de dubioasă, să ajungă soția unui văduv gras? ! La urma urmei, tinerii și frumoșii nobili nu se căsătoresc cu foștii favoriți, nici măcar din dragoste arzătoare.

- Hm-da?! - se gândi, dar a observat că fata s-a întors spre palat, a sărit în sus, a ajuns-o din urmă și a mers lângă ea. – Știi, m-a interesat părerea ta despre această... problemă, dar să te întreb ce faci tu însuți aici în acest caz?

- Păi, nu crezi că toate fetele au sosit de bunăvoie?! – a zâmbit ea amar.

„Ca să fiu sincer, exact asta am crezut până în acest moment”, își apăsă buzele bine definite cu enervare, singurul semn de sânge nobil. – Dar de ce nu ai refuzat?!

- Sunt orfan. Locuiesc cu o mătușă săracă din milă... cum aș putea spune nu, dacă avea de gând să-și îmbunătățească situația în acest fel?!

– Dar dacă nu ești ales... nu o vei putea ajuta în niciun fel?!

- Dar mă voi ajuta. Dacă voi fi norocos și prințul și compania lui trec pe lângă acest târg umilitor, voi putea să mă angajez în capitală.

„Hai să stăm puțin”, a dat din cap îmbietor către cea mai apropiată bancă, „Sunt obosit... Am sărit toată noaptea, dar vreau neapărat să aflu... cum o fată drăguță poate câștiga mai mult în capitala decât ca favorită.”

„Dar nimeni nu mai spune asta”, a rânjit ea condescendent, „libertatea de a alege costă și ceva”. Și venitul este mai de încredere; ei nu îl vor schimba niciodată cu o jucărie nouă.

– De acord, dar ce poți face tu personal? Am câțiva prieteni buni printre domni bogați, poate v-aș putea recomanda.

„Numai dacă nu-ți datorez nimic pentru acest serviciu, în afară de recunoștința obișnuită.” „Illyra știa foarte bine la ce ar putea spera tinerii când oferă astfel de servicii fetelor.

— Îți promit, spuse el sec, uitându-se la interlocutorul său cu o privire jignită, iar Illyra s-a animat.

Se pare că prima impresie a fost înșelătoare și încă nu este un mesager, ci unul dintre prietenii prințului. Și în acest caz, el o va putea ajuta cu adevărat, iar ea se va ocupa de cum să evite titlul de favorită. Și nu contează că trebuie să alergi în toate colțurile îndepărtate ale grădinii pentru a face acest lucru, rezultatul merită.

„Pot lucra ca secretară”, a declarat fata hotărâtă, iar interlocutorul ei a făcut o grimasă dezamăgită, dar nu avea de gând să renunțe atât de ușor. „De doi ani conduc toată corespondența dintre mătușa mea și o altă doamnă nobilă și sunt foarte mulțumiți. În plus, în fiecare lună verific toate conturile și calculele domnului Picrius, vecinul nostru, și nu am făcut niciodată o greșeală nici măcar de către un aramă. Dimpotrivă, am găsit însemnările pe care le făcuse negustorul și i-am economisit domnului o sumă rotundă. Am recomandari de la ei.

„Dacă faci deja acest gen de muncă, atunci ar trebui să știi că toți lorzii bogați preferă să angajeze secretari speciali... bărbați”, a remarcat el rece.

„Toți cei pentru care am lucrat aveau secretari bărbați și cred că am multe avantaje față de ei”, și-a apărat cu încăpățânare fata dreptul la muncă.

– Aș vrea să știu care dintre ele mai exact? „În tonul lui era un indiciu clar de batjocură, iar Illyra și-a dat seama cu dezamăgire: interlocutorul ei era unul dintre acei tineri care cred că fetele sunt potrivite doar pentru un singur scop... tocmai acela pe care ea nu și-l dorea pentru ea însăși.

- În primul rând, vin la timp la muncă și nu sufăr niciodată de mahmureală pentru o jumătate de zi, în al doilea rând, nu deranjez servitoarele și bucătarii în colțurile întunecate, în al treilea rând, în caz de nevoie urgentă, mă găsești mereu în camera mea , - în al patrulea rând, nu am prieteni care să se înghesuie în jurul ușii mele, care să mă ispitească să plec devreme de la serviciu. De asemenea, nu beau vinul proprietarului și poți să mă lași în siguranță în casă și să nu-ți faci griji pentru fiica, sora sau tânăra soție.

Ea a scos toate acestea dintr-o suflare, a privit chipul întunecat al interlocutorului ei, s-a ridicat hotărât de pe bancă și s-a înclinat cu demnitate, spunând că se grăbește.

Kandird se uită obosit după străinul străin și se certa pentru lipsa lui de reținere. Nu contează că s-a trezit după miezul nopții și a petrecut aproape jumătate de zi în șa, și-a schimbat caii de patru ori și abia a mâncat. Nu poți fi supărat pe toți cei din jurul tău doar pentru că cineva ți-a stricat starea de spirit. Mai mult, nu ar trebui să-ți arăți nemulțumirea tinerilor străini care nu numai că nu au nimic de-a face cu neajunsurile lui, dar este puțin probabil să fi auzit de ele.

Și, desigur, habar nu au că aceasta nu este prima zi în care a fost în această dispoziție.

„De ce ești atât de supărat”, i-a spus Cedric, credinciosul său adjutant și bodyguard, chiar în această dimineață, conciliant, „ea nu merită nici măcar o sută parte din insultele tale”. Când ajungem la palat, două duzini de frumuseți se vor năpusti asupra ta, visând la iubirea ta și vei uita acest trădător.

Da, el însuși, undeva în adâncul sufletului său, gândea același lucru, motiv pentru care se grăbea. S-a repezit incognito și a așteptat pe această bancă valetul cu unul din costumele lui simple, pentru ca după baie să se alăture în liniște mulțimii de curteni și să privească mai atent candidații.

Și e bine că așteaptă. După cum tocmai s-a dovedit, fetele au venit aici nu din dragoste arzătoare, ci sub presiunea circumstanțelor.

„Alteță”, un valet în vârstă s-a apropiat în grabă de bancă și i-a întins un pachet lui Cedric, care se târase din tufișuri, „sunt lucruri acolo și iată cheia de la ușa neagră”. I-am avertizat pe gardieni că nu vor fi străini acolo.

Kandird dădu amabil din cap către servitor și se îndreptă în grabă spre una dintre ieșirile servitorilor. Pe lângă faptul că ducea la o baie construită pe un izvor termal, nu avea de gând să-și anuleze planurile din cauza cuvintelor unei fete necunoscute. Dar acum avea să se uite mai atent la candidații pentru o iubită temporară. Amintirea favoritului trădat mi-a străpuns din nou inima cu resentimente nepoftite și furie față de propria mea neatenție.

Și, desigur, despre credulitate. Este amuzant acum să ne amintim cât de mult avea încredere în Jigort. L-a considerat chiar prietenul lui... la urma urmei, i-a fost secretar personal aproape cinci ani. Însoțit în misiuni și toate călătoriile, la baluri, vânătoare și în străinătate. El a împărtășit cu el greutățile drumurilor, frigul palatelor altor oameni și pericolele ținutului de graniță. Și, așa cum s-a dovedit acum un deceniu, el a împărtășit și favoritul.

Kandird pufni furios, amintindu-și detaliile scenei dezgustătoare și și-a grăbit pasul - când faci ceva, amintirile inutile se retrag inevitabil. Dar s-a oprit brusc, observând o imagine ciudată: o fată care, după propriile ei cuvinte, pur și simplu se grăbea pe undeva, a mers încet pe una dintre acele cărări ale parcului pe care doar grădinarii și îndrăgostiții umblă, căutând ceva sub copaci. Și apoi a ocolit complet poteca și s-a urcat hotărât în ​​tufișuri.

Acest lucru l-a interesat atât de mult pe bărbat, încât i-a făcut semn lui Cedric să se oprească și cu acel pas special, tăcut, alunecos, cu care merg. vânători experimentați Da, rangerii, s-au îndreptat în direcția ei, încercând să stea aproape de tufișurile tunse care încadrează aleea, intenționând, dacă va fi nevoie, să se scufunde în încurcătura densă de ramuri acoperite cu frunze tinere. Nu a vrut să o lase pe fată să observe supravegherea.

Dar apoi s-a întors pe potecă și s-a îndreptat spre casă, iar acum chiar se grăbea. De ce se grăbea, aproape că alerga spre palat și era foarte suspect. Și foarte interesant.

Kandird, ca un câine, s-a repezit spre tufișurile din care se târase fata, s-a oprit pe o peluză mică și a privit în jur. Ce sau pe cine căuta ea aici și de ce se grăbește acum ca un catehumen?

Totuși, în poieniș nu s-a găsit nimic interesant sau suspect, iarbă tânără, mai multe tufe de primulă și un lacramioare singuratic la umbra unui tufiș de liliac înflorit... Poate culegea liliac? A aruncat o privire meticuloasă la tufișul bine îngrijit, dar nu a observat nici o ramură ruptă. Și nu mi-am amintit că fata a luat ceva de aici în mâini. A fost foarte ciudat și tot ceea ce ciudat poate fi mortal și, prin urmare, necesită atenție deosebită, asa a fost invatat inca din copilarie. Și dacă mai devreme bărbatul ar fi uitat de ciudata fată de provincie într-o oră, acum intenționa să înceapă să clarifice această problemă de îndată ce s-a ocupat de problemele sale.

Mai mult, după ce am mers câțiva pași spre casă, din întâmplare am descoperit și mai multe obiect ciudat. Corola sfâșiată a unei păpădie zăcea ca un mic soare pe marginea potecii. Și puțin mai departe e încă una, și alta. „Totul este clar, ea culegea flori”, își dădu seama Kandird cu dezamăgire. „Dar de ce, de îndată ce le-a găsit, le-a tratat atât de crud?” Acum, chiar dacă ar fi vrut, nu putea uita de acest candidat, mistere nerezolvate l-a atras mereu ca mierea de viespi.

„Este bine”, remarcă Cedric depărtat, ajungând din urmă cu prietenul său, „e puțin slabă, dar se va îngrășa repede la palat”.

„Prezicitoare”, a pufnit Kandird batjocoritor ca răspuns, „amintește-mi cuvintele, ea va fi ultima pe care o aleg ca favorită.” Și nu o recomand altora... cu tărie. A inteles?!

Capitolul 2

Gardienii au permis fetei să intre în palat fără îndoială, la sosire, toți candidații și tovarășii sau servitoarele lor. Dar deja în hol a fugit direct în Pavrinia, iar asta a fost foarte ghinion, pur și simplu uriaș. O doamnă de stat arogantă și prea corozivă ar putea strica cu ușurință orice plan, chiar și unul ideal.

„Señorita Illyra le Tride, dacă nu mă înșel”, s-a uitat la Illy cu batjocură rece actualul șef al lui Illy.

La sosire, tuturor fetelor li s-a explicat că doamna Pavrinia di Osteler era responsabilă de cazarea lor, dar însăși doamna de stat și-a privit responsabilitățile într-un mod mai larg. Mult mai larg. De fapt, ea se vedea ca un gardian al închisorii, un păstor și un general, toate reunite într-unul.

- Așa e, eu sunt! – Illyra a vrut involuntar să se întindă și să-l apasă în stil militar mâna stângă la umărul drept dintr-o privire asupra purtării impecabile a doamnei de stat, dar în schimb ea îşi coborî cu modestie ochii şi se aşeză într-o jumătate de plecăciune elegantă. Puțin mai adânc decât se cuvenea statutul doamnei Pavrinia, dar fata a reușit să se convingă că respectul și lingușirile subtile înmoaie în mod semnificativ sufletul sever al matronei, așa cum curtenii o tachinau pe doamna de stat în spatele ochilor ei.

„Și cine nu ar fi înmuiat?!” – oftă tristă fata, așteptând continuarea monologului doamnei.

Ea nu ar fi trebuit să răspundă categoric, niciun argument ar stârni și mai mult ardoare oficială în matroană.

– Și unde te plimbi când toți rivalii tăi se îmbracă la cină? – întrebă sarcastic matrona, privind pe fata provinciei cu o privire apreciativă.

Înălțime peste medie, prea slabă, deși asta îi dă grație, părul e mai cenușiu decât auriu, ochii gri, fața, deși atrăgătoare, este cumva... monahală, sau ce?! Este puțin probabil ca ea să atragă atenția prințului mai tânăr, el iubește fetele strălucitoare și suculente, precum Marilda, ultima lui favorită. Dar s-ar putea să-i mulțumească pe unul dintre cei trei apropiați ai Alteței Sale, căruia regina i-a permis cu bunăvoință să aleagă un favorit oficial după fiul ei. Și dacă lui Pavrinia nu-i pasă de doi dintre acești domni nobili, ci mai degrabă săraci, al treilea, baronetul Le Caslit, cu ochi ascuțiți și sarcastic, care era în această companie ceva ca un satir și șeful poliției secrete a prințului, era deschis. frică.

Cu toate acestea, mulți se temeau de el. Nu se temea să intre într-o luptă verbală cu însuși regele și, în același timp, era unul dintre cei mai buni spadasini din regat. Și așa ar putea bine să aleagă acest șoarece drept prietenă. Domnul știa foarte bine că în urmă cu câteva săptămâni baronetul s-a căsătorit cu succes cu favoritul său, de care nu se despărțise de aproape trei ani, ceea ce i-a ridicat nemăsurat statutul printre alte iubite oficiale ale unor domni nobili.

Amintiri vii despre privirea caustică a lui Ingird le Kaslit și remarcile sale caustice au împiedicat-o pe Pavrinia să țină o prelegere amănunțită, dar ea a făcut totuși câteva remarci gânditoare fetei de provincie și s-a demnit să o lase pe fată să dea tot timpul din cap către tovarășul ei. După ce am decis în sfârșit că acest candidat este prost și imposibil de plictisitor, nici măcar nu este interesant să țin astfel de prelegeri morale.

Iar Illyra a oftat ușurată, mulțumește spiritelor ușoare, execuția nu s-a prelungit și aproape a fugit în camera pe care el și tovarășul său i-au alocat-o. Foarte modest, cu două paturi înguste sub baldachinele mâncate de molii și o masă rotundă preistorică în mijloc. Mobilierul a fost completat de un dulap voluminos și scaune tapițate cu piele, în mod clar alungate din sala de mese pentru decrepititatea lor.

Cu toate acestea, fata nu era interesată nici de mobilierul adăpostului temporar, nici de lamentările tovarășului ei de vârstă mijlocie, toate acestea trebuiau să se termine în seara asta. Și atunci ușile către o viață complet diferită se vor deschide înaintea ei.

Illy și-a luat în grabă geanta de călătorie și s-a repezit în camera doamnelor pentru a-și duce la bun sfârșit planul grandios de a se îndepărta de soarta necinstită a preferatei ei.

„Majestatea Sa te cheamă”, pajierul îl privi pe prinț cu ochii vicleni ai unui ticălos care a crescut la curte.

- Pentru ce? – După înot și o friptură mâncată în grabă, Kandird s-a simțit mult mai mulțumit și mai vesel decât acum o oră.

- Nu se spune. - Pagina a așteptat să vadă dacă îi vor da o monedă, nu a așteptat, Kandird a crezut că nu merită să strice paginile cu fișe și, neputând suporta, a anunțat în mod misterios: - A sosit un ambasador de la elfi.

„Sper că nu ne-a adus vreo servitoare bătrână, se îngrijoră Cedric, le place să le pună pe mâini bune”.

– Ce te face să crezi că el îți numără labele caloase? mâini bune? – Ingird, care stătea întinsă pe pat, rânji bilioasă. - Și de obicei nu-și dau fecioarele ca favorite. Acum, dacă tatăl tău se hotărăște în sfârșit să te despartă... atunci, poate, îți vor încredința o „feiță tânără” de trei sute de ani.

Pagina îi aruncă o privire piezișă către baronet cu condamnare ascunsă, el nu putea înțelege cum îndrăznea să stea întins în prezența prințului, chiar dacă acestea erau propriile sale camere? Kandird nu se dusese încă în camerele sale private, pentru a nu-și dezvălui identitatea incognito, deși bănuia că toți paznicii și servitorii erau conștienți de sosirea lui. Și toți ceilalți care au avut nevoie de el dintr-un motiv oarecare. Un palat este aproape la fel ca un sat într-o casă și, pentru a ascunde ceva aici, trebuie să încerci din greu.

– Nu am putut veni cu afacerea mea în zece zile! – un alt aspirant la favorit, contele Lenzor, oftă cu o durere exagerată. - Nu, doar în momentul în care trebuie să concentrăm totul puterea mentală pe autopurificare și concentrare... de dragul unor noi isprăvi.

„Spune-i Majestății Sale că sunt pe drum.” „Prințul l-a trimis pe tânărul pagina obscenată și s-a uitat înapoi la prietenul său. - Ing, ești cu mine!

– Este aceasta o cerere sau o comandă?! - întrebă el gânditor, dar din privirea batjocoritoare a Înălțimii Sale a înțeles imediat că nu va avea voie nici să facă necazuri, nici să filosofeze acum. - Cu tine, la fel cu tine.

Și cu o singură mișcare evazivă se ridică brusc din pat.

În salonul reginei, care a ajuns personal la palatul de est pentru a supraveghea momentul crucial al alegerii unei favorite, erau surprinzător de puțini oameni. Secretarul personal al reginei, domnul Domlini, stătea la masa din colț, iar o fată urâtă și colțuroasă, elevă a Majestății Sale, Senorita Tessida, stătea lângă fereastră cu o carte.

Și chiar vizavi de regina, care avea picioarele așezate confortabil pe un taburet, stătea un elf. Judecând după haine și comportament, era un pur-sânge, nu mai puțin decât al treilea sau chiar al doilea din familie, care în tabelul de ranguri echivala cu un prinț sau cu un prinț.

— Ai vrut să mă vezi, Maiestate? – a întrebat prințul politicos, sărutând mâna mamei sale.

- Bine ați venit, înălțimea voastră. Îmi pare rău că m-am amestecat cu odihna mea de pe drum, dar Anler Tinurviel mi-a exprimat plângerile sale împotriva dumneavoastră cu privire la tratamentul nepoliticos.

– Pot afla în ce s-a exprimat acest lucru?

„În urmă cu aproximativ o lună, Anler Tinurviel ți-a trimis, Kandird, un mesaj în care a făcut niște propuneri... dar încă nu a primit niciun răspuns.

„Nu se poate...” se încruntă prințul, trecând în grabă evenimentele din trecutul recent în memorie și încercând să-și amintească ce făcea cu o lună în urmă. – Este Anler Tinurviel sigur că scrisoarea a fost livrată la destinație?

Spiridusul, care n-a scos nici un sunet, și-a ridicat cu mândrie chipul arogant, iar nările subțiri s-au fulgerat în insultă.

– Anler Tinurviel susține că scrisoarea este încă aici... în palat. „El simte răspunsul frunzelor speciale din care este crescut plicul”, s-a grăbit să explice regina, aruncându-i fiului ei o privire de reproș.

Trei sferturi din ținuturile estice ale regatului se învecinau cu păduri de elfi, iar cearta cu vecinii pentru o scrisoare pierdută era, cel puțin, neînțelept.

„Alteța Sa își exprimă durerea sinceră față de acest caz fără precedent și îi cere lui Anler Tinurviel să-mi spună unde este exact mesajul... Înălțimea Sa nu știe nimic despre asta”, a spus rapid și cu forță baronetul Ingird le Caslit.

Elful s-a ridicat în tăcere de pe scaun și a mers important spre uşă. Secretara, cu o agilitate neobișnuită pentru vârsta lui, a sărit în sus și s-a repezit să-i deschidă ușa.

– Majestatea Voastră se va demni să verifice personal cum merg lucrurile? – Kandird se uită întrebător la mama lui, pregătindu-se să-i ofere cotul.

„Verificați-l singur, Înălțimea Voastră”, își lăsă regina obosită mâna îngrijită, „și sper că vinovații vor fi aspru pedepsiți.”

În cinci minute, delegația a intrat liniștit în biroul Alteței Sale, situat la etajul doi, lângă camerele sale personale. Era format din două camere, o sală de recepție și biroul în sine. În sala de recepție erau canapele confortabile pentru vizitatori lângă șemineu, între care stătea o masă cu picioare subțiri cu băuturi răcoritoare, o bibliotecă strălucea important din colțul cu sticlă și un birou masiv situat între ferestre completa decorul.

Spre el și-a îndreptat cu încredere picioarele un trimis cu părul blond dintr-un stat vecin, încălțat cu botine țesute dintr-un pai special.

- Aici! – Degetul spiridusului arătă cu un gest acuzator către husa de masă tapițată cu pânză verde.

Ingird s-a plimbat în tăcere în jurul mesei, care își pierduse fostul proprietar cu un deceniu în urmă, și a încercat să scoată unul dintre sertarele masive. În zadar, castelele au păstrat cu fidelitate secretele corespondenței personale.

„Majordomul are cheile”, își amintește Cedric, care îl urmărea necruțător pe prinț oriunde mergea.

„Aș putea încerca...” Ingird a făcut aluzie cu prudență asupra abilităților sale speciale, dar prințul doar a clătinat în tăcere din cap și a intrat în birou.

– Trebuie să am unele de rezervă undeva.

Baronetul tresări abia de sesizat, era o mișcare nefericită dacă nobilul trimis ar fi decis că prințul avea acces la documente și nu ar fi ignorat intenționat scrisoarea; Dar era prea târziu pentru a spune ceva, nu mai rămânea decât să ne asigurăm că simplul Kandird nu mai greșea.

După ce a primit o grămadă de chei din mâinile unui prieten, baronetul l-a examinat în mod deliberat cu atenție și, ca pentru el însuși, a observat că părea că aceste chei nu au fost folosite nici măcar o dată în timpul existenței lor.

„Acum un an și jumătate”, și-a amintit sincer prințul, „secretarul și-a pierdut cheile și le-a luat câteva zile”.

„Da”, dădu din cap elful fără tragere de inimă, din capul său grațios, „nu există căldură pe ei”.

Ingird s-a înveselit, dar nu a arătat-o ​​în exterior cu expresia cea mai severă pe chip, a descuiat sertarul de sus și l-a scos până la capăt.

Cedric, stând în apropiere, fluieră involuntar, cutia era plină până la refuz cu plicuri și hârtii aruncate nepăsător.

Ingird îi aruncă o privire dezaprobatoare, scoase cu hotărâre cutia din caneluri și o puse pe masă, baronetul nu zâmbi deloc să sape prin ea într-o poză de semn de întrebare.

Prințul deveni posomorât, începând să înțeleagă ce făcea Jigort în loc să rezolve corespondența și se uită înapoi la elf. Degetul invitatului blond arătă cu încredere nu spre cutia care stătea deasupra, ci mult mai jos.

„Uită-te la celelalte cutii”, a ordonat Alteța Sa, dar Ingird însuși a înțeles deja indiciu și a scos al doilea recipient de hârtie.

De asemenea, era împachetat aproape până în vârf, deși erau câteva urme de activitate de secretariat, unele scrisori erau împăturite în mănunchiuri legate cu panglici. Dar alături de ei zăceau un pahar de argint și o vază cu desert uscat.

Prințul scoase un mârâit abia auzit, Cedric își ridică ochii spre tavan, iar Ingird se uită întrebătoare la elf. Odată ce te-ai angajat să ajuți la căutare, atunci ajută până la capăt, spuse privirea lui elocventă.

Degetul spiridusului era îndreptat în jos la fel de elocvent.

Ingird strânse din dinți și trase brusc de sertarul de jos, știind dinainte ce va găsi exact acolo. Cu toate acestea, de mai multe ori de-a lungul anilor s-a așezat pe canapele confortabile, așteptând prințul și a fost conștient de ceea ce secretara cu aspect melancolic și visător ținea în sertarul de jos.

Sertarul de jos, așa cum era de așteptat, a încântat ochiul cu formele elegante ale sticlelor de sticlă închisă la culoare, în care erau depozitate soiuri deosebit de valoroase de vinuri din pivnițele Alteței Sale. Și nu toate erau goale, un lichid nobil încă gâlgâia. De asemenea, printre ei se aflau cumva mai multe plicuri acoperite cu pete neîngrijite, iar chipul prințului a început să devină palidă de furie, iar ochii lui gri-albăstrui au căpătat o strălucire de oțel.

Spiridusul și-a strâns buzele disprețuitor și la fel de tăcut și-a îndreptat degetul în jos.

— Dar nu mai sunt cutii acolo, mormăi Cedric pe gura.

Iar baronetul se ghemuise deja și, aruncându-se cu capul înainte în măruntaiele mesei, se agita în tăcere acolo, foșnind ceva. Și când s-a îndreptat și a pus pe masă un teanc gros de scrisori nedeschise, o astfel de întorsătură a evenimentelor nu a mai fost o surpriză pentru nimeni din cameră.

„Iată”, degetele subțiri ale spiridușului au smuls cu dibăcie un plic din acest pachet de culoarea salată. formă neobișnuită, l-a adus la ochii verzui-înghețați, asigurându-se că nu fusese deschis și l-a băgat repede într-o pungă ca o tabletă atârnată peste umărul lui.

„Dar acest mesaj este pentru mine...” încercă Kandird să protesteze politicos.

Mesagerul cu părul alb doar și-a ondulat buzele și mai mult.

– Această propunere nu mai este relevantă. Lasă-mă să-mi iau concediu, trebuie să ne întoarcem urgent.

„Vă rugăm să acceptați scuzele mele sincere, Anler Tinurviel!” – Kandird s-a uitat deschis în ochii ambasadorului. „Singurul lucru pe care îl pot spune în apărarea mea este că persoana care a tratat atât de necinstit mesaje atât de valoroase a fost deja privată de această funcție. Dar acum va suferi și o pedeapsă suplimentară și foarte severă, mă voi ocupa eu de asta. Și vă rog să stați măcar o zi, astăzi avem o recepție festivă și chiar mi-aș dori să vă văd printre invitații de onoare.

Aceasta a fost o mișcare puternică din partea lui, niciodată prinții nu i-au convins personal pe trimișii obișnuiți, deși nobili, să participe la o cină festivă, iar elful a ezitat în mod clar că era măgulit de un asemenea respect; Dar întoarcerea la cuvânt era considerată în familia lui un semn de frivolitate.

„Și în plus, dragă anler Tinurviel”, a intervenit instantaneu baronetul în conversație, „am primit recent un transport de arme din fier pitic și am visat să ți-l arăt înainte de cină pentru a cere un sfat... care dintre ele. Trei pumnale care mi-au plăcut să fie trimise cadou.” Înaltul Anler Laonteniel?

Dar aceasta era deja o mită de-a dreptul, piticii refuzau cu încăpăţânare să vândă locuitorii pădurii armele lor și erau prețuiți de elfi mai mult decât aurul.

Iar elful nu a putut rezista acestei oferte. Dacă îl va informa pe Înalt Anler Laonteniel că, luând decizia sa, a considerat onoarea sa ca fiind mai importantă decât lama pitică, el va câștiga pentru totdeauna reputația de nebun. Și, după cum știți, nimeni nu mai numește astfel de oameni drept ambasadori.

Prin urmare, își strânse dureros buzele frumoase și anunță maiestuos că este gata să-l ajute pe bunul lord le Caslit într-o chestiune atât de importantă.

Invard arătă imediat ușa, îmbietor și, urmându-l pe elf maiestuos care mergea cu pași mari, părăsi biroul. După ce a reușit să se uite înapoi la prag și să le facă cu ochiul viclean prietenilor săi ca să nu-și facă griji, baronetul va face tot posibilul ca, dacă nu să primească scrisoarea înapoi, atunci măcar să afle despre ce este vorba.

„Majordomul a selectat deja candidați...”, a spus Cedric prudent, „pentru funcția de secretar, mâine dimineață putem aranja o selecție”.

„Ai luat-o și pe asta...” prințul arătă cu degetul spre sticla deschisă cu dezgust?

„Alteța Voastră...” a oftat trist adjutantul când prințul era într-o dispoziție atât de sumbră, doar Ingird a îndrăznit să i se adreseze prenume, „dar tinerii nobili preferă să mânuiască săbiile mai degrabă decât pixurile”.

„Știu bine”, a mârâit prințul amar, „ce preferă să folosească... și acum mă voi găsi secretară!”

– Dar unde... îl vei căuta?!

Vederea ochilor lui Cedric măriți de uimire îl amuza puțin pe prinț și pufni misterios:

- Cunosc un loc! Urmați-mă!