5 extincții în masă pe pământ. Cele mai mari extincții în masă de animale de pe pământ și cauzele acestora

Auto Potrivit experților, Pământul a intrat deja în a șasea perioadă de extincție în masă. Ieri, la Moscova, a luat cuvântul președintele Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, Ashok Khosla, care a declarat direct că umanitatea devine martor și complice direct. masacru viata pe planeta. În viitorul apropiat, zeci de mii de reprezentanți ai biosferei vor dispărea, așa cum sa întâmplat cu dinozaurii în urmă cu șaizeci și cinci de milioane de ani, în timpul celei de-a cincea extincții în masă.

Ai putea crede că, în calitate de șef al Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, Ashok Khosla exagerează puțin și de fapt nu este deloc rău. Desigur, în anumite momente știm să fim ineradicabil de optimiști! Este păcat că acest lucru nu va ajuta prea mult la rezolvarea problemei. Dacă vorbim despre fapte concrete, astăzi până la o sută de specii de animale dispar în fiecare zi. Aproximativ 20 de mii de specii de floră și faună, care odată reprezentau până la 30% din biomasa totală a planetei, sunt pe cale de dispariție. În plus, aproximativ cincizeci de hectare de păduri și peste 20.000 de hectare de teren agricol se pierd în fiecare zi din cauza defrișărilor și incendiilor. Toate aceste locuri fertile se transformă în deșert din cauza lipsei de apă și a eroziunii solului.

Cele mai multe mare problema umanitatea în viitorul apropiat poate deveni o extincție în masă a peștilor. Prognozele pesimiste ale președintelui Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii spun că peste patruzeci de ani oceanele lumii vor rămâne fără resurse de pește și pur și simplu nu va mai fi nimic de prins. Întreaga industrie va ajunge la un sfârșit global.

Continuarea articolului, precum și scurtă descriere Ne uităm la cele cinci extincții în masă anterioare din istoria pământului sub tăietura...

Am căutat pe google pentru a vedea dacă aceste predicții apocaliptice sunt adevărate și am constatat că aveau mult sens. Având în vedere viteza cu care volumele de capturi de pește și fructe de mare sunt în scădere, este evident că există din ce în ce mai puține creaturi vii în oceanele lumii. Astfel, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură oferă date că vârful producției de pescuit a fost depășit la începutul anilor 1900. După aceasta, a avut loc o scurtă stabilizare a volumelor capturilor, iar de la mijlocul secolului al XX-lea s-a observat o scădere accelerată a capturilor.

Și cel mai periculos lucru este, în ciuda faptului că în Oceanul Mondial sunt din ce în ce mai puțini pești - apa, la rândul ei, rămâne și rămâne. În următoarea sută de ani, conform previziunilor Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, nivelul apei din ocean va crește cu câțiva metri și va inunda unele țări insulare.

Istoria biologică a Pământului include cinci valuri de extincții în masă, care au distrus în medie până la trei sferturi din creaturile vii care locuiesc pe Pământ. Mai mult, în timpul celui mai masiv eveniment de extincție - Marele Permian - până la 95% din toate organismele de pe Pământ au fost distruse.

Comparând datele actuale privind numărul de specii pe cale de dispariție cu dinamica extincțiilor în masă din ultimii 540 de milioane de ani, un grup de paleobiologi americani, condus de profesorul de la Universitatea Berkeley, Anthony Barnoski, a evaluat rata cu care diversitatea speciilor va scădea. în viitorul previzibil din punct de vedere istoric.

Constatările grupului publicat în revista Nature, arată apocaliptic, deși rămân câteva motive de optimism.

„Dacă luăm doar acele mamifere a căror probabilitate de dispariție în următoarele trei generații este de cel puțin 50% și presupunem că vor dispărea complet de pe fața Pământului în următoarea mie de ani, acest lucru duce deja situația dincolo de normă și indică faptul că ne îndreptăm către o extincție masivă”, spune profesorul Barnoski, un curator la Muzeul de Paleontologie, un cercetător de frunte la Muzeul de Zoologie a Vertebratelor și un expert în biologie integrativă, disciplina care studiază diversitatea complexă a sistemelor vii.

Dacă speciile acum clasificate oficial ca „pe cale critică de dispariție”, „pe cale de dispariție” și „vulnerabile” dispar, iar dacă rata de dispariție rămâne aceeași, un al șaselea val de extincție în masă va avea loc în decurs de 3 până la 22 de secole.

Conform estimărilor existente, la astăziÎn diferite grupuri de animale, 1-2% dintre specii au dispărut deja.

Pentru a declara începutul unei extincții în masă, această cifră nu este de fapt suficientă. Dar dacă te uiți la acest proces în dinamică, situația va părea mult mai gravă. Rata actuală de dispariție, potrivit americanilor, este mai mare decât rata cu care speciile au dispărut în timpul extincțiilor anterioare.

Principala dificultate în compararea ratelor a fost construirea unei scale de date unificate.

Compararea ratelor de dispariție din înregistrările fosile cu datele moderne este ca și cum ai compara portocalele cu merele, admite Barnosky: în mod formal sunt similare, dar tipologic pot fi destul de diferite.

Astfel, înregistrările fosile se întind pe perioade vaste de timp de câteva sute de milioane de ani, în timp ce estimările ratelor actuale de extincție se bazează pe date de câteva mii de ani. Cu alte cuvinte, după ce au descoperit dovezi ale dispariției în masă în straturile fosile, este greu de spus cât a durat acest proces, care ar putea dura sute de mii sau un milion de ani.

Pentru a ocoli această dificultate, a fost dezvoltată o tehnică pentru estimările medii ponderate ale ratelor de dispariție care iau în considerare număr mare intervale şi proporţii ale speciilor afectate de dispariţie.

Rata medie de dispariție a vertebratelor calculată în acest fel a fost mai mică de două specii dispărute pe milion de ani.

În ultimii 500 de ani, 80 din 5.570 de specii de nevertebrate au dispărut Când sunt recalculate corespunzător, se dovedește că rata actuală de dispariție este foarte apropiată de cea în care au avut loc extincțiile în masă, chiar dacă bara de „masă” este stabilită extrem de ridicată.

Dacă în următoarele câteva sute de ani toate speciile de animale care sunt amenințate cu dispariția conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) vor dispărea, biocenoza Pământului va intra într-adevăr într-o perioadă de dispariție în masă.

Desigur, pentru a acoperi întreaga diversitate a biocenozei, o astfel de evaluare trebuie ajustată un număr mare date privind rata de dispariție a speciilor nu numai la mamifere, ci și la alte grupuri de animale, precum și la plante și alte specii de organisme. Scenariul în care apropierea punctului de cotitură care ne desparte de următoarea eră a extincției în masă poate fi amânată și chiar oprită prin încercarea de a salva de la dispariție cele mai vulnerabile specii de mamifere și alte animale este evaluat de americani ca fiind destul de realist.

A cincea extincție în masă (Cretacic-Paleogen) -

De mult timp, paleontologii au încercat să înțeleagă de ce dinozaurii au dispărut. La urma urmei, dinozaurii au dominat timp de mai bine de 100 de milioane de ani. Erau cea mai prosperă clasă de animale de pe planeta noastră. Și apoi, de-a lungul unui timp - poate câteva mii de ani, sau poate câteva zile - au dispărut. Deci ce sa întâmplat?

S-au propus multe explicații - de la fantastice (dinozaurii au fost exterminați de micii verzi pe farfurioare zburătoare care i-au vânat) până la cele foarte plauzibile (schimbările climatice le-au distrus nișa ecologică). Explicația mea preferată este cea care leagă dispariția dinozaurilor de apariția plantelor cu flori, despre care se crede că a avut loc în urmă cu 65 de milioane de ani - chiar în perioada în care dinozaurii au dispărut. Ideea este că înainte de aceasta, dinozaurii mâncau mai ales ace de pin și alimente similare bogate în uleiuri naturale, iar când au fost nevoiți să treacă la iarbă, toți au murit de constipație!

A patra extincție (triasică).

Lucrul trist s-a întâmplat acum aproximativ 200 de milioane de ani. Ca urmare a unui genocid natural nemilos, cel puțin jumătate din speciile care trăiau pe Pământ la acel moment au dispărut.

Astăzi, mai multe versiuni ale evenimentului de extincție sunt comune în știință. Cel mai mult îmi place ipoteza despre așa-zisa. „pistol cu ​​hidrat de metan”, care este cel mai plauzibil. Datorită vulcanismului și acumulării de dioxid de carbon în atmosferă, metanul a început să fie eliberat în cantități uriașe din clatrații de fund. Emisiile toxice ale acestui gaz neplăcut cu efect de seră au jucat un rol important declanșatorul pentru încălzirea globală bruscă, care a destabilizat clima planetei și a devenit cauza haosului total.

A treia extincție („Marele” Permian).

Nu există o extincție mai tristă în lume decât „Marele” Permian de acum 250 de milioane de ani undeva... Aceasta este cea mai nemiloasă mașină de tocat carne a vieții din întreaga istorie a planetei. Peste 95% din speciile tuturor ființelor vii au căzut victime ale acesteia. Și Permienii nu au nimic de-a face cu asta!

Este una dintre cele mai mari catastrofe ale biosferei din istoria Pământului, ducând la dispariția a 96% din toate speciile marine și 70% din speciile de vertebrate terestre. Dezastrul a fost singura extincție în masă cunoscută a insectelor, ducând la dispariția a aproximativ 57% dintre genuri și 83% dintre speciile întregii clase de insecte. Datorită pierderii atâtor și diverse specii, restaurarea biosferei a durat mult mai mult în comparație cu alte dezastre care au dus la dispariții.

A doua extincție (devoniană).

S-a întâmplat în urmă cu 364 de milioane de ani, reducând locuitorii Oceanului Mondial la exact jumătate.

Evenimentul de extincție din Devonianul târziu a fost una dintre cele mai mari extincții din istoria florei și faunei terestre. Peste tot, 19% din familii și 50% din întregul bazin genetic au dispărut. Extincțiile au fost însoțite de anoxie oceanică larg răspândită, adică de lipsa oxigenului, care a prevenit degradarea organismelor și a predispus conservarea și acumularea materiei organice. Acest efect, combinat cu capacitatea rocilor spongioase de recif de a reține petrolul, a permis rocilor devoniene să fie o sursă importantă de petrol, în special în Statele Unite.

Prima extincție (Ordovician-Silurian).

Prima extincție în masă a avut loc acum 440 de milioane de ani. În timpul dispariției ordovician-siluriene, peste 60% dintre nevertebratele marine au dispărut de pe fața pământului. Eu zic – de pe fața pământului, dar, să spun adevărul, pământul în acele vremuri îndepărtate era pustiu și neplăcut. Toată lumea a „petrecut” în mări și oceane și au plătit pentru asta!

Și totul pentru că Gondwana este un continent gigant, din care atât Africa, cât și America de Sud, și Australia și Antarctica, - au început să se deplaseze în derivă și s-au îndreptat direct spre Polul Sud. Limitele apei s-au schimbat și, odată cu ele, habitatele obișnuite ale tuturor tipurilor de brahiopode și moluște. Totul s-a încheiat cu răcirea globală - apă și pământ. Ceea ce este astăzi Deșertul Sahara era atunci un ghețar solid. Gheața a schimbat semnificativ terenul: nivelul apei din ocean a scăzut brusc. Pe scurt, 60% dintre nevertebratele marine nu au putut să-și transmită genele.

P.S. Și totuși, „om” sună mândru! Civilizația noastră a fost capabilă timp scurt creați toate condițiile pentru a accelera apropierea celei de-a șasea extincții în masă. Nu izbucnești de un sentiment de mândrie din cauza apartenenței la Homo sapiens? Serios, se pare că mișcarea noastră își ia efectele mediuși ecologia planetei cu aceeași putere ca însăși Mama Natură...

Extincția Permian a fost una dintre cele mai mari dezastre care au avut loc în lunga istorie a Pământului. Biosfera planetei a pierdut aproape toate animalele marine și mai mult de 70% din reprezentanții terestre. Au reușit oamenii de știință să înțeleagă cauzele dispariției și să evalueze consecințele acesteia? Ce teorii au fost prezentate și pot fi crezute?

Perioada permiană

Pentru a ne imagina aproximativ succesiunea unor astfel de evenimente îndepărtate, este necesar să ne referim la scara geocronologică. În total, Paleozoicul are 6 perioade. Permianul este o perioadă de la granița dintre Paleozoic și Mezozoic. Durata sa este de 47 de milioane de ani (de la 298 la 251 de milioane de ani în urmă). Ambele ere, Paleozoic și Mezozoic, fac parte din eonul Fanerozoic.

Fiecare perioadă Era paleozoică interesant și plin de evenimente în felul său. Perioada Permian a văzut o forță evolutivă care a dezvoltat noi forme de viață și evenimentul de extincție a Permian care a distrus majoritatea animalelor de pe Pământ.

Care este numele perioadei asociate?

„Perm” este un nume surprinzător de familiar, nu crezi? Da, nu te-ai înșelat, are rădăcini rusești. Cert este că în 1841 a fost descoperită o structură tectonică corespunzătoare acestei perioade a erei paleozoice. Nakhodka era situat în apropierea orașului Perm. Și întreaga structură tectonă de astăzi se numește Adincul Pre-Ural.

Conceptul de extincție în masă

Conceptul de extincție în masă a fost introdus în circulația științifică de către oamenii de știință de la Universitatea din Chicago. Lucrarea a fost realizată de D. Sepkoski și D. Raup. Conform analizei statistice, au fost identificate 5 extincții în masă și aproape 20 de dezastre la scară mai mică. Informațiile din ultimii 540 de milioane de ani au fost luate în considerare, deoarece de mai mult de perioadele timpurii Nu sunt suficiente date.

Cele mai mari extincții includ:

• Ordovician-Silurian;
• devonian;
• extincția permienă a speciilor (ale căror cauze le luăm în considerare);
• Triasic;
• Cretacic-Paleogen.

Toate aceste evenimente au avut loc în erele Paleozoic, Mezozoic și Cenozoic. Periodicitatea lor este de la 26 la 30 de milioane de ani, dar mulți oameni de știință nu acceptă periodicitatea stabilită.

Cel mai mare dezastru de mediu

Extincția Permian este cea mai masivă catastrofă din istoria planetei noastre. Fauna marina a dispărut aproape complet doar 17% din numărul total de specii terestre. Peste 80% dintre speciile de insecte au dispărut, ceea ce nu s-a întâmplat în timpul altor extincții în masă. Toate aceste pierderi au avut loc în aproximativ 60 de mii de ani, deși unii oameni de știință sugerează că perioada de pestilență în masă a durat aproximativ 100 de mii de ani. Pierderile globale pe care le-a adus marea extincție a Permianului au tras o linie finală - după ce a depășit-o, biosfera Pământului a început evoluția.

Restaurarea faunei după cea mai mare dezastru ecologic a durat foarte mult timp. Putem spune că mult mai mult decât după alte extincții în masă. Oamenii de știință încearcă să recreeze modele în care ar putea apărea o ciumă în masă, dar până acum nici măcar nu se pot pune de acord cu privire la numărul de șocuri în cadrul procesului în sine. Unii oameni de știință cred că Marea Extincție a Permianului de acum 250 de milioane de ani a avut 3 șocuri de vârf, alte școli de gândire sunt înclinate să creadă că au fost 8.

Una dintre noile teorii

Potrivit oamenilor de știință, extincția Permian a fost precedată de o altă catastrofă în masă. S-a întâmplat cu 8 milioane de ani înainte de evenimentul principal și a subminat în mod semnificativ ecosistemul Pământului. Lumea animală a devenit vulnerabilă, așa că a doua extincție într-o perioadă s-a dovedit a fi cea mai mare tragedie. Dacă se poate dovedi că două extincții au avut loc în perioada Permian, atunci conceptul de periodicitate a catastrofelor în masă va fi pus în discuție. Pentru a fi corect, să lămurim că acest concept este contestat din multe puncte de vedere, chiar și fără a ține cont de posibila extincție suplimentară. Dar acest punct de vedere încă deține poziții științifice.

Cauze posibile ale dezastrului Perm

Extincția Permian este încă controversată. Controversa aprinsă se învârte în jurul cauzelor cataclismului de mediu. Toate motivele posibile sunt considerate echivalente, inclusiv:

• evenimente catastrofale externe și interne;
• schimbări treptate în mediu.

Să încercăm să ne uităm mai detaliat la unele dintre componentele ambelor poziții pentru a înțelege cât de probabil sunt acestea să influențeze extincția Permian. Fotografiile care confirmă sau infirmă descoperirile sunt furnizate de oameni de știință de la multe universități în timp ce studiază problema.

Catastrofa ca cauză a dispariției Permianului

Evenimentele catastrofale externe și interne sunt considerate a fi cele mai multe motive probabile Mare moarte:

1. În această perioadă, a avut loc o creștere semnificativă a activității vulcanice pe teritoriul Siberiei moderne, ceea ce a dus la o mare revărsare de capcane. Aceasta înseamnă că o erupție uriașă de bazalt a avut loc într-un timp scurt din punct de vedere geologic. Bazaltul este slab erodat, iar împrejurimile roci sedimentare usor de distrus. Ca dovadă a magmatismului prin capcană, oamenii de știință citează exemplul unor teritorii vaste sub formă de câmpii în trepte plate pe o bază bazaltică. Cea mai mare zonă de capcană este Capcana Siberiană, formată la sfârșitul perioadei Permian. Suprafața sa este de peste 2 milioane km². Oamenii de știință de la Institutul de Geologie Nanjing (China) au studiat compoziția izotopică a rocilor din capcanele siberiene și au descoperit că extincția Permian a avut loc tocmai în perioada formării lor. Nu a durat mai mult de 100 de mii de ani (înainte de asta se credea că a durat o perioadă mai lungă de timp - aproximativ 1 milion de ani). Activitatea vulcanilor ar putea provoca efectul de seră, iarna vulcanică și alte procese care sunt distructive pentru biosferă.
2. Cauza catastrofei biosferei ar putea fi căderea unuia sau mai multor meteoriți cu un asteroid mare. Ca dovadă este citat un crater cu o suprafață de peste 500 km (Wilkes Land, Antarctica). De asemenea, au fost găsite dovezi ale evenimentelor de impact în Australia (structura Bedout, nord-estul continentului). Multe dintre probele obținute au fost ulterior infirmate în procesul de studiu mai profund.
3. Unul dintre motive posibile luați în considerare o eliberare bruscă de metan din fundul mărilor, care ar putea duce la moartea totală a speciilor de animale marine.
4. Ceea ce ar fi putut duce la o catastrofă a fost dobândirea de către unul dintre domeniile organismelor vii unicelulare (arhaea) a capacității de a procesa materia organică, eliberând volume mari de metan.

Schimbări treptate ale mediului

1. Se modifică treptat compoziția apa de mare si atmosfera, rezultand anoxie (lipsa oxigenului).
2. Creșterea uscăciunii climei Pământului - faună nu s-a putut adapta la schimbări.
3. Schimbările climatice au perturbat curenții oceanici și au redus nivelul mării.

Cel mai probabil, a existat un întreg complex de motive, deoarece dezastrul a fost de natură masivă și s-a produs într-o perioadă scurtă.

Consecințele Marii Moarte

Marea extincție a Permianului, ale cărei cauze se caută să fie determinate lumea științifică, a avut consecințe grave. Unități și clase întregi au dispărut complet. Majoritatea parareptilelor au dispărut (au rămas doar strămoșii țestoaselor moderne). Un număr mare de specii de artropode și pești au dispărut. Compoziția microorganismelor s-a schimbat. De fapt, planeta era pustie, la mila ciupercilor care se hrăneau cu trupuri.

După extincția Permian, speciile care au supraviețuit au fost cele care s-au adaptat cel mai bine la supraîncălzire, niveluri scăzute de oxigen, lipsă de hrană și exces de sulf.

Un cataclism masiv al biosferei a deschis calea pentru noi specii de animale. Triasicul a fost primul care a dezvăluit lumii archosauri (strămoșii dinozaurilor, crocodililor și păsărilor). După Marea Moarte, pe Pământ au apărut primele specii de mamifere. A fost nevoie de 5 până la 30 de milioane de ani pentru a restabili biosfera.

În total, există cinci etape ale extincțiilor în masă ale animalelor de pe Pământ. Cel mai faimos a distrus complet dinozaurii, dar acesta nu a fost cel mai mare dezastru. Cea mai mare extincție a lipsit Pământul de 95% din toate animalele, dar a oferit ocazia apariției unor noi specii care au format zooosfera modernă.

Să aflăm mai multe despre ei...

Prima extincție în masă a animalelor a avut loc acum aproximativ 450-440 de milioane de ani. Este imposibil să numim cauza exactă a dispariției, dar majoritatea oamenilor de știință sunt înclinați să creadă că de vină a fost mișcarea Gondwana, un imens supercontinent care a cuprins aproape întreaga masă terestră a Pământului.

Și totul pentru că Gondwana - un continent gigant din care Africa, America de Sud, Australia și Antarctica au „eclos” mai târziu - a început să se deplaseze în derivă și s-a îndreptat exact spre Polul Sud. Limitele apei s-au schimbat și, odată cu ele, habitatele obișnuite ale tuturor tipurilor de brahiopode și moluște. Totul s-a încheiat cu răcirea globală - apă și pământ. Ceea ce este astăzi Deșertul Sahara era atunci un ghețar solid. Gheața a schimbat semnificativ terenul: nivelul apei din ocean a scăzut brusc. Pe scurt, 60% dintre nevertebratele marine nu au putut să-și transmită genele.

A avut loc acum 374 și 359 de milioane de ani. Extincția devoniană a constat din două vârfuri, timp în care Pământul a pierdut 50% din toate genurile existente și aproape 20% din toate familiile. În timpul extincției devonianului, aproape toate animalele fără fălci au dispărut (doar lampredele și miicina au supraviețuit până astăzi).

Extincțiile au fost însoțite de anoxie oceanică larg răspândită, adică de lipsa oxigenului, care a prevenit degradarea organismelor și a predispus conservarea și acumularea materiei organice. Acest efect, combinat cu capacitatea rocilor spongioase de recif de a reține petrolul, a permis rocilor devoniene să fie o sursă importantă de petrol, în special în Statele Unite.

Aceeași extincție în masă a animalelor care a avut loc vreodată pe planeta noastră. Unii oameni de știință numesc extincția Permian cea mai mare extincție în masă din toate timpurile. Cu aproximativ 250 de milioane de ani în urmă, 70% din toate animalele terestre au dispărut. În ocean, lucrurile au fost și mai rele - 96% dintre speciile marine au murit. În timpul Marii Extincții Permian, mai mult de 57% dintre genurile de insecte și 85% dintre speciile de insecte au murit. Aceasta este singura extincție cunoscută care a afectat insectele.

Datorită pierderii atâtor și diverse specii, restaurarea biosferei a durat mult mai mult în comparație cu alte dezastre care au dus la dispariții.

După dispariția Permianului, lumea animală a fost restaurată timp de 30 de milioane de ani (unii oameni de știință cred că restaurarea biosferei a durat 5 milioane de ani). Animalele care erau anterior în umbră s-au răspândit pe scară largă. specii puternice. Deci, această dată este considerată perioada de formare a archosaurilor (strămoșii crocodililor moderni și ai dinozaurilor dispăruți). De asemenea, au dat naștere păsărilor, care ar fi putut să nu fi existat dacă nu ar fi fost Marea Extincție a Permianului.

Extincția din Triasic a avut loc acum 200 de milioane de ani. Aproximativ 20% din toate animalele marine, mulți archosauri (care s-au răspândit după dispariția Permian) și majoritatea speciilor de amfibieni au murit. Oamenii de știință estimează că jumătate din toate animalele cunoscute de noi care trăiau în acel moment au murit în timpul extincției din Triasic.

O caracteristică a dispariției triasice este efemeritatea sa. S-a întâmplat în 10 mii de ani, ceea ce este foarte rapid la scară planetară. În acest moment, supercontinentul Pangea a început să se despartă în continente separate. Este posibil ca destrămarea să fi fost cauzată de un asteroid mare care a schimbat vremea pe planetă, provocând dispariția. Dar nu există nicio dovadă pentru această teorie, nu a fost găsit încă un singur crater mare al perioadei triarice.

Astăzi, mai multe versiuni ale evenimentului de extincție sunt comune în știință. Cea mai comună ipoteză este despre așa-numitul. „pistol cu ​​hidrat de metan”, care este cel mai plauzibil. Datorită vulcanismului și acumulării de dioxid de carbon în atmosferă, metanul a început să fie eliberat în cantități uriașe din clatrații de fund. Emisiile toxice ale acestui neplăcut gaz cu efect de seră au jucat rolul unui declanșator al încălzirii globale bruște, care a destabilizat clima planetei și a provocat un haos total.

Cea mai faimoasă extincție a avut loc acum aproximativ 65 de milioane de ani. Este faimos pentru faptul că în acest moment dinozaurii au dispărut pe Pământ. Mai mult de 15% din familiile de animale marine și 18% din familiile de animale terestre au murit.

S-au propus multe explicații - de la fantastice (dinozaurii au fost exterminați de micii verzi pe farfurioare zburătoare care i-au vânat) până la cele foarte plauzibile (schimbările climatice le-au distrus nișa ecologică). Cele mai faimoase teorii spun că Pământul s-a ciocnit cu un asteroid mare sau a fost lovit de radiația de la o explozie de supernovă.

Cel mai mult interesanta explicatie, leagă dispariția dinozaurilor de apariția plantelor cu flori, despre care se crede că a avut loc în urmă cu 65 de milioane de ani — exact în perioada în care dinozaurii au dispărut. Ideea este că înainte de aceasta, dinozaurii mâncau mai ales ace de pin și alimente similare bogate în uleiuri naturale, iar când au fost nevoiți să treacă la iarbă, toți au murit de constipație!

O altă teorie foarte interesantă este că au fost exterminate de primele mamifere, care au distrus ghearele dinozaurilor, împiedicându-i să se reproducă. Acest lucru este susținut de faptul că unii dinozauri au trăit destul de mult timp pe teritoriul Americii de Nord și Indiei moderne, unde, probabil, au apărut mai târziu mamifere „periculoase”.

Cercetătorii de la Universitatea Stanford susțin că Pământul este acolo în acest moment se confruntă cu una dintre primele etape ale următoarei extincții în masă. Ei și-au împărtășit observațiile într-o recenzie publicată în ultimul număr revista științifică Science. Publicarea lor a provocat o rezonanță largă și a atras atenția multor portaluri științifice populare, precum LiveScience.

Potrivit oamenilor de știință, planeta se confruntă acum cu apogeul biodiversității în cei 3,5 miliarde de ani de viață pe ea.

Cu toate acestea, semnale alarmante au început să sosească cu mult înainte de începerea revoluției industriale: din 1500, aproximativ 320 de specii de vertebrate terestre au dispărut. Și populațiile speciilor rămase au scăzut cu un sfert. Mai mult, dintre vertebratele vii, aproximativ 33% dintre specii sunt amenințate cu dispariția. Situația este deosebit de periculoasă cu reprezentanții megafaunei - elefanți, girafe, hipopotami și alte animale mari.

În ciuda faptului că nu există multe animale mari pe planetă, dispariția lor este însoțită de consecințe catastrofale. Astfel, în Kenya, în zonele în care anterior locuiau elefanți, girafe și zebre, rozătoarele și-au găsit adăpost. Și acest lucru, la rândul său, contribuie la consumul lor necontrolat de iarbă și arbuști.

Rezultatul este compactarea solului și, ca urmare, o scădere a randamentelor culturilor și, ulterior, deșertificarea unor suprafețe vaste. Și populația acum imensă de rozătoare poartă multe boli. Deoarece nu există prădători, nu există nimeni care să controleze numărul de rozătoare și să distrugă persoanele bolnave.

Oamenii de știință nu au uitat de nevertebrate: în ultimii 35 de ani, numărul acestora a scăzut cu 45%. Această tendință pare deosebit de periculoasă în lumina faptului că insectele polenizează aproximativ 75% din culturile alimentare ale lumii. În plus, insectele joacă un rol important în ciclu nutrientiși descompunerea materiei organice. Numai Statele Unite cheltuiesc 4,5 miliarde de dolari anual pentru lupta împotriva prădătorilor care distrug astfel de insecte, ceea ce ajută la înțelegerea amplorii problemei.

„Într-un sens global, dispariția reprezintă pierderea unui anumit ecosistem. Cu toate acestea, acum dispariție anumite tipuri amenință direct oamenii. Mai este timp să încercăm să schimbăm ceva”, spune profesorul Rodolfo Dirzo, unul dintre autorii recenziei.

Să ne amintim cum erau

Viața este o luptă pentru supraviețuire. Animalele trăiesc sub stres constant pentru a obține suficientă hrană pentru a fi bine adaptate la mediul lor. Animalele care sunt neadaptate mor de foame în perioadele grele, nu se pot reproduce și în cele din urmă mor complet. De-a lungul istoriei Pământului, viața a luat în mod constant noi forme care sunt imediat testate de supraviețuire. Când clima și mediul se schimbă dramatic, multe animale care sunt neadaptate la noua situație dispar. Aceste evenimente au avut loc de la prima apariție a vieții pe Pământ. Toate animalele care trăiesc astăzi sunt descendenți ai unor creaturi care au avut norocul să se adapteze la noile condiții. În acest articol ne vom uita la cele mai mari zece extincții din istoria Pământului.

1. Extincția Ediacaran

Perioada Ediacaran a fost prima dată când viața complexă a început să prindă contur pe Pământ. Bacteriile minuscule au evoluat în eucariote mai complexe, unele dintre ele s-au grupat pentru a crește șansele de a găsi hrană și de a nu deveni hrană pentru alții. Cele mai multe dintre acestea creaturi ciudate Nu au lăsat urme în urmă pentru că nu aveau schelete. Erau moi și aveau tendința să putrezească atunci când au murit, mai degrabă decât să devină fosile. Doar în cazuri speciale formele fosile, cum ar fi cele rămase întinse pe noroi moale, se întăresc și lasă o amprentă. Aceste câteva fosile ne vorbesc despre o varietate de creaturi ciudate și extraterestre care semănau cu viermii și bureții moderni. Cu toate acestea, aceste creaturi erau dependente de oxigen, la fel ca noi. Nivelurile de oxigen au început să scadă și un eveniment de extincție la nivel mondial a avut loc acum 542 de milioane de ani. Peste 50% din toate speciile au murit. Cantități uriașe de creaturi moarte se descompun și formează unii dintre combustibilii fosili de astăzi. Cauza exactă a scăderii nivelului de oxigen nu este cunoscută.

2. Extincția cambrian-ordoviciană


În perioada Cambriană, viața a înflorit. Viața a rămas practic neschimbată timp de milioane de ani, dar în timpul perioadei cambriene au început să apară brusc noi forme. Crustaceele și trilobiții exotici au devenit forma de viață dominantă în număr mare și în diversitate. Scoici și artropode acvatice uriașe asemănătoare insectelor au umplut marea. Aceste creaturi aveau un exoschelet dur. Viața a înflorit până când peste 40% din toate speciile au dispărut brusc acum 488 de milioane de ani. Cei care au rămas au suferit modificări din cauza schimbărilor din mediul dur. Ce fel de schimbare a fost aceasta - nu știm. O teorie spune că s-a întâmplat era glaciară. Schimbările extreme de temperatură pot duce cu ușurință la dispariția unor cantități uriașe de viață. Acest eveniment a marcat dispariția granițelor dintre perioadele Cambrian și Ordovician.

3. Extincția ordovician-siluriană.


Viața a început să înflorească din nou în interior perioada ordoviciană. Nautiloide (caracatițe primitive), trilobiți, corali, stea de mare, anghile și peștii cu falci umpleau marea. Plantele încearcă să preia pământul. Viața devine treptat mai complexă. Acum 443 de milioane de ani, peste 60% din viață a murit. Acesta este considerat al doilea eveniment de extincție ca mărime din istorie. Acest lucru s-a datorat unei scăderi rapide a nivelului de dioxid de carbon. O mare parte din apa care a fost casa vieții a înghețat, ceea ce a provocat, la rândul său, o scădere a oxigenului. Se crede că o explozie de raze gamma din spațiu a distrus stratul de ozon, iar radiațiile ultraviolete nefiltrate de la Soare au distrus majoritatea plantelor. Deși unele specii au supraviețuit și viața a continuat. A fost nevoie de peste 300 de milioane de ani pentru ca Pământul să-și revină după acest eveniment.

4. Evenimentul Lau


După dispariția ordovicianului a început perioada siluriană. Viața și-a revenit după ultima extincție în masă, iar această perioadă a fost marcată de dezvoltarea unor adevărate specii de rechini și pește osos, dintre care majoritatea s-au dovedit a fi destul de moderne. Unele artropode au evoluat în păianjeni și centipede, care au fost adaptați la aerul uscat și au trăit cu plante terestre. Au fost o mulțime de scorpioni uriași, iar trilobiții au continuat să domine. Acum 420 de milioane de ani a avut loc o schimbare bruscă a climei care a provocat dispariția a probabil 30% din toate speciile. Gazele atmosferice s-au schimbat proporțional. Motivul acestor schimbări este necunoscut. Această perioadă s-a încheiat și a început perioada Devoniană, când evoluția a produs un model diferit de viață care a înflorit.

5. Extincția devoniană


În perioada Devoniană, unii pești au evoluat pentru a avea aripioare puternice care le-au permis să se târască pe uscat, devenind animale precum reptile și amfibieni. Mările conțineau recife de corali vaste, pești și rechini, dintre care unii mâncau trilobiți. Trilobiții și-au pierdut dominația ca creaturi marine dominante. Unii rechini moderni arată aproape exact la fel ca predecesorii lor. Plantele au apărut pe Pământ. Plante terestre mai complexe au apărut pentru prima dată în istorie. Acum 374 de milioane de ani 75% din toate acestea viata uimitoare dispărut. Acest lucru s-a datorat modificărilor gazelor atmosferice, posibil din cauza activității vulcanice masive sau a unui meteorit.

6. Extincția Carboniferului


După perioada devoniană A început perioada carboniferă. Mai multe animale terestre au început să trăiască aproape oriunde pe pământ, mai degrabă decât să fie închise pe țărm, unde își puteau depune ouăle. Au apărut insecte înaripate. Rechinii s-au bucurat de epoca lor de aur, iar mai mulți trilobiți au devenit rari. A apărut copaci gigantici si uriasa păduri tropicale a acoperit cea mai mare parte a pământului, crescând conținutul de oxigen din aer la 35%. Spre comparație, astăzi 21% din aer este umplut cu oxigen. Conifere din perioada Carboniferului rămân practic neschimbate astăzi. Acum 305.000.000 de ani, o scurtă eră glaciară bruscă a determinat creșterea nivelului de dioxid de carbon. Pădurile s-au stins și odată cu ele multe dintre animalele terestre. Aproape 10% din toate speciile de pe Pământ au dispărut în acel moment.

7. Extincția Permian-Triasic


După ce pădurile tropicale au dispărut, cele mai de succes animale au rămas pe pământ. Aceștia au fost cei care au depus ouă pe uscat. Au dominat rapid alte specii. În urmă cu 252.000.000 de ani, a avut loc o catastrofă pe care Pământul nu o mai văzuse niciodată. Acest lucru a fost cauzat de un meteorit sau activitate vulcanică care a schimbat radical compoziția aerului. Aproximativ 90% din toată viața a dispărut. Aceasta este cea mai mare extincție în masă din istorie.

8. Extincția triasic-jurasic.


După devastarea Pământului până la sfârșitul perioadei Permian, reptilele au devenit din nou dominante și au apărut dinozaurii. Dinozaurii nu erau dominanti asupra altor reptile și în acest stadiu nu erau cu mult mai mari decât caii. Sunt urmașii celor care au devenit celebri și creaturi înfricoșătoare pe care-l cunoaștem atât de bine. Din ce în ce mai mulți dinozauri, tiranosauri, stegosauri, triceratopi au venit în perioadele Jurasic și Cretacic. Acum 205.000.000 de ani, 65% din Triasic a dispărut, inclusiv toate animalele terestre mari. Mulți dinozauri au fost salvați datorită dimensiunilor lor mici. Acest lucru a fost probabil cauzat de erupții vulcanice masive, care aruncau cantități uriașe de dioxid de carbon și dioxid de sulf, provocând schimbarea bruscă a climei.

9. Extincția jurasică.


În perioada Jurasic, gigant reptile marine, precum faimosul plesiozaur, domină oceanele. Pterozaurii stăpânesc cerul, iar dinozaurii stăpânesc pământul. Stegosaurus, Diplodocus lung și marii vânători Allosaurus au devenit obișnuiți. Conifere, cicadele, ginkgo biloba și ferigi sunt „locuite” păduri dese. Dinozaurii mai mici au evoluat în păsări. Acum 200 de milioane de ani, 20% din toată viața dispare brusc, în mare parte specii marine. Crustaceele și coralii erau răspândite, dar au dispărut aproape complet. Puținii care au supraviețuit au reușit să repopuleze mările treptat în următoarele milioane de ani. Această extincție nu afectează foarte mult viața animalelor, doar câteva specii de dinozauri au dispărut. Motivul pentru aceasta a fost acela oceanic plăci tectonice s-a scufundat și a format un ocean adânc. Majoritate creaturi marine adaptat apelor de mică adâncime.

10. Extincția cretacică.


Aceasta este cea mai faimoasă dispariție a animalelor. După ce se termină Perioada jurasică, dinozaurii au continuat să se reproducă și să evolueze de-a lungul perioadei ulterioare Perioada cretacică. Aveau formele care sunt familiare multor copii de astăzi. Numărul de specii din ultima perioadă corespunde și depășește numărul pentru perioada de la Ordovician. În cele din urmă, au apărut mici rozătoare, creaturi care au fost primele mamifere adevărate. Acum 65 de milioane de ani, un meteorit uriaș a căzut pe Pământ în ceea ce este acum Mexic, perturbând atmosfera și provocând încălzire globală, ucigând 75% din toate speciile. Acest meteorit conținea o concentrație mare de iridiu, o substanță în general rară pe Pământ.

Schimbări majore în timpul marii extincții

Ultimele secole Epoca mezozoică au fost o perioadă de evenimente dramatice, a căror esență nu este încă pe deplin clară. Poate că aceste evenimente au fost într-o oarecare măsură pregătite de schimbările florei despre care tocmai am discutat. În urma „marșului victorios” al angiospermelor din timpul Cretacicului târziu, predecesorii lor, Bennettites și proangiosperme, s-au stins, iar distribuția și diversitatea ferigilor cycade au fost mult reduse. Aspectul general al florei Cretacicului târziu este deja în întregime determinat de angiosperme; Dintre gimnosperme, doar coniferele și-au păstrat poziția.

Modificările florei au afectat în primul rând insectele. În timpul Cretacicului târziu, entomofauna a fost reînnoită treptat: au dispărut o serie de familii arhaice și au apărut grupuri care există și astăzi. Cu toate acestea, în pădurile cu frunze late și de conifere și pe câmpiile deschise ale Cretacicului târziu, diverși dinozauri încă dominau, dinozauri uriași zburători s-au înălțat în aer, o varietate de reptile marine erau abundente în mări (plesiozauri și mozazauri, iar în Cretacicul târziu, conform datelor noi, ultimii ihtiosauri, țestoase de mare), în corpurile de apă dulce există numeroși crocodili. În acest moment, existau cei mai mari crocodili cunoscuți - Deinosuchus, Deinosuchus, a cărui lungime a craniului ajungea la 2 m, iar lungimea totală - aproximativ 16 m în a doua jumătate a Cretacicului, timp de mai bine de 45 de milioane de ani după răspândirea pe scară largă a angiospermelor. , aspectul general al faunei a rămas în general același, tipic pentru epoca dinozaurilor.

Dar la sfârșitul perioadei Cretacice, pe o perioadă relativ scurtă (la scară geologică), a avut loc dispariția multor grupuri de animale vertebrate și nevertebrate, terestre, acvatice și zburătoare. Formele gigantice, animalele mici, ierbivorele și prădătorii sunt pe cale de dispariție.

Până la începutul Cenozoicului, dinozaurii, șopârle zburătoare, plesiozaurii, mozazaurii, ultimii ihtiosauri, 8 din cele 10 familii de crocodilieni din Cretacicul târziu, grupurile arhaice de ornituride și toate păsările enantiornitice au dispărut în majoritatea regiunilor. Dintre nevertebrate, dispariția s-a abătut asupra bivalvelor răspândite în Jurasic și Cretacic - rudiști, amoniți, belemniți și multe cefalopode nautiloide au dispărut; Extincția fito- și zooplanctonului marin a fost semnificativă.

Marea moarte nu a fost însoțită de o creștere simultană a abundenței și diversității speciilor din orice alte grupuri. Ca și în perioada permiană, a existat o epuizare generală semnificativă a faunei. Abia în Cenozoic începe expansiunea grupurilor mai slabe afectate de dispariție (mamifere, păsări, reptile solzoase terestre, amfibieni fără coadă). Pe de altă parte, la fel ca și în timpul dispariției Permianului și la trecerea dintre Mezozoic și Cenozoic, unele grupuri de animale păreau să „stea deoparte” de evenimentele care au avut loc: diversitatea și numărul lor nu au suferit modificări semnificative. Printre vertebrate, acestea sunt diferite grupuri de pești, amfibieni cu coadă și țestoase.

Ca și în perioada Permian, marea extincție de la sfârșitul Cretacicului nu a avut caracterul unei „catastrofe mondiale”: condițiile fiziografice de la limita Cretacic-Paleogen nu au suferit modificări bruște și drastice. Cu suficientă certitudine nu putem vorbi decât despre o anumită răcire a climei spre sfârșitul perioadei cretacice, care s-a produs treptat și s-a reflectat în comunitățile de plante: în zonele în care este posibilă urmărirea întregii secvențe de sedimente la Cretacic-Paleogen. limită, se găsește o înlocuire treptată a speciilor de plante iubitoare de căldură cu specii adaptate la temperaturi mai reci (de exemplu, în America de Nord Pădurile subtropicale au fost înlocuite cu păduri temperate. Cu toate acestea, în zona tropicală nu au existat modificări semnificative ale vegetației și, probabil, ale climei.

Procesul de extincție a fost scurt doar în sens geologic: a continuat milioane de ani, pe măsură ce liniile filetice dispărute s-au stins treptat. Rămâne neclar în ce măsură aceste procese au avut loc simultan pe diferite continente și în diferite oceane și mări. De exemplu, potrivit lui R. Sloan, în vestul Americii de Nord, dinozaurii (triceratopi, teropode etc.) au existat de câteva milioane de ani la începutul Paleogenului, după dispariția lor în alte locuri. Date similare sunt disponibile și pentru India și alte regiuni. Dar, într-un fel sau altul, rezultatul a fost același pentru toate glob, care, de fapt, conferă acestei extincții, ca și altor extincții în masă, un caracter misterios.

Ipoteze despre cauzele dispariției

Ipoteza despre cauzele dispariției - această problemă interesantă a atras întotdeauna atenția cercetătorilor. Suficient revizuire detaliată numeroase ipoteze ar necesita o carte separată și depășește cu mult sfera posibilităților. Deoarece grupuri de organisme care au fost supuse dispariției au dispărut în cele din urmă peste tot, mulți oameni de știință au presupus că cauzele unor astfel de evenimente trebuie să fi fost în natura catastrofelor mondiale.

Prima dintre ipotezele catastrofale a fost înaintată de J. Cuvier, care a considerat cauza marii dispariții de la sfârșitul Cretacicului ca fiind activitatea vulcanică asociată cu faza alpină a construcției montane. Fără îndoială, creșterea vulcanismului afectează lumea organică nu doar direct (vărsarea de lave care acoperă suprafețe mari care devin nelocuibile pentru o lungă perioadă de timp și alți factori ai erupțiilor vulcanice care sunt distructive pentru organism), ci și indirect.

Au loc schimbări semnificative de peisaj; Cantități uriașe de praf vulcanic și dioxid de carbon sunt eliberate în atmosferă, reducând transparența aerului; toate acestea afectează clima. Cu toate acestea, în Fanerozoic, manifestările vulcanismului au fost întotdeauna de natură locală, iar efectul direct al activității vulcanice ar putea afecta doar o parte relativ mică a suprafeței pământului. Pe de altă parte, procesele de construire a munților, însoțite de vulcanism, au avut loc în diferite zone ale globului atât în ​​perioada Jurasic, cât și în perioada Cretacică, cu mult înainte de epoca marii dispariții, fără a duce la consecințe catastrofale pentru dinozauri și contemporanii lor. Prin urmare, vulcanismul în sine nu a putut fi cauza marii extincții, deși probabil a jucat un rol semnificativ în schimbările climatice.

ÎN ultimul deceniu O discuție plină de viață a stârnit ipoteza lui L. și U. Alvarets, potrivit căreia cauza catastrofei care a provocat marea extincție la limita Cretacic-Paleogen a fost ciocnirea unuia sau mai multor asteroizi cu Pământul. Într-o versiune mai nouă a acestei ipoteze, numită ipoteza „impactului”, se presupune că Pământul se va ciocni nu cu un asteroid, ci cu o cometă gigantică sau mai multe comete.

Ca dovadă a acestui lucru catastrofa spatiala indică un conținut crescut (de aproximativ 30 de ori) de iridiu (atribuit originii asteroizilor sau cometei) în stratul de depozite argiloase de la limita Cretacic-Paleogene, prezența în depozitele limită a picăturilor de topitură înghețată, cristale de cuarț metamorfozate la șoc, ca precum și un număr mare de particule de funingine de cărbune, despre care se crede că s-au format în timpul incendiilor de uragan care au apărut după o catastrofă cosmică.

Când asteroizi mari au căzut pe Pământ, ar fi trebuit să apară cratere gigantice (de obicei, diametrul craterului este de aproximativ 10 ori diametrul meteoritului căzut). Cratere de „dimensiunea potrivită” formate la sfârșitul Cretacicului nu au fost încă descoperite pe Pământ; Cel mai mare crater cunoscut în prezent, Chicxulub, situat în nordul Yucatanului din Mexic și format în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani, are un diametru de aproximativ 180 km. susținătorii ipotezei impactului presupun că asteroidul a căzut în ocean.

Mecanismul impactului unui astfel de impact cosmic asupra biosferei Pământului este înțeles diferit de diferiți oameni de știință. Unii cercetători cred că extincția în masă a fost cauzată de o creștere bruscă a temperaturilor aerului și oceanului (cu posibilă otrăvire a apelor cu compuși de cianură) și izbucnirea incendiilor de uragane pe uscat.

Alți oameni de știință (printre ei autorii ipotezei impactului Alvarez) consideră că este mai probabil ca evenimentele să se dezvolte conform așa-numitului „scenariu nuclear de iarnă”, dezvoltat prin analiza consecințelor probabile ale unui război termonuclear. Poluarea atmosferei cu praf de meteorit și particule de funingine de la incendiile uraganelor ar fi trebuit să ducă la o scădere semnificativă a transparenței aerului, drept urmare temperatura straturilor inferioare ale atmosferei, oceanului și solului ar fi trebuit să scadă semnificativ, iar fotosinteza ar fi trebuit să aibă a scăzut brusc. Acest lucru ar putea duce la distrugerea biocenozelor și la extincția în masă a plantelor și animalelor atât pe uscat, cât și în ocean.

Unele date paleoclimatologice indică într-adevăr o scădere a temperaturilor medii anuale cu 5-6 ° C până la sfârșitul perioadei Cretacice, care a fost remarcată mai ales la latitudinile polare și medii, unde vegetația subtropicală a fost înlocuită cu păduri caracteristice unui climat temperat. Cu toate acestea, în zona tropicală au loc schimbări semnificative regim de temperatură nu sa întâmplat, ci cursul general al acestora schimbările climatice nu corespunde deloc „scenariului de iarnă nucleară” și ipotezei impactului, întrucât aceste procese s-au dezvoltat treptat pe parcursul a câteva milioane de ani.

Studiile ample ulterioare ale sedimentelor de la limita Cretacic-Paleogene au arătat că în unele zone straturile care conțin reziduuri de funingine sunt situate semnificativ mai jos decât stratul îmbogățit în iridiu și, evident, au apărut mult mai devreme decât acesta din urmă. În plus, unitatea „stratului de iridiu” nu a fost confirmată - în diferite zone, depozitele corespunzătoare au vârste diferite și nu ar fi putut apărea ca urmare a unei catastrofe cosmice. In sfarsit totul fenomene anormale, folosit ca argumente în favoarea ipotezei impactului, ar fi putut apărea sub influența unor motive pur „terestre” - de exemplu, ca urmare a activității vulcanice, care, după cum am observat deja, a crescut semnificativ până la sfârșitul Cretacicului. în India, America de Nord și în alte zone.

În plus, procesul însuși de dispariție a organismelor la sfârșitul Cretacicului a fost, așa cum s-a subliniat deja, destul de extins în timp (epuizarea treptată a faunei s-a produs pe parcursul a peste 7 milioane de ani). Acest proces nu a fost nici brusc, nici strict simultan pe tot Pământul și pentru toate grupurile de organisme, iar extincția în sine a început cu mult înainte de formarea stratului de iridiu și nu a fost în niciun caz universal, ci selectiv, unele organisme fiind practic neafectate de acesta. . Trebuie avut în vedere faptul că, în general, pe Pământ sunt cunoscute și cratere mari, care au apărut probabil în timpul căderii mingilor de foc (de exemplu, craterul Montana de pe platforma atlantică în largul coastei Canadei cu un diametru de aproximativ 45 km, format. la sfârşitul eocenului timpuriu, sau craterul din mijlocul oligocenului Popigai pe Taimyr - cu un diametru de aproximativ 100 km, însă, căderea acestor mari. corpuri cerești nu a condus la schimbări vizibile în biosferă și nu a dus la procese de extincție în masă.

Astfel, totalitatea datelor disponibile în prezent vorbește în general împotriva ipotezelor catastrofale de dispariție la sfârșitul Cretacicului (precum și în alte ere geologice).

Au fost făcute sugestii cu privire la legătura dintre dispariția dinozaurilor și modificările factorilor biotici, care au inclus, în special, competiția din partea mamiferelor sau transformările florei asociate cu distribuția largă a angiospermelor în mijlocul Cretacicului. Cu toate acestea, mamiferele au apărut în Triasicul târziu și timp de aproximativ 130 de milioane de ani până la sfârșitul Mezozoicului, ele au rămas un grup de animale relativ discret și nesemnificativ.

Există o ipoteză că predominanța angiospermelor în comunitățile de plante din Cretacicul târziu ar fi putut juca un rol important în dispariția dinozaurilor, deoarece angiospermele sunt biochimic semnificativ diferite de acele grupuri de plante care au servit drept hrană ierbivorelor până la mijlocul Cretacicului. Cu toate acestea, dinozaurii au coexistat cu angiosperme timp de aproximativ 70 de milioane de ani, iar o faună de dinozauri, inclusiv numeroase și diverse specii de erbivore, a înflorit timp de cel puțin 45 de milioane de ani după extinderea pe scară largă a angiospermelor.

De asemenea, nu trebuie să uităm de alte grupuri de animale (în special cele marine) care au dispărut la sfârșitul mezozoicului: evident, acești factori biotici înșiși nu pot explica dispariția plesiozaurilor, mozazaurilor, rușilor, crinoizilor etc. Deoarece dispariția a afectat unele grupuri de animale și aproape sau nu le-a afectat deloc pe altele, cheia înțelegerii evenimentelor care au avut loc la limita Mezozoicului și Cenozoicului, aparent, ar trebui căutată nu numai în modificările factorilor externi, ci și în trăsăturile organizării şi biologiei animalelor supuse dispariţiei.

O dificultate deosebită este că la sfârșitul Cretacicului au dispărut grupuri de animale care erau semnificativ diferite între ele din punct de vedere ecologic și trăiau în medii diferite (terestre, amfibiotice, de apă dulce și marine). Și rămâne neclar dacă a fost cauzată dispariția unor animale atât de diverse precum tot felul de dinozauri, șopârle zburătoare, amoniți, rudiști etc. de orice cauză externă (cel puțin indirect) sau de acțiunea simultană a diferiților factori care nu au legătură cauzal între ei.

Dispariția dinozaurilor

Deoarece dinozaurii au atras cea mai mare atenție, majoritatea ipotezelor discută mai întâi despre dispariția acestor animale. În căutarea unui „punct slab” în organizarea dinozaurilor, care ar putea contribui la dispariția lor în anumite schimbări ale condițiilor externe, mulți oameni de știință s-au concentrat asupra particularităților schimbului de căldură al acestor reptile. După cum am menționat deja, cel mai probabil, dinozaurii au rămas animale cu sânge rece din punct de vedere fiziologic, ca toate reptilele moderne. Cu toate acestea, folosind heliotermia, dinozaurii (în special formele mari) în clima uniformă și caldă din Jurasic și Cretacic și-au putut menține temperatura corpului la un nivel aproape constant, care era optim pentru funcțiile corpului. În absența unor schimbări climatice sezoniere semnificative, cum ar fi, de exemplu, cele moderne de la latitudini medii, dinozaurii nu ar fi putut dezvolta mecanisme fiziologice sau comportamentale pentru iernarea cu succes.

În căutarea acelor modificări ale condițiilor externe care au provocat dispariția dinozaurilor, D. Axelrod și G. Bailey s-au îndreptat din nou către procesele de construire a munților și vulcanism care au avut loc la sfârșitul Cretacicului, ale căror consecințe ar putea fi importante, deşi nu erau catastrofale. Mezozoicul a fost, în general, o eră a continentelor de jos. Faza alpină a construcției montane, care s-a dezvoltat treptat în Jurasic și Cretacic, a fost însoțită de o ridicare generală semnificativă a pământului spre sfârșitul Mezozoicului. Rezultatul acestui fapt, precum și o scădere a transparenței atmosferice din cauza activității vulcanice, a fost o scădere treptată a temperaturii medii anuale pe 20 de milioane de ani cu aproximativ 5 °C.

Dar, probabil, un factor și mai important a fost denivelarea tot mai mare a condițiilor de temperatură în zona temperata odată cu dezvoltarea sezonalității tot mai pronunțate a climei și o creștere semnificativă a diferenței dintre temperaturile maxime și minime. Acest lucru este dovedit, în special, de modificările vegetației: apariția florei de foioase la latitudinile mijlocii în Cretacicul târziu în locul pădurilor subtropicale, iar la începutul paleogenului flora de foioase a fost într-o măsură sau alta înlocuită cu mai mult frig. - cei dragi păduri de conifere. Dinozaurii erau mult mai puțin adaptați la această direcție a schimbărilor climatice decât mamiferele și păsările, care dezvoltaseră deja adevărata homeotermie, și, de asemenea, decât reptilele, care puteau supraviețui anotimpurilor nefavorabile în stare inactivă (șopârle, șerpi, țestoase). dezastru de extincție în masă dinozaur

Ultima cale de adaptare pentru dinozauri a fost dificilă din cauza dimensiunilor lor mari (care a fost atât de avantajoasă din punct de vedere energetic pe tot parcursul Jurasicului și Cretacicului), precum și a specificului schimbului lor de căldură: nefiind homeotermi, dinozaurii au fost adaptați la temperaturi optime aproape constante. Rețineți că, vorbind aici despre dimensiuni mari, nu ne referim la forme gigantice, ci în general la cele mari - mai mult de 1 m, iar asta erau micii dinozauri. Să remarcăm, de asemenea, că în zilele noastre în zona temperată reptilele sunt reprezentate doar de specii mici, de obicei mai mici de 1 m, care pot rezista cu succes la iernarea în diverse adăposturi. Toate mari vederi moderne reptile (crocodili, specii marișerpi, șopârle și țestoase) sunt animale tropicale.

Această ipoteză poate fi conciliată și cu observațiile paleontologilor francezi despre anomaliile cojii de ou, adesea găsite în ghearele fosile de dinozauri din depozitele din Cretacicul superior din Provence. S-a sugerat că aceste anomalii au fost rezultatul întreruperilor intravitale repetate în procesul de formare a cochiliei în timpul dezvoltării ouălor în oviductele dinozaurilor femele, care ar fi putut fi cauzate de răcire.

Avantajele ipotezei luate în considerare sunt, în primul rând, armonizarea unui număr de date destul de diverse și de încredere și, în al doilea rând, recunoașterea gradului de schimbare a schimbărilor care au loc pe Pământ și a procesului de extincție în sine. Cu toate acestea, această ipoteză lasă deschise și o serie de întrebări serioase: de ce dinozaurii și dinozaurii zburători nu au fost conservați la tropice, unde chiar și cu o oarecare scădere temperatura medieîn general, clime calde și egale au persistat pe tot parcursul Fanerozoicului (și unde, de exemplu, au supraviețuit crocodilii, care erau probabil aproape fiziologic de dinozauri); de ce au dispărut peste tot reptilele marine și o serie de alte grupuri? organisme marine, deoarece în ocean, mai ales la latitudini joase, nu ar putea apărea denivelări de temperatură comparabile cu cele de pe uscat.

Ipoteza paleontologului francez L. Ginzburg, bazată tot pe faptul geologic al ridicării continentelor spre sfârșitul Cretacicului, cu care a fost asociată o regresie marină semnificativă. În timpul acestei regresii, până la sfârșitul perioadei Cretacice, nivelul mării a scăzut cu 180-200 m față de mijlocul său. În același timp, zona de apă a mărilor epicontinentale (adică părți ale platformelor continentale acoperite de mare. ) a scăzut de aproximativ 50 de ori. Mările epicontinentale calde din Cretacic sunt zona cea mai favorabilă vieții în oceanele lumii, cu cele mai abundente specii de organisme. Probabil, o reducere atât de semnificativă a suprafeței lor de apă nu ar putea decât să afecteze cele mai diverse grupuri de organisme marine. Cu toate acestea, selectivitatea dispariției rămâne neclară: de ce au dispărut reptilele marine, multe grupuri de moluște etc., dar, de exemplu, peștii osoși au fost practic neafectați.

Extincțiile în masă de diferite scări au avut loc în mod repetat în Fanerozoic, dintre care cea mai mare a avut loc în Cambrianul timpuriu, Ordovicianul târziu, Permianul târziu și Cretacicul târziu. Au fost făcute multe încercări de a surprinde o anumită periodicitate a extincțiilor în masă, dar intervalele dintre ele variază foarte mult, variind de la 20-60 de milioane de ani. Extincții în masă mai mici au avut loc în Triasic și în prima jumătate a Jurasicului. În general, există o tranziție lină și graduală în scara extincției de la fundal care a avut loc în toate epocile la extincțiile în masă, iar acestea din urmă - cu toată spectaculozitatea lor - acoperă doar aproximativ 5% din toate evenimentele de extincție din istoria Pământ, restul de 95% sunt cauzate de extincții de fundal mai puțin vizibile.

Corpul general de dovezi vorbește împotriva cauzelor catastrofale ale extincțiilor în masă. Probabil, în majoritatea cazurilor, amploarea și specificitatea proceselor de extincție în epoci specifice ale istoriei biosferei au fost determinate mai mult de starea ecosistemelor decât de modificările factorilor abiotici. Acestea din urmă joacă rolul unui mecanism de stres, „testând puterea” mecanismelor de stabilitate ale biocenozelor, ducând la declinul și extincția unor specii de organisme. După cum sa menționat deja, stabilitatea biocenozelor are limitele sale: dacă perturbările în structura biocenozei depășesc aceste limite, începe prăbușirea întregului ecosistem. În acest caz, căile stabilite anterior pentru transferul de substanțe organice și energie în biosferă sunt perturbate. Apoi specii noi sunt supuse dispariției, care ele însele nu au fost încă afectate direct de modificările factorilor abiotici. Acest proces va crește ca o avalanșă până când, într-un fel sau altul, se realizează un nou echilibru între biosinteza și distrugerea substanțelor organice, între specii de plante, ierbivore, prădători și microorganisme, adică. până când se formează noi ecosisteme stabile și capabile de autoreglare - biocenoze.