Mowgli prebral v celoti. Spletno branje Knjiga o džungli Knjiga o džungli bratje Mowgli

Pred davnimi časi je v džungli živel tiger po imenu Shere Khan. Vsi so se ga bali – bil je surov in nikomur ni prizanesel.

Tistega dne, ko se je ta zgodba začela, ga je vonj po plenu pripeljal na breg reke. Ko se je prebijal skozi goščavo, je zagledal jokajočega otroka. "Človeški mladič!" je vzkliknil Shere Khan.

Toda ravno ko je hotel planiti na otroka, so mu pot zaprli trije jezni volkovi. "Še en korak, Shere Khan, in umrl boš," so rekli. "To je naše ozemlje. Pojdi ven!" S tremi volkovi se tiger ni mogel spopasti in se je umaknil ter obljubil maščevanje. Medtem so volkovi opazovali otroka. "Ubogi! Umrl bo sam v džungli!" - je rekla mati volk. Ko se je obrnila k drugim volkovom, je dodala: "Z veseljem bi ga vzela v svojo družino."

Posvojiti človeškega mladiča ni enostavno – takšne odločitve se ne sprejmejo čez noč. Vsak volk je moral povedati svoje mnenje na Velikem svetu volčjega tropa. Ponoči, ko sem stal nad džunglo polna luna, se je celotna jata zbrala na Council Rocku. Poleg volkov sta bila tu še Panther Bagheera in Rjavi medved Baloo. Prvi je spregovoril: "Strinjam se, da človeški mladič ostane pri nas. Nikomur ne bo škodil."

"Bodi previden!" je rekla Bagheera. "Kaj če nas bo kasneje izdal? Ko odraste, se lahko vrne k ljudem in jih pripelje sem, da nas lovijo." - "Moramo ga pripraviti do tega, da nas vzljubi," je odgovorila mati volkulja. "To bom prevzela sama." Jaz sem za. Torej, Veliki svet odločili, da v Čredo sprejmejo človeškega mladiča. Mama volkulja mu je dala ime Mowgli.

Minilo je nekaj let. Mati volkulja je lahko ponosna na svojega rejnika. Mowgli je odraščal z mladiči – postal je pameten in močan ter ljubil volkove kot svoje brate. Bil pa je strašno radoveden in je hodil po džungli, ne da bi se zavedal nevarnosti, ki preži na vsakem koraku. "Pazi se!" mu je rekla Bagheera. "Če naletiš na Shere Khana, ne boš v težavah." - "Ampak jaz te imam, Bagheera," je odgovoril Mavgli. "Česa naj se bojim?"

"Opice niso tvoji prijatelji," mu je dejal Baloo. "Ne druži se z njimi. So lene, nevzgojene in nikoli ne držijo svojih obljub." Takoj ko je to rekel, se je med vejami pojavila opica. Odtrgala je kokos in ga vrgla Balooju naravnost v glavo - pok! V trenutku ni bilo več sledu o njej in Mowgli se ni mogel zadržati smeha.

Naslednji dan so se opice spet pojavile. Zdaj jih je bilo cel kup. Prišli so do Mowglija. "Pojdi z nami," so mu rekli, "tukaj ti bo všeč. Si želiš obiskati našo palačo?" Mowgli je pomislil - premagali so ga dvomi: "Kaj, če ima Baloo prav in je to past?" Toda radovednost se je izkazala za močnejšo - navsezadnje so bile njegove stare sanje obiskati ruševine starodavnega indijskega mesta, kjer so živele opice. In pozabil na Baloojeva navodila, je odšel.

Ko je opazil izginotje Mowglija, je Baloo takoj uganil, da so opice še vedno uspele zvabiti dečka v svoj brlog. Medved je hitel iskat Bagheero. "Skupaj, - je rekel panter, - ne moremo se spoprijeti z njimi. Preveč je opic. Vidim samo en izhod - prositi za pomoč Kaa." Kaa je bil ogromna kača- konstriktor. Bil je strašno požrešen in je plezal po drevesih kot opice, zato so se ga smrtno bali. Kaa je brez obotavljanja pristal na pomoč Bagheeri in Balooju.

Mowglija so našli v globoki kačji jami na vhodu v starodavno indijsko mesto. "Opice so me prevarale," je potožil Mowgli. "Lačen sem in potolčen. Hotele so me narediti za svojega sužnja in so me vrgli sem." Kobre so se mu zvijale ob nogah. "Utrujen sem že od boja proti tem strupenim ljudem," je dodal in odvrgel še eno kobro. "Jaz se bom ukvarjala z njimi," je rekla Bagheera. "Toda pohiteti moramo, preden opice zberejo svojo moč."

"To je moja skrb," je rekel Kaa. In potem se je začel strašen boj. Mowglijevi prijatelji so se izkazali za močnejše. Samo beg bi lahko rešil opice. Toda za to sta imela le dve možnosti: ali skočiti v vodo, kjer ju je čakala Bagheera, ki je razgalila svoje strašne zobe, ali pa poskušala zdrsniti mimo Kaa, ki je odprl svoja strašna usta. Nekaj ​​opic je uspelo pobegniti iz čeljusti ogromnega udava.

Tako je bil Mowgli rešen. Navdušenje je ostalo za sabo. "No," je rekla Bagheera, "upam, da ti bo lekcija tokrat koristila. Samo pomisli, koliko težav si povzročil nam trem!" Osramočen Mowgli je spustil oči. Toda Kaa, ki ni vedel nič o moraliziranju, je ugovarjal: "Ah, po moje je bilo vse prav. Imeli smo se lepo - jaz sem zadovoljen. Moj želodec pa še bolj." - "Hvala, veličastni Kaa," je rekel Mowgli. "Tega ne bom nikoli pozabil."

Mowglija so v volčjem tropu čakale slabe novice. V teh krajih se je znova pojavil stari Shere Khan. A še huje je bilo, da mu je uspelo zasejati razdor med volkove. Stari volkovi so bili na strani Mowglija, mladi pa so verjeli, da mora zapustiti džunglo in se vrniti k ljudem. Niso vedeli, da je hotel Shere Khan ob prvi priložnosti raztrgati Mowglija na koščke.

Toda Bagheera je to vedela. In predlagala je Mowgliju, kaj naj stori: "Pojdi k ljudem in se ne vrni, dokler ne dobiš rdeče rože!" V jeziku živali se ogenj imenuje rdeča roža - samo to mogočno orožje bi lahko prestrašilo Shere Khana. Ko je nastopila noč, je Mowgli odšel v vas. Tam je neopažen od nikogar dobil cel lonec gorečega oglja in ga prinesel v džunglo.

Mowgli je poklical Shere Khana v Veliki svet krdela. Visoko je dvignil gorečo baklo in mu zaklical: "Šer Kan, ne bojim se te! Umakni se in zapomni si: naslednjič bom prišel na Veliki svet s tvojo kožo!" Tiger je pobegnil. A to volkov ni pomirilo, nasprotno, postalo je še en razlog za prepir med starimi in mladimi. In potem se je Mowgli odločil, da gre k ljudem.

Sprva je življenje v vasi zabavalo Mowglija. Še nikoli prej ni slišal toliko smešnih zgodb o džungli in živalih, ki tam živijo. Sprva je poskušal razbliniti človeške zablode, govoril je o skrivnostih gozda, o tem, kako so ga vzgojili volkovi. Toda nihče mu ni verjel in v obupu je umolknil. Vse pogosteje je sanjal o vrnitvi v džunglo. Ločitev od prijateljev in matere volkulje mu je bila težka.

Ljudje so mu zaupali, da pase čredo bivolov. Mowgli je to izkoristil in živali odgnal na sam rob pašnika, kjer se je začela džungla. Tam je nekoč srečal dva mlada volka. »Prav ste imeli,« so mu rekli.

Tako je Mowgli spoznal, da se lahko vrne v džunglo, k življenju, ki ga je ljubil. "Pokličite Shere Khana sem," je predlagal volkovom. "Povejte mu, da sem sam in da me zlahka požre. Jaz pa bom poskrbel za najino srečanje." Volkovi so natančno izpolnili njegovo prošnjo. Čez manj kot en dan se je na robu gozda pojavil tiger. Ko se je tiger odločil, da je Mowgli res brez obrambe, se je pripravljen skočiti, a deček je vanj pognal čredo bivolov.

Shere Khan je zmeden pobegnil, Mowgli pa je z glasnimi kriki pognal svoje bivole za njim. Tiger je bil okreten in hiter, vendar so ga motile ovire - veliki balvani, podrta drevesa ... Bivolov pa nič ni motilo - hiteli so naprej. Shere Khan je bil obsojen na propad. Čreda ga je prehitela in poteptala. Shere Khan je bil mrtev in zmaji so se že zgrinjali k njemu. Nič ni ostalo od njega, razen kože in oči, izbuljenih od smrtne groze.

Pravi junak je vrnil Mowglija v njegov trop. Bagheera, Baloo in volčji bratje so bili ponosni nanj, kar je njegovo srce napolnilo s srečo. Na dan svoje velike zmage se je zaobljubil, da ne bo nikoli več zapustil džungle.

Prevod Alina Kuberskaya, umetnik V. Gul

Vse najboljše! Se vidiva kmalu!

Seveda pa takšen esej od urednika zahteva vljudnost številnih strokovnjakov. In slabo bi poplačal svoj prijazen odnos, če ne bi priznal, da je dolžan mnogim ljudem.

Najprej se mora zahvaliti zelo izobraženemu in nadarjenemu Bahadur Shahu, tovornemu slonu št. 174 na seznamu Indije, ki je, tako kot njegova najdražja sestra Pudmini, v najvišjo stopnjo je prijazno poročal o zgodbi o malem Toomaiju in o večini gradiva za zgodbo "Služabniki njenega veličanstva". Podatke za Mowglijevo pustolovščino smo malo po malo zbirali v različna obdobjačasu, na različnih mestih in z ust mnogih ljudi, ki so večinoma želeli ostati popolnoma anonimni. Kljub temu si urednik, ker je tako daleč od njih, drzne izraziti hvaležnost nekemu hindujskemu gospodu visokega rodu, prebivalcu pobočij Jakka, za njegovo prepričljivo, čeprav nekoliko satirično karakterizacijo lastne kaste duhovnikov (uslužbenci templja) . Sahi, učenjak, neutrudno vnet raziskovalec, ki je bil del nedavno razpršene sionistične črede, in umetnik, ki je zaslovel na večini lokalnih podeželskih sejmov južne Indije, kjer njegov ples v gobčku privablja k sebi vse ostale lepe in kulturni del prebivalstva, prinesel dragocene podatke o mnogih plemenih, njihovih navadah in običajih. Te informacije so bile vključene v zgodbe: »Tiger! Tiger!«, »Kaa the Python Hunt« in »Mowglijeva brata«. Za osnutek za Rikki-Tikki-Tavi se urednik zahvaljuje enemu od glavnih herpetologov Zgornje Indije, neustrašnemu in neodvisnemu raziskovalcu, ki je sprejel moto: "Bolje je ne živeti, vsekakor pa vedeti." pred kratkim izgubil življenje, zaradi prizadevnega študija pasem strupene kače najdemo v naših posestvih Daljnega vzhoda. Srečna nesreča je uredniku dala priložnost, da je med potovanjem z indijsko cesarico naredil majhno uslugo enemu od svojih spremljevalcev. Kako bogato je bil nagrajen za to bedno storitev, lahko presodi sam tisti, ki je prebral povest »Beli maček«.

KNJIGA O DŽUNGLI

Bratje Mowgli

V sionskih gorah je bil zelo vroč večer. Oče Volk se je po dnevnem počitku zbudil, zazehal, se popraskal in eno za drugo iztegnil sprednje tace, da bi z njih pregnal preostalo težo. Mati volk je ležala s svojim velikim sivim gobčkom, ki je pokrival štiri begajoče, cvileče mladiče, luna pa je sijala skozi odprtino njihove jame.

- Ogur! .. - je rekel oče Wolf. Čas je, da grem na lov.

In že se je pripravljal, da se odpravi po pobočju gore, ko se je blizu vhoda v jamo pojavila majhna senca s puhastim repom in žalostno zacvilila:

- Sreča naj te spremlja, vodja volkov, naj usoda da tvojim žlahtnim otrokom močne, bele zobe; Naj se jim nasmehne sreča. In ne pozabite na lačne!

Spregovoril je šakal Tabaki, sikofant. Tabaquija so indijski volkovi prezirali, ker je povzročal težave, ogovarjal in jedel cunje in ostanke usnja na podeželskih smetiščih. Vendar so se ga v džungli bali, saj so šakali sposobni ponoreti in v tem stanju pozabijo na ves strah, tečejo po gozdovih in grizejo vsakogar, ki ga srečajo. Ko mali šakal ponori, se celo tiger skrije pred njim. Res, za divje bitje je norost največja sramota! To bolezen imenujemo steklina, v džungli pa ji pravijo divani, norost.

»Vstopi in poglej,« mu je suho rekel volk, »samo v jami ni nič užitnega.«

"Za volka ne," je rekel Tabaki, "toda za tako skromno bitje, kot sem jaz, je tudi oglodana kost veličasten praznik." Kaj smemo, Jidur log - pleme šakalov - izbrati in poskusiti?

Z majhnimi koraki je stekel v samo globino jame, tam našel jelenovo kost z ostanki mesa, se usedel in jo začel z užitkom grizljati.

»Lep pozdrav, hvala za čudovit obrok,« je rekel in se obliznil. - Kako čedni, plemeniti otroci! Kakšne so njihove velike oči! In tako mlada tudi. Vendar, kaj sem jaz? Moral bi se spomniti, da so kraljevi otroci odrasli od prvega dne svojega življenja.

Tabaki je, tako kot vsi drugi, dobro vedel, da pohvale, izrečene otrokom v obraz, prinašajo nesrečo, in bil je zadovoljen, ko je videl, da so starši volkovi vznemirjeni.

Tabaqui je tiho sedel in se veselil, da jim je delal težave, nato pa prezirljivo rekel:

»Shere Khan je spremenil lovišča. Povedal mi je, da bo naslednjo luno lovil v teh gorah.

Shere Khan je bil tiger, ki je živel dvajset milj od jame blizu reke Wengunga.

"Nima pravice do tega," je jezen začel oče Wolf. »V skladu z zakoni džungle nima pravice spremeniti kraja lova brez opozorila. Prestrašil bo vso divjad deset milj stran, jaz pa moram loviti ta dva dni.

»Mati Shere Khana ni zaman klicala Lungri, hromi,« je mirno pripomnila volkulja. »Od rojstva je hrom, zato je vedno ubijal le živino. V vasi Wengunga so jezni nanj, zdaj pa je prišel sem, da bi nagajal "našim ljudem". Preiskali bodo džunglo, ko bo pobegnil, z otroki pa bomo morali bežati pred travo, ki so jo zažgali. Pravzaprav se lahko zahvalimo Shere Khanu.

Bi se mu radi zahvalili? je vprašal Tabaki.

- Pojdi ven! – je škripajoč z zobmi rekel oče volk. – stran; pojdi na lov s svojim gospodarjem. Zadali ste nam dovolj težav.

"Šel bom," je mirno odgovoril Tabaki. »Slišiš Shere Khana, kako renči v goščavi? Morda vam o tem niti ne bom povedal.

Oče Volk je poslušal; v dolini, ki se je spuščala k potoku, je bilo suho, jezno, dolgotrajno godrnjanje tigra, ki ni ujel ničesar, ki ga ni bilo sram, da so vsi v džungli vedeli za njegov neuspeh.

"Norec," je rekel volk. – S takim hrupom začne delati! Ali res misli, da so naši jeleni kot njegovi pitani biki?

- Ššš! Danes ne lovi jelena in ne bika, - je rekla volkulja. »Njegova igra je moški.

Godrnjanje se je spremenilo v glasno renčanje, za katerega se je zdelo, da prihaja iz vseh smeri. Od tega zvoka drvarjem in ciganom, ki spijo pod vedrim nebom, gre na pamet; ko ga slišijo, včasih planejo naravnost v gobec tigra.

"Človek," je rekel oče Wolf in pokazal svoje bele zobe. - Uf! Ali je v močvirjih res premalo vodnih hroščev in žab, da še poje človeka, pa še v naših krajih.

Zakon džungle, ki nikoli ničesar ne zapoveduje brez razloga, dovoljuje zveri, da pojedo človeka šele, ko ga zver ubije, da bi svojim otrokom pokazala, kako se to počne, potem pa mora loviti zunaj lovišča svojega tropa ali plemena. . Pravi razlog To je v tem, da po umoru človeka prej ali slej pridejo belci na slonih in s pištolami ter na stotine rjavih ljudi z gongi, raketami in baklami. In vsi v džungli trpijo. Vendar pa živali med seboj pravijo, da zakon prepoveduje ubijanje človeka, ker je najšibkejši in brez obrambe od vseh živih bitij, zato je nevredno, da se ga dotakne lovec. Poleg tega zagotavljajo - in upravičeno - da so kanibali strašno suhi in izgubijo zobe.

Renčanje je postalo glasnejše in nenadoma se je zaslišal "ar-r-r", kratek krik padajočega tigra.

»Zgrešil je,« je rekla mati volk. - Kaj je tam?

Slišati je bilo, kako je Shere Khan z divjim godrnjanjem hitel od enega grma do drugega.

»Ta norec ima tako malo pameti, da je skočil na drvarjev ogenj in si opekel tace,« je rekel volk. - Tobak z njim.

- In kdo gre v klanec? je vprašala mati volk in našpičila eno uho. - Pripravi se!

Listje je pogosteje zašumelo. Volk se je postavil na zadnje noge, pripravljen, da plane na svoj plen. Potem, če bi ga opazovali, bi videli najbolj neverjetno stvar na svetu: volk se je ustavil sredi skoka. Ker še ni videl, na kaj se vrže, je zver skočil in se v tistem trenutku poskušal ustaviti. Posledično se je dvignil na štiri ali pet metrov od tal in padel na tace, skoraj na isto mesto, s katerega je začel napad.

"Človek," je rekel kratko, "človeški mladič!" Poglej.

Bratje Mowgli. Kiplingova pravljica za branje otrok

V sionskih gorah je bil zelo vroč večer. Oče Volk se je po dnevnem počitku zbudil, zazehal, se popraskal in eno za drugo iztegnil sprednje tace, da bi z njih pregnal preostalo težo. Mati volk je ležala s svojim velikim sivim gobčkom, ki je pokrival štiri begajoče, cvileče mladiče, luna pa je sijala skozi odprtino njihove jame.

- Ogur! .. - je rekel oče Wolf. Čas je, da grem na lov.

In že se je pripravljal, da se odpravi po pobočju gore, ko se je blizu vhoda v jamo pojavila majhna senca s puhastim repom in žalostno zacvilila:

- Sreča naj te spremlja, vodja volkov, naj usoda da tvojim žlahtnim otrokom močne, bele zobe; Naj se jim nasmehne sreča. In ne pozabite na lačne!

Spregovoril je šakal Tabaki, sikofant. Tabaquija so indijski volkovi prezirali, ker je povzročal težave, ogovarjal in jedel cunje in ostanke usnja na podeželskih smetiščih. Vendar so se ga v džungli bali, saj so šakali sposobni ponoreti in v tem stanju pozabijo na ves strah, tečejo po gozdovih in grizejo vsakogar, ki ga srečajo. Ko mali šakal ponori, se celo tiger skrije pred njim. Res, za divje bitje je norost največja sramota! To bolezen imenujemo steklina, v džungli pa ji pravijo divani, norost.

»Vstopi in poglej,« mu je suho rekel volk, »samo v jami ni nič užitnega.«

"Za volka ne," je rekel Tabaki, "toda za tako skromno bitje, kot sem jaz, je tudi oglodana kost veličasten praznik." Kaj smemo, Jidur log - pleme šakalov - izbrati in poskusiti?

Z majhnimi koraki je stekel v samo globino jame, tam našel jelenovo kost z ostanki mesa, se usedel in jo začel z užitkom grizljati.

»Lep pozdrav, hvala za čudovit obrok,« je rekel in se obliznil. - Kako čedni, plemeniti otroci! Kako velike oči imajo! In tako mlada tudi. Vendar, kaj sem jaz? Moral bi se spomniti, da so kraljevi otroci odrasli od prvega dne svojega življenja.

Tabaki je, tako kot vsi drugi, dobro vedel, da pohvale, izrečene otrokom v obraz, prinašajo nesrečo, in bil je zadovoljen, ko je videl, da so starši volkovi vznemirjeni.

Tabaqui je tiho sedel in se veselil, da jim je delal težave, nato pa prezirljivo rekel:

»Shere Khan je spremenil lovišča. Povedal mi je, da bo naslednjo luno lovil v teh gorah.

Shere Khan je bil tiger, ki je živel dvajset milj od jame blizu reke Wengunga.

"Nima pravice do tega," je jezen začel oče Wolf. »V skladu z zakoni džungle nima pravice spremeniti kraja lova brez opozorila. Prestrašil bo vso divjad deset milj stran, jaz pa moram loviti ta dva dni.

»Mati Shere Khana ni zaman klicala Lungri, hromi,« je mirno pripomnila volkulja. »Od rojstva je hrom, zato je vedno ubijal le živino. V vasi Wengunga so jezni nanj, zdaj pa je prišel sem, da bi nagajal "našim ljudem". Preiskali bodo džunglo, ko bo pobegnil, z otroki pa bomo morali bežati pred travo, ki so jo zažgali. Pravzaprav se lahko zahvalimo Shere Khanu.

Bi se mu radi zahvalili? je vprašal Tabaki.

- Pojdi ven! – je škripajoč z zobmi rekel oče volk. – stran; pojdi na lov s svojim gospodarjem. Zadali ste nam dovolj težav.

"Šel bom," je mirno odgovoril Tabaki. »Slišiš Shere Khana, kako renči v goščavi? Morda vam o tem niti ne bom povedal.

Oče Volk je poslušal; v dolini, ki se je spuščala k potoku, je bilo suho, jezno, dolgotrajno godrnjanje tigra, ki ni ujel ničesar, ki ga ni bilo sram, da so vsi v džungli vedeli za njegov neuspeh.

"Norec," je rekel volk. – S takim hrupom začne delati! Ali res misli, da so naši jeleni kot njegovi pitani biki?

- Ššš! Danes ne lovi jelena in ne bika, - je rekla volkulja. »Njegova igra je moški.

Godrnjanje se je spremenilo v glasno renčanje, za katerega se je zdelo, da prihaja iz vseh smeri. Od tega zvoka drvarjem in ciganom, ki spijo pod vedrim nebom, gre na pamet; ko ga slišijo, včasih planejo naravnost v gobec tigra.

"Človek," je rekel oče Wolf in pokazal svoje bele zobe. - Uf! Ali je v močvirjih res premalo vodnih hroščev in žab, da še poje človeka, pa še v naših krajih.

Zakon džungle, ki nikoli ničesar ne zapoveduje brez razloga, dovoljuje zveri, da pojedo človeka šele, ko ga zver ubije, da bi svojim otrokom pokazala, kako se to počne, potem pa mora loviti zunaj lovišča svojega tropa ali plemena. . Pravi razlog za to je, da po umoru človeka prej ali slej pridejo belci na slonih in s pištolami ter na stotine rjavih ljudi z gongi, raketami in baklami. In vsi v džungli trpijo. Vendar pa živali med seboj pravijo, da zakon prepoveduje ubijanje človeka, ker je najšibkejši in brez obrambe od vseh živih bitij, zato je nevredno, da se ga dotakne lovec. Poleg tega zagotavljajo - in upravičeno - da so kanibali strašno suhi in izgubijo zobe.

Renčanje je postalo glasnejše in nenadoma se je zaslišal "ar-r-r", kratek krik padajočega tigra.

»Zgrešil je,« je rekla mati volk. - Kaj je tam?

Slišati je bilo, kako je Shere Khan z divjim godrnjanjem hitel od enega grma do drugega.

»Ta norec ima tako malo pameti, da je skočil na drvarjev ogenj in si opekel tace,« je rekel volk. - Tobak z njim.

- In kdo gre v klanec? je vprašala mati volk in našpičila eno uho. - Pripravi se!

Listje je pogosteje zašumelo. Volk se je postavil na zadnje noge, pripravljen, da plane na svoj plen. Potem, če bi ga opazovali, bi videli najbolj neverjetno stvar na svetu: volk se je ustavil sredi skoka. Ker še ni videl, na kaj se vrže, je zver skočil in se v tistem trenutku poskušal ustaviti. Posledično se je dvignil na štiri ali pet metrov od tal in padel na tace, skoraj na isto mesto, s katerega je začel napad.

"Človek," je rekel kratko, "človeški mladič!" Poglej.

Ravno nasproti volka je držal za eno od nizkih vej majhen, čisto gol, rjav deček, ki se je pravkar naučil hoditi, ves mehak, ves v jamicah. Pogledal je naravnost v oči volka in se zasmejal.

»Torej je to človeški mladič,« je rekla mati volk. »Nikoli jih nisem videl. Daj sem.

Volk, navajen nositi svoje mladiče, lahko v primeru potrebe vzame sveže jajce v usta, ne da bi ga zlomil, in zato, čeprav so čeljusti zveri zgrabile otroka za hrbet, niti en zob ni opraskal kože majhen fant. Oče Volk ga je previdno položil med svoje mladiče.

- Kako majhen! Popolnoma gola! In kako pogumen,« je mehko rekla mati volk.

Otrok je mladiče potisnil vstran, da bi se približal njeni topli koži.

- Oh, ja, hrani se z drugimi! To je človeški mladič! No, povejte mi: ali je bila kdaj na svetu volkulja, ki bi se lahko pohvalila, da med njenimi mladiči živi človeški mladič?

"Slišal sem, da so se takšne stvari dogajale, vendar ne v našem tropu in ne v naših dneh," je dejal oče Wolf. »Sploh nima dlake in lahko bi ga ubil z enim zamahom šape. Toda glej: gleda in se ne boji.

Mesečina je prenehala prodirati skozi odprtino jame; Shere Khanova velika kvadratna glava in ramena so zakrivala odprtino. In za tigrom je Tabaki zacvilil:

"Moj lord, moj lord, vstopil je sem!"

»She Khan nam je v veliko čast,« je rekel oče Wolf, a v njegovih očeh je bila jeza. "Kaj želi Shere Khan?"

"Človeški mladič je vstopil sem," je odgovoril tiger. »Njegovi starši so pobegnili. Daj mi ga.

Kot je rekel volk, je Shere Khan skočil v drvarjev ogenj in je zdaj divjal od bolečine v ožganih tacah. Toda oče Volk je vedel, da tiger ne more v odprtino jame, ki je bila zanj preozka. In tako so že robovi stranskih kamnov stisnili Shere Khanova ramena in njegove tace so se zakrčile; človek bi se počutil enako, če bi se skušal prilepiti v sod.

"Volkovi so svobodni ljudje," je dejal vodja družine. »Poslušajo vodjo tropa, ne kakšnega črtastega živinojedca. Človeški mladič je naš; če hočemo ga bomo ubili.

Hočeš, nočeš! Kakšni so ti pogovori? Prisežem pri biku, ki sem ga ubil, ne bom stal ob ovohavanju vaše pasje ute in prosil za tisto, kar mi pripada. Jaz pravim, Shere Khan.

Rjovenje tigra je kot grom napolnilo vso jamo. Mati volk se je otresla svojih mladičev in planila naprej; njene oči, ki so sijoče v temi kot dve zeleni luni, so gledale naravnost v Shere Khanove žareče oči.

- Ti govori, jaz pa odgovarjam, Raksha. Moj človeški mladič, šepav! Ja, moj. Ne bodo ga ubili! Živel bo, tekel s čredo, lovil s čredo in na koncu bo ubil tebe, preganjalca malih golih mladičev, jedca žab in rib! Da, ubil te bo! Zdaj pa pojdi ven ali pa, prisežem pri sambhurju, ki sem ga ubil (ne jem mrtve živine), bo tvoja zažgana žival šla k materi, šepajoč huje kot na dan, ko si se rodila! Pusti!

Oče Volk jo je začudeno pogledal. Skoraj je pozabil dan, ko je po pošten boj s petimi drugimi volkovi je vzel s seboj svojo prijateljico; ali čas, ko je tekla v krdelu in so jo klicali Demon zaradi več kot ene vljudnosti. Shere Khan bi se lahko soočil z volčjim očetom, vendar se ni želel boriti proti Rakshi, saj je vedel, da so vse koristi na njeni strani in da se bo borila do smrti. Zato se je s strašnim godrnjanjem umaknil, osvobodil vhoda v jamo in nazadnje zavpil:

Vsak pes laja na svojem dvorišču! Bomo videli, če bo sama jata rekla kaj na to nežnost z rejencem iz človeškega plemena! On je moj in na koncu mi bo padel v zobe, povem vam, ti dlakavi tatovi!

Volkulja je zadihana planila nazaj k svojim mladičem in oče volk ji je resno rekel:

»Shere Khan ima glede tega prav. Človeškega mladiča je treba pokazati krdelu. Povejte mi, ali ga še vedno želite obdržati?

- Ali hočem? je rekla. - Brez dlake je, lačen, prišel je ponoči, čisto sam, medtem pa ga ni bilo strah. Glej, odrinil je enega od mojih otrok! Ta hromi zlobnež bi ga bil ubil in pobegnil v Wengung; ljudje bi prišli k nam in uničili vse naše brloge iz maščevanja. Ali ga pustim pri sebi? No, seveda. Lezi, lezi, mala žaba, o ti Mavgli ... Ja, ja, klical te bom Mowgli žaba ... in nekega dne boš lovila Shere Khana, kot je on lovil tebe.

"Ali bo naš paket kaj rekel?" – je zavpil oče volk.

Zakon džungle zelo jasno pove, da se lahko vsak novopečeni volk loči od svojega krdela; ko pa njegovi volčji mladiči dovolj zrastejo, da se dobro postavijo na noge, jih je dolžan prinesti in predstaviti Svetu krdela, ki se običajno sestane ob polni luni; to se naredi zato, da jih preostali volkovi prepoznajo. Po takem pregledu imajo volčji mladiči pravico bežati, kamor hočejo in dokler ne ujamejo prvega jelena. Za volka, ki je ubil enega od njih, ni opravičila. Morilec je kaznovan s smrtjo. Če dobro premislite, boste videli, da je to res.

Oče volk je čakal, da se njegovi mladiči naučijo teči, končno, na dan srečanja tropa, jih je vzel, Mavglija, mamo volka in odšel do Skale Sveta; tako se je imenoval vrh hriba, ves pokrit z velikimi balvani in kamenjem, sredi katerega se je lahko skrilo kakšnih sto volkov. Akela, veliki sivi volk samotar, vodja tropa s svojo močjo in zvitostjo, se je do vse svoje dolžine raztegnil na skali, spodaj je sedelo štirideset ali več volkov, v vseh odtenkih dlake, od veteranov jazbečeve barve, ki so se lahko borili sami bivol, mladim črnim triletnikom, ki so si predstavljali, da je takšen boj v njihovi moči. Že celo leto Osamljeni volk je vodil trop. V dneh svoje mladosti je Akela dvakrat padel v pasti; nekoč so ga pretepli in zapustili, saj so ga imeli za mrtvega - zato je poznal navade in zvijače ljudi. Pogovorov je bilo malo. Mladiči so se spopadali in padali v središču obroča, ki so ga sestavljali njihovi matere in očetje; od časa do časa je kateri od starejših volkov mirno pristopil do kakšnega volčjega mladiča, ga skrbno pregledal in se neslišno korakajoč vrnil na prvotno mesto. Včasih je ena ali druga volkulja svojega mladiča z nosom potisnila v pas mesečine, da bi bila na vsak način opažena. Akela je s svoje skale vzkliknil:

"Poznaš zakon, poznaš zakon!" Poglej dobro, volkovi!

In zaslišalo se je dolgo, zaskrbljeno tuljenje mater:

"Glejte, glejte dobro, o volkovi!"

Končno – in v tistem trenutku se je na Rakševem vratu dvignilo visoko strnišče – ​​je oče volk porinil žabca Mavglija, kot so klicali dečka, čisto sredi odprtega prostora, ta pa se je usedel tja in se smeje začel igrati s kamenčki, ki so bleščala v mesečini.

Akela ni dvignil glave in še naprej monotono kričal:

- Videti dobro!

Izza skale je prišlo pridušeno renčanje, glas Shere Khana. Tiger je zavpil:

- Otrok je moj. Daj mi ga. Zakaj bi svobodni ljudje potrebovali človeškega mladiča?

Akela ni niti premaknil ušesa. Le potegnil je:

»Dobro poglejte, volkovi. Ali svobodnjake zanimajo izjave kogarkoli drugega kot razsodbe svobodnjakov? Poglej dobro.

Slišali so se tihi, nezadovoljni, godrnjajoči glasovi; En mlad volk, ki je bil v četrtem letu, je Akeli vrgel tigrovo vprašanje:

"Kaj naj svobodno ljudstvo naredi s človeškim mladičem?"

Opozoriti je treba, da se morata v skladu z določbami zakona džungle v primeru spora glede pravice katerega koli mladiča, da se pridruži krdelu, vsaj dva iz tropa izreči za njegovo sprejetje, ne pa tudi njegov oče. ali mati.

- Kdo je za tega mladiča? je vprašal Akela. "Kdo od svobodnih ljudi je za to, da se pridruži tropu?"

Ni bilo odgovora in mati volk se je pripravila na, za kar je vedela, da bo njen zadnji boj.

Nato Baloo, ki sicer ni pripadal rodu volkov, a je sprejet v svet tropa, stari Baloo, zaspani rjavi medved, ki mladiče uči Zakon džungle, ki ima pravico hoditi naokoli, ker je samo oreščke, korenine in med, dvignil se je na zadnje noge in zarjovel:

"Človeški mladič?.. Človeški mladič?" Govorim v njegovem imenu. V tem ni nič slabega. Nimam daru besed, a govorim resnico. Naj teče s paketom; sprejmi skupaj z ostalim. Jaz ga bom naučil!

Vitka senca je zdrknila v obroč volkov. Bila je Bagheera, črni panter, vsa črna kot črnilo, vendar z lisami, vidnimi kot vodni žigi pri določeni svetlobi. Vsi so poznali Bagheero in vsi so se bali, da bi ji stali na poti, saj je bila zvita kot Tabaqui, pogumna kot divji bivol, neustavljiva kot ranjeni slon. Vendar je njen glas zvenel mehko, kot zvok divjega medu, ki pada z drevesa, in njen kožuh je bil mehkejši od labodjega puha.

»Oh Akela, in ti, svobodni ljudje,« je zamrmljala, »nimam besede na vaših srečanjih, toda Zakon džungle pravi, da je v primeru dvoma o novem mladiču, dvomov, ki niso povezani z lovom, njegovo življenje lahko uničeno. kupljeno po znani ceni. In zakon ne določa, kdo lahko in kdo ne more plačati za rešitev svojega življenja. Imam prav?

»Prav, prav,« so odgovorili vedno lačni mladi volkovi. - Poslušaj Bagheero. Mladiča je mogoče kupiti za določeno ceno. Tako pravi zakon.

»Sramotno je ubiti brezdlakega mladiča. Poleg tega vam bo morda koristil, ko bo velik. Baloo je govoril v njegov prid in če se strinjate, da sprejmete človeškega mladiča, bom Baloojevim besedam dodal mladega in zelo debelega bika, ki sem ga pravkar ubil in leži manj kot pol milje od tod. Se je težko odločiti?

- Ali je vredno razpravljati? Umrl bo od zimskega deževja; sonce ga bo žgalo! Kakšno škodo nam lahko povzroči žaba brez dlake? Naj teče s paketom. Kje je bik, Bagheera? Dobimo otroka!

"Poglejte dobro, poglejte dobro, o volkovi!"

Mowglijevo pozornost so še vedno pritegnili kamenčki; sploh ni opazil, da so volkovi eden za drugim prihajali in ga pregledovali. Končno so se vsi spustili do ubitega bika; na Svetovi skali so ostali samo Akela, Bagheera, Baloo, Mowglijevi posvojenci, v temi pa je še godrnjalo Shere Khana, ki je bil jezen, ker mu dečka niso dali.

"Da, da, dobro si zarjoli v brk," je rekla Bagheera, "prišel bo čas, ko bo tvoj glas zaradi človeškega mladiča zvenel drugače." Takole bo, ali ne vem nič o ljudeh.

- Naredil si dobro! je rekel Akela. Ljudje in njihovi kužki so zelo pametni. Sčasoma bo postal naš pomočnik.

- Seveda bo postal vaš pomočnik v težkem trenutku; navsezadnje nihče ne more upati, da bo večno vodil trop, «je dejala Bagheera.

Akela ni rekel ničesar. Razmišljal je o času, ki pride za vsakega vodjo, ko njegova moč mine in postaja vedno šibkejši, dokler ga končno trop ne ubije in se pojavi nov vodja, ki bo prav tako ubit.

"Odpelji ga," je rekel Akela očetu Wolfu, "in ga vzgoji po poteh svobodnega ljudstva."

Na ta način je bil Mowgli uveden v sionski volčji trop, zahvaljujoč plačilu zanj in prijazni besedi Balooja.

Zdaj moraš preskočiti deset ali enajst let in sam uganiti, katera neverjetno življenje Mowgli je vodila med volkove, kajti če bi jo opisali, bi to napolnilo marsikatero knjigo. Odraščal je z mladiči, čeprav so ti seveda postali odrasli volkovi, ko je bil še otrok. Oče Volk ga je učil obrti in se pogovarjal o vsem, kar je in kar se dogaja v džungli; končno vsak šelest v travi, vsak rahel vdih vročega nočnega zraka, vsak pisk sove nad glavo, najmanjši prask s kremplji netopir, spuščanje po drevesu, vsak pljusk ribe, ki skače v drobnih jezercih, vse je za fanta postalo tako pomembno in razumljivo kot pisarniško delo za poslovneža. Ko Mowgli ni študiral, je sedel na soncu, spal, jedel in spet spal; ko se je počutil umazanega ali ko mu je bilo vroče, je plaval v naravnih gozdnih ribnikih; ko si je zaželel medu (Balu je dečku povedal, da so med in orehi tako okusni kot surovo meso), je zanj plezal na drevesa. Bagheera ga je naučila plezati po visokih deblih. Ležeč na visoki veji je panter zavpil: »Tukaj, Mali brat,« in Mavgli se je sprva oprijel vej kot lenivec, čez čas pa se je začel širiti z ene veje na drugo, skoraj s pogumom sivega. opica. Med sestanki krdela je zavzel mesto, ki mu je bilo nakazano na Skali Sveta, in takrat je ugotovil, da ko slučajno pozorno pogleda katerega koli volka, nehote spusti oči. Ko se je tega naučil, je Mowgli začel strmeti v oči volkov kot oblika zabave. Včasih je vzel dolge trne, ki so se zataknili med prste njegovih prijateljev, kajti volkovi zaradi trnov in trnov, ki so se zabili v njihovo kožo, strašno trpijo. Deček se je ponoči spustil s pobočja gore na obdelana polja in z veliko radovednostjo opazoval vaščane v njihovih kočah, a ljudem ni zaupal, saj mu je Bagheera nekoč pokazala škatlo s padajočimi vrati, ki je bila tako premeteno skrita v goščavi. da je skoraj padel vanj.. Nato mu je panter povedal, da je to past. Predvsem pa je Mowgli rad šel z Bagheero v temen, topel gozd, spal tam ves dan in ponoči opazoval lov na črnega panterja. Lačna je pobila vse, kar ji je prišlo naproti, tako tudi Mowgli ... z eno izjemo. Ko je odrasel in se je njegov um razvil, mu je Bagheera rekla, naj se ne upa dotikati živine, saj je bilo njegovo življenje kupljeno za ceno življenja bika.

»Vsa gošča je vaša,« je rekla Bagheera, »in lahko lovite vsako divjad, ki jo lahko ubijete, toda v spomin na bika, ki je plačal za vas, nikoli ne ubijte ali jejte ne mlade ne stare živine. To je zakon džungle.

In Mowgli ga je zvesto ubogal. Zrasel je, postal močan, kot bi bilo z vsakim fantom, ki ne sedi pri pouku, ki nima na kaj misliti, razen na hrano. Mati volk mu je enkrat ali dvakrat rekla, da Shere Khanu ni mogoče zaupati in da mora nekega dne ubiti Shere Khana. Mladi volk se je vsako uro spomnil Rakshinega nasveta, toda Mowgli je pozabil njene besede, saj je bil šele deček, čeprav bi se seveda imenoval volk, če bi znal govoriti kakšno človeško narečje.

Shere Khan mu je bil vedno v napoto, ker se je Akela postaral, postal šibkejši in zdaj se je hromi tiger spoprijateljil z mlajšimi volkovi tropa, ki so pogosto tekli za njim; Akela ne bi dovolil, da se to zgodi, če bi mu njegova prejšnja moč dala priložnost, da pravilno izvaja svojo moč. Poleg tega je Shere Khan polaskal mladim volkovom in izrazil presenečenje, da se tako dobri mladi lovci prostovoljno podredijo napol mrtvemu vodji in človeškemu mladiču.

»Rekli so mi,« je govoril Shere Khan, »da si ga na Council Rocku ne upaš pogledati v oči.

In mladi volkovi so godrnjali in dvigovali svoje ščetine.

Bagheera, ki je imela povsod ušesa in oči, je nekaj vedela o takšnih pogovorih in je Mowgliju enkrat ali dvakrat neposredno in preprosto povedala, da ga bo Shere Khan nekega dne ubil; deček pa se je zasmejal in odgovoril:

»Imam paket, imam tebe, in čeprav je Baloo len, lahko v mojo obrambo zada več udarcev s tačko. Česa naj se bojim?

Nekega zelo vročega dne se je v Bagheerinih možganih pojavila nova misel, rojena kot posledica govoric, ki so prišle do nje. Mogoče je Ikki, ježek, posvaril panterja; Kakor koli že, ko je Mowgli nekoč ležal v globinah džungle in pritiskal glavo na njeno čudovito črno dlako, mu je Bagheera rekla:

"Mali brat, kolikokrat sem ti rekel, da je Shere Khan tvoj sovražnik?"

»Toliko, kot je orehov na tej palmi,« je seveda odgovoril Mavgli, ki ni znal šteti. – Kaj pa? Želim spati, Bagheera, in Shere Khan ima isto dolg rep in glas, tako glasen kot glas Maa, pava.

»Zdaj ni čas za spanje. Baloo to ve, jaz to vem, jata to ve, celo neumni, neumni jeleni to vedo. Tabaki ti je tudi to povedal.

- Ho, ho! je odgovoril Mowgli. - Pred kratkim je k meni prišel Tabaqui in me začel nesramno prepričevati, da sem brezdlaki človeški mladič, ki ne more niti divjih tartufov potegniti iz zemlje, šakala pa sem zgrabil za rep, ga dvakrat stresel in udaril ob palmo. da bi ga naučil vljudnosti.

- In to je naredil neumno; Res je, da Tabaki zelo rad razburja, vendar vam lahko pove marsikaj, kar vas tesno zadeva. Odpri oči, mali brat, Shere Khan si te ne upa ubiti v džungli, toda zapomni si: Akela je zelo star; kmalu bo prišel dan, ko ne bo mogel ubiti jelena, in takrat bo volk samotar prenehal biti vodja tropa. Mnogi volkovi, ki so te pregledali, ko so te prvič pripeljali v Svet, so se tudi postarali, mladi pa verjamejo Shere Khanu in mislijo, da človeški mladič nima mesta med nami. Kmalu boste postali odrasli.

"Toda ali nima človek pravice loviti s svojimi brati?" je vprašal Mowgli. - Tukaj sem rojen. Ubogam zakon džungle in v našem krdelu ni volka, iz katerega šap ne bi vzel drobca. Seveda so moji bratje.

Bagheera se je dvignila v svojo dolžino in zožila oči.

»Mali brat,« je rekla, »z roko potipaj moj vrat pod spodnjo čeljustjo.

Mowgli je iztegnil svojo močno temno roko in tam, kjer so se pod svetlečim kožuhom skrivale velikanske mišice, tik pod panterjevo brado, zatipal majhen prostor brez dlak.

»Nihče v džungli ne ve, da jaz, Bagheera, nosim to znamenje na sebi ... znamenje ovratnice, in medtem, mali brat, rodil sem se med ljudmi, tudi moja mati je umrla med ljudmi, v celicah kraljeva palača v Udeipurju. Zato sem Svetu plačal zate, ko si bil gol mladič. Ja, ja, tudi jaz sem se rodil med ljudmi, ne v džungli. Sedel sem pri železnih palicah in hranili so me tako, da so mednje potisnili železno skodelico; končno sem neke noči začutil, da sem jaz, Bagheera, panter in ne človeška igrača, z enim udarcem šape zlomil neumno ključavnico in odšel. Zahvaljujoč svojemu poznavanju človeških običajev sem postal v džungli bolj grozen kot Shere Khan. Je to res?

- Da, - je odgovoril Mowgli, - vsi v džungli se bojijo Bagheere, vsi razen Mowglija.

»Oh, ti človekov otrok! je panter zelo nežno predel. »In tako kot sem se jaz vrnil v svojo džunglo, tako se moraš tudi ti na koncu vrniti k ljudem, k ljudem - svojim bratom ... če te prej ne ubijejo v Svetu.

"Ampak zakaj, zakaj me lahko ubijejo?" je vprašal Mowgli.

»Poglej me,« je rekla Bagheera.

In Mowgli jo je pogledal naravnost v oči; panter je zdržal le pol minute, potem pa se je obrnil stran.

»Zato,« je rekla in premikala tačko po listih. »Tudi jaz te ne morem pogledati v oči, čeprav sem rojen med ljudmi in te imam rad, Mali brat. Drugi te sovražijo, ker ne prenesejo tvojega pogleda, ker si inteligenten, ker si jim vzel trnje iz šap, ker si človek.

"Tega nisem vedel," je mrko rekel Mavgli in njegove črne obrvi so se strnile skupaj.

Kaj pravi zakon džungle? Najprej udari, govori kasneje. Že vaša malomarnost kaže, da ste človek. Ampak bodi moder. V srcu čutim, da ko bo Akela izgubil svoj plen (in vsak dan mu bo vse težje ustaviti jelena), se bo trop obrnil proti njemu in proti tebi. Sklicali bodo koncil na skali in potem, potem ... Ah, odločil sem se! - je rekla Bagheera in se z enim skokom znašla na štirih tačkah. – Hitro teci v dolino do človeških koč in vzemi delček rdeče rože, ki jo tam gojijo; ob pravem času boš imel prijatelja močnejšega od mene, močnejšega od Balooja, močnejšega od vseh, ki te ljubijo. Pridobite rdečo rožo.

Z rdečo rožo je Bagheera mislila na ogenj; nobeno bitje v džungli ne izgovori te besede. Divje živali se smrtno bojijo ognja in si zanj izmislijo na stotine različnih imen.

- Rdeča roža? je vprašal Mowgli. »Vem, da raste v mraku blizu njihovih koč. Prinesel ga bom.

»To je pravi govor človeškega mladiča,« je ponosno rekla Bagheera. »Vendar ne pozabite: raste v majhnih lončkih. Pridobite enega od njih in ga vedno imejte, če ga potrebujete.

"Prav dobro," je rekel Mavgli, "grem." Toda ali si prepričana, o moja Bagheera, - je objel panterjev čudoviti vrat in globoko pogledal v njene velike oči, - si prepričana, da je vse to delo Shere Khana?

"Prisežem na polomljeno ključavnico, ki me je osvobodila - zagotovo, mali brat!"

"V tem primeru prisežem pri biku, ki me je kupil, da bom Shere Khanu povrnil vse in morda še več!" - je zavpil Mowgli in planil naprej.

Da, človek je. To je povsem človeško,« je rekla Bagheera in se spet ulegla. »O Shere Khan, na svetu še ni bilo tako slabega lova, kot je bil tvoj lov na tisto žabo pred desetimi leti.

Mowgli je prečkal gozd; hitro je tekel; srce mu je gorelo v prsih. Ko se je dvignila večerna megla, je šel v domačo jamo, si oddahnil in pogledal v vas. Mladi volkovi so odšli, toda Mati volk, ki je ležala v globini brloga, je po dečkovem dihanju uganila, da je njena žaba nad nečim navdušena.

"Kaj te muči, sin?" vprašala je.

"Shere Khan klepet," je odgovoril. »Nocoj grem na lov med zorane njive.

Mowgli se je potopil v goščavo in stekel do reke, ki je tekla v globinah doline. Tu se je ustavil in zaslišal lovsko tuljenje svojega tropa, krik zasledovanega sambhurja in njegovo smrčanje; očitno se je ustavil in hotel vrniti. Takoj se je zaslišalo jezno, grenko tuljenje mladih volkov:

- Akela! Akela! Volk samotar, pokaži svojo moč! Mesto za vodjo tropa! Vrzi se!

Verjetno je volk samotar skočil in zgrešil: Mowgli je zaslišal šklepetanje zob in kratek lajež se mu je izvil iz grla, ko ga je jelen prevrnil s sprednjo nogo.

Mowgli ni več čakal, ampak je tekel; in ko je šel globlje v obdelana polja, kjer so živeli ljudje, je tuljenje za njim zamrlo.

"Baheera je povedala resnico," je zasoplo pomislil Mowgli in se ugnezdil v krmilnici za živino blizu okna koče. "Jutri je pomemben dan za Akelo in zame."

Deček je pritisnil obraz ob okno in gledal plamene ognjišča, ko je videl, kako je žena lastnika hiše vstala in začela v temi metati nekaj črnih kosov v ogenj; ko je prišlo jutro in je meglica postala bela in hladna, Majhen otrok vzel je skodelico, spleteno iz vej, znotraj namazano z ilovico, jo napolnil z žerjavico, pokril s svojo odejo in šel z njo iz koče ter se napotil k kravam v ogradi.

- Je to vse? je šepetal Mowgli. "Če mladič zmore, se ni česa bati!"

Zavil je za vogal hiše, srečal dečka, mu iz rok iztrgal skodelico in izginil v meglo. In deček je glasno kričal in jokal od groze.

"Zelo so mi podobni," je rekel Mowgli in razpihal oglje, kot je to storila ženska v njegovi prisotnosti. »Ta stvar bo umrla, če je ne bom hranil,« je rdečemu oglju dodal suhe veje in lubje.

Na pol poti do pobočja je Mowgli srečal Bagheero; kapljice jutranje rose so se lesketale na njenem črnem kožuhu kot mesečevi kamni.

"Akela je zgrešil," je rekel panter, "tisto noč bi bil ubit, a potrebujejo tudi tebe." Na gori so te iskali.

»Bil sem med oranicami. Pripravljen sem. poglej!

Mowgli je dvignil skodelico.

- Dobro. Poslušaj: Videl sem, da so ljudje dali suhe veje v to rdečo stvar in potem je na njih zacvetela rdeča roža. Se bojiš?

- Ne, zakaj bi se bali? Zdaj se spomnim (če to niso sanje), kako sem, preden sem postal volk, ležal blizu Rdeče rože in mi je bilo tako toplo in prijetno.

Ves ta dan je Mowgli sedel v jami, opazoval oglje, spustil suhe veje v skodelico in jih opazoval. Dečku je bila ena veja še posebej všeč, in ko je Tabaqui zvečer prišel v jamo in mu precej nesramno povedal, da ga zahtevajo na Skali Sveta, se je tako smejal in smejal, da je Tabaqui pobegnil. Še vedno v smehu je Mavgli odšel na zbirališče tropa.

Akela je ležal blizu svojega nekdanjega kamna kot znak, da je mesto vodje odprto, Shere Khan pa je s svojim spremstvom volkov, ki je jedel ostanke njegove hrane, hodil gor in dol, ne da bi se skrival. Bil je počaščen in ni ga bilo strah. Bagheera je legla poleg Mowglija, ki je držal skodelico med koleni. Ko so se vsi zbrali, je Shere Khan spregovoril; tega si na vrhuncu Akeline moči ne bi upal storiti.

"Nima pravice govoriti," je Bagheera zašepetala Mowgliju. - Reci. On je pasji sin. Prestraši se!

Mowgli je vstal na noge.

"Svobodni ljudje," je zagrmel njegov glas. "Ali Shere Khan vodi skupino?" Kaj briga tigra za mesto našega vodje?

»Glede na dejstvo, da je ta kraj še vedno prost, in tudi ob upoštevanju, da so me prosili za besedo ...« je začel Shere Khan.

- Kdo je vprašal? je rekel Mowgli. "Ali naj bi mi šakali služili mesarju, ki ubija živino?" Vprašanje vodje tropa se nanaša le na krdel.

»Utihni, človeški psiček!

- Naj govori. Držal se je našega zakona!

Končno so starejši volkovi zarenčali:

»Naj mrtvi volk govori.

Ko vodja tropa ne ubije predvidenega plena, se preostanek življenja (običajno zelo kratkega) nedavnega vodje imenuje mrtev volk.

Akela je z utrujenim gibom dvignil svojo staro glavo.

"Svobodno ljudstvo in vi šakali Shere Khana!" Dvanajst let sem te vodil na lov in na lov in v vsem tem času nihče, niti en volk ni bil ujet ali pohabljen. Zdaj sem zamudil plen. Veste, kako je bil zaplet izpeljan. Veš, da so me pripeljali na močan sambhuru, da vsem pokažem svojo šibkost. Misli pametno! Zdaj me imaš pravico ubiti na Council Rocku. Zato vas sprašujem, kdo bo prišel ven, da konča Volka samotarja? Na podlagi zakona džungle morate iti ven enega za drugim.

Nastala je dolga tišina; nobeden od volkov se ni hotel boriti z Akelo eden na enega do smrti. Končno je Shere Khan zavpil:

»Bah, kaj nas briga ta brezzobi bedak? Kmalu bo umrl. Tukaj je človeški mladič živel predolgo za dolgo časa. Free Folk, od prvega trenutka je bilo njegovo meso moje. Daj mi ga! Utrujen sem od vse te norosti. Deset let je vznemirjal džunglo. Daj mi človeškega mladiča. Sicer pa bom vedno lovil tukaj in vam ne pustil kosti. On je moški, človeški otrok, in sovražim ga do dna kosti.

In več kot polovica jate je zavpila:

- Človek! Človek! Človek! Kaj naj človek naredi pri nas? Naj gre, od koder je prišel.

"In proti nam obrniti celotno prebivalstvo okoliških vasi?" Shere Khan je zabrumel. Ne, daj mi ga! On je človek in nihče od nas mu ne more pogledati v oči.

Akela je spet dvignil glavo in rekel:

- Jedel je našo hrano, spal poleg nas; nam je vozil divjad. Niti besede ni prekršil zakona džungle.

»In plačal sem zanj z bikovskim življenjem, ko je bil sprejet. Bik je nepomembna stvar, toda čast Bagheere je nekaj drugega, za kar se bo morda borila, - je rekel črni panter z najmehkejšim glasom.

"Bik, pripeljan kot plačilo pred desetimi leti?" so se v jati zaslišali godrnjajoči glasovi. "Kaj nas brigajo kosti, stare deset let?"

Ali če sem iskren? je rekla Bagheera in pokazala svoje bele zobe. "Tako je, imenujete se svobodni ljudje!"

»Človeški mladič nima pravice loviti s prebivalci džungle,« je zajokal Shere Khan. - Daj mi ga!

»On je naš brat v vsem, razen v rojstvu,« je nadaljeval Akela. "In ti ga hočeš ubiti!" Res, predolgo sem živel. Nekateri med vami jedo živino, medtem ko se drugi, poučeni od Shere Khana, v temnih nočeh prikradejo v vasi in nosijo otroke s pragov koč. Zaradi tega vem, da ste strahopetci, in govorim s strahopetci. Seveda moram umreti in moje življenje nima cene, sicer bi ga ponudil za življenje človeškega mladiča. Toda v imenu časti krdela (pozabili ste na to malenkost, saj ste že dolgo brez vodje) vam obljubim: če pustite človeškega mladiča domov, bom umrl, ne da bi izpostavil enega samega. zob proti tebi. Umrl bom brez boja. Zahvaljujoč temu bodo v krdelu ohranjena vsaj tri življenja. Nič drugega ne morem storiti; vendar, če se strinjaš, te bom rešil sramotnega umora nedolžnega brata, brata, ki ga je zakon džungle sprejel v krdelo, potem ko je dal dva glasova zanj in plačal za njegovo življenje.

On je moški, moški, moški! so zatulili volkovi in ​​večina se jih je zgrnila okoli Shere Khana, ki je začel mahati z repom.

"Zdaj je zadeva v tvojih rokah," je rekla Bagheera Mowgliju. »Samo boriti se moramo.

Mowgli je držal skodelico oglja; iztegnil je roke in zazehal pred Svetom, vendar sta ga prevzela bes in žalost, saj mu volkovi kot po navadi še vedno niso povedali, kako zelo ga sovražijo.

»Poslušaj, ti,« je zavpil, »zakaj moraš lajati kot pes? Tisto noč si me tolikokrat označil za človeka (in tako rad bi ostal volk med volkovi do konca življenja), da zdaj čutim resničnost tvojih besed. Torej, ne imenujem vas več moji bratje; zame ste psi, kot ste za ljudi. Ni na tebi, da govoriš, kaj boš naredil in česa ne boš naredil. Odločil se bom namesto vas in da boste bolj jasno videli, sem jaz, človek, prinesel delček Rdeče rože, ki se je vi psi bojite!

Vrgel je skodelico na tla; goreče oglje je zažgalo zaplate suhega mahu; izbruhnil je mah. Celoten Svet se je v grozi umaknil pred brlečimi plameni.

Mowgli je spustil suho vejo v ogenj in njene majhne veje so zagorele. Stal je sredi trepetajočih volkov in vrtel gorečo vejo nad glavo.

Akela, strog stari volk, ki še nikoli v življenju ni prosil za usmiljenje, je otožno pogledal Mowglija, ki je ves gol, z dolgimi črnimi lasmi, ki so mu padali čez ramena, stal, obsijan z gorečo vejo, vse naokoli pa so plapolale sence, trepetala in skakala.

"Prav dobro," je rekel Mavgli in se počasi ozrl naokoli. - Vidim, da ste psi, in zapuščam vas zaradi svojih sorodnikov ... če so moji sorodniki. Džungla je zaprta zame in pozabiti moram na vaš govor in na vašo družbo, vendar bom bolj usmiljen od vas. Samo po krvi nisem bil tvoj brat, zato ti obljubim, da te, ko postanem človek med ljudmi, ne bom izdal, kot si ti izdal mene. - Mowgli je z nogo brcnil v goreči mah in nad njim so letele iskre. »Med nami in krdelom ne bo vojne, a preden odidem, moram plačati en dolg.

Mowgli je stopil do Shere Khana, ki je neumno sedel in mežikal v luči, in zgrabil tigra za šop dlake pod brado. Bagheera se je za vsak slučaj prikradla do svojega ljubljenčka.

"Vstani, pes," je Mowgli ukazal Shere Khanu. "Vstani, ko nekdo govori s tabo, ali pa ti bom zažgal volno."

Shere Khanova ušesa so se sploščila ob glavi in ​​zaprl je oči, ko se je goreča veja pomikala proti njemu.

»Tisti morilec živine je rekel, da me bo ubil na Svetu, ker me ni uspel ubiti, ko sem bil majhen mladič. Tukaj je za vas, tukaj! Tako ljudje tepemo svoje pse. Premakni vsaj brke, pa ti bo Rdeča roža padla v grlo.

Z vejo je udaril Shere Khanovo glavo in v agoniji strahu je tiger zacvilil in zastokal.

"Uf, pojdi zdaj stran, žigosana mačka iz džungle!" Samo vedi, da ko bom spet prišel na Council Rock, bo koža Shere Khana na moji glavi. Nadalje: Akela lahko živi kjer in kakor hoče. Ne boš ga ubil, ker tega nočem. In zdi se mi, da ne boste dolgo sedeli tukaj in klepetali z jezikom, kot da ste pomembne osebe in ne psi, ki jih preganjam. Všečkaj to!

Konec velike veje je močno gorel. Mowgli ga je premagal desno in levo; ko so iskre padle na volno volkov, ki so sedeli v obroču, so z jokom pobegnili. Končno so Akela, Bagheera in približno ducat volkov ostali blizu Svetove skale, ki so stopili na stran Mowglija. In v prsih je Mowgli začutil takšno bolečino, kot je še ni doživel v življenju. Zajel je sapo; je zajokal in solze so mu tekle po obrazu.

– Kaj je, kaj je? - je vprašal. »Nočem zapustiti džunglo in ne razumem, kaj se mi dogaja. Ali umiram, Bagheera?

»Ne, mali brat. To so le solze, ljudje imajo takšne solze,« je rekla Bagheera. – Ja, zdaj vidim, da si odrasel, ne človeški mladič. Od zdaj naprej je džungla za vas res zaprta. Naj nalijejo, Mowgli; samo solze so!

Tako je Mavgli sedel in jokal, kot da bi se mu zlomilo srce. Nikoli prej ni poznal solz.

"Zdaj," je končno rekel deček, "grem k ljudem, a najprej se bom poslovil od svoje matere."

Šel je v votlino, v kateri je živel z družino volčjega očeta, in tako jokal, oklepajoč se volčijine dlake, da so štirje mladi volkovi žalostno tulili.

- Ne boš me pozabil? je vprašal Mowgli.

»Ne pozabimo, dokler imamo moč slediti sledi. Ko postaneš moški, pridi do vznožja hriba, pogovarjali se bomo s tabo in ponoči bomo tekli na polja, da se igramo s teboj.

"Pridi kmalu nazaj," je rekel volčji oče, "pridi kmalu nazaj, o modra žaba, saj sva, tvoja mati in jaz, že stara."

»Hitro pridi,« je ponovila mati volk, »moj mali brezdlaki sin, ker vedi, otrok ljudi, ljubila sem te bolj kot katerega koli svojega mladiča.

"Seveda bom prišel," je rekel Mowgli, "in prišel bom, da odem kožo Shere Khana na Skalo sveta." Ne pozabi me. Povej mi v džungli, da me tam ne pozabijo. Začela se je svitati; Mowgli se je spuščal z gorskega pobočja; on, tih in osamljen, je odšel do skrivnostnih bitij, ki se imenujejo ljudje.

Trenutna stran: 1 (skupna knjiga ima 22 strani)

Joseph Rudyard Kipling

© Elektronska različica knjige, ki jo je pripravil Liters (www.litres.ru)

* * *

Prva knjiga

Seveda pa takšen esej od urednika zahteva vljudnost številnih strokovnjakov. In slabo bi poplačal svoj prijazen odnos, če ne bi priznal, da je dolžan mnogim ljudem.

Najprej se mora zahvaliti zelo izobraženemu in nadarjenemu Bahadur Shahu, indijskemu tovornemu slonu št. Služabniki veličanstva". Podatke za Mavglijevo pustolovščino so postopoma zbirali v različnih časovnih obdobjih, na različnih krajih in z ust mnogih ljudi, od katerih je večina želela ostati popolnoma anonimna. Kljub temu si urednik, ker je tako daleč od njih, drzne izraziti hvaležnost nekemu hindujskemu gospodu visokega rodu, prebivalcu pobočij Jakka, za njegovo prepričljivo, čeprav nekoliko satirično karakterizacijo lastne kaste duhovnikov (uslužbenci templja) . Sahi, učenjak, neutrudno vnet raziskovalec, ki je bil del nedavno razkropljene cionistične črede, in umetnik, ki je zaslovel na večini lokalnih podeželskih sejmov južne Indije, kjer njegov ples v gobčku privablja k sebi vse ostale lepe in kulturni del prebivalstva, prinesel dragocene podatke o mnogih plemenih, njihovih navadah in običajih. Te informacije so bile vključene v zgodbe: »Tiger! Tiger!«, »Kaa the Python Hunt« in »Mowglijeva brata«. Za osnutek za Rikki-Tikki-Tavi se urednik zahvaljuje enemu od glavnih herpetologov Zgornje Indije, neustrašnemu in neodvisnemu raziskovalcu, ki je sprejel moto: "Bolje je ne živeti, vsekakor pa vedeti." pred kratkim izgubil življenje, kot rezultat prizadevnega študija pasem strupenih kač, ki jih najdemo v naših posestvih Daljnega vzhoda. Srečna nesreča je uredniku dala priložnost, da je med potovanjem z indijsko cesarico naredil majhno uslugo enemu od svojih spremljevalcev. Kako bogato je bil nagrajen za to bedno storitev, lahko presodi sam tisti, ki je prebral povest »Beli maček«.

Bratje Mowgli

V sionskih gorah je bil zelo vroč večer. Oče Volk se je po dnevnem počitku zbudil, zazehal, se popraskal in eno za drugo iztegnil sprednje tace, da bi z njih pregnal preostalo težo. Mati volk je ležala s svojim velikim sivim gobčkom, ki je pokrival štiri begajoče, cvileče mladiče, luna pa je sijala skozi odprtino njihove jame.

- Ogur! .. - je rekel oče Wolf. Čas je, da grem na lov.

In že se je pripravljal, da se odpravi po pobočju gore, ko se je blizu vhoda v jamo pojavila majhna senca s puhastim repom in žalostno zacvilila:

- Sreča naj te spremlja, vodja volkov, naj usoda da tvojim žlahtnim otrokom močne, bele zobe; Naj se jim nasmehne sreča. In ne pozabite na lačne!

Spregovoril je šakal Tabaki, sikofant. Volkovi v Indiji so prezirali Tabakija, ker je povzročal težave, ogovarjal in jedel cunje in ostanke usnja na podeželskih smetiščih. Vendar so se ga v džungli bali, saj so šakali sposobni ponoreti in v tem stanju pozabijo na ves strah, tečejo po gozdovih in grizejo vsakogar, ki ga srečajo. Ko mali šakal ponori, se celo tiger skrije pred njim. Res, za divje bitje je norost največja sramota! To bolezen imenujemo steklina, v džungli pa ji pravijo divani, norost.

»Vstopi in poglej,« mu je suho rekel oče Wolf, »samo v jami ni nič užitnega.«

"Za volka ne," je rekel Tabaki, "toda za tako skromno bitje, kot sem jaz, je tudi oglodana kost veličasten praznik." Kaj smemo, Dzhidurlog - pleme šakalov - izbrati in preizkusiti?

Z majhnimi koraki je stekel v samo globino jame, tam našel jelenovo kost z ostanki mesa, se usedel in jo začel z užitkom grizljati.

»Lep pozdrav, hvala za čudovit obrok,« je rekel in se obliznil. - Kako čedni, plemeniti otroci! Kako velike oči imajo! In tudi tako mlada. Vendar, kaj sem jaz? Moral bi se spomniti, da so kraljevi otroci odrasli od prvega dne svojega življenja.

Tabaki je, tako kot vsi drugi, dobro vedel, da pohvale, izrečene otrokom v obraz, prinašajo nesrečo, in bil je zadovoljen, ko je videl, da so starši volkovi vznemirjeni.

Tabaqui je tiho sedel in se veselil, da jim je delal težave, nato pa prezirljivo rekel:

»Shere Khan je spremenil lovišča. Povedal mi je, da bo naslednjo luno lovil v teh gorah.

Shere Khan je bil tiger, ki je živel dvajset milj od jame blizu reke Wengunga.

"Nima pravice do tega," je jezen začel oče Wolf. »V skladu z zakoni džungle nima pravice spremeniti kraja lova brez opozorila. Prestrašil bo vso divjad deset milj stran, jaz pa moram loviti ta dva dni.

»Mati Shere Khana ni zaman klicala Lungri, hromi,« je mirno pripomnila volkulja. »Od rojstva je hrom, zato je vedno ubijal le živino. V vasi Vengunga so jezni nanj, zdaj pa je prišel sem, da bi nagajal "našim ljudem". Preiskali bodo džunglo, ko bo pobegnil, z otroki pa bomo morali bežati pred travo, ki so jo zažgali. Pravzaprav se lahko zahvalimo Shere Khanu.

Bi se mu radi zahvalili? je vprašal Tabaki.

- Pojdi ven! – je škripajoč z zobmi rekel oče volk. "Proč, pojdi na lov s svojim gospodarjem." Zadali ste nam dovolj težav.

"Šel bom," je mirno odgovoril Tabaki. »Slišiš Shere Khana, kako renči v goščavi? Morda vam o tem niti ne bom povedal.

Oče Volk je poslušal; v dolini, ki se je spuščala k potoku, je bilo suho, jezno, dolgotrajno godrnjanje tigra, ki ni ujel ničesar, ki ga ni bilo sram, da so vsi v džungli vedeli za njegov neuspeh.

"Norec," je rekel volk. – S takim hrupom začne delati! Ali res misli, da so naši jeleni kot njegovi pitani biki?

- Ššš! Danes ne lovi jelena in ne bika, - je rekla volkulja. »Njegova igra je moški.

Godrnjanje se je spremenilo v glasno renčanje, za katerega se je zdelo, da prihaja iz vseh smeri. Od tega zvoka drvarjem in ciganom, ki spijo pod vedrim nebom, gre na pamet; ko ga slišijo, včasih planejo naravnost v gobec tigra.

"Človek," je rekel oče Wolf in pokazal svoje bele zobe. - Uf! Ali je v močvirjih res premalo vodnih hroščev in žab, da bi še pojedel človeka, pa še v naših krajih.

Zakon džungle, ki nikoli ničesar ne zapoveduje brez razloga, dovoljuje zveri, da pojedo človeka šele, ko ga zver ubije, da bi svojim otrokom pokazala, kako se to počne, potem pa mora loviti zunaj lovišča svojega tropa ali plemena. . Pravi razlog za to je, da po umoru človeka prej ali slej pridejo belci na slonih in s pištolami ter na stotine rjavih ljudi z gongi, raketami in baklami. In vsi v džungli trpijo. Vendar pa živali med seboj pravijo, da zakon prepoveduje ubijanje človeka, ker je najšibkejši in brez obrambe od vseh živih bitij, zato je nevredno, da se ga dotakne lovec. Poleg tega zagotavljajo - in upravičeno - da so kanibali strašno suhi in izgubijo zobe.

Renčanje je postalo glasnejše in nenadoma se je zaslišal "ar-r-r", kratek krik padajočega tigra.

»Zgrešil je,« je rekla mati volk. - Kaj je tam?

Slišati je bilo, kako je Shere Khan z divjim godrnjanjem hitel od enega grma do drugega.

»Ta norec ima tako malo pameti, da je skočil na drvarjev ogenj in si opekel šape,« je rekel oče Volk. - Tobak z njim.

- In kdo gre v klanec? je vprašala mati volk in našpičila eno uho. - Pripravi se!

Listje je pogosteje zašumelo. Volk se je postavil na zadnje noge, pripravljen, da plane na svoj plen. Potem, če bi ga opazovali, bi videli najbolj neverjetno stvar na svetu: volk se je ustavil sredi skoka. Ker še ni videl, na kaj se vrže, je zver skočil in se v tistem trenutku poskušal ustaviti. Posledično se je dvignil na štiri ali pet metrov od tal in padel na tace, skoraj na isto mesto, s katerega je začel napad.

"Človek," je rekel kratko, "človeški mladič!" Poglej.

Ravno nasproti volka je držal za eno od nizkih vej majhen, čisto gol, rjav deček, ki se je pravkar naučil hoditi, ves mehak, ves v jamicah. Pogledal je naravnost v oči volka in se zasmejal.

»Torej je to človeški mladič,« je rekla mati volk. »Nikoli jih nisem videl. Daj sem.

Volk, navajen nositi svoje mladiče, lahko v primeru potrebe vzame sveže jajce v usta, ne da bi ga zlomil, in zato, čeprav so čeljusti zveri zgrabile otroka za hrbet, niti en zob ni opraskal kože volka. majhen fant. Oče Volk ga je previdno položil med svoje mladiče.

- Kako majhen! Popolnoma gola! In kako pogumen,« je mehko rekla mati volk.

Otrok je mladiče potisnil vstran, da bi se približal njeni topli koži.

- Oh, ja, hrani se z drugimi! To je človeški mladič! No, povejte mi: ali je bila kdaj na svetu volkulja, ki bi se lahko pohvalila, da med njenimi mladiči živi človeški mladič?

"Slišal sem, da so se takšne stvari dogajale, vendar ne v našem tropu in ne v naših dneh," je dejal oče Wolf. »Na njem sploh ni dlake in lahko bi ga ubil z enim samim udarcem šape. Toda glej: gleda in se ne boji.

Mesečina je prenehala prodirati skozi odprtino jame; Shere Khanova velika kvadratna glava in ramena so blokirali odprtino.

In za tigrom je Tabaki zacvilil:

"Moj lord, moj lord, vstopil je sem!"

»She Khan nam je v veliko čast,« je rekel oče Wolf, a v njegovih očeh je bila jeza. "Kaj želi Shere Khan?"

»Človeški mladič je vstopil sem,« je rekel tiger. »Njegovi starši so pobegnili. Daj mi ga.

Kot je rekel volk, je Shere Khan skočil v drvarjev ogenj in je zdaj divjal od bolečine v ožganih tacah. Toda oče Volk je vedel, da tiger ne more v odprtino jame, ki je bila zanj preozka. In tako so že robovi stranskih kamnov stisnili Shere Khanova ramena in njegove tace so se zakrčile; človek bi se počutil enako, če bi se skušal prilepiti v sod.

"Volkovi so svobodni ljudje," je dejal vodja družine. »Poslušajo vodjo tropa, ne kakšnega črtastega živinojedca. Človeški mladič je naš; če hočemo ga bomo ubili.

Hočeš, nočeš! Kakšni so ti pogovori? Prisežem pri biku, ki sem ga ubil, ne bom stal ob ovohavanju vaše pasje ute in prosil za tisto, kar mi pripada. Jaz pravim, Shere Khan.

Rjovenje tigra je kot grom napolnilo vso jamo. Mati volk se je otresla svojih mladičev in planila naprej; njene oči, ki so sijoče v temi kot dve zeleni luni, so gledale naravnost v Shere Khanove žareče oči.

- Ti govori, jaz pa odgovarjam, Raksha. Moj človeški mladič, šepav! Ja, moj. Ne bodo ga ubili! Živel bo, tekal s tropom, lovil s tropom in na koncu ubil tebe, zalezovalec malih golih mladičev, jedec žab in rib! Da, ubil te bo! Zdaj pa pojdi ven ali pa, prisežem pri sambhurju, ki sem ga ubil (ne jem mrtve živine), bo tvoja zažgana žival šla k materi, šepajoč huje kot na dan, ko si se rodila! Pusti!

Oče Volk jo je začudeno pogledal. Skoraj pozabil je dan, ko je po poštenem boju s petimi drugimi volkovi vzel s seboj svojo družico; ali čas, ko je tekla v krdelu in so jo klicali Demon zaradi več kot ene vljudnosti. Shere Khan bi se lahko soočil z volčjim očetom, vendar se ni želel boriti proti Rakshi, saj je vedel, da so vse koristi na njeni strani in da se bo borila do smrti. Zato se je s strašnim godrnjanjem umaknil, osvobodil vhoda v jamo in nazadnje zavpil:

Vsak pes laja na svojem dvorišču! Pa da vidimo, če bo sama jata rekla kaj o tej nežnosti s posvojencem iz človeškega plemena! On je moj in na koncu mi bo padel v zobe, povem vam, ti dlakavi tatovi!

Volkulja je zadihana planila nazaj k svojim mladičem in oče volk ji je resno rekel:

»Shere Khan ima glede tega prav. Človeškega mladiča je treba pokazati krdelu. Povejte mi, ali ga še vedno želite obdržati?

- Ali hočem? je rekla. - Brez dlake je, lačen, prišel je ponoči, čisto sam, medtem pa ga ni bilo strah. Glej, odrinil je enega od mojih otrok! Ta hromi zlobnež bi ga ubil in pobegnil v Wengungu; ljudje bi prišli k nam in uničili vse naše brloge iz maščevanja. Ali ga pustim pri sebi? No, seveda. Lezi, lezi, mala žaba, o ti Mavgli ... Ja, ja, klical te bom Mowgli žaba ... in nekega dne boš lovila Shere Khana, kot je on lovil tebe.

"Ali bo naš paket kaj rekel?" – je zavpil oče volk.

Zakon džungle zelo jasno pove, da se lahko vsak novopečeni volk loči od svojega krdela; ko pa njegovi volčji mladiči dovolj zrastejo, da se dobro postavijo na noge, jih je dolžan prinesti in predstaviti Svetu krdela, ki se običajno sestane ob polni luni; to se naredi zato, da jih preostali volkovi prepoznajo. Po takem pregledu imajo volčji mladiči pravico bežati, kamor hočejo in dokler ne ujamejo prvega jelena. Za volka, ki je ubil enega od njih, ni opravičila. Morilec je kaznovan s smrtjo. Če dobro premislite, boste videli, da je to res.

Oče volk je čakal, da se njegovi mladiči naučijo teči, končno, na dan srečanja tropa, jih je vzel, Mavglija, mamo volka in odšel do Skale Sveta; tako se je imenoval vrh hriba, ves pokrit z velikimi balvani in kamenjem, sredi katerega se je lahko skrilo kakšnih sto volkov. Akela, veliki sivi volk samotar, vodja tropa s svojo močjo in zvitostjo, se je do vse svoje dolžine raztegnil na skali, spodaj je sedelo štirideset ali več volkov, v vseh odtenkih dlake, od veteranov jazbečeve barve, ki so se lahko borili sami bivol, mladim črnim triletnikom, ki so si predstavljali, da je takšen boj v njihovi moči. Celo leto je volk samotar vodil trop. V dneh svoje mladosti je Akela dvakrat padel v pasti; nekoč so ga pretepli in zapustili, verjel, da je mrtev - zato je poznal navade in zvijače ljudi. Pogovorov je bilo malo. Mladiči so se spopadali in padali v središču obroča, ki so ga sestavljali njihovi matere in očetje; od časa do časa je kateri od starejših volkov mirno pristopil do kakšnega volčjega mladiča, ga skrbno pregledal in se neslišno korakajoč vrnil na prvotno mesto. Včasih je ena ali druga volkulja svojega mladiča z nosom potisnila v pas mesečine, da bi bila na vsak način opažena. Akela je s svoje skale vzkliknil:

"Poznaš zakon, poznaš zakon!" Poglej dobro, volkovi!

In zaslišalo se je dolgo, zaskrbljeno tuljenje mater:

"Glejte, glejte dobro, o volkovi!"

Končno – in v tistem trenutku se je na Rakševem vratu dvignilo visoko strnišče – ​​je oče volk porinil žabca Mavglija, kot so klicali dečka, čisto sredi odprtega prostora, ta pa se je usedel tja in se smeje začel igrati s kamenčki, ki so bleščala v mesečini.

Akela ni dvignil glave in še naprej monotono kričal:

- Videti dobro!

Izza skale je prišlo pridušeno renčanje, glas Shere Khana. Tiger je zavpil:

- Otrok je moj. Daj mi ga. Zakaj bi svobodni ljudje potrebovali človeškega mladiča?

Akela ni niti premaknil ušesa. Le potegnil je:

»Dobro poglejte, volkovi. Ali svobodnjake zanimajo izjave kogarkoli drugega kot razsodbe svobodnjakov? Poglej dobro.

Slišali so se tihi, nezadovoljni, godrnjajoči glasovi; En mlad volk, ki je bil v četrtem letu, je Akeli vrgel vprašanje iz tigra:

"Kaj bo Svobodno ljudstvo naredilo s človeškim mladičem?"

Opozoriti je treba, da morata v skladu z določbami zakona džungle v primeru spora glede pravice katerega koli mladiča, da se pridruži krdelu, vsaj dva iz tropa zagovarjati njegovo sprejetje, ne pa njegov oče oz. mati.

- Kdo je za tega mladiča? je vprašal Akela. "Kdo od svobodnih ljudi je za to, da se pridruži tropu?"

Ni bilo odgovora in mati volk se je pripravila na, za kar je vedela, da bo njen zadnji boj.

Nato Baloo, ki sicer ni pripadal rodu volkov, a je sprejet v svet tropa, stari Baloo, zaspani rjavi medved, ki mladiče uči Zakon džungle, ki ima pravico hoditi naokoli, ker je samo oreščke, korenine in med, dvignil se je na zadnje noge in zarjovel:

"Človeški mladič?.. Človeški mladič?" Govorim v njegovem imenu. V tem ni nič slabega. Nimam daru besed, a govorim resnico. Naj teče s paketom; sprejmi skupaj z ostalim. Jaz ga bom naučil!

Vitka senca je zdrknila v obroč volkov. Bila je Bagheera, črni panter, vsa črna kot črnilo, vendar s pikami, ki so se v določeni svetlobi kazale kot vodni žigi. Vsi so poznali Bagheero in vsi so se ji bali stati na poti, saj je bila zvita kot Tabaqui, pogumna kot divji bivol, neustavljiva kot ranjeni slon. Kljub temu je bil njen glas mehak, kot zvok divjega medu, ki pada z drevesa, njeni lasje pa mehkejši od labodjega puha.

»Oh Akela, in ti svobodni ljudje,« je zamrmrala, »nimam glasu na vaših srečanjih, toda zakon džungle pravi, da je v primeru dvoma o novem mladiču, dvomov, ki niso povezani z lovom, mogoče kupiti njegovo življenje. za znano ceno. In zakon ne določa, kdo lahko in kdo ne more plačati za rešitev svojega življenja. Imam prav?

»Prav, prav,« so odgovorili vedno lačni mladi volkovi. - Poslušaj Bagheero. Mladiča je mogoče kupiti za določeno ceno. Tako pravi zakon.

»Sramotno je ubiti brezdlakega mladiča. Poleg tega vam bo morda koristil, ko bo velik. Baloo je govoril njemu v prid in če se strinjate, da sprejmete človeškega mladiča, bom Baloojevim besedam dodal mladega in zelo debelega bika, ki sem ga pravkar ubil in leži manj kot pol milje od tod. Se je težko odločiti?

- Ali je vredno razpravljati? Umrl bo od zimskega deževja; sonce ga bo žgalo! Kakšno škodo nam lahko povzroči žaba brez dlake? Naj teče s paketom. Kje je bik, Bagheera? Dobimo otroka!

"Poglejte dobro, poglejte dobro, o volkovi!"

Mowglijevo pozornost so še vedno pritegnili kamenčki; sploh ni opazil, da so volkovi eden za drugim prihajali in ga pregledovali. Nazadnje so se vsi spustili do pobitega bika; na Svetovi skali so ostali samo Akela, Bagheera, Baloo, Mowglijevi posvojenci, v temi pa je še godrnjalo Shere Khana, ki je bil jezen, ker mu dečka niso dali.

»Da, da, zarjoli si dobro v brk,« je rekla Bagheera, »prišel bo čas, ko bo tvoj glas zaradi človeškega mladiča zvenel drugače. Takole bo, ali ne vem nič o ljudeh.

- Naredil si dobro! je rekel Akela. Ljudje in njihovi kužki so zelo pametni. Sčasoma bo postal naš pomočnik.

- Seveda bo postal vaš pomočnik v težkem trenutku; navsezadnje nihče ne more upati, da bo večno vodil trop, «je dejala Bagheera.

Akela ni rekel ničesar. Razmišljal je o času, ki pride za vsakega vodjo, ko njegova moč mine in postaja vedno šibkejši, dokler ga končno trop ne ubije in se pojavi nov vodja, ki bo prav tako ubit.

"Odpelji ga," je rekel Akela očetu Wolfu, "in ga vzgoji po poteh svobodnega ljudstva."

Na ta način je bil Mowgli uveden v sionski volčji trop, zahvaljujoč plačilu zanj in prijazni besedi Balooja.

Zdaj boste morali preskočiti deset ali enajst let in sami ugibati, kakšno neverjetno življenje je Mowgli vodil med volkovi, kajti če bi ga lahko opisali, bi to napolnilo marsikatero knjigo. Odraščal je z mladiči, čeprav so ti seveda postali odrasli volkovi, ko je bil še otrok. Oče Volk ga je učil obrti in se pogovarjal o vsem, kar je in kar se dogaja v džungli; končno, vsako šelestenje v travi, vsak rahel vdih vročega nočnega zraka, vsak pisk sove nad njegovo glavo, najmanjši prask krempljev netopirja, ki pristane na drevesu, vsak pljusk ribe, ki skače v jezerce - fantu je vse postalo tako pomembno in razumljivo kot pisarniško delo za poslovneža. Ko Mowgli ni študiral, je sedel na soncu, spal, jedel in spet spal; ko se je počutil umazanega ali ko mu je bilo vroče, je plaval v naravnih gozdnih ribnikih; ko si je zaželel medu (Balu je dečku povedal, da so med in orehi tako okusni kot surovo meso), je zanj plezal na drevesa. Bagheera ga je naučila plezati po visokih deblih. Ležeč na visoki veji je panter zavpil: »Tukaj, Mali brat,« in Mavgli se je sprva oprijel vej kot lenivec, čez čas pa se je začel širiti z ene veje na drugo, skoraj s pogumom sivega. opica. Med sestanki krdela je zavzel mesto, ki mu je bilo nakazano na Skali Sveta, in takrat ugotovil, da je nehote spustil oči, ko je pozorno pogledal katerega koli volka. Ko se je tega naučil, je Mowgli začel strmeti v oči volkov kot oblika zabave. Včasih je vzel dolge trne, ki so se zataknili med prste njegovih prijateljev, kajti volkovi zaradi trnov in trnov, ki so se zabili v njihovo kožo, strašno trpijo. Deček se je ponoči spustil s pobočja gore na obdelana polja in z veliko radovednostjo opazoval vaščane v njihovih kočah, a ljudem ni zaupal, saj mu je Bagheera nekoč pokazala škatlo s padajočimi vrati, ki je bila tako premeteno skrita v goščavi. da je skoraj padel vanj.. Nato mu je panter povedal, da je to past. Predvsem pa je Mowgli rad šel z Bagheero v temen, topel gozd, spal tam ves dan in ponoči opazoval lov na črnega panterja. Lačna je pobila vse, na kar je naletela, in Mowgli je storil enako ... z eno izjemo. Ko je odrasel in se je njegov um razvil, mu je Bagheera rekla, naj se ne upa dotikati živine, saj je bilo njegovo življenje kupljeno za ceno življenja bika.

»Vsa gošča je vaša,« je rekla Bagheera, »in lahko lovite vsako divjad, ki jo lahko ubijete, toda v spomin na bika, ki je plačal za vas, nikoli ne ubijte ali jejte ne mlade ne stare živine. To je zakon džungle.

In Mowgli ga je zvesto ubogal. Zrasel je, postal močan, kot bi bilo z vsakim fantom, ki ne sedi pri pouku, ki nima na kaj misliti, razen na hrano. Mati volk mu je enkrat ali dvakrat rekla, da Shere Khanu ni mogoče zaupati in da mora nekega dne ubiti Shere Khana. Mladi volk bi se vsako uro spominjal Rakshinega nasveta, toda Mowgli je pozabil njene besede, ker je bil šele deček, čeprav bi se seveda imenoval volk, če bi znal govoriti kakšno človeško narečje.

Shere Khan mu je bil vedno v napoto, ker se je Akela postaral, postal šibkejši in zdaj se je hromi tiger spoprijateljil z mlajšimi volkovi tropa, ki so pogosto tekli za njim; Akela ne bi dovolil, da se to zgodi, če bi mu njegova prejšnja moč dala priložnost, da pravilno izvaja svojo moč. Poleg tega je Shere Khan polaskal mladim volkovom in izrazil presenečenje, da se tako dobri mladi lovci prostovoljno podredijo napol mrtvemu vodji in človeškemu mladiču.

»Rekli so mi,« je govoril Shere Khan, »da si ga na Council Rocku ne upaš pogledati v oči.

In mladi volkovi so godrnjali in dvigovali svoje ščetine.

Bagheera, ki je imela ušesa in oči vsepovsod, je nekaj vedela o takšnih pogovorih in je Mowgliju enkrat ali dvakrat neposredno in preprosto povedala, da ga bo Shere Khan nekega dne ubil; deček pa se je zasmejal in odgovoril:

»Imam paket, imam tebe, in čeprav je Baloo len, lahko v mojo obrambo zada več udarcev s tačko. Česa naj se bojim?

Nekega zelo vročega dne se je v Bagheerinih možganih pojavila nova misel, rojena kot posledica govoric, ki so prišle do nje. Mogoče je Ikki, ježek, posvaril panterja; Kakor koli že, ko je Mowgli nekoč ležal v globinah džungle in pritiskal glavo na njeno čudovito črno dlako, mu je Bagheera rekla:

"Mali brat, kolikokrat sem ti rekel, da je Shere Khan tvoj sovražnik?"

"Toliko, kot je orehov na tej palmi," je odgovoril Mavgli, ki seveda ni mogel šteti. – Kaj pa? Zaspan sem, Bagheera, in Shere Khan ima enako dolg rep in enako glasen glas kot pav Mao.

»Zdaj ni čas za spanje. Baloo to ve, jaz to vem, jata to ve, celo neumni, neumni jeleni to vedo. Tabaki ti je tudi to povedal.

- Ho, ho! je odgovoril Mowgli. - Pred kratkim je k meni prišel Tabaqui in me začel nesramno prepričevati, da sem brezdlaki človeški mladič, ki ne more niti divjih tartufov potegniti iz zemlje, šakala pa sem zgrabil za rep, ga dvakrat stresel in udaril ob palmo. da bi ga naučil vljudnosti.

- In to je naredil neumno; Res je, da Tabaki zelo rad razburja, vendar vam lahko pove marsikaj, kar vas tesno zadeva. Odpri oči. Mali brat, Shere Khan okleva, da bi te ubil v džungli, toda zapomni si: Akela je zelo star; kmalu bo prišel dan, ko ne bo mogel ubiti jelena, in takrat bo volk samotar prenehal biti vodja tropa. Mnogi volkovi, ki so te pregledali, ko so te prvič pripeljali v Svet, so se tudi postarali, mladi pa verjamejo Shere Khanu in mislijo, da človeški mladič nima mesta med nami. Kmalu boste postali odrasli.

"Toda ali nima človek pravice loviti s svojimi brati?" je vprašal Mowgli. - Tukaj sem rojen. Spoštujem zakon džungle in v našem krdelu ni volka, iz katerega ne bi vzel trna. Seveda so moji bratje.

Bagheera se je dvignila v svojo dolžino in zožila oči.

»Mali brat,« je rekla, »z roko potipaj moj vrat pod spodnjo čeljustjo.

Mowgli je iztegnil svojo močno temno roko in tam, kjer so se pod sijočim plaščem skrivale velikanske mišice, tik pod panterjevo brado, je otipal majhen prostor brez dlak.

»Nihče v džungli ne ve, da jaz, Bagheera, nosim to znamenje na sebi ... znamenje ovratnice, in medtem, mali brat, rodil sem se med ljudmi, tudi moja mati je umrla med ljudmi, v celicah kraljeva palača v Udeipurju. Zato sem Svetu plačal zate, ko si bil majhen gol mladič. Ja, ja, tudi jaz sem se rodil med ljudmi, ne v džungli. Sedel sem pri železnih palicah in hranili so me tako, da so mednje potisnili železno skodelico; Končno sem neke noči začutil, da sem jaz, Bagheera, panter in ne človeška igrača, z enim udarcem šape zlomil neumno ključavnico in odšel. Zahvaljujoč svojemu poznavanju človeških običajev sem postal v džungli bolj grozen kot Shere Khan. Je to res?

- Da, - je odgovoril Mowgli, - vsi v džungli se bojijo Bagheere, vsi razen Mowglija.

»Oh, ti človekov otrok! je panter zelo nežno predel. »In tako kot sem se jaz vrnil v svojo džunglo, tako se moraš tudi ti na koncu vrniti k ljudem, k ljudem - svojim bratom ... če te prej ne ubijejo v Svetu.

"Ampak zakaj, zakaj me lahko ubijejo?" je vprašal Mowgli.

»Poglej me,« je rekla Bagheera.

In Mowgli jo je pogledal naravnost v oči; panter je zdržal le pol minute, potem pa se je obrnil stran.

»Zato,« je rekla in premikala tačko po listih. »Tudi jaz te ne morem pogledati v oči, čeprav sem rojen med ljudmi in te imam rad, Mali brat. Drugi te sovražijo, ker ne prenesejo tvojega pogleda, ker si inteligenten, ker si jim vzel trnje iz šap, ker si človek.

"Tega nisem vedel," je mrko rekel Mowgli in njegove črne obrvi so se skupile.

Kaj pravi zakon džungle? Najprej udari, govori kasneje. Že vaša malomarnost kaže, da ste človek. Ampak bodi moder. V srcu čutim, da ko bo Akela izgubil svoj plen (in vsak dan mu bo vse težje ustaviti jelena), se bo trop obrnil proti njemu in proti tebi. Sklicali bodo koncil na skali in potem, potem ... Ah, odločil sem se! - je rekla Bagheera in se z enim skokom znašla na štirih tačkah. – Hitro teci v dolino do človeških koč in vzemi delček rdeče rože, ki jo tam gojijo; ob pravem času boš imel prijatelja močnejšega od mene, močnejšega od Balooja, močnejšega od vseh, ki te ljubijo. Pridobite rdečo rožo.

Z rdečo rožo je Bagheera mislila na ogenj; nobeno bitje v džungli ne izgovori te besede. Divje živali se smrtno bojijo ognja in si zanj izmislijo na stotine različnih imen.

- Rdeča roža? je vprašal Mowgli. »Vem, da raste v mraku blizu njihovih koč. Prinesel ga bom.

»To je pravi govor človeškega mladiča,« je ponosno rekla Bagheera. »Vendar ne pozabite: raste v majhnih lončkih. Pridobite enega od njih in ga vedno imejte, če ga potrebujete.

"Prav dobro," je rekel Mavgli, "grem." Toda ali si prepričana, o moja Bagheera, - je objel panterjev čudoviti vrat in globoko pogledal v njene velike oči, - si prepričana, da je vse to delo Shere Khana?

"Prisežem na polomljeno ključavnico, ki me je osvobodila - zagotovo, mali brat!"

"V tem primeru prisežem pri biku, ki me je kupil, da bom Shere Khanu povrnil vse in morda še več!" - je zavpil Mowgli in planil naprej.

Da, človek je. To je povsem človeško,« je rekla Bagheera in se spet ulegla. »O Shere Khan, na svetu še ni bilo tako slabega lova, kot je bil tvoj lov na tisto žabo pred desetimi leti.

Mowgli je prečkal gozd; hitro je tekel; srce mu je gorelo v prsih. Ko se je dvignila večerna megla, je šel v domačo jamo, si oddahnil in pogledal v vas. Mladi volkovi so odšli, toda Mati volk, ki je ležala v globini brloga, je po dečkovem dihanju uganila, da je njena žaba nad nečim navdušena.

"Kaj te muči, sin?" vprašala je.

"Shere Khan klepet," je odgovoril. »Nocoj grem na lov med zorane njive.

Mowgli se je potopil v goščavo in stekel do reke, ki je tekla v globinah doline. Tu se je ustavil in zaslišal lovsko tuljenje svojega tropa, krik zasledovanega sambhurja in njegovo smrčanje; očitno se je ustavil in hotel vrniti. Takoj se je zaslišalo jezno, grenko tuljenje mladih volkov:

- Akela! Akela! Volk samotar, pokaži svojo moč! Mesto za vodjo tropa! Vrzi se!

Verjetno je volk samotar skočil in zgrešil: Mowgli je zaslišal šklepetanje zob in kratek lajež se mu je izvil iz grla, ko ga je jelen prevrnil s sprednjo nogo. Mowgli ni več čakal, ampak je tekel; in ko je šel globlje v obdelana polja, kjer so živeli ljudje, je tuljenje za njim zamrlo.

»Baheera je povedala resnico,« je zadihan pomislil Mowgli in se ugnezdil v krmilnik za živino blizu okna koče. "Jutri je pomemben dan za Akelo in zame."

Deček je pritisnil obraz ob okno in gledal plamene ognjišča, ko je videl, kako je žena lastnika hiše vstala in začela v temi metati nekaj črnih kosov v ogenj; ko je prišlo jutro in je meglica postala bela in hladna, je otrok vzel skodelico, spleteno iz vej, znotraj namazano z glino, jo napolnil z žarečim ogljem, jo ​​pokril s svojo odejo in šel z njo iz koče, do krav v ogradi.

- Je to vse? je šepetal Mowgli. "Če mladič zmore, se ni česa bati!"

Mladi ljubitelj književnosti, trdno smo prepričani, da boste z veseljem prebrali pravljico "Mowgli" R. D. Kiplinga in se boste iz nje lahko učili in imeli koristi. Preprosto in dostopno, o ničemer in vsem, poučno in poučno - vse je vključeno v osnovo in zaplet te stvaritve. Z večernim branjem takšnih stvaritev postanejo slike dogajanja bolj žive in bogate, napolnjene z novo paleto barv in zvokov. Z virtuoznostjo genija so upodobljeni portreti junakov, njihov videz, bogat notranji svet, stvarstvu in dogajanju v njem »vdahnejo življenje«. "Dobro vedno premaga zlo" ​​- na tem temelju je zgrajena, podobno kot ta in ta stvaritev, z Zgodnja leta postavljajo temelje za naše razumevanje sveta. Presenetljivo enostavno in naravno se besedilo, napisano v zadnjem tisočletju, združuje z našo sedanjostjo, njegova pomembnost se sploh ni zmanjšala. Kako očarljivo in prodorno je bil podan opis narave, bajeslovna bitja in življenje ljudi iz roda v rod. Pravljica "Mowgli" R. D. Kiplinga je vredna branja za vsakogar na spletu, tukaj je globoka modrost, filozofija in preprostost zapleta z dobrim koncem.

V sionskih gorah je bil zelo vroč večer. Oče Volk se je po dnevnem počitku zbudil, zazehal, se popraskal in eno za drugo iztegnil sprednje tace, da bi z njih pregnal preostalo težo. Mati volk je ležala s svojim velikim sivim gobčkom, ki je pokrival štiri begajoče, cvileče mladiče, luna pa je sijala skozi odprtino njihove jame.

- Ogur! .. - je rekel oče Wolf. Čas je, da grem na lov.

In že se je pripravljal, da se odpravi po pobočju gore, ko se je blizu vhoda v jamo pojavila majhna senca s puhastim repom in žalostno zacvilila:

- Sreča naj te spremlja, vodja volkov, naj usoda da tvojim žlahtnim otrokom močne, bele zobe; Naj se jim nasmehne sreča. In ne pozabite na lačne!

Spregovoril je šakal Tabaki, sikofant. Tabaquija so indijski volkovi prezirali, ker je povzročal težave, ogovarjal in jedel cunje in ostanke usnja na podeželskih smetiščih. Vendar so se ga v džungli bali, saj so šakali sposobni ponoreti in v tem stanju pozabijo na ves strah, tečejo po gozdovih in grizejo vsakogar, ki ga srečajo. Ko mali šakal ponori, se celo tiger skrije pred njim. Res, za divje bitje je norost največja sramota! To bolezen imenujemo steklina, v džungli pa ji pravijo divani, norost.

»Vstopi in poglej,« mu je suho rekel volk, »samo v jami ni nič užitnega.«

"Za volka ne," je rekel Tabaki, "toda za tako skromno bitje, kot sem jaz, je tudi oglodana kost veličasten praznik." Kaj smemo, Jidur log - pleme šakalov - izbrati in poskusiti?

Z majhnimi koraki je stekel v samo globino jame, tam našel jelenovo kost z ostanki mesa, se usedel in jo začel z užitkom grizljati.

»Lep pozdrav, hvala za čudovit obrok,« je rekel in se obliznil. - Kako čedni, plemeniti otroci! Kako velike oči imajo! In tako mlada tudi. Vendar, kaj sem jaz? Moral bi se spomniti, da so kraljevi otroci odrasli od prvega dne svojega življenja.

Tabaki je, tako kot vsi drugi, dobro vedel, da pohvale, izrečene otrokom v obraz, prinašajo nesrečo, in bil je zadovoljen, ko je videl, da so starši volkovi vznemirjeni.

Tabaqui je tiho sedel in se veselil, da jim je delal težave, nato pa prezirljivo rekel:

»Shere Khan je spremenil lovišča. Povedal mi je, da bo naslednjo luno lovil v teh gorah.

Shere Khan je bil tiger, ki je živel dvajset milj od jame blizu reke Wengunga.

"Nima pravice do tega," je jezen začel oče Wolf. »V skladu z zakoni džungle nima pravice spremeniti kraja lova brez opozorila. Prestrašil bo vso divjad deset milj stran, jaz pa moram loviti ta dva dni.

»Mati Shere Khana ni zaman klicala Lungri, hromi,« je mirno pripomnila volkulja. »Od rojstva je hrom, zato je vedno ubijal le živino. V vasi Wengunga so jezni nanj, zdaj pa je prišel sem, da bi nagajal "našim ljudem". Preiskali bodo džunglo, ko bo pobegnil, z otroki pa bomo morali bežati pred travo, ki so jo zažgali. Pravzaprav se lahko zahvalimo Shere Khanu.

Bi se mu radi zahvalili? je vprašal Tabaki.

- Pojdi ven! – je škripajoč z zobmi rekel oče volk. – stran; pojdi na lov s svojim gospodarjem. Zadali ste nam dovolj težav.

"Šel bom," je mirno odgovoril Tabaki. »Slišiš Shere Khana, kako renči v goščavi? Morda vam o tem niti ne bom povedal.

Oče Volk je poslušal; v dolini, ki se je spuščala k potoku, je bilo suho, jezno, dolgotrajno godrnjanje tigra, ki ni ujel ničesar, ki ga ni bilo sram, da so vsi v džungli vedeli za njegov neuspeh.

"Norec," je rekel volk. – S takim hrupom začne delati! Ali res misli, da so naši jeleni kot njegovi pitani biki?

- Ššš! Danes ne lovi jelena in ne bika, - je rekla volkulja. »Njegova igra je moški.

Godrnjanje se je spremenilo v glasno renčanje, za katerega se je zdelo, da prihaja iz vseh smeri. Od tega zvoka drvarjem in ciganom, ki spijo pod vedrim nebom, gre na pamet; ko ga slišijo, včasih planejo naravnost v gobec tigra.

"Človek," je rekel oče Wolf in pokazal svoje bele zobe. - Uf! Ali je v močvirjih res premalo vodnih hroščev in žab, da še poje človeka, pa še v naših krajih.

Zakon džungle, ki nikoli ničesar ne zapoveduje brez razloga, dovoljuje zveri, da pojedo človeka šele, ko ga zver ubije, da bi svojim otrokom pokazala, kako se to počne, potem pa mora loviti zunaj lovišča svojega tropa ali plemena. . Pravi razlog za to je, da po umoru človeka prej ali slej pridejo belci na slonih in s pištolami ter na stotine rjavih ljudi z gongi, raketami in baklami. In vsi v džungli trpijo. Vendar pa živali med seboj pravijo, da zakon prepoveduje ubijanje človeka, ker je najšibkejši in brez obrambe od vseh živih bitij, zato je nevredno, da se ga dotakne lovec. Poleg tega zagotavljajo - in upravičeno - da so kanibali strašno suhi in izgubijo zobe.

Renčanje je postalo glasnejše in nenadoma se je zaslišal "ar-r-r", kratek krik padajočega tigra.

»Zgrešil je,« je rekla mati volk. - Kaj je tam?

Slišati je bilo, kako je Shere Khan z divjim godrnjanjem hitel od enega grma do drugega.

»Ta norec ima tako malo pameti, da je skočil na drvarjev ogenj in si opekel tace,« je rekel volk. - Tobak z njim.

- In kdo gre v klanec? je vprašala mati volk in našpičila eno uho. - Pripravi se!

Listje je pogosteje zašumelo. Volk se je postavil na zadnje noge, pripravljen, da plane na svoj plen. Potem, če bi ga opazovali, bi videli najbolj neverjetno stvar na svetu: volk se je ustavil sredi skoka. Ker še ni videl, na kaj se vrže, je zver skočil in se v tistem trenutku poskušal ustaviti. Posledično se je dvignil na štiri ali pet metrov od tal in padel na tace, skoraj na isto mesto, s katerega je začel napad.

"Človek," je rekel kratko, "človeški mladič!" Poglej.

Ravno nasproti volka je držal za eno od nizkih vej majhen, čisto gol, rjav deček, ki se je pravkar naučil hoditi, ves mehak, ves v jamicah. Pogledal je naravnost v oči volka in se zasmejal.

»Torej je to človeški mladič,« je rekla mati volk. »Nikoli jih nisem videl. Daj sem.

Volk, navajen nositi svoje mladiče, lahko v primeru potrebe vzame sveže jajce v usta, ne da bi ga zlomil, in zato, čeprav so čeljusti zveri zgrabile otroka za hrbet, niti en zob ni opraskal kože volka. majhen fant. Oče Volk ga je previdno položil med svoje mladiče.

- Kako majhen! Popolnoma gola! In kako pogumen,« je mehko rekla mati volk.

Otrok je mladiče potisnil vstran, da bi se približal njeni topli koži.

- Oh, ja, hrani se z drugimi! To je človeški mladič! No, povejte mi: ali je bila kdaj na svetu volkulja, ki bi se lahko pohvalila, da med njenimi mladiči živi človeški mladič?

"Slišal sem, da so se takšne stvari dogajale, vendar ne v našem tropu in ne v naših dneh," je dejal oče Wolf. »Sploh nima dlake in lahko bi ga ubil z enim zamahom šape. Toda glej: gleda in se ne boji.

Mesečina je prenehala prodirati skozi odprtino jame; Shere Khanova velika kvadratna glava in ramena so zakrivala odprtino. In za tigrom je Tabaki zacvilil:

"Moj lord, moj lord, vstopil je sem!"

»She Khan nam je v veliko čast,« je rekel oče Wolf, a v njegovih očeh je bila jeza. "Kaj želi Shere Khan?"

"Človeški mladič je vstopil sem," je odgovoril tiger. »Njegovi starši so pobegnili. Daj mi ga.

Kot je rekel volk, je Shere Khan skočil v drvarjev ogenj in je zdaj divjal od bolečine v ožganih tacah. Toda oče Volk je vedel, da tiger ne more v odprtino jame, ki je bila zanj preozka. In tako so že robovi stranskih kamnov stisnili Shere Khanova ramena in njegove tace so se zakrčile; človek bi se počutil enako, če bi se skušal prilepiti v sod.

"Volkovi so svobodni ljudje," je dejal vodja družine. »Poslušajo vodjo tropa, ne kakšnega črtastega živinojedca. Človeški mladič je naš; če hočemo ga bomo ubili.

Hočeš, nočeš! Kakšni so ti pogovori? Prisežem pri biku, ki sem ga ubil, ne bom stal ob ovohavanju vaše pasje ute in prosil za tisto, kar mi pripada. Jaz pravim, Shere Khan.

Rjovenje tigra je kot grom napolnilo vso jamo. Mati volk se je otresla svojih mladičev in planila naprej; njene oči, ki so sijoče v temi kot dve zeleni luni, so gledale naravnost v Shere Khanove žareče oči.

- Ti govori, jaz pa odgovarjam, Raksha. Moj človeški mladič, šepav! Ja, moj. Ne bodo ga ubili! Živel bo, tekel s čredo, lovil s čredo in na koncu bo ubil tebe, preganjalca malih golih mladičev, jedca žab in rib! Da, ubil te bo! Zdaj pa pojdi ven ali pa, prisežem pri sambhurju, ki sem ga ubil (ne jem mrtve živine), bo tvoja zažgana žival šla k materi, šepajoč huje kot na dan, ko si se rodila! Pusti!

Oče Volk jo je začudeno pogledal. Skoraj je pozabil dan, ko je po poštenem boju s petimi drugimi volkovi vzel s seboj svojo družico; ali čas, ko je tekla v krdelu in so jo klicali Demon zaradi več kot ene vljudnosti. Shere Khan bi se lahko soočil z volčjim očetom, vendar se ni želel boriti proti Rakshi, saj je vedel, da so vse koristi na njeni strani in da se bo borila do smrti. Zato se je s strašnim godrnjanjem umaknil, osvobodil vhoda v jamo in nazadnje zavpil:

Vsak pes laja na svojem dvorišču! Bomo videli, če bo sama jata rekla kaj na to nežnost z rejencem iz človeškega plemena! On je moj in na koncu mi bo padel v zobe, povem vam, ti dlakavi tatovi!

Volkulja je zadihana planila nazaj k svojim mladičem in oče volk ji je resno rekel:

»Shere Khan ima glede tega prav. Človeškega mladiča je treba pokazati krdelu. Povejte mi, ali ga še vedno želite obdržati?

- Ali hočem? je rekla. - Brez dlake je, lačen, prišel je ponoči, čisto sam, medtem pa ga ni bilo strah. Glej, odrinil je enega od mojih otrok! Ta hromi zlobnež bi ga bil ubil in pobegnil v Wengung; ljudje bi prišli k nam in uničili vse naše brloge iz maščevanja. Ali ga pustim pri sebi? No, seveda. Lezi, lezi, mala žaba, o ti Mavgli ... Ja, ja, klical te bom Mowgli žaba ... in nekega dne boš lovila Shere Khana, kot je on lovil tebe.

"Ali bo naš paket kaj rekel?" – je zavpil oče volk.

Zakon džungle zelo jasno pove, da se lahko vsak novopečeni volk loči od svojega krdela; ko pa njegovi volčji mladiči dovolj zrastejo, da se dobro postavijo na noge, jih je dolžan prinesti in predstaviti Svetu krdela, ki se običajno sestane ob polni luni; to se naredi zato, da jih preostali volkovi prepoznajo. Po takem pregledu imajo volčji mladiči pravico bežati, kamor hočejo in dokler ne ujamejo prvega jelena. Za volka, ki je ubil enega od njih, ni opravičila. Morilec je kaznovan s smrtjo. Če dobro premislite, boste videli, da je to res.

Oče volk je čakal, da se njegovi mladiči naučijo teči, končno, na dan srečanja tropa, jih je vzel, Mavglija, mamo volka in odšel do Skale Sveta; tako se je imenoval vrh hriba, ves pokrit z velikimi balvani in kamenjem, sredi katerega se je lahko skrilo kakšnih sto volkov. Akela, veliki sivi volk samotar, vodja tropa s svojo močjo in zvitostjo, se je do vse svoje dolžine raztegnil na skali, spodaj je sedelo štirideset ali več volkov, v vseh odtenkih dlake, od veteranov jazbečeve barve, ki so se lahko borili sami bivol, mladim črnim triletnikom, ki so si predstavljali, da je takšen boj v njihovi moči. Celo leto je volk samotar vodil trop. V dneh svoje mladosti je Akela dvakrat padel v pasti; nekoč so ga pretepli in zapustili, saj so ga imeli za mrtvega - zato je poznal navade in zvijače ljudi. Pogovorov je bilo malo. Mladiči so se spopadali in padali v središču obroča, ki so ga sestavljali njihovi matere in očetje; od časa do časa je kateri od starejših volkov mirno pristopil do kakšnega volčjega mladiča, ga skrbno pregledal in se neslišno korakajoč vrnil na prvotno mesto. Včasih je ena ali druga volkulja svojega mladiča z nosom potisnila v pas mesečine, da bi bila na vsak način opažena. Akela je s svoje skale vzkliknil:

"Poznaš zakon, poznaš zakon!" Poglej dobro, volkovi!

In zaslišalo se je dolgo, zaskrbljeno tuljenje mater:

"Glejte, glejte dobro, o volkovi!"

Končno – in v tistem trenutku se je na Rakševem vratu dvignilo visoko strnišče – ​​je oče volk porinil žabca Mavglija, kot so klicali dečka, čisto sredi odprtega prostora, ta pa se je usedel tja in se smeje začel igrati s kamenčki, ki so bleščala v mesečini.

Akela ni dvignil glave in še naprej monotono kričal:

- Videti dobro!

Izza skale je prišlo pridušeno renčanje, glas Shere Khana. Tiger je zavpil:

- Otrok je moj. Daj mi ga. Zakaj bi svobodni ljudje potrebovali človeškega mladiča?

Akela ni niti premaknil ušesa. Le potegnil je:

»Dobro poglejte, volkovi. Ali svobodnjake zanimajo izjave kogarkoli drugega kot razsodbe svobodnjakov? Poglej dobro.

Slišali so se tihi, nezadovoljni, godrnjajoči glasovi; En mlad volk, ki je bil v četrtem letu, je Akeli vrgel tigrovo vprašanje:

"Kaj naj svobodno ljudstvo naredi s človeškim mladičem?"

Opozoriti je treba, da se morata v skladu z določbami zakona džungle v primeru spora glede pravice katerega koli mladiča, da se pridruži krdelu, vsaj dva iz tropa izreči za njegovo sprejetje, ne pa tudi njegov oče. ali mati.

- Kdo je za tega mladiča? je vprašal Akela. "Kdo od svobodnih ljudi je za to, da se pridruži tropu?"

Ni bilo odgovora in mati volk se je pripravila na, za kar je vedela, da bo njen zadnji boj.

Nato Baloo, ki sicer ni pripadal rodu volkov, a je sprejet v svet tropa, stari Baloo, zaspani rjavi medved, ki mladiče uči Zakon džungle, ki ima pravico hoditi naokoli, ker je samo oreščke, korenine in med, dvignil se je na zadnje noge in zarjovel:

"Človeški mladič?.. Človeški mladič?" Govorim v njegovem imenu. V tem ni nič slabega. Nimam daru besed, a govorim resnico. Naj teče s paketom; sprejmi skupaj z ostalim. Jaz ga bom naučil!

Vitka senca je zdrknila v obroč volkov. Bila je Bagheera, črni panter, vsa črna kot črnilo, vendar z lisami, vidnimi kot vodni žigi pri določeni svetlobi. Vsi so poznali Bagheero in vsi so se bali, da bi ji stali na poti, saj je bila zvita kot Tabaqui, pogumna kot divji bivol, neustavljiva kot ranjeni slon. Vendar je njen glas zvenel mehko, kot zvok divjega medu, ki pada z drevesa, in njen kožuh je bil mehkejši od labodjega puha.

»Oh Akela, in ti, svobodni ljudje,« je zamrmljala, »nimam besede na vaših srečanjih, toda Zakon džungle pravi, da je v primeru dvoma o novem mladiču, dvomov, ki niso povezani z lovom, njegovo življenje lahko uničeno. kupljeno po znani ceni. In zakon ne določa, kdo lahko in kdo ne more plačati za rešitev svojega življenja. Imam prav?

»Prav, prav,« so odgovorili vedno lačni mladi volkovi. - Poslušaj Bagheero. Mladiča je mogoče kupiti za določeno ceno. Tako pravi zakon.

»Sramotno je ubiti brezdlakega mladiča. Poleg tega vam bo morda koristil, ko bo velik. Baloo je govoril v njegov prid in če se strinjate, da sprejmete človeškega mladiča, bom Baloojevim besedam dodal mladega in zelo debelega bika, ki sem ga pravkar ubil in leži manj kot pol milje od tod. Se je težko odločiti?

- Ali je vredno razpravljati? Umrl bo od zimskega deževja; sonce ga bo žgalo! Kakšno škodo nam lahko povzroči žaba brez dlake? Naj teče s paketom. Kje je bik, Bagheera? Dobimo otroka!

"Poglejte dobro, poglejte dobro, o volkovi!"

Mowglijevo pozornost so še vedno pritegnili kamenčki; sploh ni opazil, da so volkovi eden za drugim prihajali in ga pregledovali. Končno so se vsi spustili do ubitega bika; na Svetovi skali so ostali samo Akela, Bagheera, Baloo, Mowglijevi posvojenci, v temi pa je še godrnjalo Shere Khana, ki je bil jezen, ker mu dečka niso dali.

"Da, da, dobro si zarjoli v brk," je rekla Bagheera, "prišel bo čas, ko bo tvoj glas zaradi človeškega mladiča zvenel drugače." Takole bo, ali ne vem nič o ljudeh.

- Naredil si dobro! je rekel Akela. Ljudje in njihovi kužki so zelo pametni. Sčasoma bo postal naš pomočnik.

- Seveda bo postal vaš pomočnik v težkem trenutku; navsezadnje nihče ne more upati, da bo večno vodil trop, «je dejala Bagheera.

Akela ni rekel ničesar. Razmišljal je o času, ki pride za vsakega vodjo, ko njegova moč mine in postaja vedno šibkejši, dokler ga končno trop ne ubije in se pojavi nov vodja, ki bo prav tako ubit.

"Odpelji ga," je rekel Akela očetu Wolfu, "in ga vzgoji po poteh svobodnega ljudstva."

Na ta način je bil Mowgli uveden v sionski volčji trop, zahvaljujoč plačilu zanj in prijazni besedi Balooja.

Zdaj boste morali preskočiti deset ali enajst let in sami ugibati, kakšno čudovito življenje je Mavgli vodil med volkovi, kajti če bi ga opisali, bi napolnilo marsikatero knjigo. Odraščal je z mladiči, čeprav so ti seveda postali odrasli volkovi, ko je bil še otrok. Oče Volk ga je učil obrti in se pogovarjal o vsem, kar je in kar se dogaja v džungli; končno, vsak šelestenje v travi, vsak rahel vdih vročega nočnega zraka, vsak pisk sove nad glavo, najmanjši škripanje krempljev netopirja, ki pristane na drevesu, vsak pljusk ribe, ki skače v jezerce, fantu je vse postalo tako pomembno in razumljivo kot pisarniško delo za poslovneža. Ko Mowgli ni študiral, je sedel na soncu, spal, jedel in spet spal; ko se je počutil umazanega ali ko mu je bilo vroče, je plaval v naravnih gozdnih ribnikih; ko si je zaželel medu (Balu je dečku povedal, da so med in orehi tako okusni kot surovo meso), je zanj plezal na drevesa. Bagheera ga je naučila plezati po visokih deblih. Ležeč na visoki veji je panter zavpil: »Tukaj, Mali brat,« in Mavgli se je sprva oprijel vej kot lenivec, čez čas pa se je začel širiti z ene veje na drugo, skoraj s pogumom sivega. opica. Med sestanki krdela je zavzel mesto, ki mu je bilo nakazano na Skali Sveta, in takrat je ugotovil, da ko slučajno pozorno pogleda katerega koli volka, nehote spusti oči. Ko se je tega naučil, je Mowgli začel strmeti v oči volkov kot oblika zabave. Včasih je vzel dolge trne, ki so se zataknili med prste njegovih prijateljev, kajti volkovi zaradi trnov in trnov, ki so se zabili v njihovo kožo, strašno trpijo. Deček se je ponoči spustil s pobočja gore na obdelana polja in z veliko radovednostjo opazoval vaščane v njihovih kočah, a ljudem ni zaupal, saj mu je Bagheera nekoč pokazala škatlo s padajočimi vrati, ki je bila tako premeteno skrita v goščavi. da je skoraj padel vanj.. Nato mu je panter povedal, da je to past. Predvsem pa je Mowgli rad šel z Bagheero v temen, topel gozd, spal tam ves dan in ponoči opazoval lov na črnega panterja. Lačna je pobila vse, kar ji je prišlo naproti, tako tudi Mowgli ... z eno izjemo. Ko je odrasel in se je njegov um razvil, mu je Bagheera rekla, naj se ne upa dotikati živine, saj je bilo njegovo življenje kupljeno za ceno življenja bika.

»Vsa gošča je vaša,« je rekla Bagheera, »in lahko lovite vsako divjad, ki jo lahko ubijete, toda v spomin na bika, ki je plačal za vas, nikoli ne ubijte ali jejte ne mlade ne stare živine. To je zakon džungle.

In Mowgli ga je zvesto ubogal. Zrasel je, postal močan, kot bi bilo z vsakim fantom, ki ne sedi pri pouku, ki nima na kaj misliti, razen na hrano. Mati volk mu je enkrat ali dvakrat rekla, da Shere Khanu ni mogoče zaupati in da mora nekega dne ubiti Shere Khana. Mladi volk se je vsako uro spomnil Rakshinega nasveta, toda Mowgli je pozabil njene besede, saj je bil šele deček, čeprav bi se seveda imenoval volk, če bi znal govoriti kakšno človeško narečje.

Shere Khan mu je bil vedno v napoto, ker se je Akela postaral, postal šibkejši in zdaj se je hromi tiger spoprijateljil z mlajšimi volkovi tropa, ki so pogosto tekli za njim; Akela ne bi dovolil, da se to zgodi, če bi mu njegova prejšnja moč dala priložnost, da pravilno izvaja svojo moč. Poleg tega je Shere Khan polaskal mladim volkovom in izrazil presenečenje, da se tako dobri mladi lovci prostovoljno podredijo napol mrtvemu vodji in človeškemu mladiču.

»Rekli so mi,« je govoril Shere Khan, »da si ga na Council Rocku ne upaš pogledati v oči.

In mladi volkovi so godrnjali in dvigovali svoje ščetine.

Bagheera, ki je imela povsod ušesa in oči, je nekaj vedela o takšnih pogovorih in je Mowgliju enkrat ali dvakrat neposredno in preprosto povedala, da ga bo Shere Khan nekega dne ubil; deček pa se je zasmejal in odgovoril:

»Imam paket, imam tebe, in čeprav je Baloo len, lahko v mojo obrambo zada več udarcev s tačko. Česa naj se bojim?

Nekega zelo vročega dne se je v Bagheerinih možganih pojavila nova misel, rojena kot posledica govoric, ki so prišle do nje. Mogoče je Ikki, ježek, posvaril panterja; Kakor koli že, ko je Mowgli nekoč ležal v globinah džungle in pritiskal glavo na njeno čudovito črno dlako, mu je Bagheera rekla:

"Mali brat, kolikokrat sem ti rekel, da je Shere Khan tvoj sovražnik?"

»Toliko, kot je orehov na tej palmi,« je seveda odgovoril Mavgli, ki ni znal šteti. – Kaj pa? Zaspan sem, Bagheera, in Shere Khan ima enako dolg rep in enako glasen glas kot pav Mao.

»Zdaj ni čas za spanje. Baloo to ve, jaz to vem, jata to ve, celo neumni, neumni jeleni to vedo. Tabaki ti je tudi to povedal.

- Ho, ho! je odgovoril Mowgli. - Pred kratkim je k meni prišel Tabaqui in me začel nesramno prepričevati, da sem brezdlaki človeški mladič, ki ne more niti divjih tartufov potegniti iz zemlje, šakala pa sem zgrabil za rep, ga dvakrat stresel in udaril ob palmo. da bi ga naučil vljudnosti.

- In to je naredil neumno; Res je, da Tabaki zelo rad razburja, vendar vam lahko pove marsikaj, kar vas tesno zadeva. Odpri oči, mali brat, Shere Khan si te ne upa ubiti v džungli, toda zapomni si: Akela je zelo star; kmalu bo prišel dan, ko ne bo mogel ubiti jelena, in takrat bo volk samotar prenehal biti vodja tropa. Mnogi volkovi, ki so te pregledali, ko so te prvič pripeljali v Svet, so se tudi postarali, mladi pa verjamejo Shere Khanu in mislijo, da človeški mladič nima mesta med nami. Kmalu boste postali odrasli.

"Toda ali nima človek pravice loviti s svojimi brati?" je vprašal Mowgli. - Tukaj sem rojen. Ubogam zakon džungle in v našem krdelu ni volka, iz katerega šap ne bi vzel drobca. Seveda so moji bratje.

Bagheera se je dvignila v svojo dolžino in zožila oči.

»Mali brat,« je rekla, »z roko potipaj moj vrat pod spodnjo čeljustjo.

Mowgli je iztegnil svojo močno temno roko in tam, kjer so se pod svetlečim kožuhom skrivale velikanske mišice, tik pod panterjevo brado, zatipal majhen prostor brez dlak.

»Nihče v džungli ne ve, da jaz, Bagheera, nosim to znamenje na sebi ... znamenje ovratnice, in medtem, mali brat, rodil sem se med ljudmi, tudi moja mati je umrla med ljudmi, v celicah kraljeva palača v Udeipurju. Zato sem Svetu plačal zate, ko si bil gol mladič. Ja, ja, tudi jaz sem se rodil med ljudmi, ne v džungli. Sedel sem pri železnih palicah in hranili so me tako, da so mednje potisnili železno skodelico; končno sem neke noči začutil, da sem jaz, Bagheera, panter in ne človeška igrača, z enim udarcem šape zlomil neumno ključavnico in odšel. Zahvaljujoč svojemu poznavanju človeških običajev sem postal v džungli bolj grozen kot Shere Khan. Je to res?

- Da, - je odgovoril Mowgli, - vsi v džungli se bojijo Bagheere, vsi razen Mowglija.

»Oh, ti človekov otrok! je panter zelo nežno predel. »In tako kot sem se jaz vrnil v svojo džunglo, tako se moraš tudi ti na koncu vrniti k ljudem, k ljudem - svojim bratom ... če te prej ne ubijejo v Svetu.

"Ampak zakaj, zakaj me lahko ubijejo?" je vprašal Mowgli.

»Poglej me,« je rekla Bagheera.

In Mowgli jo je pogledal naravnost v oči; panter je zdržal le pol minute, potem pa se je obrnil stran.

»Zato,« je rekla in premikala tačko po listih. »Tudi jaz te ne morem pogledati v oči, čeprav sem rojen med ljudmi in te imam rad, Mali brat. Drugi te sovražijo, ker ne prenesejo tvojega pogleda, ker si inteligenten, ker si jim vzel trnje iz šap, ker si človek.

"Tega nisem vedel," je mrko rekel Mavgli in njegove črne obrvi so se strnile skupaj.

Kaj pravi zakon džungle? Najprej udari, govori kasneje. Že vaša malomarnost kaže, da ste človek. Ampak bodi moder. V srcu čutim, da ko bo Akela izgubil svoj plen (in vsak dan mu bo vse težje ustaviti jelena), se bo trop obrnil proti njemu in proti tebi. Sklicali bodo koncil na skali in potem, potem ... Ah, odločil sem se! - je rekla Bagheera in se z enim skokom znašla na štirih tačkah. – Hitro teci v dolino do človeških koč in vzemi delček rdeče rože, ki jo tam gojijo; ob pravem času boš imel prijatelja močnejšega od mene, močnejšega od Balooja, močnejšega od vseh, ki te ljubijo. Pridobite rdečo rožo.

Z rdečo rožo je Bagheera mislila na ogenj; nobeno bitje v džungli ne izgovori te besede. Divje živali se smrtno bojijo ognja in si zanj izmislijo na stotine različnih imen.

- Rdeča roža? je vprašal Mowgli. »Vem, da raste v mraku blizu njihovih koč. Prinesel ga bom.

»To je pravi govor človeškega mladiča,« je ponosno rekla Bagheera. »Vendar ne pozabite: raste v majhnih lončkih. Pridobite enega od njih in ga vedno imejte, če ga potrebujete.

"Prav dobro," je rekel Mavgli, "grem." Toda ali si prepričana, o moja Bagheera, - je objel panterjev čudoviti vrat in globoko pogledal v njene velike oči, - si prepričana, da je vse to delo Shere Khana?

"Prisežem na polomljeno ključavnico, ki me je osvobodila - zagotovo, mali brat!"

"V tem primeru prisežem pri biku, ki me je kupil, da bom Shere Khanu povrnil vse in morda še več!" - je zavpil Mowgli in planil naprej.

Da, človek je. To je povsem človeško,« je rekla Bagheera in se spet ulegla. »O Shere Khan, na svetu še ni bilo tako slabega lova, kot je bil tvoj lov na tisto žabo pred desetimi leti.

Mowgli je prečkal gozd; hitro je tekel; srce mu je gorelo v prsih. Ko se je dvignila večerna megla, je šel v domačo jamo, si oddahnil in pogledal v vas. Mladi volkovi so odšli, toda Mati volk, ki je ležala v globini brloga, je po dečkovem dihanju uganila, da je njena žaba nad nečim navdušena.

"Kaj te muči, sin?" vprašala je.

"Shere Khan klepet," je odgovoril. »Nocoj grem na lov med zorane njive.

Mowgli se je potopil v goščavo in stekel do reke, ki je tekla v globinah doline. Tu se je ustavil in zaslišal lovsko tuljenje svojega tropa, krik zasledovanega sambhurja in njegovo smrčanje; očitno se je ustavil in hotel vrniti. Takoj se je zaslišalo jezno, grenko tuljenje mladih volkov:

- Akela! Akela! Volk samotar, pokaži svojo moč! Mesto za vodjo tropa! Vrzi se!

Verjetno je volk samotar skočil in zgrešil: Mowgli je zaslišal šklepetanje zob in kratek lajež se mu je izvil iz grla, ko ga je jelen prevrnil s sprednjo nogo.

Mowgli ni več čakal, ampak je tekel; in ko je šel globlje v obdelana polja, kjer so živeli ljudje, je tuljenje za njim zamrlo.

"Baheera je povedala resnico," je zasoplo pomislil Mowgli in se ugnezdil v krmilnici za živino blizu okna koče. "Jutri je pomemben dan za Akelo in zame."

Deček je pritisnil obraz ob okno in gledal plamene ognjišča, ko je videl, kako je žena lastnika hiše vstala in začela v temi metati nekaj črnih kosov v ogenj; ko je prišlo jutro in je meglica pobelila in postala mrzla, je majhen otrok vzel skodelico, spleteno iz vej, znotraj namazano z glino, jo napolnil z žerjavico, jo pokril s svojo odejo in šel z njo iz koče. , gredo h kravam v ogrado.

- Je to vse? je šepetal Mowgli. "Če mladič zmore, se ni česa bati!"

Zavil je za vogal hiše, srečal dečka, mu iz rok iztrgal skodelico in izginil v meglo. In deček je glasno kričal in jokal od groze.

"Zelo so mi podobni," je rekel Mowgli in razpihal oglje, kot je to storila ženska v njegovi prisotnosti. »Ta stvar bo umrla, če je ne bom hranil,« je rdečemu oglju dodal suhe veje in lubje.

Na pol poti do pobočja je Mowgli srečal Bagheero; kapljice jutranje rose so se lesketale na njenem črnem kožuhu kot mesečevi kamni.

"Akela je zgrešil," je rekel panter, "tisto noč bi bil ubit, a potrebujejo tudi tebe." Na gori so te iskali.

»Bil sem med oranicami. Pripravljen sem. poglej!

Mowgli je dvignil skodelico.

- Dobro. Poslušaj: Videl sem, da so ljudje dali suhe veje v to rdečo stvar in potem je na njih zacvetela rdeča roža. Se bojiš?

- Ne, zakaj bi se bali? Zdaj se spomnim (če to niso sanje), kako sem, preden sem postal volk, ležal blizu Rdeče rože in mi je bilo tako toplo in prijetno.

Ves ta dan je Mowgli sedel v jami, opazoval oglje, spustil suhe veje v skodelico in jih opazoval. Dečku je bila ena veja še posebej všeč, in ko je Tabaqui zvečer prišel v jamo in mu precej nesramno povedal, da ga zahtevajo na Skali Sveta, se je tako smejal in smejal, da je Tabaqui pobegnil. Še vedno v smehu je Mavgli odšel na zbirališče tropa.

Akela je ležal blizu svojega nekdanjega kamna kot znak, da je mesto vodje odprto, Shere Khan pa je s svojim spremstvom volkov, ki je jedel ostanke njegove hrane, hodil gor in dol, ne da bi se skrival. Bil je počaščen in ni ga bilo strah. Bagheera je legla poleg Mowglija, ki je držal skodelico med koleni. Ko so se vsi zbrali, je Shere Khan spregovoril; tega si na vrhuncu Akeline moči ne bi upal storiti.

"Nima pravice govoriti," je Bagheera zašepetala Mowgliju. - Reci. On je pasji sin. Prestraši se!

Mowgli je vstal na noge.

"Svobodni ljudje," je zagrmel njegov glas. "Ali Shere Khan vodi skupino?" Kaj briga tigra za mesto našega vodje?

»Glede na dejstvo, da je ta kraj še vedno prost, in tudi ob upoštevanju, da so me prosili za besedo ...« je začel Shere Khan.

- Kdo je vprašal? je rekel Mowgli. "Ali naj bi mi šakali služili mesarju, ki ubija živino?" Vprašanje vodje tropa se nanaša le na krdel.

»Utihni, človeški psiček!

- Naj govori. Držal se je našega zakona!

Končno so starejši volkovi zarenčali:

»Naj mrtvi volk govori.

Ko vodja tropa ne ubije predvidenega plena, se preostanek življenja (običajno zelo kratkega) nedavnega vodje imenuje mrtev volk.

Akela je z utrujenim gibom dvignil svojo staro glavo.

"Svobodno ljudstvo in vi šakali Shere Khana!" Dvanajst let sem te vodil na lov in na lov in v vsem tem času nihče, niti en volk ni bil ujet ali pohabljen. Zdaj sem zamudil plen. Veste, kako je bil zaplet izpeljan. Veš, da so me pripeljali na močan sambhuru, da vsem pokažem svojo šibkost. Misli pametno! Zdaj me imaš pravico ubiti na Council Rocku. Zato vas sprašujem, kdo bo prišel ven, da konča Volka samotarja? Na podlagi zakona džungle morate iti ven enega za drugim.

Nastala je dolga tišina; nobeden od volkov se ni hotel boriti z Akelo eden na enega do smrti. Končno je Shere Khan zavpil:

»Bah, kaj nas briga ta brezzobi bedak? Kmalu bo umrl. Človeški otrok je živel predolgo. Free Folk, od prvega trenutka je bilo njegovo meso moje. Daj mi ga! Utrujen sem od vse te norosti. Deset let je vznemirjal džunglo. Daj mi človeškega mladiča. Sicer pa bom vedno lovil tukaj in vam ne pustil kosti. On je moški, človeški otrok, in sovražim ga do dna kosti.

In več kot polovica jate je zavpila:

- Človek! Človek! Človek! Kaj naj človek naredi pri nas? Naj gre, od koder je prišel.

"In proti nam obrniti celotno prebivalstvo okoliških vasi?" Shere Khan je zabrumel. Ne, daj mi ga! On je človek in nihče od nas mu ne more pogledati v oči.

Akela je spet dvignil glavo in rekel:

- Jedel je našo hrano, spal poleg nas; nam je vozil divjad. Niti besede ni prekršil zakona džungle.

»In plačal sem zanj z bikovskim življenjem, ko je bil sprejet. Bik je nepomembna stvar, toda čast Bagheere je nekaj drugega, za kar se bo morda borila, - je rekel črni panter z najmehkejšim glasom.

"Bik, pripeljan kot plačilo pred desetimi leti?" so se v jati zaslišali godrnjajoči glasovi. "Kaj nas brigajo kosti, stare deset let?"

Ali če sem iskren? je rekla Bagheera in pokazala svoje bele zobe. "Tako je, imenujete se svobodni ljudje!"

»Človeški mladič nima pravice loviti s prebivalci džungle,« je zajokal Shere Khan. - Daj mi ga!

»On je naš brat v vsem, razen v rojstvu,« je nadaljeval Akela. "In ti ga hočeš ubiti!" Res, predolgo sem živel. Nekateri med vami jedo živino, medtem ko se drugi, poučeni od Shere Khana, v temnih nočeh prikradejo v vasi in nosijo otroke s pragov koč. Zaradi tega vem, da ste strahopetci, in govorim s strahopetci. Seveda moram umreti in moje življenje nima cene, sicer bi ga ponudil za življenje človeškega mladiča. Toda v imenu časti krdela (pozabili ste na to malenkost, saj ste že dolgo brez vodje) vam obljubim: če pustite človeškega mladiča domov, bom umrl, ne da bi izpostavil enega samega. zob proti tebi. Umrl bom brez boja. Zahvaljujoč temu bodo v krdelu ohranjena vsaj tri življenja. Nič drugega ne morem storiti; vendar, če se strinjaš, te bom rešil sramotnega umora nedolžnega brata, brata, ki ga je zakon džungle sprejel v krdelo, potem ko je dal dva glasova zanj in plačal za njegovo življenje.

On je moški, moški, moški! so zatulili volkovi in ​​večina se jih je zgrnila okoli Shere Khana, ki je začel mahati z repom.

"Zdaj je zadeva v tvojih rokah," je rekla Bagheera Mowgliju. »Samo boriti se moramo.

Mowgli je držal skodelico oglja; iztegnil je roke in zazehal pred Svetom, vendar sta ga prevzela bes in žalost, saj mu volkovi kot po navadi še vedno niso povedali, kako zelo ga sovražijo.

»Poslušaj, ti,« je zavpil, »zakaj moraš lajati kot pes? Tisto noč si me tolikokrat označil za človeka (in tako rad bi ostal volk med volkovi do konca življenja), da zdaj čutim resničnost tvojih besed. Torej, ne imenujem vas več moji bratje; zame ste psi, kot ste za ljudi. Ni na tebi, da govoriš, kaj boš naredil in česa ne boš naredil. Odločil se bom namesto vas in da boste bolj jasno videli, sem jaz, človek, prinesel delček Rdeče rože, ki se je vi psi bojite!

Vrgel je skodelico na tla; goreče oglje je zažgalo zaplate suhega mahu; izbruhnil je mah. Celoten Svet se je v grozi umaknil pred brlečimi plameni.

Mowgli je spustil suho vejo v ogenj in njene majhne veje so zagorele. Stal je sredi trepetajočih volkov in vrtel gorečo vejo nad glavo.

Akela, strog stari volk, ki še nikoli v življenju ni prosil za usmiljenje, je otožno pogledal Mowglija, ki je ves gol, z dolgimi črnimi lasmi, ki so mu padali čez ramena, stal, obsijan z gorečo vejo, vse naokoli pa so plapolale sence, trepetala in skakala.

"Prav dobro," je rekel Mavgli in se počasi ozrl naokoli. - Vidim, da ste psi, in zapuščam vas zaradi svojih sorodnikov ... če so moji sorodniki. Džungla je zaprta zame in pozabiti moram na vaš govor in na vašo družbo, vendar bom bolj usmiljen od vas. Samo po krvi nisem bil tvoj brat, zato ti obljubim, da te, ko postanem človek med ljudmi, ne bom izdal, kot si ti izdal mene. - Mowgli je z nogo brcnil v goreči mah in nad njim so letele iskre. »Med nami in krdelom ne bo vojne, a preden odidem, moram plačati en dolg.

Mowgli je stopil do Shere Khana, ki je neumno sedel in mežikal v luči, in zgrabil tigra za šop dlake pod brado. Bagheera se je za vsak slučaj prikradla do svojega ljubljenčka.

"Vstani, pes," je Mowgli ukazal Shere Khanu. "Vstani, ko nekdo govori s tabo, ali pa ti bom zažgal volno."

Shere Khanova ušesa so se sploščila ob glavi in ​​zaprl je oči, ko se je goreča veja pomikala proti njemu.

»Tisti morilec živine je rekel, da me bo ubil na Svetu, ker me ni uspel ubiti, ko sem bil majhen mladič. Tukaj je za vas, tukaj! Tako ljudje tepemo svoje pse. Premakni vsaj brke, pa ti bo Rdeča roža padla v grlo.

Z vejo je udaril Shere Khanovo glavo in v agoniji strahu je tiger zacvilil in zastokal.

"Uf, pojdi zdaj stran, žigosana mačka iz džungle!" Samo vedi, da ko bom spet prišel na Council Rock, bo koža Shere Khana na moji glavi. Nadalje: Akela lahko živi kjer in kakor hoče. Ne boš ga ubil, ker tega nočem. In zdi se mi, da ne boste dolgo sedeli tukaj in klepetali z jezikom, kot da ste pomembne osebe in ne psi, ki jih preganjam. Všečkaj to!

Konec velike veje je močno gorel. Mowgli ga je premagal desno in levo; ko so iskre padle na volno volkov, ki so sedeli v obroču, so z jokom pobegnili. Končno so Akela, Bagheera in približno ducat volkov ostali blizu Svetove skale, ki so stopili na stran Mowglija. In v prsih je Mowgli začutil takšno bolečino, kot je še ni doživel v življenju. Zajel je sapo; je zajokal in solze so mu tekle po obrazu.

– Kaj je, kaj je? - je vprašal. »Nočem zapustiti džunglo in ne razumem, kaj se mi dogaja. Ali umiram, Bagheera?

»Ne, mali brat. To so le solze, ljudje imajo takšne solze,« je rekla Bagheera. – Ja, zdaj vidim, da si odrasel, ne človeški mladič. Od zdaj naprej je džungla za vas res zaprta. Naj nalijejo, Mowgli; samo solze so!

Tako je Mavgli sedel in jokal, kot da bi se mu zlomilo srce. Nikoli prej ni poznal solz.

"Zdaj," je končno rekel deček, "grem k ljudem, a najprej se bom poslovil od svoje matere."

Šel je v votlino, v kateri je živel z družino volčjega očeta, in tako jokal, oklepajoč se volčijine dlake, da so štirje mladi volkovi žalostno tulili.

- Ne boš me pozabil? je vprašal Mowgli.

»Ne pozabimo, dokler imamo moč slediti sledi. Ko postaneš moški, pridi do vznožja hriba, pogovarjali se bomo s tabo in ponoči bomo tekli na polja, da se igramo s teboj.

"Pridi kmalu nazaj," je rekel volčji oče, "pridi kmalu nazaj, o modra žaba, saj sva, tvoja mati in jaz, že stara."

»Hitro pridi,« je ponovila mati volk, »moj mali brezdlaki sin, ker vedi, otrok ljudi, ljubila sem te bolj kot katerega koli svojega mladiča.

"Seveda bom prišel," je rekel Mowgli, "in prišel bom, da odem kožo Shere Khana na Skalo sveta." Ne pozabi me. Povej mi v džungli, da me tam ne pozabijo.

Začela se je svitati; Mowgli se je spuščal z gorskega pobočja; on, tih in osamljen, je odšel do skrivnostnih bitij, ki se imenujejo ljudje.