Мангры, или мангровые леса. Мангры и мангровые деревья

На побережье Карибского моря, в Тайваньском проливе и на других океанских побережьях тропиков всеобщее внимание привлекает необычная береговая растительность. Словно спасаясь от чрезмерной тесноты на суше, эти деревья на своеобразных корнях - ходулях устремляются к самому побережью, а наиболее смелые их представители даже вторгаются в бурлящие волны теплого, зовущего моря.

Это мангры. Мангровые заросли отдаленно напоминают распространенные у нас в низовьях Волги, Кубани, Днепра и Днестра плавневые леса в период весенних паводков. Подобно нашим вербам, затопленным иногда до самых верхушек вешними водами, деревья мангров щедро купают свои развесистые кроны в морской воде. Но приходит время отлива, и могучие волны, далеко откатываясь, постепенно обнажают "подводный лес". Только капли воды на темно-зеленых кожистых листьях напоминают о недавнем водном изобилии в этом лесу. Именно в это время можно увидеть наиболее смелых жителей мангров в полной их красе. Густо стоят они на своих оголенных ходулях с корой, окрашенной в интенсивный коричневый цвет, и с кроваво-красной из-за большого количества танина древесиной. Настоящее "красное дерево", как часто называют древесину ризофоры местные жители.

Основную часть мангровых лесов занимают деревья ризофоры. Они составляют первую их линию, наиболее глубоко вторгающуюся в морскую пучину. Вторую полосу мангров образуют деревья авицении. Далее "дут древесные растения лагун - кулария, банистерия и другие виды.

Удивительна приспособленность этих деревьев (особенно ризофоры и авицении) к необычным условиям: местность, то заливаемая, то освобождающаяся во время приливов и отливов, имеет илистую, насквозь пропитанную соленой морской водой почву. Воздух в почве вовсе отсутствует. А жители мангров великолепно приспособились к таким условиям. Ризофора прежде всего обращает на себя внимание ходульными корнями, отходящими от основного ствола и от ветвей и углубляющимися в илистый грунт. Такие корни нередко достигают высоты до 10 метров.

Своеобразием у ризофор отличается и способ размножения. Они - деревья живородящие. Созревшие плоды не падают с дерева, как это обычно бывает у большинства растений, а остаются висеть на ветвях до тех пор, пока единственное семечко плода не прорастет. Занимательное зрелище представляют кроны ризофор, увешанные плодами, удивительно напоминающими наши груши, но прикрепленными к растению оборотной стороной. Эти "груши" своим "хвостиком" прорастают, образуя корень "вылупившегося" зелено-красноватого растения. На 60-70 сантиметров вырастают корешки из плодов, набираясь сил иногда в продолжение 6 месяцев и ожидая подходящего момента, чтобы отделиться от дерева-матери. Примечательно, что отделение молодого растеньица происходит, как правило, во время морского отлива. Молодые, вполне сформировавшиеся растеньица - но-зое поколение ризофор, - отрываясь от плода, стрелой устремляются с деревьев вниз и глубоко входят в только что освобожденную от воды почву. Здесь же молодые поселенцы и закрепляются своими быстро прорастающими корнями. Для этого им достаточно нескольких часов. Новый прилив уже им не страшен. К этому времени они уже надежно закрепились. Если же некоторые из них перекочуют на землю с опозданием и бултыхнутся в пучину возвратившегося моря - это тоже не опасно: дети-растеньица хорошо плавают. Несколько месяцев носятся они по безбрежным водным просторам, преодолевая подчас, подобно бывалым мореплавателям, очень большие расстояния и поселяясь далеко от своей родины, чтобы быстро прорасти в благоприятных условиях.

Мангровые леса с необыкновенной "оперативностью" образуют густые береговые заросли, предохраняя при этом берега от разрушающего действия морских волн. Но мангры не только защищаются от моря, а еще и планомерно и непрерывно наступают на него, постепенно отвоевывая у водной стихии все новые и новые территории. Густое сплетение корней ризофор и авицений, возвышаясь сначала над землей, изо дня в день постепенно улавливает ил и песок, которые беспрерывно доставляются неутомимыми волнами. Медленно, но верно поднимается поверхность этих участков,постепенно освобождаясь от морского плена. А древесные жители мангров, избалованные теплыми морскими ваннами, не хотят их лишаться и, в свою очередь, постепенно наступают в сторону отодвигающегося моря. Только кладбище старых, отмерших деревьев - останков мангровых зарослей, будто сказочное войско, павшее на поле жестокой битвы, густо покрывает всю прибрежную территорию, знаменуя жестокий, но победный путь мангровых полчищ. Авангард их дружины - ризофоры - в это время уже "воюет" с морем на новых рубежах. Нередко отвоеванные у моря земли, так как в большинстве своем они очень плодородны, используются людьми для создания плантаций кокосовых пальм и других ценных культур.

Мангровые заросли - излюбленное жилище чаек, фрегатов и многих других птиц. В отличие от спокойного полумрака наших лесов мангры всегда наполнены и шумом волн и стоголосой жизнью беспокойной тропической фауны.

Мангровые деревья – это деревья, растущие в море. Вернее, на грани между берегом и морем. Отсюда их удивительный внешний вид – длинные цепкие корни, наполовину увязшие в иле, а наполовину поднимающиеся над водой. Не случайно корни получили название «ходульных».
Мангровые леса образуются в тропическом и субтропическом климате, в пределах 30 градусов от экватора. Но многие виды приспособились к выживанию и на других территориях, имеющих подходящие климатические и географические условия – наличие приливов, сравнительно спокойное волнение, соленая вода океана, разбавленная пресной водой рек. Мангровые заросли встречаются на побережьях Южной Америки, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки, в Индии, в Юго-Восточной Азии.

Мангровые леса прекрасно существуют на береговой линии и неплохо переносят приливы и отливы. Во время прилива на поверхности остаются только кроны, а при отливе обнажаются длинные корни. Корни выполняют не только опорную функцию, но и являются легкими этих деревьев – через поры корней поступает кислород.
Другое поразительное явление у мангровых деревьев – это живорождение. В плотно закрытых плодах из семени зарождаются маленькие отростки с корешками, которые при созревании опадают и приживаются.

Средняя высота таких деревьев сравнительно невысока – 10-15м, поэтому мангровые леса часто называют еще мангровым болотом. Это сложная уникальная экосистема. Среди переплетенных корней в воде нашли свою среду обитания многие виды устриц, моллюсков, раков, крабов. В том числе рыбы-прыгуны, очень уж похожие принципом существования на свой «мангровый дом» - они дышат и через жабры под водой и через кожу вне воды. В ветвях гнездятся многие виды попугаев, селятся обезьяны, пауки, птицы-нектарницы, летучие мыши. Свое прибежище здесь могут найти даже олени или кенгуру.

Красные мангровые деревья имеют пробковые корни, которые не дают проникнуть соли из воды, а если она и попадает, то концентрируется в старых листьях, которые потом опадают. А белые мангры имеют специальные солевые железы, поэтому основание каждого листа покрыто выделяемой солью.
Черное мангровое дерево в американских тропиках ценится своей медоносностью, хотя мед с этого дерева имеет специфический запах.
составляют около 20 видов из семейства ризофоровых, вербеновых, мирисиновых, соннетариевых и комбретовых. Каждый вид имеет вои морфологические особенности и свои приспособления для выживания – все зависит от условий обитания.
Мангровые леса способствуют формированию плодородного слоя почвы, благодаря опадающим листьям, ветвям, которые перегнивают в зарослях и не уносятся приливом.

Таким образом, мангровые деревья препятствуют эрозии почвы и вымыванию берегов.
В последнее время экологические и природоохранные организации активно борются против уничтожения мангровых лесов. Активисты на Филлипинах высаживают молодые побеги и таким образом заботятся не только о сохранении этого удивительного леса, но и поддерживают природный баланс флоры и фауны, ведь многие «жители» мангровых лесов неизбежно исчезают вслед за вырубкой. Кроме того, мангровый лес – это уникальный природный щит против цунами. Установлено, что разрушительное цунами 2004 г стало роковым для тех поселений на Шри-Ланке, где мангровый лес был уничтожен. А есть еще одно свойство, немаловажное для экологии – это способность поглощать соли тяжелых металлов из воды.

Вечнозелёные тропические мангры – поистине удивительное творение природы. Эти уникальные деревья, образующие целые рощи и леса, существуют на границе суши и моря. В периоды приливов такие лесные царства скрываются морскими водами, и лишь верхушки этих деревьев возвышаются над водой, из-за чего в такие моменты можно подумать, что это изумрудные острова. Но вот наступает отлив, вода отступает, и показываются причудливые, словно из волшебной сказки, деревья.

Мангры – любители тропических широт

Мангровые деревья достигают в высоту 10-15 метров (в Восточном полушарии встречаются мангровые деревья высотой до 30 метров), растут наклонно и отличаются мощной корневой системой, которая не позволяет океанским течениям вымывать их из болотистой почвы. Согласно одной из версий происхождение наименования этих тропических деревьев как раз и обусловлено спецификой их роста, ведь в переводе с португальского «мангры» означает «кривая роща». Греческий мореплаватель Неарх, ставший первым повидавшим мангры европейцем, назвал их «растущими в море лесами».

Мангровые деревья распространены в местах с тропическим и субтропическим климатом и прорастают исключительно на солёной почве, на морских побережьях, которые во время приливов постоянно затапливаются водой. Во время отлива почва подсыхает, а содержание солей в ней увеличивается, но мангры способны выдерживать значительные колебания их концентрации.

Мангровые леса широко распространены в различных частях света. Эти удивительные деревья растут на илистом побережье Южной Африки и в устье в Южной Америке, на острове Мадагаскар и на атлантическом побережье Бразилии. Также распространены мангровые леса в Новой Зеландии и на северном побережье Австралии, в Индии и Юго-Восточной Азии, на Кубе и в Индонезии, на побережье многих островов Карибского моря, во Флориде, на юге Японии и на Бермудских островах.

В Индии мангровые деревья встречаются в основном в поймах и дельтах рек, а в Бангладеше располагается самый большой в мире мангровый . Всего насчитывается около 54 видов мангровых деревьев, а их наибольшее разнообразие встречается на побережье стран Юго-Восточной Азии.

Столь широкое распространение этих тропических деревьев по всему миру связано с особенностью их семян, которые созревают на самих деревьях, после чего отпадают и уносятся течением вод к будущим местам прорастания. Семена мангров способны длительное время (до года) плавать по морям-океанам, пока не найдут свою гавань, где пустят корни.

Флора и фауна мангровых лесов

В густые мангровые леса проникает очень мало света, что в сочетании с нахождением в зоне постоянных приливов-отливов делает нижние ярусы этих тропических лесов абсолютно непригодными для прорастания какой-либо растительности.
Зато верхние ярусы мангровых лесов отличаются богатой флорой и фауной.

Ветви мангровых деревьев – обитель разнообразных растений-эпифитов (к примеру, луизианского моха) и царство пауков, плетущих на них свои обширные сети. В кроне мангров обитают типичные представители тропических лесов: попугаи, обезьяны и летучие мыши. Также эти непроходимые болотистые леса становятся обителью многих видов птиц. Здесь гнездятся аисты, цапли и пеликаны.

К типичным обитателям корневой системы мангровых деревьев относятся крабы-скрипачи, многочисленные виды устриц, водяные змеи, лягушки-крабоеды и уникальные тропические рыбки – илистые прыгуны.

Эти мелкие рыбёшки отличаются длинным (от 10 до 27 см) телом и умением перемещаться по суше быстрыми прыжками, напоминая при этом движения по воде брошенной гальки. Специфика этих рыб в том, что большее время они проводят вне воды, оставаясь на побережье в периоды отливов. Они или сидят в ямках с водой, или же охотятся за мелкими крабами и насекомыми.

Кроме того, илистые прыгуны могут ползком подниматься по стволу дерева на высоту человеческого роста. Распространены они в основном в тропических районах восточной Атлантики, а также в восточной и западной части Индийского океана.

Значение мангровых лесов

Мангровые леса образуют уникальную экосистему, защищающую побережье от вымывания почвы. Увязнувшие в иле цепкие корни мангров позволяют этим деревьям выдерживать даже океанические шторма, что делает такие леса природным барьером, защищающим побережье от разрушительной стихии.

В настоящее время мангровые леса во всём мире относятся к заповедным территориям. Во многих странах, где ранее велась их вырубка, сейчас стремятся возродить эту уникальную экосистему, высаживая новые мангровые деревья, которые создадут новые рощи на перекрёстке суши и моря.

В Тайваньском проливе, на карибском и других океанских побережьях тропиков необычная береговая растительность привлекает всеобщее внимание. Деревья со своеобразными корнями, словно спасаясь от тесноты суши, устремляются к самому берегу, а наиболее смелые из них даже вторгаются в волны бурлящего теплого моря. Это мангровые деревья (мангры).

Описание

Такие заросли чем-то напоминают плавневые леса, распространенные в период весенних паводков в низовьях Волги, Днепра, Кубани, Днестра. Подобно нашим вербам, иногда затопленным вешними водами до самых верхушек, мангровые деревья щедро купают в морской воде свои развесистые кроны. Но наступает время отлива, и мощные волны, откатываясь далеко, обнажают постепенно "подводный лес". Лишь капли воды на кожистых темно-зеленых листьях свидетельствуют о недавнем водном изобилии. Как раз в это время можно рассмотреть каждое мангровое дерево во всей красе. Растения густо стоят на оголенных корнях-ходулях с окрашенной в коричневый цвет корой и кроваво-красной древесиной (из-за большого содержания танина).

Мангровые деревья - излюбленное жилище фрегатов, чаек и многих других птиц. Их заросли в отличие от наших спокойных лесов всегда наполнены шумом волн и стоголосой жизнью тропической беспокойной фауны.

Разнообразие видов

Мангровое дерево - вечнозеленое, растущее в море, точнее на границе берега и воды. Отсюда его удивительный внешний вид - цепкие длинные корни, увязшие в иле наполовину и наполовину возвышающиеся над водой. Неслучайно они получили название «ходульные».

Мангровые леса представлены растениями, насчитывающими около двадцати видов из семейств вербеновых, ризофоровых, комбретовых, мирисиновых, соннетариевых и других. Они образуются в субтропиках и тропиках, в пределах тридцати градусов от экватора. Однако многие виды деревьев приспособились к жизни на других территориях, где имеются подходящие географические и климатические условия, такие как наличие приливов, разбавленная пресной водой рек соленая вода океана, сравнительно спокойное волнение.

Размножение

Живородящим является мангровое дерево. Плоды, созрев, не падают с веток, как у большинства растений, а продолжают висеть, пока не прорастет единственное семечко и не образуются корни нового дерева. Такие корешки из висячих плодов вырастают на 60-70 сантиметров, иногда они набираются сил в течение шести месяцев и как бы выжидают, чтобы в наиболее благоприятное время отделиться от материнского растения. Примечательно, что молодые мангровые деревья отделяются, как правило, во время морского отлива. Вполне сформировавшиеся растеньица устремляются вниз и вонзаются в почву, только что освобожденную от воды. Так у нового поколения начинается самостоятельная жизнь.

Биологические особенности

Во время прилива при затоплении морем мангровое дерево приобретает весьма своеобразный вид. Если в этот период смотреть на лес со стороны моря, он выглядит как плавающая зеленая густая масса. Когда же вода с побережья отступает, начинают выделяться высокорослые и низкорослые растения с обнажающимися многочисленными воздушными изогнутыми корнями. Эти дыхательные органы служат опорой на илистой зыбкой почве, которая имеет слабую аэрацию и очень бедна кислородом. Интересно, что ходульные корни свисают не только со ствола, но даже с нижних и верхних ветвей, часто они разветвляются, что делает растения особенно устойчивыми против шторма.

Довольно длительно пребывая в морской соленой воде, мангровое дерево не только с успехом противостоит силе ветров и волн, но и ведет борьбу с перенасыщением солями растительного организма. Также оно борется за увеличение трудно доступного в илистом грунте, но такого необходимого корням кислорода.

Мангровое дерево где растет?

Эти удивительные растения раскинулись прерывистой узкой полосой вдоль морских побережий в зоне тропиков. Они образуют густые заросли в устьях рек, на илистых пологих берегах и в лагунах Африки и Америки, Австралии и Юго-Восточной Азии. Мангровое дерево можно увидеть на многих островах, в том числе на Мадагаскаре, Кубе, Филиппинах, в Индонезии.

Такие леса распространены в Австралии вдоль северного побережья, в особенности много их по берегам залива Карпентария.

В Индии мангры растут в дельтах и поймах Ганга, Годавари, Брахмапутры, а также встречаются в приливно-отливной зоне некоторых пологих побережий. Мангровые леса в Бангладеш занимают полмиллиона гектаров, они типичны для дельт рек и побережья Бенгальского залива. В Бирме и Шри-Ланке такие деревья тянутся полосой по илистым низменным берегам.

Во Вьетнаме мангры раскинулись на площади около трехсот тысяч гектаров по южному побережью моря, и среди них можно отыскать более пятнадцати древесных видов. Аналогичный состав мангровых лесов и в Малайзии.

По морскому побережью Африки распространены зеленые рощи кокосовых пальм, а вдоль Атлантического океана по пологим илистым берегам произрастают мангровые деревья, широко представленные ризофорой, которая или образует чистые насаждения, или смешивается с канокарпусом и авиценнией.

Мангровые леса в Бразилии тоже характерны для побережья Атлантического океана. Также они встречаются в устье реки Амазонки. Их типичными представителями, как и в Африке, являются ризофора (красный мангр), авиценния (черный мангр) и низкорослый канокарпус (белый мангр).

Борьба за сохранение удивительного леса

Природоохранные организации в последнее время ведут активную борьбу против уничтожения мангрового леса. На Филиппинах активисты высаживают молодые побеги и заботятся таким образом не только о сохранении необычных растений, но и о поддержании природного баланса флоры и фауны, поскольку вслед за вырубкой мангровых лесов неизбежно исчезают и многие их жители.

Кроме того, такая растительность является уникальным природным щитом против цунами. Так, установлено, что разрушительное цунами на Шри-Ланке в 2004 году стало роковым для тех поселений, где был уничтожен мангровый лес. Еще одно важное для экологии свойство этих деревьев - способность поглощать из воды соли тяжелых металлов.

Мангровые заросли, мангровы (от англ. mangrove), – древесно-кустарниковые растительные сообщества, развивающиеся на периодически затопляемых участках морских побережий и устьев рек, защищенных от прибоя и штормов коралловыми рифами или прибрежными островами. Греческий мореплаватель Неарх, достигший в 325 г. до н.э. северной границы мангров в Персидском заливе, назвал их «лесами, растущими в море».

Распространены мангры преимущественно во влажных тропиках – на побережьях Восточной Африки, Южной Азии, Австралии и Океании. А на западных побережьях Африки и тропических берегах Америки практически не встречаются. Наиболее северная точка распространения мангров – около 32° с.ш. во Флориде и на Бермудских островах, в Красном море (залив Акаба) и на юге Японии. В Южном полушарии мангровы отходят еще дальше от экватора. На восточном побережье Африки они достигают окрестностей Дурбана (33° ю.ш.), а в Восточной Австралии – 38° ю.ш. Наименьшую протяженность ареал мангровы имеет на Тихоокеанском побережье Америки, от Нижней Калифорнии до 3°48" ю.ш. в Южной Америке – южнее ее распространение ограничивает холодное течение Гумбольдта. В Атлантическом океане мангровы достигают 28°20" на юге Бразилии. На побережье Африки они приурочены главным образом к эстуариям крупных рек, и распространение их к югу останавливает около 9° ю.ш. сухой, почти пустынный климат континента. Таким образом, с точки зрения зоогеографии мангровые биоценозы считаются интразональными.

Во время отлива грунт в районе произрастания мангров подсыхает и содержание соли в нем возрастает в несколько раз. Деревья мангров обладают способностью выносить большие колебания концентрации солей (главным образом поваренной соли) в почве. Корни их всасывают опресненную воду за счет ультрафильтрации. Жидкость, поступающая в сосуды мангровых растений, содержит всего около 0,03% соли. И все же соль накапливается в тканях, особенно сильно в старых листьях из-за длительной транспирации. Листья мангров сочные, но в то же время жесткие и кожистые.

Древесные породы, слагающие мангры, обладают укрепляющими ходульными корнями и поднимающимися из грунта вверх (отрицательный геотропизм) дыхательными корнями-пневматофорами. Их плоды обычно снабжены воздухоносной тканью и могут длительное время плавать в воде.

Мангры состоят обычно из вечнозеленых деревьев высотой 10–15 м. Наиболее высокоствольные деревья (до 27–30 м) встречаются в мангровах Восточного полушария. В зависимости от частоты и продолжительности затопления, характера субстрата (илистый или песчаный), соотношения пресной и морской воды (в устьях рек) растения в мангровых зарослях расположены поясами, в каждом из которых доминируют один–два (иногда несколько) видов. Число видов растений, образующих мангровые заросли, относительно невелико – около 20 видов, относящихся к семействам ризофоровых, вербеновых, мирисиновых, соннетариевых и комбретовых. В семействе ризофоровых (Rhizophoraceae) наиболее известны представители 4 родов: ризофора (Rhizophora), бругиера (Bruguiera), цериопс (Ceriops) и канделия (Kandelia) – именно они образуют основную массу мангровых зарослей.

Мангры, леса заливаемые водой во время морских приливов - символ тропических побережий. Это мангровое дерево относится к роду Ризофора. Национальный парк Бако, Саравак. http://www.equator.ru/photo-forms/1999_borneo_sarawak/99gall15.htm Ризофоровые, как правило, – небольшие деревья или кустарники, но некоторые из них могут достигать в высоту 30–40 м. Корневая система мангровых ризофоровых неглубокая, распростертая в верхних слоях грунта. Многие виды обладают способностью образовывать придаточные опорные (так называемые ходульные) корни на нижней части ствола и нижних ветвях. Иногда у ризофоровых образуются и досковидные корни, придающие устойчивость высоким деревьям, поскольку с их помощью масса равномерно распределяется на большую площадь опоры. Виды рода ризофора, как правило, – пионерные, растущие с мористой сторон мангровы и принимающие на себя шквалы ветра и удары волн. Во время прилива морская вода затопляет их нередко до самых крон, а отлив обнажает стволы и густое сплетение корней. Стволы таких деревьев редко стоят вертикально, чаще они располагаются наклонно или практически горизонтально, опираясь только на ходульные корни, которые у представителей этого рода появляются и на нижних ветвях. Достигая почвы, ходульные корни обычно ветвятся, что придает деревьям дополнительную устойчивость во время штормов. Кора стволов, ветвей и придаточных корней снабжена чечевичками, связанными с межклетниками внутренних тканей, и через эти чечевички, как и через устьица, во время отлива осуществляется газообмен.

Виды рода бругиера, напротив, тяготеют к более сухим, внутренним участкам мангровых зарослей, где образуют исключительно густые прямоствольные леса, под пологом которых постоянно царит полумрак. У бругиеры радиально отходящие от основания ствола горизонтальные корни образуют высокие вертикальные узловатые и корявые коленчатые выросты, торчащие из грунта. Нижняя их часть, погруженная в почву, несет многочисленные питающие корни, а верхняя с годами нарастает в высоту и покрыта пробкообразной коркой, через поры которой происходит снабжение кислородом тканей корневой системы.

Цветки ризофоровых собраны в небольшие верхоцветные соцветия, иногда одиночные (в пазухах листьев), обычно обоеполые. Лепестки неяркие, чаще белые, желтоватые или коричневатые. Опыление происходит в основном с помощью ветра. Но у бругиеры обильно выделяющие нектар цветки привлекают бабочек-бражников и других насекомых, а также птиц-нектарниц. Жесткие деревянистые плоды ризофоровых содержат одно семя. В необычных экологических условиях произрастания у этих растений выработалось особое свойство – живорождение (вивипария), то есть прорастание семени в плоде, еще висящем на материнском растении. Зародыш ризофоровых начинает развиваться сразу после оплодотворения. Через 11–13 недель он пробивает стенку плода и продолжает энергично расти. У ризофоры остроконечной такие висячие проростки достигают 1 м в длину, из-за чего эти растения называют «свечными деревьями». Проростки остаются на дереве 30–39 недель, иногда целый год, а затем падают вертикально вниз. Если грунт под деревом – мякгий ил, проростки втыкаются в него и за счет этого не уносятся сразу приливно-отливными течениями. На более плотном грунте опавшие проростки остаются лежать на поверхности и укореняются лежа, постепенно поднимаясь. Нередко при этом часть их высыхает на солнце, а другая сносится водой в море.

Унесенные морской волной, проростки ризофоровых могут совершать длительные (до года) морские путешествия, сохраняя при этом жизнеспособность. Это является основным фактором, обеспечивающим широкое распространение ризофоровых на тропических морских побережьях. Местами они переходят линию тропиков, где теплые течения и климат благоприятствуют развитию мангровы. Благодаря мангровым ризофоровым возникают острова, которые сначала поодиночке вырастают на мелководье, а затем постепенно сливаются.

Экономическое значение ризофоровых невелико. Древесина их служит топливом, используется в строительстве, в основном для свай, шпал, балок в подводных и подземных сооружениях. Она тяжелая, твердая, прочная, мало подвержена воздействию моллюсков. Кора мангровых ризофоровых, содержащая до 40% дубильных веществ, находит применение в кожевенном производстве и для получения красителей.

К семейству вербеновых (Verbenaceae) принадлежат виды рода авиценния (Avicennia) – характернейшие растения мангровых зарослей почти во всех тропических странах. В то же время авиценния более устойчива к зимним холодам, чем другие мангровые деревья, и в Южном полушарии (в Новой Зеландии) заходит на юг дальше других видов. Как и другие мангровые, авиценния имеет особые дыхательные корни – пневматофоры, растущие вертикально вверх, выступающие из ила во время отлива и снабжающие подземные части растения кислородом через систему расположенных на концах отверстий, связанных с межклетниками корня. Прорастание семян авиценнии, как и у ризофоровых, начинается уже на материнском растении, и опадающие односемянные плоды несут вполне развитый проросток. В природе виды авиценнии часто приходят на смену мангровым ризофоровым.

Семейство мирисиновых (Myrsinaceae) включает в себя род эгицерас (Aegiceras), один из представителей которого, эгицерас рожковидный (A.corniculatum) – одно из распространенных растений, защищенных от прибоя мангровых лесов на илистых побережьях Индийского и Тихого океанов, от Индии и Шри-Ланки до Южного Китая и Северо-Восточной Австралии. Другой вид рода, эгицерас цветущий (A.floridum), встречается только в Меланезии.

Эгицерасы – кустарники или небольшие деревца высотой не более 8 м, с дыхательными корнями-пневматофорами, снабжающими растение кислородом, с кожистыми листьями, нередко покрытыми кристаллами солей, выделяемых особыми солевыми железками. Растут эгицерасы главным образом в болотах по берегам рек и эстуариев и приурочены к внутренней зоне мангров, где меньше ощущается влияние соленой воды. Как у ризофоровых и авиценнии, единственное крупное удлиненное семя эгицерасов прорастает без периода покоя, еще в висящем на дереве плоде. Но оболочку плода проросток прорывает лишь после его опадения. Плоды этих растений переносятся морской водой. Кроме эгицераса, в мангровых зарослях встречаются и другие мирсиновые – эрдисия эллиптическая (Ardisia elliptica), рапанея зонтичниковая (Rapanea umbellulata) и др.

К семейству соннератиевых (Sonneratiaceae) относятся 5 видов рода соннератия (Sonneratia), которые произрастают в мангровых зарослях на морских побережьях Восточной Африки и Мадагаскара, Тропической Азии до островов Хайнань и Рюкю, Микронезии, Больших и Малых Зондских островов, Северной Австралии, на Новой Гвинеи, Соломоновых островов и Новой Каледонии. Наиболее широкое распространение имеют соннератия белая (S.alba) и соннератия сырная (S. caseolaris). Соннератиевые – вечнозеленые деревья высотой 15–20 м, иногда больше. На их длинных горизонтальных корнях образуются многочисленные вертикальные, торчащие над поверхностью грунта выросты, покрытые рыхлой корой с обильными межклетниками и несущие много мелких питающих корней, образующихся в верхней части заново по мере накопления ила и песка. В этом и состоит главная функция вертикальных выростов, образующихся в затопляемом приливами грунте – постоянный вынос питающих корней в верхние плодородные слои.
Цветки соннератиевых довольно крупные, обоеполые, расположенные по 1–3 или в небольших соцветиях-щитках. Лепестки у некоторых видов отсутствуют или малозаметны. Цветение ночное, кратковременное, на рассвете лепестки и тычинки опадают. Цветки издают неприятный запах, выделяют обильный нектар и посещаются вечером и на рассвете птицами-нектарницами, а ночью – нектароядными летучими мышами.
Плоды соннетратиевых – ягоды, быстро сгнивающие на поверхности грунта. После этого семена разносятся водой и прорастают на пляжах и коралловых террасах. Древесина соннератиевых коричнево-черного цвета, тяжелая, достаточно прочная. Местные жители иногда используют ее при строительстве домов и для изготовления лодок.

К семейству комбретовых (Combretaceae) относится конокарпус прямостоящий (Conocarpus erectus) – небольшое вечнозеленое дерево, встречающееся на побережьях Атлантического океана. Конокарпус тяготеет к внутренней части мангровых зарослей. По мере нарастания намываемого приливами грунта это растение образует в нижней части ствола придаточные корни.

Мангровый лес в Австралии. Внутрь мангрового леса проникает так мало света, что нижние ярусы растительности здесь практически отсутствуют. Этому препятствует также значительные колебания уровня воды и полужидкий грунт. Зато наверху, на ветвях мангров могут поселяться растения-эпифиты, например луизианский мох, или тилландсия уснеевидная (Tillandsia usneoides) – похожее на лишайник уснею цветковое растение из семейства бромелиевых. Тилландсия – эпифит из группы так называемых «атмосферных» бромелиевых, все необходимое она получает из воздуха. Корневая система у нее полностью отсутствует (за исключением проростков), влагу растение поглощает непосредственно из воздуха, а минеральные соли – из дождевой воды и воздушной пыли. Ветвистые побеги тилландсии уснеевидной достигают 8 м.

Для мангровых зарослей характерна высокая продуктивность. Одновременно в местах их произрастания на побережьях тропических морей, в бухтах и эстуариях рек происходит отложение ила и песка. Во внутренних частях мангровы формируется уже настоящая почва – в результате смешивания морского ила с остатками листьев, ветвей и стволов мангровых деревьев здесь образуется гумус, а иногда даже слои торфа. Богатый детрит, образуемый разлагающимися листьями и древесиной, служит основой для новых пищевых цепей, которые идут параллельно или сплетаются с обычными трофическими системами, начинающимися с фитопланктона. Создание физических мест обитания, особенно огромной сети защищенных водных протоков, имеет большое значение для многих небольших животных мелководного континентального шельфа. Среди обитателей мангров многочисленны крабы. В нижних, заливаемых водой участках многочисленны также виды устриц и других двустворчатых моллюсков, а разнообразные брюхоногие моллюски прикрепляются к деревьям над приливной зоной, крепче держась на участках, полностью заливаемых водой. На открытых пространствах среди корней деревьев и наверху, в их кронах, разнообразные пауки плетут свои сети, иногда достигающие почти 2 м в диаметре.

Очень характерными обитателями мангровых зарослей можно считать рыб из семейства илистых прыгунов (Periophthalmidae). Это семейство включает 3 рода и 10–12 видов мелких (с длиной тела 10–27 см) рыб, распространенных в тропических районах восточной части Атлантического и Индийского и западной части Индийского океанов. Илистые прыгуны имеют вальковатое тело и большую крутолобую голову с выдвижными, выпуклыми глазами. Основания грудных плавников у этих рыб мускулистые, а сами плавники длинные и широкие. Илистые прыгуны обитают на литорали, чаще всего вблизи устьев рек, в спокойных заливах и лагунах с илистым дном. Значительную часть своей жизни они проводят вне воды, оставаясь на берегу во время отлива. Помимо дыхания через жабры эти рыбы способны усваивать кислород непосредственно из атмосферного воздуха через кожу. Своеобразное строение грудных плавников позволяет прыгунам быстрыми прыжками передвигаться по суше. Могут они прыгать и по поверхности воды, не погружаясь на глубину, при этом движение рыбки напоминает прыгание по воде брошенного камешка.

Во время отлива илистые прыгуны либо спокойно сидят в ямках с водой, высунув голову и грудные плавники на воздух, либо активно охотятся за мелкими крабами и воздушными насекомыми. При этом они часто забираются на выступающие из воды коряги и верхушки мангров – обхватив тонкую ветку грудными плавниками и упираясь хвостом, эти рыбы могут ползком подниматься на довольно большую высоту (выше человеческого роста). Брюшная присоска позволяет прыгунам удерживаться на почти вертикальных стволах деревьев и камнях.

Кроны мангров нередко заселяются типично наземными животными – попугаями, обезьянами и др.

Формирование мангровых зарослей существенно сказывается и на условиях жизни донных обитателей. Из-за обилия органических остатков в почве здесь, уже в нескольких миллиметрах от поверхности, нет свободного кислорода. Там, где материнская порода образована не известковыми отложениями, а состоит из продуктов выветривания вулканических пород, большой объем трудно разрушаемых волокон древесины приводит к тому, что в илистой почве образуются гумус, гуминовые кислоты и даже торф. Следствием этого является высокая кислотность почвенных вод, а иногда и воды в протоках, прорезающих мангры. Поскольку морская вода имеет щелочную реакцию, вода с рН от 6 до 7 представляет для морских животных весьма необычную среду. Например, для моллюсков это означает трудности с формированием известковой раковины.

К экологической группе редуцентов древесины мангровых деревьев принадлежат моллюск корабельный червь (тередо) и сверлящие ракообразные (Sphaeroma) из отряда равноногих. С них начинается цикл разрушения мангров, который завершается морскими грибами и бактериями. Без деятельности редуцентов берега были бы завалены огромным количеством мертвых деревьев. Иногда корабельные черви и ракообразные атакуют живые мангровые деревья. Это способствует естественному прореживанию зарослей, сохраняет открытые водные протоки внутри них, обеспечивает непрерывный доступ питательных веществ и препятствует чрезмерному скоплению сгнивших деревьев.

Южный Синай предлагает путешественникам довольно много уникальных природных жемчужин. Одна из них – это, бесспорно, морской национальный парк Рас-Мохаммед, которому нет равных в Северном полушарии по количеству и качеству кораллов, морской флоры и фауны. Морской национальный парк Рас-Мохаммед занимает третье место в мире по красоте подводного мира, уступая первые две ступеньки славы лишь австралийскому Большому Барьерному рифу и знаменитым Мальдивам.

Расположен морской национальный парк Рас-Мохаммед всего в 25 км от популярного египетского курорта Шарм Эль Шейх на самой южной точке Синайского полуострова, в месте, где встречаются Арабский и Суэцкий заливы. Рас Мохаммед, открытый в 1989 году, занимает площадь в 480 кв. км, две трети этого пространства – море. Большинство посетителей Рас-Мохаммеда приезжают сюда, чтобы насладиться яркими картинами подводного мира. Однако мы приехали в национальный парк Рас-Мохаммед, чтобы, прежде всего, увидеть очень необычные растения - мангры.

Мангровые растения встречаются на границе суши и моря вдоль тропического побережья всего земного шара - побережьях Восточной Африки и Южной Азии, Австралии и Океании. Одно из мест их произрастания – Египет, где на территории национальных парков Рас-Мохаммед и Набк и можно увидеть мангровые рощи.

Первое упоминание о манграх оставил нам Неарх, один из полководцев Александра Македонского, еще в 325 году до н.э. Во время своего плавания из Индии в Месопотамию Неарх обнаружил в Персидском заливе заросли неведомых растений, которые он назвал "лесами, растущими из моря". Считается, что название этих растений - "мангры" (mangrove) произошло от слияния двух слов: португальского mangue – что означает "кривая", и английского grove - "роща". Существующие на нашей планете десятки видов мангровых деревьев и кустарников объединяет уникальная способность произрастать на засоленной, весьма бедной минеральными элементами почве, периодически покрываемой приливами. Родина мангров - Юго-Восточная Азия. Наибольшим разнообразием мангровых растений в наше время отличается южное побережье острова Новая Гвинея.

Мангровые растения – группа разнообразных вечнозеленых древесно-кустарниковых растений, выработавших набор физиологических приспособлений, позволяющих выживать на илистых, периодически затопляемых участках морских побережий и устьев рек, в условиях малого содержания кислорода и довольно высокой солености воды. Для мангровых растений характерно наличие таких морфологических особенностей, как солевые железы, суккулентность листьев и ультрафильтрующие корни. Развившиеся у мангровых приспособления для обитания в приливно-отливной зоне практически не встречаются или чрезвычайно редки в сообществах других типов растений.

Мангровые растения представлены 54 видами из 20 родов, входящих в 16 семейств. Самые распространенные виды - красные, черные и белые мангры. Мангровые заросли находятся под водой в среднем до 40% от общего времени. Морские приливы часто затопляют растения до самой кроны. Питательные вещества мангровые получают из соленой воды, одновременно очищая ее от органических примесей и других вредных веществ.

У красных мангров корни растения опресняют более 90% воды с помощью своеобразного механизма ультрафильтрации. После прохождения через такой корневой «фильтр» в воде содержится уже всего около 0,03% соли. Вся поступающая в растения соль накапливается в старых листьях, которые растения затем сбрасывают, а также в специальных клеточных пузырьках, где она уже не причиняет растению никакого вреда. Белые (иногда их еще называют серыми) мангры могут выводить соль благодаря наличию у них двух солевых желез у основания каждого листа. Листья этих растений щедро покрывают белые кристаллы соли. Правда, нам не удалось увидеть такие кристаллики на листьях, потому что за три дня до нашего приезда в этих местах похозяйничал очень редкий гость пустыни – дождь.

Для ограничения потери живительной влаги через листья мангровые также выработали специальные механизмы. Так, например, они могут ограничивать открытие устьиц на поверхности листьев, через которые совершается обмен двуокисью углерода и водяным паром во время фотосинтеза; кроме того, в течение дня для уменьшения испарения влаги мангровые поворачивают свои листья таким образом, чтобы максимально избегать жарких солнечных лучей.

Поскольку мангры обитают в местах, где почва бедна питательными веществами, для максимально возможного получения питательных веществ эти растения изменили свои корни. Многие мангровые развили систему воздушных или ходульных корней, закрепляющую растение в полужидком иле и позволяющую ему получать газообразные вещества непосредственно из атмосферы, а различные другие питательные вещества - из почвы. В корнях также происходит процесс накопления газообразных веществ, чтобы их можно было потом перерабатывать, когда корни растения будут находиться под водой во время прилива.

Весьма оригинально позаботилась природа и о защите воспроизведения рода мангровых растений. У всех мангров плавучие семена, приспособленные к распространению по воде. Многие мангровые растения – живородящие, ещё не отделившись от дерева, их семена начинают прорастать. Пока плод висит на ветке, из семени прорастает длинный проросток либо внутри плода, либо через плод наружу. Образовавшийся таким образом сеянец может питаться самостоятельно с помощью фотосинтеза, а когда он созревает - устремляется вниз, в воду. Вода является главным средством его транспортировки. Для полного созревания сеянцу необходимо продержаться в море не менее месяца. Во время своего иногда весьма долгого плавания сеянцы способны переносить высыхание и оставаться в спящем состоянии даже более года - до тех пор, пока не попадут в благоприятную среду.

Когда такой сеянец - путешественник готов укорениться, он начинает управлять своим положением в воде, изменяя свою плотность таким образом, чтобы «перевернуться» и занять в воде вертикальное положение - почкой вверх, корешками вниз. В таком виде ему легче воткнуться в грязь и начать жизнь на новом месте. Если сеянец не сможет укорениться в этом месте, он способен вновь изменить свою плотность и снова отплыть в новое путешествие в поисках более благоприятных условий. Но довольно часто сеянец вырастает таким длинным, что достигает грязи еще до того, как плод упадет.

Мангровые заросли - отдельная сложнейшая экосистема. Мангры сдерживают засоление побережий и противостоят размыванию берегов. Их опавшие листья служат пищей для всевозможных микроорганизмов, находящихся в начале пищевой цепочки. Воздушные корни, залитые водой, становятся убежищем для многих мелких рыб, креветок, крабов и различных морских микроорганизмов. В труднодоступных для человека и крупных животных мангровых зарослях находят место для гнездования и отдыха многие виды перелетных птиц. В кронах мангровых деревьев живут попугаи и обезьяны. Листьями некоторых мангровых растений питаются наземные животные.

Когда-то мангровые растения занимали почти две трети всех побережий в тропических широтах нашей планеты. Сегодня площадь мангровых зарослей сокращается с угрожающе возрастающими темпами, человечество уже утратило более половины мангровых лесов своего мира.