El aguardiente y la Wehrmacht Es muy probable que muchos alemanes que lucharon en el frente oriental no tuvieran inicialmente el llamado deseo natural por el alcohol. Sin embargo, fue reemplazado en abundancia por el miedo, la tensión nerviosa constante y, por lo tanto, bebieron, quizás, no menos que los nuestros.

Vladímir Beshanov. La oportunidad perdida de Hitler: Operación Azul

“En el verano de 1942, la victoria podría ser deseable, pero una perspectiva muy lejana. No solo Gran Bretaña, sino también sus aliados estadounidenses, rusos y chinos se vieron obligados a limitar sus planes a la tarea inmediata: evitar la derrota de los enemigos, cuya fuerza, como parecía entonces, estaba creciendo y parecía una avalancha que recibió un empujón. ... "

M. Howard "Gran estrategia"

El 28 de marzo de 1942, en el Cuartel General de Adolf Hitler, el Führer de la nación alemana, el Comandante Supremo de la Wehrmacht, el Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres, "el comandante más grande de todos los tiempos" y así sucesivamente, se celebró una reunión en la que se aprobó el plan de campaña de verano. El resultado de la guerra, contrariamente a la voluntad de hierro del "acumulador del pueblo alemán", todavía se estaba decidiendo en el Este. Por lo tanto, las principales tareas asignadas a la Wehrmacht fueron tomar la iniciativa del Ejército Rojo, que no fue asesinado debido a un malentendido, que vilmente usó las fuerzas elementales de la naturaleza a su favor - suciedad, escarcha, caminos, comisarios - para finalmente destruir su mano de obra y privar a la Unión Soviética de los centros económicos más importantes.

Dado que ya no había suficientes fuerzas y medios para atacar en todas las direcciones estratégicas establecidas en el plan Barbarroja, ignominiosamente fallecido, el Führer, guiado principalmente por consideraciones económicas, decidió concentrar sus esfuerzos en el ala sur del Frente Oriental. Aquí, en el curso de la "operación principal", se planeó capturar completamente la cuenca industrial de Donets, los campos de trigo de Kuban, las regiones petrolíferas del Cáucaso y los pasos a través de la Cordillera del Cáucaso. En el norte, "tan pronto como la situación lo permita", fue necesario tomar Leningrado y establecer contacto con los finlandeses, en el sector central del frente, para realizar acciones restrictivas con fuerzas mínimas. Moscú, como objetivo de la ofensiva, hasta ahora se ha alejado.

Se creía que si tenía éxito, ninguna ayuda angloamericana compensaría a I.V. Stalin de los recursos perdidos. En el futuro, Hitler tenía la intención de crear un "Muro del Este" contra los rusos, una línea defensiva gigante, para luego atacar a Inglaterra a través del Medio Oriente y el norte de África. En la parte ocupada de Rusia, era necesario comenzar a implementar un programa de 30 años de colonización del "espacio vital", alentando en todos los sentidos a los arios a trasladarse al Este, "el deseo de aumentar la tasa de natalidad", un sentido de su exclusividad racial y papel histórico, una clara comprensión del primitivismo de la “masa biológica no nórdica”, condenada a la destrucción parcial, germanización, deportación a Siberia.

La aparición de las tropas estadounidenses en el teatro de operaciones europeo no se esperaba antes de un año, ya que todos entendieron: "Estados Unidos estaba en la etapa inicial de movilización de sus enormes recursos y estaba comprometido en resolver problemas administrativos, económicos y políticos. que eran completamente desconocidos para la gente de los Estados Unidos".

El 5 de abril de 1942, el Führer firmó la Directiva OKW No. 41. Según este documento, el principal complejo de operaciones para la próxima campaña consistía en una serie de sucesivos ataques profundos interrelacionados y complementarios, cada vez asegurando "la máxima concentración en áreas decisivas". ." El objetivo de la primera operación, que recibió el nombre en clave "Blau" el 7 de abril, fue un gran avance desde la región de Orel hasta Voronezh, desde donde las divisiones de tanques y motorizadas debían girar hacia el sur y, en cooperación con las tropas que avanzaban desde Jarkov. , destruye las fuerzas del Ejército Rojo entre los ríos Don y Seversky. A esto le seguiría una ofensiva de dos grupos de ejércitos sobre Stalingrado con la captura del enemigo en "pinzas" desde el noroeste (aguas abajo del Don) y desde el suroeste (aguas arriba del Don). Paralelamente al avance de las tropas móviles, para cubrir su flanco izquierdo desde la región de Orel hasta Voronezh y más allá a lo largo de las orillas del Don, fue necesario equipar posiciones poderosas saturadas de armas antitanque, para mantener qué formaciones aliadas alemanas estaban destinado. Y, finalmente, un giro hacia el Cáucaso: hacia el codiciado petróleo y las "Indias" que se avecinan en el horizonte. El objetivo final de la "operación principal" en 1942 era conquistar los campos petroleros del Cáucaso.

La Operación Azul debía comenzar en junio. Antes de esto, para crear condiciones favorables, se suponía que debía llevar a cabo operaciones ofensivas con un propósito limitado, en Crimea y en la dirección de Izyum.

El resultado fue una combinación arriesgada de múltiples vías que requirió maniobras constantes de fuerzas, la organización de su interacción continua y un suministro ininterrumpido a una gran distancia de la "base nacional". Solo la Wehrmacht pudo implementar un plan tan complejo en ese momento, e incluso "no creció juntos". Aunque, según el teórico militar británico B. Liddell-Gart, “fue un cálculo sutil que estuvo más cerca de su objetivo de lo que comúnmente se cree tras su fracaso final y catastrófico”.

Agregamos que para el Tercer Reich era la última oportunidad de ganar o al menos no perder la Segunda Guerra Mundial.

En el Cuartel General Soviético, después de la derrota de los alemanes cerca de Moscú, el partido y los generales militares estaban llenos de las intenciones más resueltas. En la Orden del Primero de Mayo No. 130, el camarada Stalin, “brillante líder y maestro del partido, gran estratega de la revolución socialista, sabio líder del estado soviético y comandante”, estableció una tarea específica para el Ejército Rojo: “Para asegurar que 1942 se convierta en el año de la derrota final de las tropas nazis y la liberación de la tierra soviética de los sinvergüenzas nazis. La idea de la campaña de primavera-verano era llevar a cabo constantemente una serie de operaciones estratégicas en diferentes direcciones, obligando al enemigo a dispersar sus reservas, sin permitirle crear una agrupación fuerte en ninguno de los puntos, golpearlo con "poderosos golpes y llévalo al Oeste sin detenerte. Se suponía que el comienzo de la derrota de la Wehrmacht estaría dado por los ataques del Frente Sudoeste programados para mayo en Kharkov-Dnepropetrovsk y la expulsión de los alemanes de la península de Crimea. Después de eso, en la dirección Lgov-Kursk, las tropas del Frente Bryansk pasaron a la ofensiva. Luego llegó el turno de los frentes Occidental y Kalinin para eliminar la agrupación Rzhev-Vyazma del enemigo. En conclusión, el desbloqueo de Leningrado y la salida del Frente Carelio a la línea de la frontera estatal de la URSS: “La iniciativa está ahora en nuestras manos, y los intentos de la oxidada maquinaria suelta de Hitler no pueden contener la presión de el Ejército Rojo. No está lejano el día en que las banderas rojas volverán a ondear victoriosas por todo el suelo soviético.

El Stavka calculó correctamente que la Wehrmacht ya no era capaz de realizar grandes operaciones ofensivas en todas las direcciones, pero creyó erróneamente que Moscú seguía siendo el principal objetivo de Hitler. Incluso después de la guerra, teniendo en sus manos los documentos del Estado Mayor alemán, los historiadores soviéticos no se atrevieron a dudar de las predicciones del propio camarada Stalin: para obligar al Ejército Rojo a capitular y lograr así el fin de la guerra en el Este. Por lo tanto, la mayoría de las fuerzas del ejército activo se concentraron en la dirección de Moscú, y los ejércitos de reserva de 10 se distribuyeron uniformemente a lo largo de todo el frente soviético-alemán.

Los éxitos de la industria militar permitieron comenzar la formación de cuerpos de tanques, y en mayo comenzó la creación de formaciones operativas tan poderosas como los ejércitos de tanques y aire. Sin embargo, fue mayo que marcó el comienzo de una serie de derrotas catastróficas. La operación Rzhev-Vyazemsky de los frentes de Kalinin y Occidental resultó ser un gran fracaso (solo quedaron números de los ejércitos 29 y 33), la agonía del ejército de choque 2 comenzó en la "botella" de Luban, las tropas de Crimea El frente fue derrotado por la rápida contraofensiva del general Manstein (los ejércitos 44, 47 y 51 perdieron más del 70% de su personal y todo el material). Las tropas del Frente Sudoeste (ejércitos 6, 57 y 9), que avanzaban sobre Jarkov, se metieron en la "bolsa" justo cuando los alemanes comenzaban a liquidarla. Las pérdidas humanas totales del Ejército Rojo en la primera mitad de 1942 ascendieron a más de 3,2 millones de comandantes y hombres del Ejército Rojo, es decir, el 60% de su fuerza media, y 1,4 millones fueron pérdidas irrecuperables. Las pérdidas de Alemania en muertos y desaparecidos en todos los teatros durante el mismo período alcanzaron los 245,5 mil soldados y oficiales; las fuerzas terrestres, según las anotaciones en el diario del jefe de personal del OKH, el coronel general F. Halder, perdieron 123 mil personas muertas y 346 mil heridas en el frente oriental, el 14,6% del promedio de 3,2 millones.

Así, a mediados de junio, el comando alemán pudo crear condiciones favorables para la ofensiva estratégica de la Wehrmacht.

Para lograr los objetivos previstos, Alemania y sus aliados concentraron 94 divisiones en el ala sur del Frente Oriental, incluidas 10 de tanques y 8 motorizadas. Consistían en 900 mil personas, 1260 tanques y cañones de asalto, más de 17,000 cañones y morteros, apoyados por 1200 aviones de combate de la 4ª Flota Aérea. De estos, 15 divisiones estaban en Crimea.

Un grupo de ejércitos bajo el mando del general von Weichs, formado por el 2º campo y el 4º tanque alemán, así como el 2º ejército húngaro, en cooperación con el 6º ejército del general Paulus, tenían como objetivo llevar a cabo la Operación Blau. Su plan era dar dos golpes en direcciones convergentes a Voronezh. Como resultado, se suponía que debía rodear y derrotar a las tropas soviéticas al oeste de la ciudad de Stary Oskol, ir al Don en el sector de Voronezh a Staraya Kalitva, después de lo cual el 4.º Panzer y el 6.º Ejércitos debían girar hacia el sur, hacia Kantemirovka. - a la retaguardia de las fuerzas principales de Yugo -Western Front Marshal S.K. Timoshenko (21, 28, 38, restos de los ejércitos 9 y 57).

El segundo grupo de choque, el 1er ejército de tanques y el 17º ejército de campaña, de la región de Slavyansk debía romper el frente soviético y atacar Starobelsk, Millerovo, para completar el cerco de las tropas de los frentes suroeste y sur.

En la zona de 600 km desde Orel hasta Taganrog, el Grupo de Ejércitos "Sur" del mariscal de campo von Bock se opuso a las tropas de los frentes de Bryansk, Suroeste y Sur, que incluían 74 divisiones, 6 áreas fortificadas, 17 rifles y rifles motorizados. , 20 brigadas de tanques separadas, 6 cuerpos de tanques: 1,3 millones de personas, al menos 1500 tanques. La cobertura aérea fue proporcionada por 1.500 aviones de los ejércitos aéreos 2, 8 y 4 y dos divisiones ADD.

De acuerdo con el plan, que, por cierto, cayó accidentalmente en manos del comando soviético, pero fue percibido por ellos como desinformación deliberadamente plantada, el grupo Weikhs, con el apoyo del 8. ° Cuerpo Aéreo, lanzó un ataque sorpresa desde el Área de Shchigry en el cruce de los ejércitos 13 y 40 del frente de Bryansk. En el centro, a lo largo del ferrocarril Kursk-Voronezh, el 4º ejército de tanques del general Goth se precipitaba hacia el Don, que incluía 3 divisiones de tanques (9, 11, 24) y 3 motorizadas (3, 16 y "Gran Alemania"). Hacia el sur, el 2º ejército húngaro - 9 divisiones de infantería y 1 de tanques - avanzó sobre Stary Oskol. El flanco norte de la fuerza de ataque estaba cubierto por el 55º Cuerpo de Ejército del 2º Ejército Alemán.

El primer día, los alemanes penetraron 15 km en la defensa soviética; en el segundo, los "Panzers" derrotaron el cuartel general del 40 Ejército, desorganizando por completo su gestión, y entraron en el espacio operativo. Desde el 29 de junio, el comandante del Frente Bryansk, el teniente general F.I. Golikov trató de liquidar el avance con ataques de flanco de cinco cuerpos de tanques (1, 4, 24, 17, 16, 24) y brigadas de tanques individuales, pero actuó según las mejores tradiciones del verano de 1941. El cuerpo entró en la batalla en movimiento, en partes, de manera inconsistente en el tiempo, sin reconocimiento, sin interacción con otras ramas de las fuerzas armadas, sin comunicación entre sí y con el cuartel general superior. Uno por uno, fueron destrozados.

El 30 de junio, las tropas del 6 Ejército del General Paulus, que pasó a la ofensiva desde la región de Volchansk, que contaba con dos divisiones de tanques (3, 23) y 29 motorizadas como parte del 40 Cuerpo Panzer, con el apoyo de la El 4. ° Cuerpo Aéreo "de repente" rompió las defensas soviéticas en el cruce de los ejércitos 21 y 28 del Frente Sudoeste y avanzó hasta 80 km en tres días. El 3 de julio se encontraron en Stary Oskol con las unidades húngaras, cerrando el cerco en torno a seis divisiones soviéticas. Después de eso, las fuerzas principales de Weikhs se apresuraron a Voronezh, Paulus, a Ostrogozhsk, cubriendo el flanco derecho del 28º Ejército del Teniente General D.I. Ryabyshev.

El 5 de julio, el 6.º Ejército cruzó el río Tikhaya Sosna con su ala izquierda, y la Gran División Alemana y la 24.ª División Panzer irrumpieron en Voronezh. En la tarde del mismo día, siguió una orden categórica del Cuartel General del Führer para suspender el asalto a la ciudad, retirar las formaciones móviles de los combates callejeros y enviarlas al sur, al corredor entre el Don y el Seversky Donets.

Si bien Hitler declaró en la reunión que la captura de Voronezh no le importaba, Stalin, temiendo que los alemanes iniciaran un movimiento indirecto desde aquí hacia la parte trasera de Moscú, prestó especial atención a esta dirección. Desde la reserva de Stavka, los ejércitos de reserva 3 y 6 avanzaron al Don, rebautizados respectivamente como 60 y 6 (13 divisiones de fusileros nuevas). Al mismo tiempo, el 5.° Ejército de Tanques (2.°, 11.° y 7.° Cuerpo de Tanques, la 19.° Brigada Separada de Tanques y la 340.° División de Fusileros) estaba preparando un poderoso contraataque. El 1.er Ejército de Aviación de Cazas de la Reserva del Cuartel General (230 aviones) se trasladó al área de Yelets. Para "ayudar a organizar la defensa de Voronezh" desde Moscú, el Jefe del Estado Mayor General A.M. Vasilevsky, su adjunto N.V. Vatutin, jefe de la Dirección Principal Blindada Ya.N. Fedorenko.

En la mañana del 6 de julio, el 5º Ejército Panzer intentó interceptar las comunicaciones de Goth desde el norte e interrumpir el cruce del Don por parte del enemigo. En ese momento, el 4º Ejército Panzer ya estaba girando hacia el sur, y en su lugar la infantería del 2º Ejército de Campaña se estaba atrincherando con su frente hacia el norte. Como antes, los cuerpos soviéticos fueron llevados a la batalla uno por uno, en movimiento, sin preparación, en un amplio frente. La infantería alemana, con la ayuda de las Divisiones Panzer 9 y 11, repelió con éxito los ataques rusos no organizados. Ante esto, el 5º Ejército Panzer, que había retrasado las formaciones de Goth durante cuatro días, dejó de existir y se disolvió.

La brecha entre los frentes de Briansk y el suroeste alcanzó los 300 km de ancho y hasta 170 km de profundidad. El 7 de julio, se formó el Frente Voronezh, que incluía las armas combinadas 60, 40, 6, los ejércitos aéreos 2, los cuerpos de tanques 4, 17, 18 y 24, que recibieron la tarea de "ganar un punto de apoyo" y por todos los medios. comenzó a ocupar la orilla oriental del Don. En la orilla opuesta, con intenciones similares, los húngaros ocuparon la defensa.

La tarea inmediata de la ofensiva fue completada. Durante los nueve días de la batalla, las pérdidas soviéticas ascendieron a 162 mil personas. Según datos alemanes, se capturaron 73.000 soldados del Ejército Rojo y se destruyeron 1.200 tanques.

El Grupo de Ejércitos Sur se dividió en dos partes el 7 de julio. El mariscal de campo von Bock se hizo cargo del Grupo B, que incluía los ejércitos 4º Panzer, 2º y 6º de campo, 2º húngaro y 8º italiano. Se suponía que debían continuar la ofensiva, al mismo tiempo que organizaban defensas en la vuelta del río Don. El comando recién creado del grupo "A" se hizo cargo de los ejércitos de campo 17 y 1 de tanques. Al mariscal de campo List se le confió el liderazgo de las operaciones para la ofensiva contra Stalingrado desde el suroeste.

La primera quincena de julio de 1942 transcurrió al son de la fanfarria en honor a las victorias de las armas alemanas.

En el norte de África, las tropas germano-italianas derrotaron al 8º ejército británico y capturaron Tobruk. El cuerpo de tanques del general Rommel, después de haber viajado 600 km a través del desierto, llegó a El Alamein, una estación de ferrocarril ubicada a 100 km de Alejandría. La batalla por Egipto alcanzó su punto más alto. La flota inglesa se vio obligada a retirarse al Mar Rojo. El cuartel general británico ya había elaborado planes para la retirada del 8.º ejército británico a Palestina en caso de que no pudiera controlar el delta del Nilo.

El 1 de julio cayó Sebastopol, toda la península de Crimea estaba en manos alemanas: una base para la flota, un aeródromo para la aviación y un trampolín para saltar al Cáucaso. En consecuencia, el 11º Ejército de Manstein fue liberado para participar en las hostilidades en el sur, al que en esta ocasión se le otorgó el rango de mariscal de campo. Después del descanso y el reabastecimiento, se suponía que el ejército sería transferido a través del estrecho de Kerch a la península de Taman (Operación Blucher).

En el Atlántico, las "manadas de lobos" del Gran Almirante Dennitsa hundieron 700-800 mil toneladas de barcos aliados cada mes.

En el norte, los submarinos y aviones alemanes derrotaron al convoy PQ-17. De los 34 transportes en ruta desde Islandia al puerto de Arkhangelsk, se hundieron 23. En el fondo del mar de Barents había 3.350 vehículos, 430 tanques, 210 aviones y unas 100.000 toneladas de carga. La destrucción del convoy en Berlín se consideró una gran victoria, equivalente a la derrota de un ejército de 100.000 efectivos. Las consecuencias fueron aún más graves: a petición del Almirantazgo británico, se suspendió durante casi medio año el suministro de material militar a la URSS por la Ruta del Norte, asociado a un "riesgo injustificado". Los intentos de organizar el suministro de la Unión Soviética a través del Golfo Pérsico se vieron frustrados debido al bajo rendimiento de los puertos del sur, la ausencia de algo parecido a una red de carreteras en el Medio Oriente, la falta de vehículos y la necesidad de satisfacer las necesidades. de las tropas británicas en Irán e Irak. 15 mil toneladas de carga por mes es todo lo que obtuvieron los rusos en el verano de 1942.

Mientras tanto, la segunda etapa de la ofensiva de verano de la Wehrmacht se desarrollaba en el ala sur del Frente Oriental.

En la noche del 7 de julio, el 40. ° tanque y el 8. ° cuerpo de ejército del ejército de Paulus, desarrollando una ofensiva a lo largo de la orilla derecha del Don, ocuparon Rossosh, cortaron el ferrocarril Moscú-Rostov y al día siguiente capturaron cabezas de puente en la orilla sur. del río Chernaya Kalitva. Aquí, al otro lado del río, las "unidades débilmente controladas" de los ejércitos 21 y 28 del Frente Sudoeste retrocedieron. El 8 de julio, el 1.er Ejército Panzer del general von Kleist atacó desde la región de Slavyansk a través de Seversky Donets en dirección general a Millerovo, y el 17.º general Ruoff de Artyomovsk atacó Voroshilovgrad.

El cuartel general de Timoshenko no estaba orientado en la situación y perdía cada vez más el control de las tropas. El 9 de julio, el Comandante-38 Mayor General K.S. Moskalenko, al no tener conexión con el mando superior, tomó la decisión independiente de envolver el flanco derecho del ejército con el frente hacia el norte para organizar la defensa en el área de Kantemirovka, pero el 40.º Cuerpo Panzer de von Schweppenburg ya estaba pasando por encima de Kantemirovka desde el este. A fines del 11 de julio, las principales fuerzas del Frente Sudoeste, envueltas desde el noreste y el este y atacadas desde el oeste por el ejército de tanques de Kleist, se vieron obligadas a luchar fuertemente al sur y suroeste de Kantemirovka. Las unidades avanzadas del 40º Cuerpo Panzer llegaron al pueblo de Bokovskaya en el río Chir. Un día después, el 1.er Ejército Panzer, con el grupo de Mackensen al frente (16.ª, 22.ª, 14.ª Panzer, 60.ª Divisiones Motorizadas), cruzó el río Aidar al sur de Starobelsk en un amplio frente y se dirigió rápidamente a Millerovo, donde se reunió con unidades de 4. El Ejército Panzer, el 17 Ejército se acercó a Voroshilovgrad con su flanco izquierdo.

El Frente Sudoeste, que contaba con 610 mil personas antes del inicio de la Operación Blau, perdió 233 mil, se dividió en grupos separados de tropas y de hecho colapsó. El 12 de julio, la Jefatura decidió suprimirlo. Partes de los ejércitos 28, 38 y 9 fueron transferidas al Frente Sur por el teniente general R.Ya. Malinovsky (37, 12, 18, 56, 24 ejércitos), a quien se le encargó detener el avance del enemigo. Es cierto que no había nada que transferir, y no funcionó: los ejércitos destrozados, bajo la presión de las circunstancias, se movieron a lo largo de sus propias trayectorias, y el mariscal Timoshenko no pudo responder a la pregunta de Moscú: "¿A dónde fueron estas divisiones?" Las formaciones sin sangre de los ejércitos 28 y 38 "en una masa desorganizada y descontrolada" se abrieron paso hacia el noreste, el ejército 9 retrocedió hacia el sur. Al mismo tiempo, comenzó la formación del Frente de Stalingrado, que incluiría los ejércitos 63, 62, 64 (antes 5, 7, 1 reserva - 19 divisiones, más de 200 mil personas), 21 ejércitos, así como 28, 38 y 57, de los que sólo quedó el cuartel general. El nuevo frente recibió la tarea de defender firmemente la línea a lo largo del río Don desde Pavlovskaya hasta Kletskaya, más allá de la línea de Kletskaya, Surovikino, Suvorovsky, Verkhnekurmoyarskaya y evitar que el enemigo llegue al Volga.

Comandante del Frente Sur, Teniente General R.Ya. Malinovsky inicialmente decidió detener a las tropas alemanas en el giro de Millerovo, Petropavlovsk, Cherkasskoe, pero demasiado tarde ... tarde ... El enemigo estaba al frente. El 12 de julio, el general Halder escribía con satisfacción: "En la zona de operaciones del sur se perfila un cuadro bastante acorde con los planes".

Sin embargo, al día siguiente, Hitler comenzó a improvisar y romper el ya frágil plan. Al decidir que las principales fuerzas de Timoshenko, que huían de las "pinzas" alemanas, se estaban retirando hacia el sur, el Führer decidió organizar un grandioso "caldero" al norte de Rostov. Con este fin, el 13 de julio, ordenó a ambos ejércitos de tanques avanzar a una marcha acelerada hacia la desembocadura del río Seversky Donets y girar hacia el oeste a lo largo del Don para aislar a los rusos de los cruces, y luego destruir al enemigo junto con el 17º Ejército. Al mismo tiempo, el 1.er Ejército Panzer tuvo que cruzar el Donets una vez más. El 4º Ejército Panzer fue reasignado al Grupo de Ejércitos A. Por lo tanto, se pospuso la ofensiva de las divisiones de tanques y motorizadas a Stalingrado, solo el 6. ° ejército de campo continuó moviéndose hacia el este, del cual, además, se retiró el 40. ° cuerpo de tanques a favor de Goth. Al mismo tiempo, el mariscal de campo Bock fue destituido de su cargo y el general Weichs fue nombrado en su lugar.

El 15 de julio, el cuerpo de tanques alemán se reunió al este de Millerovo. Formaciones del 24º Ejército, Teniente General I.K. Smirnov, avanzado desde la reserva del Frente Sur, trató de abrir el anillo exterior del cerco, pero fue derrotado y devuelto a Kamensk por los golpes de las unidades en movimiento. En este día, el Cuartel General ordenó la retirada inmediata de las tropas del Frente Sur más allá del Don y, en cooperación con el 51 Ejército del Frente del Cáucaso del Norte, organizar una fuerte defensa a lo largo de la orilla sur del río en el área de Bataysk a Verkhnekurmoyarskaya. La defensa del área fortificada de Rostov desde el norte fue confiada al 56º Ejército del Mayor General A.I. Ryzhov. El 17 de julio, las tropas de Ruoff tomaron Voroshilovgrad, los petroleros de Kleist cruzaron Seversky Donets en la dirección opuesta y ocuparon una cabeza de puente en el área de Kamensk-Shakhtinsky. Las divisiones motorizadas de Hoth llegaron al Don al este de la desembocadura del Donets. Se suponía que debían forzar el río y luego, girando hacia el oeste, ir a lo largo de la orilla sur hasta la parte trasera de la posición de Rostov. En ese momento, en el bosque cerca de Vinnitsa, donde el Estado Mayor se movía con Hitler, Halder, dudando de la presencia de grandes fuerzas rusas en la trampa preparada, se opuso enérgicamente a la "concentración de fuerzas sin sentido alrededor de Rostov" y propuso, sin desperdiciar costosas horario de verano y combustible precioso en maniobras vacías, finalmente pasar a la operación de Stalingrado. Un poco más tarde, el general escribirá: "Incluso un aficionado se da cuenta de que todas las fuerzas móviles se juntan cerca de Rostov, no se sabe por qué ..."

El 20 de julio, el 1.er Ejército Panzer de Kleist atacó desde Kamensk a Novocherkassk. Un día después, el cuerpo de tanques 57 del general Kirchner pasó a la ofensiva contra Rostov desde el área al norte de Taganrog. El ejército de Goth capturó cabezas de puente en la orilla sur del Don en las áreas de Konstantinovskaya y Tsimlyanskaya. El ataque a la región fortificada de Rostov comenzó el 22 de julio; El día 23, divisiones del 3.er Cuerpo Panzer irrumpieron en la ciudad. Pero el "caldero" demostrativo no funcionó: los ejércitos de Malinovsky, donde sistemáticamente, y donde corrían, partieron hacia el Don.

Las tropas de los tres frentes soviéticos escaparon de un cerco similar al de Kyiv o Kharkov, pero desde el 28 de junio han perdido 568 mil personas (de las cuales 370 mil irremediablemente), 2436 tanques, 13 716 cañones y morteros, 783 aviones de combate, casi la mitad de un millones de armas pequeñas. Las pérdidas irreparables de la Wehrmacht durante un mes de combates en todos los teatros ascendieron a 37 mil soldados y oficiales (en todo el Frente Oriental, 22 mil), 393 tanques y cañones de asalto.

La línea estratégica del Ejército Rojo en el sur se rompió a una profundidad de 150 a 400 km, lo que permitió al enemigo lanzar una ofensiva en la gran curva del Don hacia Stalingrado. Sin embargo, en ese momento, como un rayo caído del cielo, golpeó la Directiva No. 45 "Sobre la continuación de la Operación Braunschweig".

Hitler se convenció a sí mismo de que los rusos estaban ahora definitivamente al límite de su fuerza y ​​encontró posible cambiar el plan de la campaña.

El punto fundamental de la operación "Blau" (del 30 de junio - "Braunschweig") fue la rápida ofensiva de los Grupos de Ejércitos "B" y "A" sobre Stalingrado y el cerco de las tropas soviéticas en retirada. Esto fue seguido por un ataque en el Cáucaso. Sin embargo, Hitler tenía tanta prisa por apoderarse del petróleo de Grozny y Bakú que decidió llevar a cabo estas operaciones simultáneamente. Contra las objeciones de Halder, el Führer redirigió ambos ejércitos de tanques hacia el sur y tomó el 40º Cuerpo Panzer de Paulus. De las formaciones móviles del 6º Ejército, solo quedaba una división motorizada.

Hitler temía que al lanzar sus fuerzas principales en Stalingrado, atacaría un lugar vacío y perdería el tiempo en vano. En una directiva firmada el 23 de julio, aprobó una "decisión fatal": en lugar de las operaciones escalonadas previstas originalmente, ordenó dos ofensivas simultáneas en direcciones divergentes: hacia el Volga y el Cáucaso.

Las tropas recibieron nuevas tareas, nuevos plazos y ningún refuerzo. Además, considerando que las fuerzas disponibles eran suficientes para la derrota final de los rusos en el ala sur, el Führer transfirió dos divisiones motorizadas (Adolf Hitler y Gran Alemania) y dos de infantería del Grupo de Ejércitos A a Francia y al Grupo de Ejércitos " Centro ", dos divisiones de tanques (9 y 11) - al Grupo de Ejércitos Centro. El ejército de Manstein fue a asaltar Leningrado. En total, 11 divisiones alemanas fueron retiradas de la dirección principal a finales de julio. Finalmente, el mando del ejército de la reserva tuvo que completar y enviar tres nuevas divisiones de infantería al Oeste lo más rápido posible, en detrimento del reabastecimiento del Frente Oriental.

Si el 28 de junio, 68 divisiones alemanas y 26 divisiones aliadas se concentraron como parte del Grupo de Ejércitos Sur en un frente de 800 km, el 1 de agosto había 57 divisiones alemanas y 36 aliadas para llevar a cabo nuevas tareas. La línea del frente en ese momento ya era de unos 1200 km. Nominalmente, el número total de formaciones se mantuvo sin cambios, pero los propios alemanes consideraron razonablemente que el poder de combate de una división italiana, rumana o húngara era igual a la mitad del alemán. Estas fuerzas ahora tenían que capturar y mantener una franja de 4100 km. Por no hablar de las dificultades de transporte y abastecimiento que debían surgir, el objetivo estratégico ya no correspondía en modo alguno a los fondos disponibles.

“El 23 de julio”, escribe el general Dörr, “aparentemente se puede considerar el día en que el Alto Mando del Ejército alemán demostró claramente que no seguía las leyes clásicas de la guerra y se embarcó en un nuevo camino, dictado en gran medida por la obstinación y la falta de lógica de Hitler que la forma racional y realista de pensar de un soldado".

El general Halder se pronunció abiertamente en contra de la siguiente "percepción brillante". Las relaciones entre el Comandante en Jefe Supremo y el Jefe del Estado Mayor General del OKH llegaron al límite. Como cualquier dictador, Hitler desconfiaba de los generales que tenían la costumbre de pensar por sí mismos y "no entrenados en la obediencia incondicional", especialmente en un asunto tan importante como la conducción de la guerra. Específicamente, Halder, quien constantemente se involucraba en una gran estrategia con sus advertencias y juicios académicos, llamó estúpidos a sus espaldas y su cuartel general: "un nido de conspiradores y traidores". Halder odiaba incondicionalmente al Führer y más de una vez se probó mentalmente con un "abrigo de madera". Al final, el general dijo todo lo que pensaba sobre la capacidad del Führer para dirigir las operaciones militares, y Hitler enfurecido le dijo que se callara. El médico de la corte Morel explicó el aumento de la irritabilidad de los participantes en la disputa por el insalubre clima continental de Vinnitsa.

Entonces, los principales esfuerzos estaban dirigidos a conquistar el Cáucaso. Pero ya el 26 de julio, el ejército de Paulus por primera vez se quedó atascado en la defensa del Frente de Stalingrado. Cinco días después, Hitler ordenó el regreso del 4º Ejército Panzer al Grupo de Ejércitos B. A partir de ese momento, dos grupos alemanes aproximadamente idénticos avanzaron en ángulo recto entre sí. En el futuro, el Führer transfirió tropas a su discreción. Como un burro de Buridan, no podía elegir entre dos "brazadas de heno". Cambios permanentes en los planes aprobados trastornaron el ya difícil trabajo de los servicios de abastecimiento.

El resto se sabe: las fuerzas alemanas, junto con las aliadas, no fueron suficientes en ninguna de las direcciones. Hitler tuvo que lanzar más y más divisiones en Stalingrado, pero los rusos lo hicieron más rápido. Como resultado, Paulus fue arrastrado al "embudo que todo lo consume" en el que pereció todo su ejército. Kleist se quedó atascado en el Cáucaso, y un poco más tarde apenas pudo salir de allí. Los rusos ganaron la carrera contra el tiempo, aunque todo pendía de un hilo.

Pero, francamente, no está claro cómo la Batalla de Stalingrado podría ser volada. Se puede suponer que el Führer era un agente de influencia del Komintern. Después de todo, todo estaba calculado hasta el más mínimo detalle, calculado correctamente, así lo confirmaron las tres etapas impecablemente realizadas de la campaña de verano. Stalingrado estaba literalmente en bandeja de plata. Solo era necesario continuar ganando al ritmo o, como Halder formuló en el período de planificación, "los rusos deben lanzar sus fuerzas detrás de las nuestras". Todo podría ser muy diferente. Más o menos así.

El 14 de julio, a las cinco de la tarde, Hitler terminó su té de manzanilla favorito con albóndigas, se recostó en su silla y dijo muy inteligentemente: “Sabes, Franz Maximilianovich, me convenciste. No fuercemos las cosas".

En la mañana del 15 de julio, el 4. ° Ejército Panzer (24. °, 48. ° Panzer, 4. ° Cuerpo de Ejército), habiendo devuelto el 40. ° Cuerpo Panzer a la sumisión del general Paulus, desde el área al noreste de Millerovo comenzó a moverse hacia el este, hacia Stalingrado. Más adelante, hasta el mismo horizonte, se extendía la estepa calcinada, cortada por barrancos y arroyos, y ni rastro de los rusos. Hacia el norte, en la misma dirección, sin encontrar resistencia, escondiéndose del flanco izquierdo del Don y las barreras del 29 Cuerpo de Ejército, a una velocidad promedio de 30 km por día, las columnas del 6 Ejército de Campaña estaban acumulando polvo. “Hoy hace 50 grados de calor”, escribió el suboficial del regimiento de artillería de la 297 División de Infantería Alois Heymesser. "Los lacayos yacían desmayados a lo largo de la carretera, en un kilómetro conté 27 personas". El cuerpo de tanques de Schweppenburg, regañando en silencio a los estrategas del estado mayor, volvió a girar 90 grados. El 1. ° Ejército Panzer (3. ° Panzer, 44. °, 51. ° Cuerpo de Ejército) continuó avanzando hacia el sur, cubriendo profundamente el ala derecha de Malinovsky. Los cuerpos de tanques 57 y 14 atacaron el ala izquierda de Taganrog.

En la noche del 16 de julio, las tropas del Frente Sur comenzaron a retirarse hacia la línea indicada por el Cuartel General. Por la tarde, el ejército de Kleist ocupó Tatsinskaya. Alfred Rimmer, soldado del regimiento de infantería motorizada de la 16 División Panzer, escribió en su diario: “A las 6 en punto partimos. Condujimos 170 kilómetros. El camino de retirada ruso por el que viajamos muestra claramente su vuelo salvaje no planificado. Todo lo que era una carga para ellos en la huida, lo abandonaron: ametralladoras, morteros y hasta un “arma infernal” con 16 cargas de calibre 10 cm, que carga y dispara electricidad. El 40. ° Cuerpo Panzer (3. °, 23. ° Panzer, 29. ° Motorizado, 100. ° Divisiones Jaeger) cruzó el río Chir cerca de las aldeas de Bokovskaya y Chernyshevskaya y entró en batalla con los destacamentos avanzados de los rusos. Un día después, el 48.º (24.º Panzer, división motorizada "Grossdeutschland") y el 24.º (14.º Panzer, 3.º, 16.º divisiones motorizadas) del 4.º Ejército Panzer llegaron al río Tsimla en su curso superior.

En ese momento, en la curva del Don, después de haber realizado una marcha de 100 km desde Stalingrado a pie, solo el 62º Ejército bajo el mando del Mayor General V. Ya Kolpakchi logró dar la vuelta. La línea defensiva para ello se eligió sin éxito: en un área abierta, accesible para tanques, sin tener en cuenta las barreras naturales que podrían fortalecerse con barreras de ingeniería y dificultarlas para el lado atacante, “las posiciones se colocaron en la estepa desnuda, abierto para la observación y verlos tanto desde el suelo, así como desde el aire. Sin embargo, no había minas u otros medios de barrera, por lo que los soldados simplemente cavaron hoyos en el campo abierto, llamados celdas de un solo rifle. El ejército, que tenía una fuerza total de 81 mil personas, incluía 6 divisiones de fusileros, 4 regimientos de cadetes de escuelas de infantería militar, 6 batallones de tanques separados (250 tanques), ocho regimientos de artillería del RGK. Cinco divisiones del primer escalón se extendían en un hilo de norte a sur desde Kletskaya hasta Nizhne-Solonovsky en un frente de casi 130 km, más allá, hasta Verkhnekurmoyarskaya, se abrió un agujero de 50 km. Una división de fusileros estaba en el segundo escalón cerca del ferrocarril a Stalingrado. Se asignó un regimiento de fusileros con refuerzos de cada división de fusileros a destacamentos avanzados, avanzados a una distancia de 60-80 km de las fuerzas principales para encontrar y "sondear" al enemigo.

El 64 Ejército, que estaba siendo trasladado desde la región de Tula (por alguna razón sin el comandante que lo formaba), apenas había comenzado a descargar en varias estaciones alejadas de la línea del frente. Como subcomandante V.I. Chuikov, el 17 de julio, recibió una directiva del cuartel general del frente para desplegar el ejército en el frente de Surovikino a Verkhnekurmoyarskaya dentro de dos días, reemplazando las divisiones del flanco izquierdo del general Kolpakchi aquí, y pararse en una defensa dura:

“La tarea establecida por la directiva era claramente imposible, ya que las divisiones y unidades del ejército simplemente descargaban de los escalones y se dirigían al oeste, al Don, no en columnas militares, sino en la misma composición que siguieran por ferrocarril. Los jefes de algunas divisiones ya se acercaban al Don, y sus colas estaban en las orillas del Volga, e incluso en los carros. Las unidades de retaguardia del ejército y las reservas del ejército en general estaban en la región de Tula y esperaban ser cargadas en vagones de ferrocarril.

Las tropas del ejército no solo debían reunirse después de descargar de los escalones, sino también transportarse a través del Don, habiendo recorrido 120-150 kilómetros a pie ...

Fui al coronel Rukhla, jefe del departamento operativo del cuartel general del frente, y, demostrando la imposibilidad de cumplir la directiva a tiempo, le pedí que informara al Consejo Militar del frente que el 64. ° Ejército podría ocupar la línea defensiva no antes. que el 23 de julio.

Con tal densidad de construcción, el lado soviético no tuvo oportunidad de resistir un fuerte ataque enemigo, especialmente un ataque de formaciones móviles. La gran mayoría del personal de los ejércitos de reserva no tenía experiencia en combate. Sin embargo, "el estado de ánimo en el cuartel general del 62º Ejército era optimista". El hecho es que el mando del Frente de Stalingrado, bastante optimista sobre las perspectivas inmediatas, consideró que su dirección era auxiliar y, en un informe al Estado Mayor, predijo que el golpe principal "el enemigo daría en los tramos inferiores del río. Don para abrirse paso hacia el norte del Cáucaso.

En la mañana del 18 de julio, el cuerpo de von Schweppenburg del área de Perelazovsky atacó el flanco derecho del 62º Ejército. Un día después, los tanques derrotaron el cuartel general de las divisiones de fusileros 192 y 184 en el área de Verkhne-Buzinovka y llegaron al Don en Kamenskaya. La aviación alemana, proporcionando las acciones de las fuerzas terrestres, dominaba absolutamente el aire. En el flanco izquierdo, formaciones del 4.º Ejército Panzer dispersaron a la 196.ª División de Fusileros al viento, llegaron a la desembocadura del río Chir y capturaron una cabeza de puente en la orilla norte. El 20 de julio, las "pinzas" se cerraron, se formó un "caldero" al oeste de Kalach para cuatro divisiones soviéticas y la brigada de tanques 40. Sus restos, dejando artillería y equipo, se infiltraron en pequeños grupos desde el cerco hacia el este.

De hecho, se abrió el camino a Stalingrado. Sin embargo, un mayor avance se vio obstaculizado por la falta de combustible y una importante acumulación de infantería. Los alemanes pasaron los siguientes cuatro días limpiando el territorio en la pequeña curva del Don, almacenando suministros y reagrupando fuerzas.

En la zona del Grupo de Ejércitos A, el ejército de Ruoff capturó Voroshilovgrad el 17 de julio y desarrolló una ofensiva contra Rostov. El cuerpo de infantería de Kleist rechazó el ataque de desbloqueo del 24. ° Ejército a la vuelta de Seversky Donets, y el 3. ° Cuerpo de Tanques (22. °, 16. ° Tanque, 60. ° Divisiones Motorizadas) del General Mackensen cruzó el Don al sur de Tsimlyanskaya el 20 de julio. El 24 de julio, Rostov cayó, el 26, cruzando el río, las Divisiones de Infantería 125 y 73 capturaron Bataysk después de feroces combates, junto a Aksayskaya, las Divisiones de Infantería 13 Panzer y 198 crearon otra cabeza de puente.

Una nueva catástrofe se estaba gestando en el ala sur del frente soviético-alemán. Antes de Stalingrado, los alemanes tenían que ir en línea recta unos 70 km. No hubo obstáculos naturales serios ni defensa organizada a lo largo de este camino. En el tramo de 200 km de Sirotinskaya a Verkhnekurmoyarskaya a lo largo de la orilla izquierda del Don, el comando soviético tenía seis divisiones de fusileros bastante maltratadas del 62º Ejército, que había perdido la mitad de su composición, encabezada por el teniente general A.I. Lopatin, así como cuatro divisiones, dos fusileros navales y la 137ª brigada de tanques del 64º Ejército, el Teniente General V.I. Chuikov. Como medio de respuesta rápida, su defensa fue "apoyada" por el 13. ° Cuerpo de Tanques (157 tanques) restaurado en una nueva composición, el Coronel T.I. Tanaschishin: el beneficio de STZ continuó suministrando ininterrumpidamente nuevos "treinta y cuatro" a la línea del frente. El arco norte de la curva Don desde la desembocadura del río Medveditsa estaba cubierto por una cortina de seis divisiones del 64º Ejército, el teniente general V.I. Kuznetsov, que se extiende por 300 km (con un ancho de carril para cada división de 40 a 100 km), el sur: cuatro divisiones de rifles y dos de caballería del 51º Ejército, Mayor General N.Ya. Kirichenko.

La reserva del frente tenía dos divisiones de fusileros (18 y 131), dos brigadas de tanques (133, 131) y el 3.er Cuerpo de Caballería de la Guardia. El 22 de julio, se decidió formar dos ejércitos de tanques de composición mixta sobre la base de las direcciones de los ejércitos de armas combinadas 38 y 28, el primero bajo el mando del mayor general K.S. Moskalenko y el 4 bajo el mando del Mayor General V.D. Kryuchenko, que debían incluir los cuerpos de tanques 13, 28, 22 y 23, brigadas de tanques separadas y formaciones de fusileros. Otras 6 brigadas de tanques se estaban reorganizando en la ciudad. Las reservas del cuartel general se transfirieron apresuradamente a Stalingrado. En Saratov, Vologda, Gorki, se cargaron las tropas de los ejércitos de reserva 8, 2 y 9. Los escalones con las divisiones de fusileros de personal 204, 126, 205, 321, 399 y 422 se apresuraron desde el Lejano Oriente, sin embargo, su llegada no se esperaba antes del 27 y 28 de julio. En relación con el rápido deterioro de la situación, el Comité de Defensa de la ciudad adoptó una resolución sobre los preparativos para medidas especiales: minería y destrucción de empresas industriales, centros de comunicación, instalaciones de energía, suministro de agua y otras instalaciones.

Las derrotas y las interminables retiradas desmoralizaron a las tropas soviéticas, socavaron su fe en la victoria, en la capacidad de los líderes militares para rechazar a los alemanes. Los departamentos especiales y los departamentos de censura militar registraron el crecimiento de los sentimientos derrotistas y las declaraciones antisoviéticas por parte de combatientes y comandantes: "No saben cómo mandar, dan varias órdenes y luego se cancelan ..." , “Fuimos traicionados. Cinco ejércitos fueron arrojados a los alemanes para ser devorados. Alguien se está congraciando con Hitler. El frente está abierto y la situación es desesperada”, “El ejército alemán es más culto y más fuerte que nuestro ejército. No podemos derrotar a los alemanes”, “Tymoshenko es un mal guerrero y está arruinando al ejército”. 23 de julio El mariscal S.K. Timoshenko, que desde mayo de 1942 fue perseguido por continuos fracasos, fue destituido del mando del Frente de Stalingrado. Su lugar fue ocupado en el momento equivocado y no de acuerdo con sus habilidades por el teniente general V.N. Gordov, famoso por su "gestión obscena". El mismo día apareció la orden Nº 227 de Stalin: “Hemos perdido más de 70 millones de personas, más de 800 millones de puds de cereales al año y más de 10 millones de toneladas de acero al año. Ya no tenemos superioridad sobre los alemanes ni en las reservas de mano de obra ni en el suministro de cereales. Retroceder más significa arruinarnos a nosotros mismos y al mismo tiempo arruinar nuestra Patria. Cada nuevo pedazo de territorio que dejemos fortalecerá al enemigo en todas las formas posibles y debilitará nuestra defensa en todas las formas posibles ... "

Mientras tanto, Paulus concentró las fuerzas principales del 6º Ejército (40º Tanque, 8º, 17º Cuerpo de Ejército) en Vertyachy, para forzar al Don en la parte más oriental de la curva. A la derecha, en Kalach, se suponía que la 71 División de Infantería lanzaría un ataque auxiliar. Las fuerzas principales del 4º Ejército Panzer (48º, 24º Tanque, 4º Cuerpo de Ejército) se prepararon para un ataque en el área de Verkhnechirskaya, al sur de la vía férrea a Stalingrado, en el cruce de los ejércitos 64º y 62º. El plan de acción del Grupo de Ejércitos B era simple: ambos ejércitos, el 4º Panzer al sur y el 6º Ejército al norte de Stalingrado, atacaron en dirección al Volga, en el río giraron a la izquierda y a la derecha, respectivamente, y tomó toda el área de Stalingrado con pinzas de las tropas que lo defendían.

Pero el 24 de julio, el 1.er Ejército Panzer, que tenía dos divisiones de tanques, una motorizada y 6 de infantería, fue el primero en pasar a la ofensiva desde la cabeza de puente en Tsimlyanskaya. Kleist dio el golpe principal al este del ferrocarril Salsk-Stalingrad con la tarea de llegar al Volga cerca de Krasnoarmeysk. Los alemanes dispersaron fácilmente las defensas del 51º Ejército y se trasladaron hacia el noreste. Al mismo tiempo, se desplegaron cuatro divisiones de infantería del 6º Cuerpo rumano en la línea Romanovskaya-Remontnaya con el frente hacia el suroeste. Ya el 25 de julio, la 22 División Panzer capturó la estación de Kotelnikovo, y un día después llegó al río Aksai en la estación de Zhutovo. No había unidades soviéticas en el frente suroeste del desvío defensivo de Stalingrado.

Para proteger esta dirección, se decidió avanzar el 13.º cuerpo de tanques y dos divisiones de fusileros con el cuartel general del 57.º ejército. Se ordenó a los ejércitos de tanques de Moskalenko y Kryuchenkon lanzar un poderoso contraataque en dirección general a Verkhnebuzinovka, derrotar al ala izquierda del ejército de Paulus y empujarlo más allá del Chir.

Sin embargo, el 25 de julio, con el apoyo de toda la 4ª Flota Aérea, los alemanes lanzaron una ofensiva general. La infantería del 6º Ejército cruzó el Don a ambos lados de Vertyachey, el 4º Cuerpo de Ejército del General Shvedler estableció un cruce cerca de Nizhnechirskaya. Durante el día, se transfirieron fuerzas significativas a las cabezas de puente, y el 27 de julio, los cuerpos de tanques se precipitaron hacia la brecha. Los contraataques desorganizados de los ejércitos de tanques soviéticos fueron rechazados con grandes pérdidas para ellos. Todos estos cuerpos, brigadas, divisiones, formalmente unidos en ejércitos, estaban dispersos en una gran área, no tenían conexión entre sí y no estaban listos para operaciones militares bien coordinadas. Los comandantes recién nombrados ni siquiera tuvieron tiempo de familiarizarse con las tropas, sin mencionar la interacción y el control. Los conductores de tanques tenían de 3 a 5 horas de conducción, y los propios tanques, ensamblados a toda prisa y en violación de la tecnología, se averiaron incluso antes de llegar a la línea de batalla. El equipo de las tropas con artillería antitanque y antiaérea puede llamarse simbólico, no había obuses en absoluto, había una falta catastrófica de unidades de rifle y los "halcones de Stalin" eran completamente invisibles en el aire. S.K. Moskalenko recuerda con amargura: “La aviación enemiga operaba en grupos de dos a tres docenas de aviones que aparecían sobre nosotros cada 20 o 25 minutos. Desafortunadamente, nuestro 8º Ejército Aéreo, aparentemente comprometido en otras direcciones, no se les opuso. Por lo tanto, cualquier movimiento de las tropas soviéticas durante el día estaba cubierto por la parálisis "debido a la fuerte influencia de los aviones enemigos".

En la noche del 28 de julio, los batallones avanzados de la 3.ª División Panzer cruzaron el interfluvio y llegaron al Volga cerca de las aldeas de Rynok y Latoshynka al norte de Stalingrado. Las líneas de ferrocarril que se acercaban a la ciudad desde el norte y el noroeste fueron cortadas, el río a partir de ese momento ya no pudo ser utilizado como vía fluvial. El capitán alemán escribió en su diario: “Miramos la estepa que se extendía más allá del Volga. Desde aquí se encuentra el camino a Asia, y me sorprendió”.

Al mismo tiempo, el cuerpo de tanques del 4º Ejército Panzer irrumpió en las defensas soviéticas en el centro y, repeliendo los contraataques de Kalach, alcanzó el desvío de la ciudad central en el río Chervlyonaya; El 24 Cuerpo Panzer de Von Knobelsdorff giró hacia el norte, el 48 Cuerpo Panzer de Geimer apuntó a Beketovka.

Los tanques de Kleist, después de un viaje de 150 km a Aksay, esperaron un día por combustible, pero ya el 28 de julio irrumpieron en la estación de Abganerovo, donde fueron nuevamente detenidos por brigadas del 13.º cuerpo de tanques. A la derecha, las divisiones del 51º Cuerpo de Ejército de von Seydlitz se desplegaban como un abanico hacia el sureste.

En estos días, el avión de Richthofen realizó repetidamente incursiones masivas en Stalingrado, amarres y cruces. La ciudad ardía como un fuego gigante. Las empresas industriales y las zonas residenciales fueron destruidas. Una lluvia de bombas incendiarias golpeó las casas de madera de las afueras del suroeste, todo aquí se quemó hasta los cimientos. Las cajas de los edificios de gran altura sobrevivieron, pero los techos se derrumbaron. Las instalaciones de almacenamiento de petróleo y los petroleros se incendiaron. Las corrientes de petróleo y queroseno fluían hacia el Volga y ardían en su superficie.

El frente de Stalingrado ardió y se derrumbó exactamente de la misma manera.

El 29 de julio, la 14.ª División Panzer se reunió en el área de Gumrak con la 23.ª División Panzer avanzando desde el norte, el 48.º Cuerpo Panzer ocupó Beketovka. En el frente sur, las divisiones panzer de Mackensen, cubiertas por infantería motorizada, atacaron Plodovitoe y más al norte. Por la tarde irrumpieron en Krasnoarmeysk. Desde aquí, desde una colina empinada que se elevaba 150 metros sobre el nivel del río, se veía claramente todo Stalingrado, la curva del Volga con la isla Sarpinsky y las estepas Kalmyk. La orden del general Gordov de retirarse de la "bolsa" a la línea interior se dio demasiado tarde. El cuartel general del frente fue evacuado a la orilla izquierda del Volga, al área de la granja Yama, y ​​al oeste y al sur de Stalingrado, se formaron dos "calderas" a la vez, en las que se encontraban las tropas de cuatro ejércitos soviéticos. molido metódicamente. Desde el norte, las divisiones del Lejano Oriente intentaron sin éxito abrirse paso y restablecer el contacto con la ciudad, atacando en movimiento, a medida que llegaban, sin artillería ni apoyo aéreo; estaban subordinados al cuartel general del 21.º Ejército. De una carta del privado Ya.A. Trushkov a su región natal de Ussuri: “Describiré nuestra situación incompetente. Llegamos al frente con pena por la mitad, al llegar el segundo día entramos en combate con tanques e infantería alemanes, y quedamos hechos añicos, poco quedaba de la división…”

En principio, Paulus ya ha cumplido con su cometido. Stalingrado dejó de desempeñar el papel de importante centro de transporte y forja de armas. El tractor-tanque STZ se detuvo, la planta Krasny Oktyabr dejó de producir acero blindado y se detuvo el transporte de petróleo de Bakú a lo largo del Volga. La aviación alemana bombardeó el río con minas durante 400 km desde Kapmyshin hasta Nikolsky. Se suponía que las baterías de cañones de 88 mm, desplegadas en la orilla oeste, finalmente obstruirían la vía fluvial. Con un agudo deseo de los rusos de defender las ruinas de Stalingrado que quedaron después del bombardeo, fue posible no tomarlo. La radio alemana ya anunció a todo el mundo la caída de "la famosa ciudad sobre el Volga, que lleva el nombre de Stalin". Pero el hecho es que no había nadie para defenderlo.

En la ciudad, además de casi 400 mil civiles, permaneció la 10ª división de fusileros de la NKVD, destacamentos armados de trabajadores y policías, y el comandante militar de más alto rango, el coronel A.A. Saraev. La ciudad no estaba preparada para la defensa de antemano: no había fortificaciones, barreras, puntos de tiro, las barricadas construidas apresuradamente en las calles parecían frívolas, se sacaron municiones y medicamentos. El 30 de julio fue seguido por un asalto decisivo desde tres direcciones, que terminó con un avance de la división "Grossdeutschland" hasta el ferry en Krasnaya Sloboda.

El 1 de agosto, Paulus recibió el rango de mariscal de campo. El Dr. Goebbels irrumpió en un discurso sobre el significado histórico mundial de la victoria en el Volga y la estrella guía del nacionalsocialismo. Moscú recordó al general Gordov, se desconoce su destino posterior.

Como respuesta asimétrica, el Ejército Rojo intentó, actuando según su propio plan, derrotar al Grupo de Ejércitos Centro o, en el peor de los casos, al 9º Ejército Alemán en el saliente Rzhev-Sychevsky. Sin embargo, una serie de operaciones ofensivas llevadas a cabo del 5 de julio al 29 de agosto por las tropas de los frentes de Kalinin, Occidental y Bryansk terminaron con la pérdida de 300.000 soldados, incluida la muerte del 39º Ejército. En el sur, el 30 de julio se formaron dos nuevos frentes: Donskoy bajo el mando de K.K. Rokossovsky y Sudeste, que estaba encabezada por el general A.I. Eremenko. Se suponía que este último organizaría la defensa a lo largo de la orilla oriental del Volga y la línea de lagos al sur de Stalingrado. Rokossovsky tenía la tarea de bloquear el camino del enemigo hacia el norte.

"El comandante sabio, con cuyo nombre los soldados soviéticos entraron en batalla en sus labios", todavía creía que el ejército alemán, avanzando sobre Stalingrado, hizo una "maniobra de desvío complicada" para rodear Moscú. Los alemanes equiparon las posiciones en profundidad a un ritmo acelerado, teniendo en cuenta la próxima invernada, pero todavía "no creían":

"Tov. Stalin desentrañó oportunamente el plan del comando alemán, que estaba tratando de crear la impresión de que el objetivo principal, y no secundario, de la ofensiva de verano de las tropas alemanas era la ocupación de las regiones petroleras de Grozny y Bakú. De hecho, el objetivo principal era, señaló Comrade. Stalin, para evitar Moscú desde el este, lo aisló de la retaguardia del Volga y Ural y luego golpeó

Moscú y así poner fin a la guerra en 1942. Por orden del Comandante Supremo Compañero. Stalin, las tropas soviéticas bloquearon el camino del enemigo hacia el norte, hacia la retaguardia de Moscú.

El Estado Mayor soviético fue engañado por la acumulación de fuerzas enemigas en la región de Stalingrado y por sus acciones activas para mejorar sus posiciones. Durante agosto, el 8º ejército italiano del general Gariboldi avanzó hacia el Don. Los italianos ocuparon el área desde Pavlovskaya hasta la desembocadura del río Khoper. Sin confiar demasiado en la eficacia de combate de los aliados, el mando alemán no retiró las divisiones del 29.º Cuerpo de Ejército que ocupaban esta línea, sino que las incluyó en los ejércitos italiano y 2.º húngaro ubicados río arriba. Se criaron a los rumanos, que se suponía que debían proteger las orillas del Volga, el 11. ° Cuerpo del General Strecker fue transferido de la reserva del OKH para reforzar el 6. ° Ejército. Además, a principios de agosto, Paulus llevó a cabo una operación privada en dirección norte con el objetivo de alejar la línea del frente de Stalingrado. Como resultado, se tomaron posiciones en el desvío exterior, pasando a lo largo de los ríos Ilovaya y Berdiya, Dubovka y se capturaron decenas de miles de cabezas de ganado acumuladas en los cruces soviéticos. Las tropas alemanas desembarcaron en la isla Sarpinsky, lo que permitió tomar el control total del movimiento a lo largo del Volga.

El general Rokossovsky, como era costumbre en la ciencia militar soviética, participó activamente en la defensa. Desde la reserva, los ejércitos de guardias 24, 66 y 1 fueron transferidos al Frente Don, que se lanzó a la batalla en movimiento y uno por uno, y todos juntos. Sin embargo, los comandantes rojos aún no pudieron romper la defensa correcta. El departamento especial del frente informó a la capital: “El estado mayor del cuartel general no cree en la realidad de sus propias órdenes y cree que las tropas, en su estado actual, no podrán romper las defensas enemigas. " Los líderes, a su vez, informaron: “La gente no está entrenada y completamente desprevenida, muchos no saben cómo usar un rifle en absoluto. Antes de pelear, debes entrenar y preparar una nueva división durante al menos un mes. El personal de comando, tanto intermedio como superior, es analfabeto táctico, no puede navegar por el terreno y pierde el control de las unidades en la batalla. A lo anterior, solo resta agregar que los soldados del Ejército Rojo del Frente Don estaban hinchados y muriendo de hambre. Los ataques infructuosos continuaron hasta mediados de octubre.

En Londres y Washington, la posición de la Unión Soviética se consideró cercana al colapso. Sin embargo, incluso sobre el Imperio Británico el cielo estaba lejos de estar despejado. Los tanques de Rommel estaban a una distancia de un tiro de Alejandría. La derrota del Ejército Rojo planteó una amenaza para el Cercano y Medio Oriente desde el norte. Ya el 5 de julio, el Comité de Defensa de Medio Oriente informó a Londres:

“Si la campaña en Rusia sale mal para los rusos y no puede enviarnos la cantidad necesaria de refuerzos de manera oportuna, entonces nos enfrentaremos a un dilema:

a) nuestras tropas o quizás más de nuestras bases e instalaciones tendrán que ser trasladadas desde Egipto al flanco norte para cubrir los campos petrolíferos iraníes (y esto significaría la pérdida de Egipto);

b) o tendremos que continuar con nuestra política actual y correr el riesgo de perder los yacimientos petrolíferos iraníes.

No tenemos la fuerza para defender ambos, y si tratamos de realizar ambas tareas, tampoco completaremos...

En el peor de los casos, deberíamos esperar una amenaza para el norte de Irán el 15 de octubre, y si el enemigo cambia de planes y comienza a moverse a través de la provincia de Anatolia, debemos estar preparados para enfrentar este peligro en el norte de Siria e Irak para septiembre. 10

El primer ministro respondió a este informe con una carta en la que decía que los refuerzos solo podrían aparecer después de la derrota de Rommel en el desierto occidental, y que era poco probable que surgiera una amenaza grave para Irak antes de la primavera de 1943. El 29 de julio, el Comité de Jefes de Estado Mayor reafirmó que la seguridad del Medio Oriente se brinda en Cirenaica. En caso de un desarrollo imprevisto de la situación, era necesario mantener a Abadan hasta la última oportunidad, "incluso a riesgo de perder la región del delta del Nilo en Egipto". La pérdida de Abadan solo pudo compensarse con entregas adicionales de 13,5 millones de toneladas de petróleo, lo que requirió encontrar 270 petroleros. El informe del Comité para el Control de los Recursos Combustibles decía: "La pérdida de Abadan y Bahrein tendría consecuencias desastrosas, ya que provocaría una fuerte reducción de todas nuestras posibilidades de continuar la guerra y, posiblemente, nos obligaría a abandonar una serie de áreas". Además, para proteger a Irán e Irak, solo había tres divisiones de infantería y una motorizada. Las principales fuerzas del 9º ejército británico desde julio de 1941 estaban estacionadas en Siria preparadas para repeler los ataques enemigos a través de Turquía.

El gobierno turco maniobró desesperadamente, tratando de mantenerse al margen del conflicto mundial, para preservar la soberanía y la independencia del país. Ankara estaba preocupada tanto por el reclamo de dominio de Roma en el Mediterráneo como por el deseo de Moscú de controlar los estrechos del Mar Negro. En 1940, a pesar de tener una alianza británico-francesa-turca, Turquía se declaró un "estado no beligerante". La rápida derrota de Yugoslavia y Grecia, la toma de la isla de Creta por las tropas alemanas en la primavera de 1941 las llevó a las fronteras de Turquía, creando una verdadera amenaza de invasión. En Berlín se elaboraron cuidadosamente planes para avanzar a Irán y al Canal de Suez a través del territorio de Turquía, con quien, por cierto, se firmó un acuerdo de amistad, independientemente de su consentimiento: “Si Turquía no se pasa a nuestro lado incluso después de la derrota de la Rusia soviética, se llevará a cabo un golpe hacia el sur a través de Anatolia en contra de su voluntad. En el verano de 1942, la influencia de la facción pro-alemana crecía constantemente en los círculos gobernantes de Turquía, llamando a "no perder el momento" y participar en la división de la Transcaucasia soviética. Los ideólogos de la "Gran Turquía" estaban preocupados por el destino de los "turcos azerbaiyanos" y otros pueblos túrquicos que vivían al este del Volga. A partir de mediados de julio, las tropas turcas comenzaron a concentrarse en la frontera oriental. El jefe del Estado Mayor, el mariscal Chakmak, consideró "casi inevitable la entrada de Turquía en la guerra".

En cuanto a los países árabes, su población tradicionalmente veía a los británicos como colonizadores, y en Hitler un aliado natural del movimiento de liberación nacional. En un esfuerzo por proporcionar una retaguardia sólida, en Irak, Irán, Siria y Líbano formalmente independientes, los británicos se vieron obligados a establecer regímenes de ocupación con gobiernos títeres. En el territorio de Palestina y Transjordania, los beduinos "irresponsables" lanzaron una verdadera guerra de guerrillas, amenazando el estratégico oleoducto Kirkuk-Haifa. En el noroeste de Irán, estalló una rebelión de las tribus kurdas. El sentimiento antibritánico fue alimentado por agentes alemanes. Para una invasión directa de Medio Oriente, se tomó la decisión en la sede del OKW de desplegar un cuerpo de propósito especial "F".

La amenaza también crecía desde el sur. La captura por parte de los japoneses en marzo de 1942 de las Islas Andamán y Rangún fortaleció la posición de sus tropas en Birmania y creó la amenaza de una invasión de la India. En la primera quincena de abril, la 1.ª Flota Aérea bajo el mando del Vicealmirante Nagumo, con una rápida incursión de cinco portaaviones, interrumpió la navegación en la Bahía de Bengala, destruyó las instalaciones portuarias de Colombo y Trinco-mali, hundió todos los barcos británicos. barcos que se interpusieron en el camino, incluido el portaaviones Hermes y dos cruceros pesados. El comandante de la Flota del Este, el almirante Somerville, se vio obligado a abandonar el uso de bases en Ceilán y Maldivas y retirar sus fuerzas a la costa este de África para mantener el control de al menos la parte occidental del Océano Índico, a través de por los que pasaban los convoyes a Oriente Medio. A principios de julio, los japoneses lanzaron una invasión de Ceilán. La batalla naval cerca de la isla de Madagascar terminó con la destrucción de la Flota del Este, que tenía dos portaaviones y cinco acorazados durante la Primera Guerra Mundial como sus principales unidades de combate. La captura de Ceilán permitió a los japoneses establecer su dominio en el Océano Índico e interrumpir las comunicaciones de Gran Bretaña, no solo con Australia y la India, sino también con el Medio Oriente.

El 12 de agosto, Winston Churchill voló a Moscú para comunicar personalmente al camarada Stalin la noticia más desagradable: no se esperaba un segundo frente en Europa en 1942. Tampoco se esperan entregas militares todavía. El 13 de agosto, Stalin entregó al Primer Ministro británico un memorándum en el que acusaba al gobierno británico de haber asestado un "golpe moral a todo el pueblo soviético" y de haber destruido los planes del mando soviético, construidos sobre la base de "crear en el West una base seria de resistencia a las fuerzas fascistas alemanas y facilitando tal imagen de la posición de las tropas soviéticas. Se argumentó además que era ahora cuando se había desarrollado la situación más favorable para el desembarco de los aliados en el continente, ya que el Ejército Rojo había desviado todas las mejores fuerzas de la Wehrmacht hacia sí mismo. El Comandante Supremo admitió directamente que la Unión Soviética estaba al borde de la derrota. Churchill levantó las manos y partió hacia El Cairo para organizar la defensa de las posesiones británicas. y el soviet

El líder finalmente se convenció de que los imperialistas angloamericanos sólo deseaban el debilitamiento y la destrucción del "primer estado proletario del mundo".

Hitler aún no ha recibido el petróleo del Cáucaso, pero ya se lo ha privado a Stalin. Solo restaba "poner una mano en el área del campo petrolero".

Ya el 23 de julio, el Führer firmó la Directiva No. 45 para continuar con la Operación Braunschweig. El papel principal esta vez fue asignado al Grupo de Ejércitos A, que incluía al 4º Ejército Panzer de Gotha, al 11º Ejército de Campaña de Manstein y al Cuerpo Alpino Italiano. La tarea inmediata del mariscal de campo List era rodear (introduciendo el ala izquierda motorizada) y destruir las tropas soviéticas al sur y sureste de Rostov. En el futuro, era necesario dividirse en tres grupos. Uno iba a atacar a lo largo de la costa del Mar Negro, el otro, reforzado por unidades de montaña, contra Armavir, Maykop y los pasos del Cáucaso. El objetivo final era entrar en las regiones de Tbilisi, Kutaisi, Sukhumi y dominar toda la costa este del Mar Negro. Al mismo tiempo, otro grupo, formado por formaciones de tanques y motorizados, irrumpió en Grozny, Makhachkala para apoderarse de Bakú con un ataque posterior a lo largo del Mar Caspio.

Con una salida a Transcaucasus, los alemanes capturaron las últimas bases de la Flota del Mar Negro, que solo tuvo que ahogarse heroicamente una vez más, y establecieron contacto directo con el ejército turco. En el futuro, Hitler esperaba involucrar a Turquía en la guerra del lado del Tercer Reich, así como crear las condiciones para la invasión del Cercano y Medio Oriente. Después de atravesar la línea Terek, el comando alemán también planeó desplegar operaciones navales en el Mar Caspio para interrumpir las comunicaciones enemigas.

Las tareas más "modestas" recayeron en la parte del Grupo de Ejércitos "B": organizar una fuerte defensa a lo largo del río Don y hacer una expedición a Astracán con formaciones móviles.

Al comienzo de la nueva ofensiva, el Grupo de Ejércitos A tenía 63 divisiones, incluidas 6 divisiones de tanques y 4 divisiones motorizadas.

Tropas del Frente Sur, General R.Ya. Malinovsky (18, 12, 37, 9, 56 armas combinadas, 4 ejércitos aéreos), cubriendo la dirección del Cáucaso, ocupó una franja de 320 km de ancho en la orilla sur del Don, desde Bataysk hasta Romanovskaya. Los nominalmente seis ejércitos incluían 27 divisiones de fusileros, 8 divisiones de fusileros, 5 brigadas de tanques, 2 áreas fortificadas y el 14º cuerpo de tanques. Al mismo tiempo, el 56º Ejército se retiró al segundo escalón para reabastecerse. El frente se enfrentó a la tarea de liquidar al enemigo que había irrumpido en la margen izquierda y, una vez restaurada la situación, mantener firmemente las líneas ocupadas. Tras la retirada del frente se generó una situación muy tensa con el apoyo material y técnico de las tropas. La precipitada retirada requirió la evacuación urgente de bienes materiales de las áreas amenazadas. Las vías del tren estaban llenas de trenes. En los caminos de tierra desde el Don hasta el Kuban, se movía una gran cantidad de automóviles y vehículos tirados por caballos, ganado robado y refugiados. Esto complicó enormemente el suministro normal del ejército en el campo, en el que había una escasez aguda de municiones y combustible.

La defensa desde la desembocadura del Don a lo largo de la costa este del Mar de Azov, el Estrecho de Kerch y a lo largo de la costa del Mar Negro hasta Lazarevskaya estuvo a cargo del Frente del Cáucaso del Norte del Mariscal S.M. Budyonny (47º Ejército, 1º Fusilero Separado y 17º Cuerpo de Caballería, 5º Ejército Aéreo). Tropas del Frente Transcaucásico al mando del General de Ejército I.V. Tyuleneva (44.º, 46.º, 45.º ejércitos, 15.º cuerpo de caballería) defendió la costa desde Lazarevskaya hasta Batumi y más allá a lo largo de la frontera soviético-turca. Parte de las fuerzas del frente estaba en el norte de Irán.

La defensa del Cáucaso desde el norte estaba mal preparada. A pesar de una serie de valiosas instrucciones del centro, no lograron crear ninguna línea preparada. Más o menos, aprovechando el respiro, los ejércitos de Malinowski se atrincheraron. A lo largo de toda la zona del Frente Sur, las formaciones motorizadas y de tanques enemigas encubiertas y con el apoyo de la aviación expandieron persistentemente las cabezas de puente capturadas, concentrando grupos de ataque para una nueva ofensiva.

Finalmente, el 10 de agosto, el 17.º Ejército Alemán (57.º Tanque, 5.º y 52.º Ejército, 49.º Cuerpo de Fusileros de Montaña), rechazó todos los intentos enemigos de eliminar la cabeza de puente en

Bataysk, pasó a la ofensiva en dirección general a Krasnodar. Feroces combates en la zona de defensa del 18º Ejército, el Teniente General F.V. Kamkov continuó todo el día. Sin embargo, para los alemanes tenían un carácter más escalofriante. El Jefe de Operaciones del OKH, General Heusinger, recordó específicamente al Jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos A que el General Ruoff no debería presionar demasiado a los rusos "para no obligar al enemigo a retirarse antes de que lo rodee el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos que avanza". ."

El 11 de agosto, desde la cabeza de puente en Konstantinovskaya, el 4º Ejército Panzer de Goth (24º, 14º Panzer, 4º Cuerpo de Ejército) atacó hacia el sur, y desde el área de Repairnaya a lo largo de la vía férrea a Tikhoretsk, el 1º Ejército Panzer de Kleist (3º tanque, 44, 51 cuerpo de ejército). En Bataysk, en el cruce de dos ejércitos soviéticos, se puso en acción el 57.° Cuerpo Panzer de Kirchner (13.° División Panzer y División SS Viking). Un día, la defensa del Frente Sur fue pirateada en toda la franja, un día después, las formaciones móviles alemanas avanzaron a una profundidad de 80 km. En la noche del 13 de agosto, el general Malinovsky decidió retirar las tropas del ala izquierda del frente a la línea a lo largo de la orilla sur del río Kagalnik y el canal Manych. Sin embargo, una retirada planificada no funcionó, las divisiones no pudieron separarse del enemigo y retirarse a las líneas indicadas de manera organizada. Además, como indica la historia del 18 Ejército, “esta línea no estaba preparada en términos de ingeniería, y el río de estepa seca Kagalnik no presentaba un obstáculo serio para el avance de las divisiones enemigas. Las tropas soviéticas tuvieron que tomar posiciones defensivas bajo los golpes del enemigo, construir rápidamente estructuras defensivas bajo su fuego. La maniobra desorganizó a las tropas, interrumpió el sistema de control y comunicaciones. Al final del día 13 de agosto, ya no había un frente, se formaron grandes brechas entre los ejércitos soviéticos, las tropas no pudieron contener el ataque alemán y continuaron retrocediendo hacia el sur. En varios sectores, la retirada se convirtió en una huida. Los tanques de Goth en ese momento capturaron a Yegorlykskaya, Kleist, capturaron a Proletarian.

La salida de formaciones motorizadas y de tanques alemanes a las estepas de Zadonsk y Salsk y a las extensiones del territorio de Krasnodar creó una amenaza directa de su penetración en las profundidades del Cáucaso. Para unir los esfuerzos de las tropas soviéticas, el Cuartel General, por decisión del 14 de agosto, subordinó todos los ejércitos en esta dirección a S.M. Budyonny. El mariscal, a su vez, dividió las tropas en dos grupos operativos: el Don en el ala derecha y el Primorskaya en el ala izquierda del Frente del Cáucaso del Norte. Grupo Don, encabezado por R.Ya. Malinovsky, como parte de los ejércitos 9, 37 y 12, cubrió la dirección de Stavropol. Grupo Primorsky del General Ya.T. Cherevichenko, como parte de los ejércitos 18, 56 y 47, el primer cuerpo de fusileros y el 17 de caballería, cubrió la dirección de Krasnodar y la península de Taman. De hecho, las tropas derrotadas y mal controladas, experimentando una grave escasez de municiones, Semyon Mikhailovich se propuso derrotar y repeler al enemigo, devolver Bataysk a toda costa y restaurar la situación a lo largo de la orilla sur del Don.

Los alemanes no esperaron los contraataques soviéticos y continuaron su ofensiva. A mediados de agosto, llegaron a la línea Salsk, Belaya Clay, Pavlovskaya. Desde aquí, el 4º Ejército Panzer avanzó rápidamente en dos direcciones: el 14º Cuerpo Panzer atacó Tikhoretsk y Krasnodar, mientras que el 24º Cuerpo Panzer atacó Kropotkin y Armavir.

El 1.er Ejército Panzer se apresuró a través de la estepa hacia Voroshilovsk, que cayó el 20 de agosto. Un día después, las tropas del 4º Ejército Panzer cruzaron el Kuban, capturaron Armavir y continuaron avanzando sobre Maykop. Las unidades motorizadas de Kleist iniciaron operaciones activas en la línea de Nevinnomyssk - Mineralnye Vody - Georgievsk. En esto, el Grupo Operativo Don del General Maslennikov dejó de existir. Del 9. ° Ejército, solo quedó el control, del 37. ° Ejército: unidades dispersas y desmoralizadas, el 12. ° Ejército fue arrojado hacia el suroeste e incluido en el Grupo de Fuerzas de Primorsky, que se encontraba en una situación no menos difícil.

El golpe principal del ejército de Ruoff fue recibido por los debilitados ejércitos 18 y 56. Ya en el momento de la liquidación del Frente Sur, las divisiones de Kamkov, privadas de control, se retiraron en desorden, sin ofrecer una resistencia seria al enemigo. El 47. ° Ejército del Grupo Primorsky, más listo para el combate y totalmente equipado, estaba en la península de Taman en previsión de un asalto anfibio enemigo, partes del 1. ° Cuerpo de Fusileros Separados se redistribuyeron para ocupar el desvío defensivo de Krasnodar. Krasnodar fue capturado por los alemanes el 24 de agosto. El mismo día, las unidades soviéticas partieron de Maikop, y este es el primer petróleo que tanto ansiaba Hitler. El Jefe del Estado Mayor General del Ejército Italiano, el Mariscal Cavaliero, escribió en su diario: “10.000 especialistas siguen a los ejércitos de List, quienes, tras la captura de Maikop, deben restaurar los pozos de petróleo. Se estima que tomará de 4 a 5 meses volver a ponerlos en funcionamiento”. De hecho, tomó menos tiempo. Aunque los rusos retiraron las reservas de petróleo y gasolina con anticipación, los pozos se obstruyeron, los equipos desmantelados solo se retiraron parcialmente y no se llevó a cabo la extracción de los campos petroleros. Por lo tanto, pasó poco más de un mes antes del momento en que los alemanes comenzaron a bombear Maikop "oro negro". Sin embargo, el petróleo aún no es combustible.

Desde la región de Stalingrado, el mariscal de campo Paulus, mientras Rokossovsky bloqueaba su camino hacia el norte, el 16 de agosto atacó en una dirección diametralmente opuesta: comenzó una campaña en Astrakhan del tanque 40 y el cuerpo de ejército 8. Bloqueando el camino hacia el sur, el 57º Ejército del Teniente General F.I. Tolbukhina en ese momento constaba de dos divisiones de fusileros y una brigada de combate, por lo que no fue difícil para los alemanes, que tenían dos divisiones de tanques y dos motorizadas, romper las defensas. Después de eso, simplemente era necesario superar 400 km de estepa salina en una marcha de marcha. Hasta Astracán no hubo más tropas soviéticas, y no hubo ninguna en la ciudad misma. El desvío defensivo de Astrakhan, creado a toda prisa en el invierno y transferido a la protección de las autoridades locales, se encontraba en un estado deplorable después de las lluvias e inundaciones de primavera.

La operación "Edelweiss" se desarrolló de acuerdo con el plan con un ligero retraso del cronograma causado por dificultades en el suministro de unidades de combate. El 26 de agosto, las divisiones de Goth irrumpieron en el área de Khodyzhenskaya. El grupo de choque del 17º ejército - el 57º tanque y el 52º cuerpo de ejército - avanzó sobre Goryachiy Klyuch, el 5º cuerpo de ejército - sobre Anapa, Novorossiysk. Ocho divisiones de infantería del 11º Ejército de Manstein (54º, 30º Cuerpo de Ejército) comenzaron a forzar el Estrecho de Kerch. Tres días después, la división motorizada 16 ingresó al mar cerca de Tuapse, cortando así las tropas del Frente del Cáucaso del Norte: los ejércitos 47, 56, 12 y 18. Se rodearon 12 divisiones soviéticas y 8 brigadas, unos 200 mil comandantes y soldados del Ejército Rojo. La Flota del Mar Negro perdió su base de avanzada. Mientras Manstein y Ruoff se dedicaban a la liquidación de la "caldera", el general Goth giró hacia el sureste, a lo largo de la carretera Tuapse - Sochi - Sukhumi.

Para proteger Grozny y Bakú, por orden del Cuartel General, se formó el Grupo de Fuerzas del Norte del Frente Transcaucásico bajo el mando del Teniente General I.I. Maslennikova, que asumió la defensa a lo largo de los ríos Terek y Baksan. El grupo incluía el 44. °, 37. ° y el 9. ° Ejército recién creado: 11 rifles, 2 divisiones de caballería, 8 rifles, 1 brigadas de tanques. El 1. ° Ejército Panzer de Kleist (3. °, 14. ° Panzer, 44. °, 51. ° Cuerpo de Ejército) operó contra ellos, que incluía 3 divisiones de tanques, 2 motorizadas y 7 de infantería. El problema de Maslennikov y sus comandantes de ejército también fue la presencia de una gran cantidad de formaciones nacionales, de las cuales cientos de soldados del Ejército Rojo se dispersaron o se pasaron al enemigo. Entre los soldados alemanes, se distribuyó una instrucción sobre una actitud especial hacia la población local: “Las peculiaridades de los pueblos que viven en el Cáucaso hacen necesario advertir sobre la inadmisibilidad de los excesos en relación con la población local. Los habitantes del Cáucaso son en su mayoría hostiles al bolchevismo y buscan liberarse de la violencia comunista. Ven al soldado alemán como un aliado natural, y destruir su fe es un crimen contra el pueblo alemán".

La defensa de la Cordillera del Cáucaso Principal desde el paso de Mamison hasta la costa del Mar Negro fue confiada a las tropas del 46º Ejército, comandadas por el Mayor General V.F. Sergatskov - 5 divisiones de rifles, 1 de caballería, 2 brigadas de rifles y 1 de tanques. Se desplegaron contra él ocho divisiones del 49 ° Rifle de Montaña y el Cuerpo Alpino Italiano.

Teniente General del 45º Ejército F.N. Remezov y el 15º Cuerpo de Caballería cubrieron la frontera estatal con Turquía y las comunicaciones en Irán. En la región de Makhachkala, se formó apresuradamente el 58º ejército del mayor general V.A. Khomenko como parte de 4 divisiones de fusileros y 1 brigada de fusileros.

El plan alemán adicional era proceder, después de un pequeño reagrupamiento, a un asalto directo sobre el Cáucaso simultáneamente en tres direcciones. El 17º Ejército recibió la tarea, en cooperación con el 11º Ejército, de capturar la costa del Mar Negro desde Anapa a Poti y luego avanzar sobre Batumi y Tbilisi. El 4º Ejército Panzer debía avanzar a lo largo de la costa hasta Sujumi y avanzar más hacia Tbilisi. El 49 ° Rifle de Montaña y el Cuerpo Alpino Italiano tuvieron que superar los pasos de la Cordillera del Cáucaso Principal. El 1.er Ejército Panzer recibió la tarea de asestar un golpe desde la región de Pyatigorsk a Ordzhonikidze, Grozny, Makhachkala y Bakú.

A fines de agosto, la batalla estalló con renovado vigor. El ejército de Kleist, después de haber capturado Mozdok, cruzó el Terek en la zona del 9º ejército y atravesó las puertas de Elkhotovsky, un valle de 4-5 km de ancho, a través del cual pasaban los caminos a Grozny y Ordzhonikidze. Los cazadores del general Konrad ocuparon "inesperadamente" los pasos, la mayoría de los cuales simplemente no estaban ocupados por tropas soviéticas. Como A.A. Grechko: “Hubo algún tipo de descuido, obviamente generado por la incredulidad en la capacidad de las tropas alemanas para infiltrarse con fuerzas significativas a través de los pasos de alta montaña en Transcaucasia... Todo esto llevó al hecho de que, aunque el tiempo y el terreno lo hicieron posible hacer infranqueable la defensa, permaneció débilmente equipada. Incluso algunas alturas clave no estaban fortificadas y no estaban ocupadas...".

Las divisiones de Hoth y Manstein se trasladaron al sur a lo largo de la costa del Mar Negro hacia Sujumi. La "fuerza expedicionaria" de Paulus capturó Astrakhan, la infantería motorizada alemana montó el ferrocarril a Kizlyar, la aviación comenzó a bombardear Guryev y cazar libremente cualquier barco que flotara en el Mar Caspio.

El 1 de septiembre, Estambul rompió el Tratado de Amistad y Neutralidad soviético-turco. El ejército turco se desplazó por las tierras altas de Irán para ayudar a los “hermanos azerbaiyanos”.

El 3.er cuerpo de tanques de Mackensen irrumpió en Grozny en llamas el 8 de septiembre y, a finales de mes, las tropas alemanas victoriosas entraron en Bakú.

El 14 de octubre, Hitler firmó la orden para la transición a la defensa estratégica. Sus generales estaban cada vez más preocupados por la cuestión de cuán realista era mantener los territorios ocupados. Sobre esta base, estalló nuevamente una pelea con Gelder, y tuvo que ser enviado al retiro. El mariscal de campo Paulus se convirtió en el nuevo Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Terrestres. Pero él, habiéndose familiarizado con la situación, llegó a la conclusión: “El territorio capturado en el Este ya no corresponde al tamaño del ejército de ocupación. En otras palabras, hay muy pocos soldados en un área tan vasta. Sin embargo, Hitler creía que bajo su liderazgo, la Wehrmacht era capaz de asaltar los cielos. De hecho, el traslado oportuno de formaciones móviles al norte y la creación de un nuevo grupo de ejércitos "Don" permitieron repeler la última contraofensiva del Ejército Rojo, que tuvo lugar en noviembre de 1942. Es cierto que en el norte de África, el cuerpo medio olvidado de Rommel sufrió una seria derrota por parte de los británicos, pero aún no ha sucedido nada irreparable. Las tropas alemanas entraron en la campaña de invierno "con una orgullosa conciencia de los éxitos obtenidos, con una fe firme en su propia fuerza, con una voluntad inquebrantable de derrotar al enemigo dondequiera que intentara atravesar nuestro frente".

En el umbral de 1943, el Tercer Reich se aseguró perspectivas emocionantes.

En primer lugar, el territorio y los recursos debían desarrollarse en interés del pueblo alemán, y no había duda de que, bajo el control de especialistas alemanes, los campos petrolíferos del Cáucaso muy pronto comenzarían a bombear la "sangre de la guerra" nuevamente.

En segundo lugar, la Unión Soviética prácticamente se retiró de la lucha. Habiendo perdido un tercio del PIB, el petróleo del Cáucaso, la mitad de las reservas de carbón, mineral de hierro y manganeso, privada de ayuda extranjera, la economía soviética estaba al borde del colapso. Stalin estaba completamente maduro para la conclusión de una paz por separado con Alemania.

En tercer lugar, los amigos japoneses, habiendo ocupado Ceilán, habiendo asegurado el dominio en el Océano Índico, pudieron atacar los campos petroleros británicos en el Golfo Pérsico, Adén y Abadan, a través de los cuales se abasteció de combustible al 8º Ejército Británico, y esto aumentó significativamente Las posibilidades de Rommel.

En cuarto lugar, finalmente ha llegado el momento de sacar de las cajas fuertes los preciados planes para penetrar en los países del Cercano y Medio Oriente bajo la consigna de liberarlos del yugo de los colonialistas plutocráticos.

Con los pozos de petróleo del Cáucaso e Irán en sus manos, uno podría dedicarse seriamente a apaciguar a Inglaterra y discutir en pie de igualdad con los Estados Unidos.

El “Grossdeutschland” sobre el que Hitler escribió en Mein Kampf, en términos tan fantásticos que generalmente fueron ignorados, ahora se ha convertido en una realidad...

operación azul

El 1 de junio de 1942 se celebró una reunión en Poltava a la que asistió Adolf Hitler. El Führer apenas mencionó Stalingrado, entonces era solo una ciudad en el mapa para él. Hitler destacó la captura de los campos petroleros del Cáucaso como una tarea especial.

“Si no capturamos Maykop y Grozny”, dijo, “tendré que detener la guerra” “Los mariscales de campo de Hitler y sus batallas”, S. Mitcham, Rusich, Smolensk, 1999, p.135. La Operación Blau debía comenzar con la captura de Voronezh. Luego se planeó rodear a las tropas soviéticas al oeste del Don, después de lo cual el 6º Ejército, desarrollando la ofensiva contra Stalingrado, aseguró la seguridad del flanco noreste. Se supuso que el Cáucaso estaba ocupado por el 1.er Ejército Panzer de Kleist y el 17.º Ejército. El 11º ejército, después de la captura de Sebastopol, debía ir al norte.

Mientras tanto, ocurrió un evento que podría socavar el éxito de la operación. El 19 de junio, el mayor Reichel, oficial del departamento de operaciones de la 23.ª División Panzer, salió volando de la unidad en una avioneta Fieseler-Storch. En violación de todas las reglas, se llevó consigo planes para la próxima ofensiva. Este avión fue derribado y los documentos cayeron en manos de los soldados soviéticos. Así es como un testigo presencial describe este evento: “... un mayor con un maletín saltó del Storch y, disparando de vuelta, corrió hacia el bosque. Fue abofeteado. En su cartera estaban los planes operativos del comando alemán con respecto a la operación "Blau" "Barbarroja", V. Pikul, Publicaciones militares, Moscú, 1991, p.50. Cuando Hitler se enteró de esto, se puso furioso.

Irónicamente, Stalin, quien fue informado sobre los documentos, no les creyó. Insistió en que los alemanes darían el golpe principal en Moscú. Al enterarse de que el comandante del Frente Bryansk, el general Golikov, en cuyo sector se desarrollarían las principales acciones, considera auténticos los documentos, Stalin le ordenó elaborar un plan para una ofensiva preventiva con el fin de liberar a Orel.

El 28 de junio de 1942, el 2º Ejército y el 4º Ejército de Tanques lanzaron una ofensiva en la dirección de Voronezh, y no en la dirección Oriol-Moscú, como supuso Stalin. Los aviones de la Luftwaffe dominaron el aire y las divisiones de tanques de Hoth entraron en el espacio operativo.

Pero su avance no fue tranquilo. El Cuartel General del Alto Mando Supremo llegó a la conclusión de que Voronezh debe ser defendido hasta el final.

El 3 de julio de 1942, Adolf Hitler llegó nuevamente a Poltava para consultar con el mariscal de campo von Bock. Al final de la reunión, Hitler tomó una decisión fatal: ordenó a von Bock que continuara el ataque en Voronezh, dejando un cuerpo de tanques allí, y envió al resto de las formaciones de tanques al sur de Goth.

En ese momento, Timoshenko comenzó a realizar una defensa más flexible, evitando el cerco. Desde Voronezh, el Ejército Rojo comenzó a prestar más atención a la defensa de las ciudades. El 12 de julio de 1942, el Frente de Stalingrado fue organizado por una directiva especial del Stavka. La 10.ª División de Fusileros de la NKVD fue trasladada rápidamente desde los Urales y Siberia. Todas las unidades voladoras de la NKVD, batallones de policía, dos batallones de tanques de entrenamiento y tropas ferroviarias pasaron a su subordinación.

En julio, Hitler volvió a impacientarse con los retrasos. Los tanques se detuvieron: no había suficiente combustible. El Führer se convenció aún más de la necesidad de la captura más rápida del Cáucaso. Esto lo puso en un paso fatal. La idea principal de la operación "Blau" fue la ofensiva de los ejércitos de tanques 6 y 4 a Stalingrado, y luego la ofensiva a Rostov-on-Don con una ofensiva general al Cáucaso. En contra del consejo de Halder, Hitler redirigió el 4º Ejército Panzer hacia el sur y tomó del 6º Ejército

40.º Cuerpo Panzer, que ralentizó inmediatamente el ataque a Stalingrado. Además, el Führer dividió el Grupo de Ejércitos "Sur" en el grupo "A" - el ataque al Cáucaso, y en el grupo "B" - el ataque a Stalingrado. Bock fue despedido, acusado de fallas cerca de Voronezh.

El 23 de julio de 1942, Hitler emitió la Directiva No. 45, cancelando efectivamente toda la operación "Blau". El 6º Ejército debía capturar Stalingrado y, después de su captura, enviar todas las unidades motorizadas al sur y desarrollar una ofensiva a lo largo del Volga hasta Astrakhan y más allá, hasta el Mar Caspio. El Grupo de Ejércitos "A" bajo el mando del Mariscal de Campo List debía ocupar la costa este del Mar Negro y capturar el Cáucaso. Al recibir esta orden, List sugirió que Hitler tenía algún tipo de inteligencia de supernova.

Al mismo tiempo, el 11º Ejército de Manstein se dirigía a la región de Leningrado, y las Divisiones Panzer SS "Leibstandarte" y "Grossdeutschland" fueron enviadas a Francia. En lugar de las unidades que partieron, el comando puso los ejércitos de los aliados: los húngaros, italianos y rumanos.

Las divisiones de tanques y motorizados alemanes continuaron avanzando hacia el Volga, y Stalingrado ya los estaba esperando por delante ...