Bericht über die Westminster Abbey. Westminster Abbey - ein Symbol Großbritanniens

Welche Abtei steht auf einem Felsen? Die berühmte Abtei Mont Saint-Michel wurde auf einer Felseninsel an der Nordwestküste Frankreichs erbaut. Fast einmal am Tag tritt hier eine der stärksten Gezeiten Europas auf: bis zu 20 km landeinwärts und 18 km entfernt

Der Palast und die Abtei von Holyrood Wo die Royal Mile endet, endet das Canongate mit einem Tor mit einem prächtigen schmiedeeisernen Gitter und Figuren von heraldischen Löwen unter Kronen, die auf hohen Stützpfeilern stehen. Dieses Tor führt zu einem der berühmtesten Paläste

Veröffentlichungsdatum: 2014-01-26

(Eng. Westminster Abbey) - der moderne inoffizielle Name der Stiftskirche St. Peter in Westminster, eines der wichtigsten religiösen Gebäude in Großbritannien, das zum traditionellen Ort für die Krönung und Beerdigung von Engländern und später Briten geworden ist Monarchen seit dem 11. Jahrhundert.

Die Klosteranlage war viele Jahrhunderte lang das drittwichtigste Bildungs- und Bildungszentrum des Landes (nach Cambridge und Oxford). Innerhalb der Mauern der Abtei wurde der Hauptteil der Übersetzung der Bibel ins Englische durchgeführt. Außerdem fanden hier 16 königliche Hochzeiten statt, zuletzt die Hochzeitszeremonie von Prinz William und Kate Middleton.

Mit dem Namen „Westminster Abbey“ wurde zunächst ein katholisches Kloster bezeichnet, zu dem ein Gebäude- und Gebäudekomplex gehört, von dem bis heute nur die Hauptattraktion, die Stiftskirche St. Peter, erhalten ist. Somit ist die Westminster Abbey heute eine Kirche und keine Abtei im herkömmlichen Sinne.

Geschichte der Westminster Abbey

Einer bekannten Legende nach sah ein einheimischer Fischer namens Aldrich zu Beginn des 7. Jahrhunderts in der Nähe der Furt über die Themse westlich von London das Bild von St. Peter, dem Schutzpatron der Fischer, über dem Fluss . Am Ort des Erscheinens des Bildes wurde eine Kirche gegründet, die den Namen erhielt Westmünster(von englisch west - west und minster - Klosterkirche). Eine interessante Tatsache ist, dass im Mittelalter Fischer aus den umliegenden Dörfern eine Lachssteuer an die Abtei zahlten, und es ist durchaus möglich, dass die Legende nur erfunden wurde, um die Eintreibungen zu rechtfertigen.

Es wird allgemein angenommen, dass die Gründer der West Minster Kirche Mellitus, Bischof von London (gestorben 626) und der erste christliche König von Essex, Sabert (gestorben 616; sein Grab ist innerhalb der Mauern der Abtei zu sehen). Die ersten wirklich historisch verlässlichen Beweise stammen jedoch aus den 960er Jahren, als St. Dunstan, unterstützt von König Edgar, eine Gemeinschaft von Mönchen des Ordens von St. Benedikt in der West Minster Church gründete.

Edward der Bekenner - Gründer der Westminster Abbey

Die wichtigste Rolle in der Geschichte der Abtei spielte König Eduard der Bekenner, bekannt für seine Frömmigkeit (regierte 1042-1065). Er begann mit einer massiven Renovierung der alten West Minster-Kirche in eine grandiose architektonische Struktur zur Verwendung als Königsgrab. Auf Anordnung des Königs erhielt die benediktinische Gemeinde den Status einer Abtei (katholisches Kloster) und gute Grundstücke. Die neue Kirche, die zu Ehren von St. Peter erbaut wurde, wurde 1090 fertiggestellt, aber viel früher geweiht - Ende 1065 (nur eine Woche vor dem Tod von Eduard dem Bekenner). Die Beerdigung des Königs und neun Jahre später seiner Frau war die erste Beerdigung königlicher Personen in der neu gegründeten Westminster Abbey.

Edward the Confessor baute neben der Abtei und dem königlichen Palast, der bis 1512 als Residenz der englischen Könige und dann als Sitz des Parlaments diente. Es wird angenommen, obwohl dies nicht dokumentiert ist, dass sein Nachfolger Harald II. (der letzte angelsächsische König) 1066 in der Abtei gekrönt wurde. Die erste dokumentierte Zeremonie war die Krönung von Wilhelm dem Eroberer (dem Organisator und Anführer der normannischen Eroberung Englands) im selben Jahr 1066.

Die von Eduard dem Bekenner erbaute Kirche war der heutigen Kirche nicht unterlegen, aber leider ist von ihr fast nichts erhalten, wie von anderen Gebäuden der Abtei aus dem 11. Jahrhundert. Wie das Gebäude zur Zeit Eduards des Bekenners aussah, lässt sich nur anhand des einzigen erhaltenen Bildes auf dem berühmten Wandteppich von Bayeux beurteilen. Nur kleinere Fragmente von Gebäuden aus dem 11. Jahrhundert sind bis heute erhalten: Chamber Peaks, die untere Etage der Klosterzellen und Norman Undercroft (eine große Krypta).

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Wiederaufbau der Abtei im 13. - 16. Jahrhundert

Der Bau der jetzigen Abteikirche (d.h. „St. Peter’s Collegiate Church in Westminster“) begann 1245 unter Heinrich III., der Westminster Abbey persönlich als sein Grab auswählte. Nach dem Plan des Königs sollte der Tempel ein Ort für die feierliche Zeremonie der Krönung und Beerdigung der englischen Könige werden - das heilige Zentrum königlicher Macht, wie die Kathedrale von Reims in Frankreich.

Der Wiederaufbau der Abtei dauerte mit Unterbrechungen mehr als 250 Jahre (von 1245 bis 1517). In der ersten Phase waren die Architekten die englischen Meister Heinrich von Essex (in den Chroniken als "Heinrich vom Rhein, der Steinmetz des Königs" bekannt) und Johannes von Gloucester. Dass die Westminster Abbey in ihrer Architektur den französischen Kathedralen viel näher steht als der englischen Gotik, liegt wahrscheinlich daran, dass sich die Schöpfer von der blühenden gotischen Kunst Nordfrankreichs im Allgemeinen und von den prächtigen Kathedralen von Amiens, Reims und Paris inspirieren ließen (Notre Dame). de Paris).

Die Abtei wurde von den Architekten Robert Beverley und Henry Yevel während der Regierungszeit von König Richard II. (1377–1399) fertiggestellt, aber danach wurden kleinere Renovierungsarbeiten fortgesetzt. 1503 fügte Heinrich VII. der Abteikirche eine der Jungfrau Maria geweihte Kapelle hinzu, die heute als Heinrich-VII.-Kapelle bekannt ist.

Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde die Westminster Abbey aufgrund ihrer Nähe zu den Monarchen zu einem der reichsten Klöster dieser Zeit. Zum Beispiel hatte er 1535 ein Jahreseinkommen von 2.800 £, was heute 1,5 Millionen £ entspricht. Nur die Abtei von Glastonbury war reicher.

Westminster Abbey während der Reformation

Während der Reformation (zweites Viertel des 16. Jahrhunderts) wurde die Abtei als katholisches Kloster aufgehoben, die Mönche vertrieben und die Kirche selbst verfiel. Viele Kunstschätze wurden zerstört oder geplündert, prächtige farbige Glasfenster, eine unveränderliche Dekoration mittelalterlicher gotischer Tempel, wurden zerbrochen.

1540 erließ König Heinrich VIII., der infolge der Reformation Oberhaupt der anglikanischen Kirche wurde, eine Sonderurkunde, die der Westminster Abbey den Status einer Kathedrale verlieh. Dies geschah, um das historische Wahrzeichen vor der endgültigen Plünderung und Zerstörung zu schützen. In diesem Status bestand die Abtei jedoch nur 10 Jahre.

Die Benediktinermönche nahmen die Abtei während der Regierungszeit von Königin Maria I., der Katholikin, erneut kurzzeitig in Besitz, wurden aber 1559 endgültig vertrieben, als Elisabeth I. den Thron bestieg und 1579 die Westminster Abbey zum „königlichen Eigentum“ erklärte wird direkt vom Monarchen kontrolliert.

Während des englischen Bürgerkriegs (1640er Jahre) litt die Abtei unter Angriffen ikonoklastischer Puritaner. 1658 fand in der Kirche ein aufwendiges Begräbnis für Lord Protector Oliver Cromwell statt, aber nach der Wiederherstellung der Monarchie wurden seine sterblichen Überreste ausgegraben und posthum wegen Hochverrats gehängt.

XVIII - XIX Jahrhundert

Aus Sicht der meisten modernen Historiker, Architekten und Kunsthistoriker hat die Umstrukturierung und Restaurierung des 18. bis 19. Jahrhunderts das Erscheinungsbild der Westminster Abbey eher verdorben als verbessert. So wurde Anfang des 18. Jahrhunderts die im 15. Jahrhundert entstandene Westfassade wieder aufgebaut. Dann wurden die misslungenen Westtürme im neugotischen Stil angebaut und im 19. Jahrhundert, in der Zeit der „Restaurierungsbegeisterung“, auch das Nordportal wieder aufgebaut. Diese Veränderungen wurden bereits von Zeitgenossen als „barbarisch“ erkannt.

XX - XXI Jahrhundert

• 1908 wurde in einem Teil der Räumlichkeiten der Abtei ein Museum eröffnet;
• seit den 1990er Jahren ist das Kirchenschiff mit zwei Ikonen des russischen Ikonenmalers Sergei Fedorov geschmückt;
• Am 6. September 1997 fand die Trauerfeier für Prinzessin Diana in der Abtei statt;
• Am 29. April 2011 fand die Hochzeitszeremonie von Prinz William und Kate Middleton in der Abtei statt.

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Äußere der Westminster Abbey

Märtyrer des 20. Jahrhunderts

Über dem Westportal der Westminster Abbey sollten ursprünglich skulpturale Bilder von Heiligen und Monarchen platziert werden, aber aus irgendeinem Grund blieben die dafür vorgesehenen Nischen leer. Ende des 20. Jahrhunderts beschloss die anglikanische Kirche, die für das Wahrzeichen zuständig ist, der zehn Märtyrer des 20. Jahrhunderts zu gedenken, indem sie ihre Skulpturen in diesen Nischen aufstellte. Die feierliche Einweihungszeremonie der Statuen der Märtyrer fand am 9. Juli 1998 statt.

Die Wahl der Märtyrer wurde nach einer speziellen Kommission von dem Wunsch bestimmt, die Kontinente der Erde und die verschiedenen christlichen Konfessionen möglichst weit zu vertreten. Es ist interessant, dass sich unter diesen zehn religiösen Persönlichkeiten, die für ihren Glauben und ihre Bildungsaktivitäten gelitten haben, kein einziger Brite befindet. Ihre Namen sind (von links nach rechts):

Maximilian Kolbe(1894-1941) - Polnischer katholischer Franziskanerpriester, der freiwillig den Tod im Konzentrationslager Auschwitz akzeptierte, um einen Fremden zu retten.

Manche Masemola(1913-1928) - ein Mädchen aus dem südafrikanischen Pedi-Stamm. Wollte durch die Taufe zum Christentum konvertieren, wurde aber von ihren Verwandten, die am traditionellen Glauben festhielten, zu Tode geprügelt.

Janani Luvum(1922-1977) - Erzbischof der Kirche von Uganda. Er sprach sich gegen die Massaker und Repressionen aus, die nach der Errichtung des Regimes des Diktators Idi Amin im Land verübt wurden. 1977 wurde er wegen Hochverrats verhaftet. Im selben Jahr wurde er unter ungeklärten Umständen getötet.

Elisabeth Romanova(1864-1918) - Prinzessin von Hessen-Darmstadt, Ehefrau von Großherzog Sergej Alexandrowitsch, Großherzogin der Romanow-Dynastie. Ehrenmitglied zahlreicher spiritueller Gesellschaften und orthodoxer Bildungseinrichtungen, Gründer des Martha-und-Maria-Klosters in Moskau. Bekannt für aktive Wohltätigkeitsarbeit. Nachdem die Bolschewiki an die Macht gekommen waren, weigerte sie sich, Russland zu verlassen. 1918 wurde sie von den Bolschewiki festgenommen und bald hingerichtet.

Martin Luther King(1929-1968) - Baptistenpastor in den Vereinigten Staaten, bekannt als kompromissloser Kämpfer gegen Diskriminierung, Rassismus und Segregation, Leiter einer öffentlichen Vereinigung für die Bürgerrechte von Schwarzen. Er wandte sich auch aktiv gegen die aggressive Außenpolitik der Vereinigten Staaten, insbesondere gegen den Vietnamkrieg. Kings Arbeit auf dem Gebiet der Demokratisierung der Gesellschaft wurde 1964 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Bei einer Demonstration getötet.

Oskar Romero(1917-1980) - der vierte Erzbischof von San Salvador (der Hauptstadt des Bundesstaates El Salvador). Er engagierte sich aktiv für Menschenrechte, sprach sich gegen Folter, Entführungen und Morde aus, die in den Jahren des rechtsradikalen Regimes weit verbreitet waren. Er wurde während eines Gottesdienstes in der Kathedrale von Extremisten erschossen.

Dietrich Bonhoeffer(1906-1945) - Deutscher lutherischer Theologe, der sich aktiv den Versuchen der Nazis widersetzte, die lutherische Kirche in Deutschland zu kontrollieren. Er gehörte einer Anti-Nazi-Gruppe an, die ein Komplott gegen Hitler plante. Er wurde entlarvt und im April 1945 hingerichtet.

Esther Johannes(1929-1960) - Pakistanische Krankenschwester und Lehrerin. Sie wurde in eine muslimische Familie hineingeboren, konvertierte aber unter dem Einfluss des Bibelstudiums zum Christentum. Sie arbeitete und predigte das Christentum in Karatschi und anderen pakistanischen Städten. Sie wurde für ihre Aktivitäten getötet.

Lucian Tapiedi(1921-1942) - Anglikanischer Lehrer aus Papua-Neuguinea. Von Einheimischen während der Evakuierung nach der japanischen Invasion der Insel getötet. In den "Acht papuanischen Märtyrern" enthalten.

Wang Zhiming(1907-1973) - Chinesischer Pastor, der den Miao in der Provinz Yunnan predigte. Weil er sich weigerte, mit dem kommunistischen Regime zusammenzuarbeiten, wurde er als Konterrevolutionär gebrandmarkt. Verhaftet 1969, auf dem Höhepunkt der „Kulturrevolution“. Vier Jahre später wurde er hingerichtet.

Das Innere der Westminster Abbey

Die Church of Westminster Abbey, ein markantes Beispiel gotischer Architektur, beeindruckt durch ihre Größe, den Reichtum an Architektur und Innenräumen. Seine Länge beträgt 156,5 Meter, die Höhe des Mittelschiffs 31 Meter. Zur Dekoration der Fassaden der nördlichen und südlichen Querschiffe wurden runde Rosetten mit schönen Buntglasfenstern verwendet. Die Gewölbe werden von Lanzettbögen getragen, die auf hohen, schmalen Säulen ruhen. Die Verwendung dieser architektonischen Elemente verleiht dem Innenraum eine außergewöhnliche Leichtigkeit und Geräumigkeit, schafft den Eindruck von Luftigkeit und Schwerelosigkeit der Struktur, der durch die Wirkung des Lichts verstärkt wird, das aus vielen riesigen Fenstern eindringt. Im Inneren ist die Kirche in ihrer Weite buchstäblich umwerfend, obwohl sie von außen viel niedriger und schmaler wirkt. Über dem Hauptschiff befindet sich ein Triforium - eine schmale dekorative Galerie, die mit exquisiten Schnitzereien verziert ist, eines der schönsten Elemente des Innenraums.

Poets' Corner ist Teil des südlichen Querschiffs der Westminster Abbey, wo prominente Dichter, Dramatiker und Schriftsteller begraben sind. Das erste Begräbnis war Geoffrey Chaucer im Jahr 1556. Im Laufe der Zeit wurde es zur Tradition, in Poets' Corner zu begraben oder Gedenktafeln anzubringen Persönlichkeiten, die einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung der britischen Literatur geleistet haben.

Interessanterweise verdiente der mittelalterliche Dichter Geoffrey Chaucer, der 1400 starb und in der Abtei begraben wurde, eine so hohe Ehre nicht für seine Werke, sondern wegen seiner Position als Angestellter der königlichen Arbeiten im Palace of Westminster. Die Anerkennung seines poetischen Talents kam erst viel später. Chaucer war der erste, der Kompositionen nicht in Latein, sondern in seiner Muttersprache schrieb. 1556 errichtete Nicholas Bryham einen prächtigen Sarkophag im südlichen Querschiff, wohin Chaucers sterbliche Überreste überführt wurden. Nachdem der berühmte elisabethanische Dichter Edmund Spenser 1599 neben Chaucer begraben wurde, entstand die Tradition, Dichter und Schriftsteller in diesem Teil der Abtei zu begraben. Ausnahmsweise sind hier mehrere Kanoniker und Diakone begraben, sowie Thomas Parr, der der Legende nach im Alter von 152 Jahren starb und 10 englische Herrscher überlebte.

Die Beerdigung oder Errichtung einer Gedenktafel zu Ehren einer Person findet nicht immer unmittelbar nach dem Tod statt. Zum Beispiel starb Lord Byron, dessen Poesie ebenso bewundert wie sein skandalöser Lebensstil verurteilt wurde, 1824, aber erst 1969 wurde er mit einem Denkmal in der Poets' Corner geehrt. Sogar William Shakespeare, der 1616 in Stratford-upon-Avon begraben wurde, wurde bis 1740 nicht so geehrt.

Denkmäler wurden für einige Personen errichtet, die hier oder in anderen Teilen der Abtei in der Ecke begraben wurden. Manchmal wurde eine Person an anderen Orten in der Abtei begraben, aber in der Poets' Corner wurde ein Denkmal errichtet. Es gab auch Fälle, in denen die Öffentlichkeit darum bat, den Schriftsteller in der Ecke zu begraben, aber trotzdem fand die Beerdigung in anderen Teilen der Abtei statt. Darüber hinaus wurden zwei Denkmäler von der Ecke an andere Orte auf dem Klostergelände verlegt, da dahinter antike Wandmalereien entdeckt wurden.

Die Denkmäler, die sich in der Poets' Corner befinden, sind unterschiedlicher Art. Manchmal sind es einfache Plaketten, manchmal kunstvollere Steinstatuen. Es gibt auch mehrere Gruppenskulpturen: ein gemeinsames Denkmal für die Bronte-Schwestern (1947), eine Steinplatte mit den Namen von 16 Dichtern des Ersten Weltkriegs (1985) und ein Denkmal für die vier Gründer des Royal Ballet (2009).

Da in Ugol praktisch kein Platz mehr für neue Bestattungen und Denkmäler übrig war, wurde 1994 beschlossen, eine Tafel aus gehärtetem Glas anzubringen, auf der nach Bedarf Namen angebracht werden sollten. Auf der Tafel ist genug Platz für 20 Namen. Der siebte Name im Jahr 2010 war Elizabeth Gaskell. Neben all den oben genannten Schriftstellern fanden so berühmte Persönlichkeiten wie Charles Dickens, Rudyard Kipling, Laurence Olivier, John Keats, Walter Scott, Oscar Wilde und viele andere ihre letzte Zuflucht im Poets' Corner.

Kapelle

Die erste Kapelle, die König Eduard dem Bekenner gewidmet war, zu dessen Lebzeiten der größte Teil der Westminster Abbey errichtet wurde, erschien bereits 1163, unmittelbar nach seiner Heiligsprechung. Ein Jahrhundert später (1269) wurde die Kapelle während des massiven Wiederaufbaus von Heinrich III. wieder aufgebaut und der Leichnam des heiligen Königs mit großen Ehren neu bestattet.

Sarkophag

Das zentrale Element der Kapelle ist die berühmte Sarkophag mit Reliquien Edward, im romanischen Stil von italienischen Meistern unter der Leitung von Peter dem Römer geschaffen. Ursprünglich bestand es aus drei Teilen - einem Steinsockel, einem goldenen Schrein mit dem Körper des Königs und einem hölzernen Baldachin. Der Sarkophag war mit goldenen Bildern von Rittern und Heiligen geschmückt. In den Jahren der Reformation wurde er von den Mönchen abgebaut und versteckt, der goldene Schrein jedoch gestohlen. Unter Queen Mary I the Bloody, als der Katholizismus für kurze Zeit wieder zur Staatsreligion wurde, wurde der Sarkophag wieder aufgebaut, aber der Marmorsockel wurde nachlässig zusammengebaut. In Ermangelung des Sarges wurde der Sarg auf einen Steinsockel gestellt – an dieser Stelle steht er heute. Das Holzdach wurde restauriert und neu gestrichen. Die Kapelle beherbergt auch die Gräber der Könige Heinrich III., Richard II., Eduard I., Eduard III. und ihrer Ehepartner.

Wichtige historische Sehenswürdigkeiten der Kapelle sind die Bodenmosaike im Cosmatesco-Stil aus dem 13. Jahrhundert und Steintore, vermutlich aus dem 15. Jahrhundert (die die Kapelle vom Altar trennen), die mit Schnitzereien mit Szenen aus dem Leben von König Edward dem Bekenner geschmückt sind.

Seit dem 13. Jahrhundert verbreitet sich der Marienkult in Europa. England war da keine Ausnahme – Heinrich III. baute eine der Muttergottes geweihte Kapelle. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts baute Heinrich VII. es um und machte es zu seinem Grabmal. Sogar zu Lebzeiten Heinrichs VII. Wurde eine riesige Summe von 14.000 Pfund für die Kapelle ausgegeben, aber nach dem Willen des Monarchen konnten die Ausgaben bei Bedarf erhöht werden. Als Ergebnis erreichten sie 20.000, was in heutigem Geld etwa 11-12 Millionen Pfund entspricht.

Die Hauptattraktion der Kapelle ist ihre berühmte Fächerdecke mit Abhängungen. Gleichzeitig sind Aufhängungen nicht nur ein dekoratives Element, sondern tragen auch dazu bei, die notwendige Kompression zu erzeugen, um die kegelförmigen Nischen des Gewölbes zu erhalten. Dank der Verwendung einer für die damalige Zeit so komplexen Struktur gelang es den Architekten, eine außergewöhnliche visuelle Leichtigkeit des Gebäudes zu erreichen - es scheint, als ob die durchbrochenen Gewölbe, die von schmalen Bögen getragen werden, in der Luft schweben.

Andere dekorative Details der Kapelle sind ebenfalls außergewöhnlich raffiniert und schön. Das Triforium ist mit zahlreichen Statuen von Heiligen und Aposteln geschmückt. Auf dem Grab von Heinrich VII. und seiner Frau Elizabeth von York befinden sich Skulpturen des Königspaares, die 1518 vom italienischen Bildhauer Pietro Torrigiano angefertigt wurden. Der Altar der Kapelle aus Terrakotta, weißem Marmor und vergoldeter Bronze war ein wahres Meisterwerk, wurde aber während der Stuart-Restauration zerstört. Heute ist der Altar restauriert und eine exakte Kopie.

Neben dem Grab von Henry VII und seiner Frau enthält die Kapelle die Grabstätten von Edward VI, James I, Mary I, Charles VII sowie den rivalisierenden Königinnen Elizabeth Tudor und Mary Stuart the Bloody. Ironischerweise wurden Elizabeth und Mary, die zu Lebzeiten unversöhnliche Feinde waren, im selben Grab begraben. Auch Lord Protector of England Oliver Cromwell wurde hier für kurze Zeit begraben; dann wurde sein Körper entfernt, aufgehängt und geviertelt.

1725 wurde die Kapelle durch königlichen Erlass an den Orden des ehrwürdigsten Ordens des Bades übertragen, einen von König Georg I. gegründeten Ritterorden und Baden am Vorabend der Ritterwürde. In der Kapelle wurden Bänke für die Ordensritter aufgestellt, aber schon im 19. Jahrhundert gab es zu viele Eingeweihte, und heute werden nur die angesehensten von ihnen mit einem persönlichen Sitzplatz ausgezeichnet. Über jedem persönlichen Ort wird neben dem Familienwappen ein Ritterbanner aufgehängt. Traditionell verbleibt das Banner auch nach dem Tod des Ritters in der Kapelle. Hier werden auch die Banner des Ordenskapitels aufbewahrt.

Der Kapitelsaal (Kapitelhaus) oder Kapitelsaal wurde Mitte des 13. Jahrhunderts während der Regierungszeit Heinrichs III. Gleichzeitig mit dem östlichen Teil der Abtei erbaut und 1872 von Sir George Gilbert Scott wieder aufgebaut. Der Kapitelsaal ist ein achteckiges geometrisch-gotisches Gebäude von außergewöhnlicher architektonischer Integrität. Sechs riesige Fenster waren einst mit wunderschönen Buntglasfenstern geschmückt. Leider wurden sie alle während der Reformation (Dienstag-Donnerstag des 16. Jahrhunderts) zerstört, aber der gepflasterte Boden aus der Mitte des 13. Jahrhunderts ist noch erhalten. Die Eingangstür stammt aus der Mitte des 11. Jahrhunderts und gilt als die älteste in England.

Im 13. Jahrhundert war Chapter House der Ort der täglichen Versammlungen der Benediktinermönche, später trafen sich hier der Grand Royal Council und das House of Commons (der Vorgänger des englischen Parlaments). Von 1547 bis 1865 befand sich hier das Staatsarchiv. Unter dem Kapitelsaal befindet sich eine achteckige Krypta.

Peaks-Kammer

Peaks-Kammer

Der älteste noch erhaltene Teil der Abtei ist die 1065 erbaute Kammerkapelle Pyx. Es war eine Krypta unter den Klosterzellen und diente viele Jahrhunderte lang als Schatzkammer, zuerst klösterlich und dann königlich. Der Name „Pix“ kommt von speziellen Holzkisten, in die neu geprägte Gold- und Silbermünzen gelegt wurden. Dann wurden die Kisten einer autorisierten Jury übergeben, die damit beschäftigt war, die Münzen auf die Einhaltung königlicher Standards zu überprüfen (der gesamte Prozess wurde als Trial of Pyx bezeichnet). Es gab auch spezielle Waagen zum Wiegen von Edelmetallen, eine der genauesten der Welt.

Direkt neben dem Westeingang der Kirche, in der Mitte des Kirchenschiffs, befindet sich das Grab des unbekannten Soldaten – die Grabstätte eines unbekannten britischen Soldaten, der im Ersten Weltkrieg gefallen ist. Er wurde am 11. November 1920, dem zweiten Jahrestag des Kriegsendes, in der Abtei beigesetzt, in Erinnerung an die Hunderttausende britischer Soldaten, die auf dem Schlachtfeld gefallen sind. Von allen Grabsteinen, die in der Abtei zu sehen sind, darf nur das Grab des unbekannten Soldaten nicht betreten werden.

Klostermuseum

Das Stiftsmuseum befindet sich in einer gewölbten Krypta unter dem ehemaligen Klosterschlafsaal. Diese Räumlichkeiten stammen aus dem 11. Jahrhundert und sind eines der ältesten Gebäude der Abtei, genauso alt wie die von Eduard dem Bekenner erbaute Kirche. Das Museum wurde 1908 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Hier werden königliche Grabsteine ​​ausgestellt (insbesondere Grabsteine ​​von Eduard III., Heinrich VII. und seiner Frau Elisabeth von York, Karl II., Wilhelm III., Maria II. und Königin Anne), Bestattungsschmuck (Sattel, Helm und Schild von Heinrich V.), mittelalterliche Glastafeln, Fragmente von Skulpturen aus dem 12. Jahrhundert, der Krönungsthron, Kopien der Krönungsinsignien von Maria II. und viele andere historisch wertvolle Dinge und Gegenstände. Bei der Restaurierung des Grabsteins von Elizabeth I. wurde ein einzigartiges Korsett aus dem Jahr 1603 entdeckt. Heute wird es separat ausgestellt. Die neueste Ergänzung der Sammlung des Museums ist ein Altarbild aus dem späten 13. Jahrhundert, das älteste erhaltene in England.

Krönungen in der Abtei

Seit der Krönung von Harald und Wilhelm dem Eroberer im Jahr 1066 war die Westminster Abbey der Ort für die Krönungen englischer und später britischer Monarchen. Die einzige Abweichung von dieser Regel erfolgte 1219, als der bereits erwähnte König Heinrich III. bei seiner Thronbesteigung in der Kathedrale von Gloucester gekrönt wurde, da London von den feindlichen Truppen des französischen Prinzen Ludwig besetzt war. Der Papst erkannte diese Krönung jedoch nicht als legal an, und sobald London befreit war, wurde Heinrich erneut gekrönt – diesmal in der Westminster Abbey. Insgesamt fanden hier 38 Krönungen statt.

Die Krönungszeremonie wird traditionell vom Erzbischof von Canterbury, dem Oberhaupt der Church of England, durchgeführt. Für die Zeremonie wird ein Thron verwendet, genannt , der insofern interessant ist, als er ein historisches Relikt von großer Bedeutung enthält, bekannt als Der Stein des Schicksals, oder der Skunk-Stein. Die Reliquie ist ein rechteckiger Sandsteinblock mit einem Gewicht von 152 Kilogramm. Der Legende nach wurde Kenneth I., einer der ersten schottischen Könige, auf diesem Stein stehend gekrönt. Auch alle seine Nachfolger wurden auf dem Stein gekrönt, der damit zum Symbol der schottischen Unabhängigkeit wurde.

König Edward I. von England eroberte den Stein 1296 nach der Eroberung Schottlands und brachte ihn nach London. Er befahl, die Reliquie unter den Sitz des hölzernen Throns (King Edward's Chair) zu stellen, auf dem englische Monarchen gekrönt wurden, um symbolisch die Vorherrschaft Englands über Schottland zu sichern. Ab 1308 wurden alle Monarchen auf dem erneuerten Thron gekrönt. Nur einmal verließ der Thron die Mauern der Westminster Abbey – 1653 wurde er für die Zeremonie zur Proklamation von Oliver Cromwell zum Lordprotektor in die Westminster Hall verlegt. Der Skoon-Stein wurde von 1301 bis 1996 in der Abtei aufbewahrt, mit Ausnahme einer kurzen Zeit im Jahr 1950, als er kurzzeitig von schottischen Nationalisten gestohlen wurde. Heute wird die Reliquie in Edinburgh Castle in Schottland aufbewahrt, aber für zukünftige Krönungen britischer Monarchen wird der Stein sicherlich an die Abtei geliefert, um seinen traditionellen Platz unter dem Sitz von King Edward's Chair einzunehmen.

Bestattungen in der Abtei

Im XII-XVIII Jahrhundert diente die Westminster Abbey auch als Begräbnisstätte englischer und britischer Monarchen. Eduard der Bekenner war der erste der Könige, der in den Mauern der Abteikirche seine ewige Ruhe fand. Im 12. Jahrhundert wurde er heiliggesprochen, und seine Reliquien wurden in einem mit Gold und Edelsteinen geschmückten Schrein eingeschlossen und wurden zu einem Kult- und Wallfahrtsobjekt für englische Gläubige. Die meisten Monarchen, die vor 1760 starben, sind in der Abtei begraben, mit Ausnahme von Eduard IV., Heinrich VIII. und Karl I., die in der St. Georg von Schloss Windsor. Nach 1760 wurden die meisten Monarchen und ihre Familienangehörigen entweder in der Kapelle St. George oder in der Residenz von Frogmore House (1 km westlich von Windsor Castle).

Es gibt für einen Engländer keine größere Ehre, als in der Westminster Abbey begraben zu werden. Im Mittelalter konnte diese Ehre einfach durch eine großzügige Spende erkauft werden, daher gibt es viele Gräber von reichen Menschen, die keine Spur in der Geschichte hinterlassen haben. Im Laufe der Zeit wurde die Abtei jedoch zum letzten Zufluchtsort für viele wirklich herausragende nationale Persönlichkeiten. Diese Tradition wurde von Oliver Cromwell begründet, auf dessen Drängen 1657 Admiral Robert Blake hier bestattet wurde. Im Laufe der Zeit wurden Generäle, Politiker, Ärzte und Wissenschaftler in der Nekropole der Westminster Abbey begraben: So sind beispielsweise so berühmte Wissenschaftler wie John Herschel, Isaac Newton, Charles Darwin und Ernest Rutherford hier begraben. Im frühen 20. Jahrhundert wurde es üblich, eingeäscherte Überreste anstelle von Särgen zu begraben, und seit 1936 wurde niemand mehr in einem Sarg innerhalb der Mauern der Abtei bestattet. Die einzigen Ausnahmen sind Mitglieder der Familie Percy, die die Krypta von Northumberland auf dem Gelände der Abtei besitzen.

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