Как правило, в психологических тестах, чтобы получить характеристику своей...
Недавно палеонтологи, используя новейшие технологии, обнаружили в отложениях, возраст которых 95 миллионов лет, змею. Да не просто змею, а с… задними ногами. Это открытие позволило установить предка змей, а также выяснить, каким образом данные рептилии утратили ноги в процессе эволюции, что до сих пор было одной из загадок палеонтологии.
Данные окаменелости, возраст которых составляет 95 миллионов лет, были найдены еще в 2000 году в ливанской деревушке Аль-Наммура. Останки принадлежали змее Eupodophis descouensi. Эта рептилия достигала 50 сантиметров в длину. Извлеченные останки передали в Музей естественной истории (Париж) для дальнейших исследований.
И вот недавно группа ученых под руководством доктора Александры Уссе, используя рентгеновские лучи, провела послойное сканирование образца и на основании его результатов построила компьютерную модель изучаемого объекта в 3D-формате. Выяснилось, что у данной змеи были задние конечности, хотя и весьма редуцированные.
На изображении достаточно четко видно, что внутреннее устройство костей лап древних змей в значительной мере напоминает устройство ног современных наземных ящериц. Правда, бедра и голени Eupodophis descouensi весьма укорочены, также имеются кости лодыжки, а вот ступня и пальцы уже отсутствуют. Причем у экспоната оставалась на свободе только одна нога, а вторая была скрыта в камне, однако рентгеновское обследование смогло показать ученым и ее. Поскольку обе ноги устроены одинаково, можно смело считать, что отсутствие некоторых частей конечности — это не результат травмы или уродства, а показатель начала редукции лап у змеиных предков.
"Открытие внутренней структуры задних конечностей Eupodophis позволяет исследовать процесс регресса конечностей в процессе эволюции змей. В настоящее время существует только три ископаемых змеи с сохранившимися задними конечностями и утраченными передними. Их относят к трем разным группам — это Haasiophis , Pachyophis и Eupodophis . У других известных ископаемых групп змей конечности не сохранились. Тем не менее, исходя из их анатомического строения, считается, что у них конечности все-таки были, однако потом исчезли.
Теперь мы можем даже сказать, как, скорее всего, происходила подобная редукция. Данные исследования показывают, что утрата предками змей конечностей не является результатом каких-то анатомических изменений строения костей, а, скорее всего, была связана с сокращением периода роста. Из-за каких-то генетических изменений лапы не успевали полностью сформироваться в эмбриональном периоде, вот змеи и появлялись на свет с немножко "недоделанными" ногами", — говорит руководитель группы, палеонтолог Александра Уссе.
Кстати, подобная версия подтверждается и исследованиями отечественных эмбриологов. Не так давно, исследуя так называемые Нox-гены (это гены, отвечающие за формирование тела зародыша на ранних этапах развития) змей и ящериц, ученые обнаружили, что у последних отсутствует ген Hox-12а, а также несколько изменены Hox-13а и Hox-13b. Известно, что именно эти гены отвечают за формирование заднего конца тела рептилий, а также за появление и развитие задних конечностей. Произошедшая мутация, в результате которой один из генов исчез полностью, видимо, привела к тому, что задние лапы перестали нормально развиваться, а изменение двух его "соседей" — к полному исчезновению этих конечностей.
Тем не менее, вопрос о происхождении змей до сих пор остается одним из самых таинственных в палеонтологии. Ученые считают, что эти рептилии произошли около 150 миллионов лет назад от какой-то группы ящериц. До сих пор непонятно, что это была за группа, а также то, почему змеи стали длинными и безногими.
Согласно одной точке зрения, утрата конечностей связана с переходом к водному образу жизни. В воде лапы не нужны, там гораздо выгоднее двигаться, змееобразно изгибая тело. Подтверждением данной версии служит то, что одна из древних двулапых змей, Pachyophis, была водным животным.
Недостатками этой версии служит тот факт, что среди примитивных змей нет тех, кто обитает исключительно в воде, такие появляются лишь среди продвинутых представителей группы, например, морские змеи (Hydrophiinae ). Кроме того, в палеонтологической летописи змеи крайне редко встречаются в морских и пресноводных отложениях, что довольно странно, так как фауна в подобных захоронениях сохраняется на несколько порядков лучше, чем в наземных, да и попадаются они чаще. Также против этой версии говорит еще и то, что кроме отсутствия конечностей никаких других приспособлений к жизни в воде у примитивных змей нет.
Согласно другой гипотезе, предки змей были роющими ящерицами, утратившими конечности из-за того, что под землей от них больше вреда, чем пользы. Эту версию подтверждает то, что примитивные змеи из группы слепозмеек (Typhlopidae ) — действительно подземные животные. Роющий образ жизни, судя по всему, вели и ископаемые Haasiophis и Eupodophis . Также известно, что представители многих групп ящериц, например, сцинки (Scincidae ), безногие ящерицы (Anniellidae ), веретеницы (Anguidae ) или чешуеноги (Pygopodidae ), при переходе к роющему образу жизни также теряли конечности (при этом не известен ни один случай утраты лап у водных ящериц).
Так что, скорее всего, предки змей действительно вели роющий образ жизни. Именно поэтому им понадобилось длинное тело (легче протискиваться сквозь грунт). Также в связи с этим они постепенно лишились наружных отверстий ушей (что бы земля не забивалась), конечностей и подвижных век (под землей в них нет надобности, во влажной почве глаза не высыхают), а взамен приобрели прозрачную пленку, образованную из сросшихся век, защищающую глаз (поэтому-то и кажется, что змея нас гипнотизирует, взгляд у нее неподвижен).
Довольно долго предками змей считались ящерицы из группы варанов (Varanidae ). Эти ящерицы, как и змеи, имеют длинный и подвижный язык, сильно развитый отвечающий за хеморецепцию орган Якобсона, дополнительное подвижное сочленение ветвей нижней челюсти, а также схожее со змеями строение позвонков. Кроме того, обитающие в Индонезии безухие вараны (Lanthanotidae ), как это видно из их названия, так же как и змеи, лишены наружных ушных отверстий. Тем не менее, детали строения черепа у варанов и змей сильно различаются, а кроме того, молекулярный анализ ДНК показывает, что обе эти группы весьма далеки друг от друга. Также против этой версии свидетельствует еще и то, что среди варанов нет (и, судя по всему, никогда не было) представителей, ведущих полностью подземный образ жизни.
А вот с другой группой современных ящериц, называемых гекконами (Gekkonidae ), у змей куда больше общих черт строения (о том, кто такие гекконы и чем они знамениты, читайте в статье "Секреты ночных скалолазов "). В частности, черепа змей и гекконов полностью лишены височных дуг (образованных скуловыми костями) и имеют подвижное сочленение костей нижней челюсти. Веки у многих гекконов, так же как и у змей, срослись и образовали прозрачную внешнюю оболочку глаза. И, наконец, среди этих ящериц есть те, кто ведет роющий образ жизни.
Наиболее характерными здесь являются представители подсемейства чешуеногов, которое уже упоминалось выше. Его представители, обитающие в Австралии и на Новой Гвинее, обладают змееобразно вытянутым туловищем и по внешнему виду чрезвычайно напоминают змей. Это сходство подчеркивается также отсутствием передних и значительной редукцией задних конечностей, имеющих обычно вид коротких, оканчивающихся иногда когтями чешуйчатых выростов, а также отсутствием наружных отверстий ушей. Конечно, вряд ли именно чешуеноги были прямыми предками змей, однако, судя по всему, это одни из их самых близких родственников.
Кроме того, данные молекулярных исследований также говорят о том, что по строению ДНК самыми близкими родственниками змей являются именно гекконы.
Согласно этим данным, гекконы и змеи отделились от прочих чешуйчатых 180 миллионов лет назад, а разделение этих групп произошло чуть позже, примерно 150-165 миллионов лет назад. То есть примерно тогда, когда, согласно данным палеонтологов, эта группа и возникла. Так что и тут все сходится.
Итак, новая методика исследований помогла ученым заполнить пробел в истории пресмыкающихся и решить одну из самых интригующих загадок эволюции. Надобно заметить, что палеонтологи вообще возлагают на эту методику большие надежды. Она позволяет получить снимки с разрешением в несколько микрон — в тысячу раз меньше, чем дает больничный томограф.
Змеи отличаются необычным внешним видом и поведением, привлекая неугасающий интерес ученых и почитателей рептилий. Возникновение этих пресмыкающихся на планете приписывают меловому периоду, но их прародители древние ящерицы появились намного раньше, в палеозое. И в этой статье вы узнаете какое значение имеет эта рептилия в магии и повседневной жизни.
Первые рептилии возникли на территории Африки более 200 млн. лет назад, распространяясь в дальнейшем по всему миру, кроме Антарктиды.
Местами обитания животных являются тропические области, леса, степи, горные склоны и предгорья. Жить рептилии могут в воде, на суше и деревьях. Морские змеи ушли в глубокие воды океана, выводя потомство далеко от прибрежных зон. также населяют пресноводные озера и реки. Видовое разнообразие змей насчитывает около 3 тыс., которые объединяют в 23 семейства.
Общие характеристики чешуйчатых рептилий
Многие виды ядовиты, некоторые пресмыкающиеся способны наносить смертельные укусы. Отдельные виды используют яд для того, чтобы парализовать добычу. Вытянутое тело рептилий сплошь покрыто чешуйками.
Некоторые виды в длину могут достигать 12 метров. Самые маленькие змейки всего 8 см. Хищные особи питаются насекомыми, лягушками, рыбой, птичьими яйцами и мелкими млекопитающими. Определенные виды способны заглатывать добычу в несколько раз превышающую рептилий по размерам.
Окрас кожи рептилий разнообразен и часто соответствует цветовой гамме природной обстановки окружающей среды. На первый взгляд яркие краски надежно скрывают рептилий в тропических лесах, среди буйной зелени.
Некоторые змеи отличаются пестрыми узорами кожи даже в довольно блеклой обстановке, сигнализирую окружающих об опасности. Существуют виды, демонстрирующие предупреждающий окрас только в момент опасности.
Двойственность образа в древней мифологии
В древние времена змеи выступали довольно противоречивым символом, объединяя положительные понятия плодородия, бессмертия, мудрости и негативные – зло, двуличие. Двойственность основывалась на ядовитости рептилий, которые приносили смерть и на способности к регенерации и возрождению, сбрасывая кожу. Животное выступает символом врачевания и медицины.
Легенды гласят о мудрости этих пресмыкающихся, знающих тайну вечной жизни и секреты целебных рецептов. Образом древнего бога воскрешающего из мертвых Асклепия выступало изображение в виде обвитого змеем посоха.
Среди огромного разнообразия рептилий, именно ужи являлись символом врачевания. Ужей называли змеей Эскулапа и почитали в Риме и . Символ современной медицины изображен в виде чаши с лекарством, обвитым змеей.
Уж
В Античности рептилия являлась священным животным богини Афины. В Египте облик богини Исиды был представлен в образе наполовину женщины, наполовину змеи. Египетская мифология связывала образ змеи с Солнцем, в качестве атрибута бога Осириса. Змея объединяет хитрость и коварство, темные силы и зло. Древние верования наделяли рептилий качествами посредника между земным и потусторонним миром.
Символ пресмыкающегося в культуре восточных стран
Культура Китая наполнена древними легендами и преданиями, связанными со змеями. В большинстве сказаний пресмыкающиеся воплощают негативные символы и зло. Предания Дальнего Востока не устанавливают различий между образами драконов и змей.
Драконы выступали в качестве стражей храмов, охраняя эзотерические знания и сокровища. Бытует мнение, представляющее змея замкнутого в круг, в качестве отражения концепции инь-янь, символизирующего гармонию и вечность.
Животное считалось двуполым, олицетворяя плодородие. Хтоническая природа пресмыкающегося воплощала силу темной магии и всеведение. Благодаря способности скользить без помощи конечностей, рептилии считались всепроникающим существом, способным преодолевать любые преграды.
Черное солнце служило образом колдунов и ведьм, представляя грех и темные силы природы. Небесная Змея, или Лазурный дракон являлись символом радуги, воплощая переход между мирами. В Японии данное животное неизменный атрибут богов грозы и громовержцев.
Воплощение образа в христианстве
Образ данного пресмыкающегося в христианстве рассматривается двойственно, сочетая мудрость и хтонический символ дьявола. Олицетворение грехопадения и всего темного, что должно быть преодолено человеком. Животное, обвивающее Древо Жизни являлось положительным символом, змея на Древе познания – темное начало, Люцифер.
Рептилия, изображенная с женской головой, олицетворяла искушение. В христианских верованиях и культуре животное олицетворяет негативный образ ядовитого существа с умением извиваться, используя ложь и хитрость. Народные поверья наделяли отрицательных героев «змеиным сердцем», подразумевая злобу и лживость образов.
Греческие сказания представляют змея, символизирующего исцеление и обновление. В еврейских сказаниях пресмыкающееся — всегда зло и грех. Образ широко представлен практически во всех мифологиях и культурах мира. Часто символ связывали с плодородием, мужским и женским началом, домашним очагом. Множество магических текстов содержат обращение к этим животным, как посредникам между мирами.
Любите природу, уважайте змей и подписывайтесь на новые статьи сайта.
Символом мудрости во все времена являлась змея. Эти существа в реальности нравятся далеко не всем. У многих людей змеи вызывают отвращение и прочие противоречивые чувства. Еще известно, что змеи фигурируют во многих сказаниях различных народов, особенно в тех, которые рассказывают о создании нашего мира. Так, к примеру, существует Мировой Змей – огромное существо, наделенное волшебной силой. В разных странах его описывали по-своему. Интересно, а змеи могли быть нашими далекими предками? Возможно, Дарвин ошибся?
Прародители змеи – мифы разных народов
О многоголовом змее по имени Шеша рассказывают нам Веды. Этот змей обитал в водах доисторического мирового океана. Его якобы укротил бог Вишну, после чего заставил чудовище свернуться в клубок, из которого сделал себе ложе. Легенда гласит, что однажды наступит момент, когда Шеша проснется и польет всю планету ядовитым огнем, после чего проснется и Вишну, которому необходимо будет снова укротить хищника и создать новые миры.
Эвенки рассказывают о Мировом Змее Дябдаре, которого первым послали на Землю, полностью покрытую водой. Он ползал по нетронутой Земле, прокладывая реки и образуя прочие водоемы, после чего вода ушла в них, освободив территорию для людей.
В скандинавских легендах тоже имеется подобный персонаж – сверхбольшой змей по имени Ёрмунганд. Он удерживает нашу планету в невесомости, обвившись вокруг нее всем своим телом.
Легенды некоторых народов утверждают, что именно змей стал прародителем человека. У древних ацтеков одним из главных богов являлся Кетцалькоатл – змей с пернатым телом, сотворивший людей. В Китае и ныне помнят о богине Нюйве, которая являлась чем-то общим между змеей и человеком. Сказания гласят, что она сотворила людей из глины.
Люди из индейского племени «хопи» называют себя детьми змеи. Свой змей-покровитель и прародитель имеется даже у монголов. Монголы считают, что их создал Аврага Могой (Мировой Змей).
Наши прямые предки – славяне постоянно пытались «подружиться» со змеями, приносили им пищу и молоко, если находили их пристанища. Этим существам старались не навредить. Некоторые славянские поселения даже поклонялись змеям, приносили периодически им в жертву самые вкусные продукты: сыры, молоко, яйца и мясо. У славян змеи были покровителями дома. Если судить логически, то эти живые существа с многих сторон полезны. К примеру, пищу себе они добывают сами, к тому же, способны ловить мышей. Возможно, именно поэтому змей уважали и боготворили.
В далеком прошлом Индию называли Нагадвипой – страной, в которой живут «наги». «Нагами», в свою очередь, принято было называть змей, которые могли принимать обличье человека. Древние индийские сказания гласят о браках женщин-змей с обычными людьми, преимущественно правителями и героями. Некоторые источники утверждают, что сам Будда являлся потомком «нагов». Если это так, то становится понятно, почему цвет кожи у богов Индии такой странный.
Иногда Мирового Змея считали не добрым прародителем, а врагом и убийцей
В древнеегипетских сказаниях змей Апоп всегда враждебно относился к богу Ра. Ежедневно утром Апоп пытался съесть Солнце Ра, чтобы Земля погрузилась в вечную ночь. Но Ра всегда побеждал злого недруга, поэтому Солнце на небе появлялось каждый день.
Кроме этого, плохим Мирового Змея считали создатели Библии. В ней рассказывается о змее-искусителе, который угостил запретным плодом Еву, после чего людей изгнали из Рая, чтобы они самостоятельно научились добывать себе пищу.
Самое интересное, что несмотря на отношение Мирового Змея к людям, во всех мифах он остается мудрым. Таким образом, можно предположить, что все народы его уважали, даже если он являлся негативным персонажем. Почему именно змей играет важную роль в мифологии? Ведь на нашей планете всегда существовали другие, не менее интересные и достойные, животные.
Доисторический мир пресмыкающихся
Пресмыкающиеся обитали на нашей планете задолго до людей. Они на протяжении нескольких миллионов лет эволюционировали, видоизменялись, приспосабливались. Эти существа пережили динозавров, а значит, смогли выдержать глобальные изменения климата, которые происходили на Земле несколько раз.
Змеи быстро осваивают новые территории. Они селятся в заброшенных храмах, деревнях и различных зданиях. Потом их оттуда выгнать очень сложно, так как хищные существа отважно обороняют свою территорию до последнего. Люди всегда боялись змей. Причиной тому является ядовитость многих представителей этого семейства. Возможно, именно поэтому к змеям стали относиться уважительно.
Зоологи утверждают, что змеи отличаются особым талантом «выживать». Скорость, с которой они адаптируются к новым условиям, поражает. Поэтому некоторые необразованные народы могли считать змей бессмертными.
Люди могли произойти от змей
В одной из гипотез рассказывается, что перед людьми на Земле обитала цивилизация «серпентоидов» - разумных змей. Эту гипотезу подтверждают некоторые археологические находки. Например, палеонтолог Д. Рассел однажды нашел интереснейшие останки стенонихозавров. Изучив их, он пришел к выводу, что в определенное время размер мозга у данных животных увеличивался очень быстро, так же, как и у обезьян - предков человека по теории Дарвина. Исходя из этого, палеонтолог предположил, что стенонихозавры вполне могли эволюционировать в разумное существо, к примеру, в «серпентоидов». Данные древние предшественники людей имеют интересное описание в легендах: их рост не превышает 1,5 метра, тела покрывала толстая чешуя, конечности напоминали человеческие, но количество пальцев не превышало трех. «Серпентоиды» могли исчезнуть с нашей планеты из-за глобальной смены климата.
Змеи, как и другие рептилии, обитают на Земле в течение десятков миллионов лет, но прослеживание их эволюционного происхождения стало огромной проблемой для палеонтологов. В следующих 11 пунктах статьи, вы найдете фотографии и описание различных древних змей, начиная от динилизия до самой большой доисторической змеи в мире - титанобоа.
1. Динилизия
Естественная среда : редколесье Южной Америки;
Исторический период : позднемеловой период (90-85 млн лет назад);
Размер и вес : около 1,80-3 м в длину и 5-10 кг;
Рацион : небольшие животные;
Отличительные характеристики : умеренный размер; тупой череп.
Создатели фильма "BBC: Прогулки с динозаврами" были довольно хорошо осведомлены о доисторических рептилиях, поэтому непростительно, что в последнем эпизоде "Смерть династии" (1999 года), изображена огромная ошибка с участием змеи динилизия.
Эта доисторическая змея была показана, как угроза для молодняка тиранозавр ов, несмотря на то, что: во-первых динилизия жила на 10 миллионов лет раньше Тиранозавра Рекс, а во-вторых, эта змея была родом из Южной Америки, в то время как Т-Рекс жил в Северной Америке.
2. Эподофис (Eupodophis descouensi)
Естественная среда
Исторический период
Размер и вес : около 1 м в длину;
Рацион : мелкие животные;
Отличительные характеристики : маленький размер; крошечные задние ноги.
Эподофис является классической переходной формой между ящерицами и безногими змеями. Эти рептилии мелового периода обладали крошечными (около 2 см) задними лапами, с характерной бедренной и большеберцовой костями. Как ни странно, эподофис и два других рода (хаасиофис и пахирахис ) ископаемых змей, оснащенных рудиментарными ногами, были обнаружены на Ближнем Востоке, явном рассаднике змей 100 миллионов лет назад.
3. Гигантофис
Естественная среда : редколесье Северной Африки и Южной Азии;
Исторический период : в конце эоцена (40-35 млн лет назад);
Размер и вес : до 10 м в длину и до 500 кг;
Рацион : небольшие животные;
Отличительные характеристики : большой размер; емкие челюсти.
Примерно 10 метров в длину и массой около полутонны, доисторическая змея гигантофис, до недавнего времени считался самой большой змеей из когда-либо живших в мире, пока в Южной Америке не были обнаружены останки древней змеи титанобоа, намного большего размера (15 м в длину и массой около тонны).
4. Хаасиофис
Естественная среда : редколесье Ближнего Востока;
Исторический период : позднемеловой период (100-90 млн лет назад);
Размер и вес : около 1 м в длину;
Рацион : мелкие морские животные;
Отличительные характеристики : умеренный размер; крошечные задние конечности.
Некоторые палеонтологи считают, что хаасиофис состоял в родстве с более древними змеями из рода пахирахис, но большая часть доказательств (в основном имеющих отношение к форме черепа и структуры зубов) помещает этих змей в отдельный род.
Естественная среда : редколесье Южной Америки, Западной Европы, Африки и Мадагаскара;
Исторический период : позднемеловой-плейстоцен (90-2 млн лет назад)
Размер и вес : 3-9 м в длину и массой 2-20 кг;
Рацион : мелкие животные;
Отличительные характеристики : от умеренного до большого размера; строение позвонков.
Как вы можете догадаться из необычно широкого географического и временного диапазона змей рода madtsoia (различные виды madtsoia охватывают временной промежуток в 90 миллионов лет), палеонтологи далеки от точной сортировки эволюционных связей этих доисторических змей.
6. Наяш (Najash rionegrina)
Естественная среда : редколесье Южной Америки;
Исторический период : позднемеловой период (90 млн лет назад);
Размер и вес : около 1 м в длину;
Рацион : мелкие животные;
Отличительные характеристики : умеренный размер; небольшие задние конечности.
В отличие от других родов базальных змей: эподофис, пахирахис и хаасиофис, которые проводили большую часть своей жизни в воде, змеи рода наяш, вели исключительно наземный образ жизни.
7. Пахирахис
Естественная среда : реки и озера Ближнего Востока;
Исторический период : раннемеловой период (130-120 млн лет назад);
Размер и вес : до 1 м в длину и массой около 1 кг;
Рацион : рыба;
Отличительные характеристики : длинное змеиный тело; маленькие задние ноги.
Пахирахис является идеальной промежуточной формой между ящерицами и змеями: эти древние рептилии обладали исключительно змеиным телом, в комплекте с чешуей, головой, как у питона и парой рудиментарных задних конечностей, расположенных в нескольких сантиметрах от конца хвоста.
8. Санаех (Sanajeh indicus)
Естественная среда : редколесье Индии;
Исторический период : позднемеловой период (70-65 млн лет назад);
Размер и вес : до 3,5 м в длину и массой 10-20 кг;
Рацион : мелкие динозавры;
Отличительные характеристики : умеренный размер; ограниченное сочленение челюстей.
Санаех (Sanajeh indicus) значительно уступал по размерам самой большой в мире доисторической змее, но это единственный вид, который с большой уверенностью охотился на динозавров (в основном на детенышей и мелкие виды динозавров до 50 см в длину).
9. Тетраподофис
Естественная среда : редколесье Южной Америки;
Исторический период : раннемеловой период (120 млн лет назад);
Размер и вес : 30 см в длину и массой несколько сотен грамм;
Рацион : насекомые;
Отличительные характеристики : маленький размер; четыре рудиментарные конечности.
Тетраподофис имеет сомнительное происхождение - он якобы был обнаружен в Бразилии, но никто не может точно сказать, где и кем, а также как ископаемые останки попали в Германию. Некоторые палеонтологи сомневаются, что тетраподофис является настоящей доисторической змеей.
10. Титанобоа
Естественная среда
: редколесье Южной Америки;
Исторический период : палеогеновый период (60 млн лет назад);
Размер и вес : до 15 м в длину и массой около 1 т;
Рацион : животные;
Отличительные характеристики : гигантский размер; маскировочный окрас.
Титанобоа - самая большая доисторическая змея в мире, которая когда-либо жила на нашей планете. Она достигала до 15 м в длину и весила около 1 т. Единственная причина, почему она не охотилась на динозавров заключается в том, что титанобоа появилась через несколько миллионов лет после их гибели. В статье " ," вы сможете ознакомится с массой интересной информации о этих гигантских змеях.
11. Вонамби
Естественная среда : равнины Австралии;
Исторический период : эпоха плейстоцена (2 млн - 40 тысяч лет назад);
Размер и вес : 5-6 м в длину и массой около 50 кг;
Рацион : животные;
Отличительные характеристики : большой размер; примитивная голова и челюсти.
Хотя австралийские вонамби не были напрямую связаны с современными питонами и удавами, эти змеи имели схожий стиль охоты: сжимая свои мышечные кольца вокруг ничего не подозревающих животных и медленно душа их до смерти.
Откуда взялись змеи
Змеи демонстрируют чудеса адаптации и эволюционного успеха, причём с тех времён, когда с лица Земли исчезли динозавры. Но откуда они взялись? Как четвероногая рептилия превратилась в змею? Где переходные формы, подтверждающие такую эволюцию?
На самом деле потеря ног - простейшая часть трансформации. Это произошло со многими группами четвероногих животных, и все они развивались независимо. К безногим рептилиям относятся не только змеи, но и группа существующих ныне амфисбен, а также некоторые ящерицы, в том числе отдельные сцинки, австралийские чешуеноги, веретеницы и желтопузики. Среди амфибий выделяются безногие (Apoda ), у которых развились червеобразные тела, а также сирены, сохранившие укороченные передние конечности и утратившие задние. Кроме того, минимум две вымершие группы амфибий, аистоподы и лисорофиды, тоже стали безногими. Практически все эти животные зарывались в землю, поэтому без конечностей им было, очевидно, проще пробираться через грунт или мягкий ил. Есть простая причина, по которой легко утратить конечности. Развитием зачатков конечностей и самих лапок управляет определённый набор Hox-генов и Tbx-генов: стоит им перестать отдавать команду отращивать конечности - и те исчезают.
Тем не менее представляется маловероятным обнаружить ископаемую змею, которая находилась бы на этапе потери конечностей. Как правило, змеи плохо фоссилизируются, поскольку их тело состоит из сотен тонких позвонков и рёбер, а они ломаются и расчленяются. Известны единичные экземпляры по частично сохранившимся или полным скелетам. Большинство ископаемых змей обнаружены по нескольким позвонкам, и внешний облик животного выстраивается по скудным данным о форме позвоночника.
Несмотря на эти препятствия, палеонтологическая летопись содержит много замечательных окаменелостей, позволяющих отследить переход от четвероногих ящериц к безногим змеям. На первом этапе находим множество фрагментарных окаменелостей из юрского периода. Далее следует Adriosaurus microbrachis - ископаемое животное, найденное в 2007 году в среднемеловых породах (возраст - около 95 млн лет) на территории Словении (рис. 13.3, А ). Это название переводится как «адриатическая ящерица с маленькими передними лапками». Адриозавр был очень тонкотелой длинной морской ящерицей с полностью функциональными передними лапками, но неработающими рудиментарными задними конечностями.
Рис. 13.3. Промежуточное ископаемое звено адриозавр: у этого животного были крошечные передние лапки, но полноценные задние конечности: (А ) скелет; (Б ) реконструкция внешнего облика (иллюстрации предоставлены M. W. Caldwell)
Далее встречаем разнообразных змей, у которых уже нет передних конечностей, но по-прежнему сохраняются крошечные нефункциональные задние. Например, Najash rionegrina была земляной сухопутной змеёй; она описана в 2006 году по окаменелостям в возрасте около 90 млн лет, найденным в формации Канделерос на территории Аргентины (Нахаш - древнее библейское наименование змея, жившего в Эдемском саду). У Najash сохранялся тазовый пояс - позвонки, сочленяющиеся с крестцом, а также рудиментарные задние конечности, в которых имелись бедренные и берцовые кости.
Ещё более специализированными и змееподобными являются экстраординарные ископаемые пресмыкающиеся, найденные в позднемеловых морских породах на территории Израиля и Ливана. Из этих ископаемых лучше других сохранился Haasiophis terrasanctus (рис. 13.4). Имя этому животному - Змея Хааса из Святой Земли - дали в честь австрийского палеонтолога Георга Хааса, обнаружившего его местонахождение и успевшего описать окаменелость до своей смерти в 1981 году. Хаасиофиса нашли в известняках близ местечка Эйн-Ябруд на территории Иудейских гор, что в районе города Рамалла на Западном берегу реки Иордан. Возраст окаменелости - 94 млн лет. Она представляет собой почти полный скелет (88 см в длину), в котором не хватает лишь кончика хвоста. Череп и большинство позвонков выглядят примерно так, как у большинства других примитивных змей. Однако здесь присутствовали и задние конечности - очень маленькие, но с бедренной костью, обеими берцовыми и частью ступни. В отличие от задних конечностей Najash , тазовые кости Haasophis очень маленькие и уже не связаны с позвоночником; они полностью рудиментарны и бесполезны. Haasophis и многие другие змеи мелового периода, видимо, имели вертикальный плавник и хвост, напоминавший весло, как современные морские змеи.
Рис. 13.4. Двуногая змея хаасиофис: (А ) полностью сочленённый скелет с сохранившимися рудиментарными задними конечностями (крупные тёмные блоки - пробковые вставки, благодаря которым на образец ничего нельзя положить); (Б ) фрагмент рудиментарных задних конечностей (иллюстрации предоставлены M. Polcyn, Южный методистский университет)
Чуть более крупная змея из Эйн-Ябруда называется пахирахис; её Хаас описал в 1979 году. Хотя данные окаменелости более фрагментарны, чем у хаасиофиса, на метровом теле также имеются крошечные рудиментарные задние конечности. Рёбра и позвонки пахирахиса очень толстые и плотные, что, вероятно, помогало ему плавать на большой глубине в меловых морях.
Третья змея из морских ближневосточных известняков - Eupodophis descouensi , найденная на территории Ливана (недалеко от Эйн-Ябруда) в породах возрастом около 92 млн лет (рис. 13.5). Родовое название этого животного означает «настоящая змея с ногами», а видовое дано в честь французского палеонтолога Дидье Декуэна. Это существо имело 85 см в длину, примерно столько же, сколько хаасиофис, но его конечности были редуцированы ещё сильнее, чем у двуногих змей мелового периода: хаасиофиса и пахирахиса.
Рис. 13.5. Двуногая змея эуподофис: (А ) полный скелет с сохранившимися рудиментарными задними конечностями; (Б ) фрагмент позвоночника, на котором также заметны рудиментарные задние конечности (иллюстрации предоставлены M. W. Caldwell)
Таким образом, не только рудиментарные задние конечности нескольких вымерших позднемеловых морских змей, но и рудиментарные тазовые и бедренные кости (иногда с крошечными отходящими от них «веточками») примитивных ныне живущих змей, в частности удавов и их родичей, - немые, но убедительные свидетельства происхождения змей от четвероногих существ.
Но каков общий предок всех змей? Первые идеи об этом высказал один из пионеров палеонтологии и герпетологии Эдвард Дринкер Коуп, заметивший, что анатомически змеи во многом схожи с варанами, например с австралийскими и комодскими (тем более с мозазаврами - морскими ящерами мелового периода). Анатомические факты тоже, видимо, подкрепляют родство змей с варанами, а последние данные молекулярной биологии - нет; они неоднозначны. Одни молекулярные последовательности позволяют считать змей ближайшими родичами варанов, другие не позволяют считать их родственниками какого-либо из ныне существующих семейств ящериц.
Точка зрения, согласно которой змеи потеряли конечности, переселяясь в море, вероятно, подкрепляется многими окаменелостями морских змей из меловых пород восточного Средиземноморья (Словения, Израиль, Ливан). Согласно этой версии, утрата ушных раковин и появление цельных прозрачных змеиных век может быть обусловлены адаптацией к плаванию, а не к норному образу жизни.
Другая зоологическая школа развивает идею о том, что змеи могли произойти от земляных, а не от плавающих ящериц - таких, как калимантанский земляной безухий варан. Сторонники этой идеи считают, что прозрачные веки должны были предохранять змеиные глаза от грубого крупного песка при зарывании в землю, а ушная раковина могла исчезнуть, потому что без неё грязь меньше попадает в ушную полость. «Сухопутные» адаптационные черты Najash согласуются с данной точкой зрения, хотя он жил несколько позднее, чем морские змеи хаасиофис, пахирахис и эуподофис. Самой примитивной из всех известных змей является кониофис, имевший ящеричью голову и змеиное тело. Правда, его окаменелость слишком плохо сохранилась, чтобы по ней можно было судить о конечностях животного. Тем не менее он был сухопутным, а не морским. Водяная ящерица адриозавр - ещё более примитивный родич змей. Она имела четыре лапы и плавала в океане.
Соответственно, тайна ближайших родичей змей ещё не раскрыта. Именно так развивается наука: противоречия наподобие вышеупомянутых очень важны для научного процесса, только так мы можем тщательно изучать все факты и не отбрасывать имеющиеся версии. Независимо от того, как в итоге разрешится спор, есть факт: многие окаменелости обладают чертами, иллюстрирующими переход от четвероногости к двуногости и далее к безногости. Это подтверждает, что змеи произошли от четвероногих предков.
