Маликом издавна назывался появившийся на снегу за ночь весь путь зайца, который начинался от его логова, до места, где он покормился,и так же обратный путь на лежку. Умение различать заячьи следы , очень разных по характеру, имеет не маленькое значение, так как для большего числа ружейных охотников отслеживание зайцев,чаще всего русаков, является главным, а иногда и единственным доступным способом зимней охоты. В первую очередь требуется заметить, что отслеживание беляков весьма трудное занятие, по этому "тропят" почти всегда исключительно зайцев русаков. Шерсть беляка,почти не отличающаяся от снежного покрова, серьезная запутанность ходов и обыкновенно очень крепкое место для логова являются главными причинами, позволяющие беляку в большинстве случаев уйти незамеченным. Кроме того, слежение малика беляка утомительно, так как беляк предельно сильно запутывает свои ходы, вбегает в тропы других беляков,иногда бегая кругами, делая петли, и так запутывает следы, что иногда самый опытный охотник потратит не мало времени на его поиски.

Поэтому, в местах где встречаются заячьи следы русака и беляка, весьма важно уметь отличить их , что удается очень скоро. У беляка, который живет в лесу, где снег более рыхлый, чем в поле, лапы шире и круглее или, правильнее сказать, имеют широко раздвигающиеся пальцы,по этому он оставляет по снегу отпечатки, весьма похожими очертанием к кругу;а вот у русака лапа и меньше расширяется и след у его получается более овальный,или эллиптический. Когда снег не слишком рыхл, будут получатся отпечатки отдельных пальцев лапы, но вот заячьи следы задних лап у зайца русака будут значительно пошире, в отличии от беляка. Больше длинные, друг другу параллельные, почти не опережающие один другого следы принадлежат задним лапкам, а приближенные очертанием к кругу и которые идут один за другим, одной линией - передним лапам.
Заяц который сидит оставляет следы совсем другого типа : отпечатки передних лап располагаются почти рядом, а задние лапы утеривают несколько свою параллельность и так как когда заяц, сидит,он сгибает задние лапы, то на следу, кроме ног, оставляет след и весь пазанок. Кроме этого этого случая, то есть когда он сидит, след задних лап почти всегда сохраняет параллельность, а когда на рыхлом снегу вы заметите следы, в которых крупнее отпечатки задних ног располагаются врозь - то эти следы принадлежат не зайцу, а собаке, кошке или лисице,скорее всего когда они бегут скачками.О следе возможно сказать то же самое, в котором одна из задних ног сильно опережает другую. Естественный бег зайца - большие прыжки, притом задние ноги выносятся почти, а иногда совсем одновременно, а так же передние он ставит одну за другой. Только когда он делает очень большие прыжки, заяц так же ставит вместе передние лапки.
Обыкновенно заячий след называют концевым , так как при таких средних прыжках он двигается на жиры и возвращается с них. Жировые следы различаются в отличии от концевых тем, что отпечатавшиеся лапки близко находятся друг к другу а отдельные следы сливаются. Называют их жировыми так, как зайцы оставляют их там, где они кормятся, по тихонько продвигаясь с одного места на другое, часто приседая.
Сметочные заячьи следы остаются от самых больших прыжков ,которые делаются под углом к первому направлению следа. Заяц этими следами старается скрыть свои следы , прежде чем он задумал лечь. Количество скидочных прыжков обычно равняется одному, двум, трем, редко четырем, после этого идут снова обыкновенные следы. Чаще всего заяц перед скидкой удваивает свои следы. Сметочные прыжки имеют отличие от концевых промежутком между следом а так же тем, что следы передних ног располагаются вместе. Зайцы выкапывают жилище в снегу, где то под кустами, в конце своей дороги, притаившись, поджимая ноги,приложив на спину уши, разворачивается носом в ту сторону, откуда все время возможно ждать врага, то есть к своим следам.

Ждем ваших отзывов и комментариев, присоединяйтесь к нашей группе ВКонтакте!

Является самой красочной и эмоциональной, благодаря возможности преследовать зайца по следам и даже без помощи гончей собаки.

Снег,по которому можно определить места жировки зайца, его гонный или пеший след, ещё больше будоражат сердца охотников. Трудно представить охоту на зайца,которая настолько сильно полюбилась многим охотникам, как охота на зайца зимой .

Выйти на охоту по первой пороше — это мечта всех охотников. Такую возможность ждут с большим нетерпением, поскольку именно в такой период зайца проще всего найти в лёжке по следу.

Отличается от охоты на зайца по чернотропу ,поскольку проводится в основном,когда поверхность земли покрыта снегом,что упрощает охоту в плане поиска зверя,но всё же основные принципы остаются неизменными.

ГДЕ НАЙТИ ЗАЙЦА ?

Место лёжки заяц выбирает в первую очередь, руководствуясь природными климатическими условиями окружающей природной среды. Будет сыро или сухо, дует ветер или стоит тихая погода, идёт снег или моросит дождь.

Всё это оказывает влияние на повадки этого пушистого зверя, поэтому обращать внимание на погоду нужно сразу, ведь от этого может зависеть успех Вашей будущей охоты.

Как правило, охота на зайца зимой сопровождается наличием снега,поэтому поиску зайца по следу следует уделить особое внимание,ведь его сложные и порой запутанные настолько следы просто бывает невозможно распутать и понять.

Рано утром не следует выходить на охоту на зайца , поскольку заяц может ещё не успеть залечь, и Вы только спугнёте его раньше времени,а потом без помощи гончей собаки будет очень трудно обойтись.

Самым подходящим началом для охоты на зайца зимой является период около 8 часов утра. Идти нужно на поля с пашней или же озимой пшеницы,но это тогда, когда не так много снега.

На полях озимой пшеницы заяц в основном жирует, поэтому поднять его в таких местах возможно,но только на расстоянии около 300-500 метров от места жировки.

С появлением глубокого снега заяц приходит и ложится в лёжку вблизи поселений людей,поэтому охотники сельской местности стреляют зайца буквально у себя в огородах или же совсем недалеко от них.

КАК РАСПУТАТЬ СЛЕДЫ ЗАЙЦА ?

Умение распутывать следы зайца на охоте просто необходимо для охотника. Заяц прекрасный умелец запутывать следы и далеко не каждый охотник может ловко и быстро распутать его следы.

Если Вы подошли к месту жировки,то не следует вообще даже пытаться распутать следы зайца на этом месте. Найдите выходной след и затем начинайте преследование зверя именно по этому следу.

Место жировки очень легко определить. Оно представляет собой просто громадное количество перепутанных следов,которые невозможно распутать даже самому искусному охотнику. Кроме этого, в таких местах имеется порытый снег и разбросанная местами трава.

Прыжок в сторону от своего основного следа называется скидка. Таким образом, заяц пытается запутать своего преследователя.

Умеет заяц делать из своих следов петлю. Если взять обычную верёвку и сделать из неё петлю,то представьте себе,что сама верёвка –это следы зайца. Вот так и выглядит петля зайца.

Первая скидка зайца – это тревожный сигнал того,что заяц уже может залечь в лёжку,поэтому будьте готовы к тому,что заяц будет поднят с лёжки.

Никогда не останавливайтесь во время тропления зайца,поскольку он может подняться с лёжки раньше времени. Заметить его в такой ситуации бывает крайне редко.

Не следует торопиться с выстрелом по зайцу. Лучше хорошо прицелиться и нажать на курок.

Ещё больше об охоте не только на зайца Вы можете посмотреть на канале «Охотник Любитель». Рекомендую посмотреть вот это презентационное видео.

Александр носов

Заячья летопись. Чьи следы ведут с лесных дорог

В стылый слякотный день, когда осень окончательно еще не сдала свои права зиме, я возвращался с дальнего кордона, где как лесник помечал деревья, предназначенные для лесорубов. Выпавший с вечера снег утром заметно подтаял, но местами все-таки держался. Неожиданно наткнулся на довольно свежие ходовые заячьи следы. Это когда зверек, делая длинные прыжки, заносит задние ноги за передние. Поскольку нам было по пути, я последовал за ним.

Иллюстрация pixabay.com

Передвигаясь по краю мелиоративной канавы, косой то и дело останавливался около торчавших из снега кустков ольхи и пучков сухой травы. По следам было видно, что угощался он основательно: тщательно выбирал лучшие стебли. Покончив с очередной едой, бежал дальше.

Заметив чуть в стороне от канавы вытаявший солонец, косой немедленно устремился к нему. Торопясь, он не заметил «теплячок» - непромерзшую болотину. Едва установившийся на ней еще ненадежный ледок под его тяжестью проломился. Зверь мгновенно среагировал, успел выскочить на снег, но все же брюхом окунулся в торфяную жижу. Когда он отряхнулся, на снегу остались бурые пятна.

После такой ванны косой, забыв о солонце, поспешил прочь. Но не прошел и пятидесяти метров, как за большим пнем впопыхах ввалился в снежную лунку тетерева. Было очевидно, что оба сильно перепугались. Косой сломя голову перемахнул через канаву и понесся по другой стороне.

Внезапно разбуженный лесной петух сначала был не в силах даже взлететь. Лишь кое-как опомнившись, вывалился из лунки и взлетел на ближайшее дерево, где я его и увидел. Сидя на ветке, тетерев, топорща перья, негромко бормотал: «чуффши, чуффши, чуффши». Наверное, таким образом выражал возмущение, что его так бесцеремонно побеспокоили.

Дальше следы зайца привели меня в осиновый ветровал. Ветер повалил несколько деревьев, и, разумеется, зайцы тут как тут. Ведь осина их любимая пища. Было заметно, что и это место активно посещалось: все тонкие веточки и побеги были срезаны «под корень», а толстые полностью обглоданы.

«Мой» заяц не обратил внимания на обглоданные осины и остановился у другого дерева, обглоданного частично, метрах в двадцати от них. Кормился косой недолго, что-то явно спугнуло его. Это опять же было заметно по следам: поскольку, спешно решив покинуть место кормежки, заяц прежний ходовой бег сменил на гонный. Это наглядное свидетельство того, что он почувствовал опасность.

И тут я увидел следы лисы. Их не спутаешь ни с какими другими: отпечатки всех четырех лап зверя образуют как бы фигуру, напоминающую трапецию. Вероятно, рыжая бестия хорошо знала о заячьей «столовке» и тоже решила поохотиться.

Косой, увидев лису, немедленно пустился в бега. Хищница за ним. Однако гонка продолжалась недолго: как только заяц выскочил из осинника, сразу же оказался у довольно широкой - метров шестьдесят - чернеющей прогалины. Она была в затишке, хорошо освещалась солнцем, и потому снег растаял и осталась только грязь.

Но если косой, спасаясь, сиганул прямо в грязь и был таков, то Патрикеевна не решилась на такой неординарный поступок. Не захотелось пачкаться и мне. Тем более что дорога домой вела в другую сторону. Да и охота практически закончилась, поскольку, потоптавшись на месте, лиса сначала неторопливо засеменила вдоль прогалины, затем свернула в сторону и направилась к осиннику. Тем самым признав, что потенциальная добыча ускользнула от нее...

Комментарии

Самое читаемое

Рассказываем, что ждет учащихся уже через несколько дней.

Помогаем не очень опытным грибникам и любителям пробовать новое разобраться, в какие леса лучше всего выходить с ножом и лукошком.

Как обувь приняли за взрывчатку, а на борт пронесли летучую мышь.

С первого сентября туристам надо показывать план поездки и подтверждения наличия финансовых средств.

Пекин еще раз официально заявил, что выступает против превращения ДРСМД в многостороннее соглашение.

В черте Северной столицы и области вызревают города-стотысячники.

Заяц — мастер запутывать следы, сбивать с толку охотников, собак, лис. Напетляет, напрыгает целую кучу следов, поди, разберись, где он только что протопал. А если и ляжет, то носом к своему предпоследнему следу, чтобы видеть, кто за ним охотится.

Немного отвлекусь и расскажу, что заячий опыт пригодился во время Великой Отечественной войны. Партизаны и военнопленные, бежавшие от сыскных собак фашистов, таким — заячьим — образом запутывали следы и уходили от преследования. Естественно, среди них были опытные и профессиональные охотники.

Давайте попробуем пойти по следу зайца. Одеваемся потеплее. Лучше, если на нас будет белый маскхалат. Одеться можно понадежнее, чем на загонную охоту. Ходить будем медленно, внимательно осматривая каждый кустик. Одежда должна быть свободной. Она должна позволить моментально вскинуть ружье. Заяц быстр, как ветер! У вас легкий патронташ, на небольшое количество патронов, заряженных дробью № 1 или № 2. Надели лыжи. Поле. Вот след зайца. Вы остановились и внимательно рассматриваете след. Первым делом надо решить — кто протопал? Заяц-русак или заяц-беляк. Тропить зайца-беляка — неблагодарное занятие. Погуляет, покормится на поле и уйдет в глубину оврага или непролазную чащу кустарников. Спугнуть легко — увидеть сложно. Без собаки не взять. Начинаете вспоминать, чем отличается след зайца-русака от следа зайца-беляка. Долго думать не надо.

След лапы русака более острый и длинный. След беляка круглее.

Надо сделать оговорку: у русаков, живущих в районах с многоснежной и холодной зимой, лапки одеты более длинной шерстью и приближаются по форме к следам беляка. По плотному снегу пальцы зайца сжаты, по глубокому и рыхлому — раздвинуты.

Выяснили. След, который перед вами,- след русака . Вы обрадовались. Достали термос, и выпили пятьдесят граммов кофе — за удачу. Занюхали рукавом и приготовились идти по следу. Скажу честно — преждевременное решение. Мало определить, какому зайцу пришло в голову наследить у вас перед носом, надо еще понять, как давно косой здесь прыгал. Может быть, это было еще до того, как вы купили ружье и решили пойти в лес. Зайцы прыгали до вас, и будут прыгать после! Природа у них такая — прыгучая. В общем — чем дальше в лес, тем все интереснее!

Начинаете изучать след зайца заново. Вопросы теперь другие. Если ночью шел снег, утренние следы — свежие. Здесь и гадать нечего. Если и сейчас идет снег, то самые свежие следы — не запорошенные. А вот если снега не было и не предвидится, то надо опять что-то вспоминать и думать, шевелить извилинами и соображать. Что скажешь? Тяжелая эта штука — охота.

Необходимая информация для следопыта.

• Чтобы определить давность следа, мало знаний: нужен опыт, логическое мышление. Это, конечно, приходит со временем. Я очень благодарен многим людям, которые учили меня читать белую книгу природы. Например, смоленским охотникам, которые, выскакивая на ходу из машины и нагнувшись над землей, сообщали, сколько прошло лосей, какого они возраста и какого пола, когда прошли, куда и откуда идут.

• Необходимы условия, позволяющие легко отличать свежие следы от старых — вчерашних — или от еще более давних. Эти условия создаются при каждом обновлении поверхности снежного покрова, чаше всего при выпадении свежего снега или при пороше, поэтому местами хороший снегопад называют перенова — с ее появлением исчезают все старые следы. В открытых местах такую же роль нередко играет ветер, передувающий сухой снег понизу, но не слишком уплотняющий его поверхность. При образовании очень плотной ветровой доски, напоминающей наст, образующийся после оттепели, многие животные ходят по твердой снежной поверхности, вовсе не оставляя следов.

• Если зимой долгое время нет свежего снега, на поверхности снежного покрова накапливается большое количество следов самой различной давности. Выпадение снега, степень его влажности, глубина снежного покрова, величина, форма и плотность отдельных снежинок, действие на них ветра и температуры, другие погодные условия и характер освещения являются главными причинами, влияющими на внешность и крепость (твердость) следа, а внешность и крепость следа служат основанием для определения его свежести.

• Если снегопад закончился под вечер или рано ночью, и звери оставляют на нем следы своих полных ночных маршрутов, пороша называется длинной. Когда снегопад заканчивается под утро, и на нем запечатлелись только последние отрезки путей ночных животных, пороша называется короткой. Иногда еще говорят о мертвой пороше. Это значит, что глубокий снег совершенно засыпал все старые следы, закончился к рассвету и сохранил только самые поздние — утренние следы. Различают еще ходкие пороши, когда звери много бегают, посещая все уголки своего участка. Бывают пороши немые, они получаются при глубоком снеге и теплой погоде, когда животные отлеживаются в логовищах или кормятся на небольших участках. Иногда снегопад, начавшийся ночью, продолжается утром и днем. В этих условиях, наткнувшись на свежий след, можно быть уверенным, что оставившее его животное находится очень близко.

Снежный покров изменчив, и столь же многообразен вид следов любого животного при разных условиях. Снег бывает: влажный (воздушный и мокрый, тронутый оттепелью и замерзший после оттепели или дождя в корку), сыпучий, промерзший, похожий на хинин, и перистый — нежный и кристаллический, осаживающийся инеем, зернистый, как пшеничная мука или столовая соль, выпадающий перед переменой погоды в виде крупки, со смесью мягкого снега, и уплотненный ветрами, подтаявший от действия солнца, замерзший до степени наста, и другой; не считая промежуточных видов.

Снег кажется нам то матово-белым -меловым — в серую погоду с высоко стоящими, ровными сплошными облаками, то серовато- или дымчато-белым, как плохие белила, то лиловато-свинцовым, в зависимости от высоты облаков и прозрачности воздуха, то искрящимся с розоватым от солнечных лучей или синеватым от затемнения оттенком, как рассыпанный нафталин.

• Многие заячьи следы при свинцовом, мглистом освещении могут показаться старыми, будто они зашились от ветра и инея. Но стоит их заслонить рукавицей или полой одежды, как одновременно с уменьшением доступа невыгодного освещения обнаруживаются характерные признаки свежего следа,- так писал Н. Зворыкин, опытный охотник и наблюдатель, в своей замечательной книге Как определить свежесть следа.

Теперь о тактике и стратегии в определении свежести следа.

Лапа зверя выталкивает в сторону, противоположную от своего движения, часть снежного покрова. Это — выволока. Борозды, оставленные по ходу зверя, называются-поволока. Если края выволоки и поволоки сглажены (как правило, от ветра) — след старый. Если края бархатистые и пушистые — след свежий. Если пальцем аккуратно надавить на донышко следа, и снег под пальцем спокойно поддается — след свежий. Если это делается с трудом — след старый (мороз и ветер скрепили снежинки в тонкую, ледовую пленочку.) У старых следов пленочка значительно толще, чем у свежих. Если в морозную погоду отдельные снежинки, выброшенные лапой зверя, успели застыть — след старый. Если не успели — свежий. Если в след была втоптана трава, обратите внимание — поднялась она по прошествии какого-то времени или еще на стадии восстановления. То есть надо внимательно посмотреть на след, оценить погодные условия и решить — сколько времени прошло и что сделала со следом погода. Можно оставить рядом со следом зверя след своей ноги или руки, сравнить, чем они отличаются, и сделать вывод.

Зная основу изменения следа в зависимости от погодных условий, давность следа можно определять и на песке, глине и обыкновенной почве.

В нашем случае вы решили, что след свежий. (Если вы решили, что след старый, продолжать писать книгу дальше не имеет смысла.) Вы обрадовались и начали свое движение по следу. Легкий морозец обжигает лицо. Ветерок колышет отдельные травинки на занесенном снегом поле. Легко дышится. Если вы, хоть один раз, выходили на охоту рано утром и если этот день еще был и первым днем Нового года, к вашему охотничьему настроению прибавляются такие чувства, что и передать сложно. Летать, петь, насвистывать хочется. Надеюсь, что вы меня хорошо понимаете!

След зайца меняется. То он один, то другой. Вы в замешательстве. Издевается над вами заяц. Но он живет своей жизнью. Значит, будем учиться понимать эту жизнь.

Разберем следы поподробнее и попробуем по ним идти.

Жированный след зайца

Заяц накуролесил на снегу, протоптал небольшую тропинку. Следы задних и передних лап расположены близко друг к другу. Заяц просто ходил вразвалку, отдыхал. Питался корой молодой березки, щипал желтую прошлогоднюю травку, оставил помет небольшой темной кучкой. Для информации: помет зайца-русака — круглый. Помет зайца-беляка — похож на большую таблетку. Распутывать жировочный след зайца не имеет смысла. Заяц никогда не ляжет там, где обедает. Осмотритесь по сторонам и найдите выходной след с жировки на лежку - он обычно прямой.

Гонный след зайца

След зайца, оставленный, когда его кто-то вспугнул. Расстояние между следами больше метра или около этого. Прямой след зайца на лежку более спокойный и расстояние между следами менее метра. По этому следу и продолжаем идти.

• Правило № 1. Надо идти по следу, не затаптывая его,- рядом. Это нужно для того, чтобы можно было вернуться и еще раз проверить правильность своих рассуждений. Заяц и его след начали хитрить.

Заяц прошел по своему следу обратно — это называется вздвойка.

От дорожки своих следов отпрыгнул в сторону — это называется сметка.

Если обратный след не затаптывает предыдущий, а обходит его по кругу, такой след называется петлей.

В любом случае для вас это первый сигнал к тому, что надо быть более внимательным. Вы снимаете лыжи, поднимаете наушники у шапки, чтобы лучше слышать, и взводите курки ружья.

• Правило № 2. После первой вздвойки, сметки или петли вы уже внимательно смотрите по сторонам, а слух реагирует на любой шорох. Палец на спусковом крючке.

Некоторое время от заячьей первой хитрушки след пойдет ровно и опять начнет петлять, сметывать и вздваивать. Ну, здесь вы просто обязаны быть начеку! Слух и зрение напряжены до предела. После третьей заморочки вы должны уже стрелять по неизвестно откуда появившемуся, неожиданно выскочившему зайцу. Появление зайца всегда внезапно, как бы вы этого не ждали. Заяц, сделав петлю, несколько раз сметнув и прыгнув влево от своего следа (скидка), лег, повернувшись головой туда, откуда можно ожидать врага,- головой к своему следу. Пока вы распутывали вторую петлю, он внимательно наблюдал за вами, терпеливо дожидаясь, когда вы повернетесь к нему спиной.

Дойдя до последней петли, вы с ужасом заметили, что след пошел назад. Вы проиграли, и вскоре сами убедитесь в этом. Незаметно, бесшумным прыжком заяц выпрыгнул из лежки и, поднимая морозную пыль, помчался от вас в сторону. А вот и его тонный след. Лежка — выкопанная ямка, имеет форму рыболовного крючка. Это единственное, чем вам осталось любоваться.

• Чтобы этого не случилось, вы должны запомнить правило № 3. Если вы в замешательстве, и вам не ясно, что предпринять дальше,- на следе не следует останавливаться. Нужно топтаться на месте, имитируя ходьбу. В ином случае заяц поймет, что обнаружен, и выскочит в неудобный для вас момент.

Заяц может и не залечь после первой, и даже после второй вздвойки. Надо дальше терпеливо идти по следу, прислушиваясь и присматриваясь к окружающему вас лесу или полю. Смысл любой охоты в том, кто кого обманет . Заяц может делать даже тройки — три раза пробежать по своему следу.

Может быть, после первой вздвойки нам надо было отступить от следа и полукругом обойти вероятное место нахождения зайца. А еще лучше было бы это сделать с подветренной стороны. Подошли бы поближе. Иногда зайцы сидят очень крепко. Желательно на такой охоте иметь бинокль: дошли до петли и осмотрели подозрительные места.

Если вы один — передвигаться надо челноком, имитируя ход легавой собаки. Если много, можно и организованнее. Лучше, если ветер вам в лицо - заяц не сразу почувствует ваше присутствие. Вытягиваемся в шеренгу, центр идет немного сзади флангов, образуя кармашек, в который рано или поздно попадет растерявшийся заяц. Один охотник от другого идет на расстоянии 10-20 метров. Заяц, поднятый центральным стрелком, отстреливается с флангов.

Запрещено стрелять, если ружье направлено в сторону товарища!

Этот вид охоты — для мужественных людей. Нервным, неуравновешенным охотникам лучше остаться дома. Увидят зайца, захлебнутся адреналином — начнут пулять, не разбирая, кто на линии стрельбы,- трагедия для всего коллектива. Некоторые местные охотники просто не знают, для чего предохранитель на ружье, не разряжают ружья, когда едут или идут на охоту. Было и так, что это заканчивалось плачевно. Ружья заряжены дробью. Правый (нижний) ствол дробь № 3. Левый (верхний) дробью № 2 или № 1, на случай дальнего выстрела.

При прохождении вдоль склона холма необходимость идти карманом отпадает. При однотипной, низкорослой растительности заяц старается держаться в верхней и средней части холма. Вниз заяц по склону не бежит. Как я уже говорил, ноги коротки (но бывает и такое — с перепугу то, чего не сделаешь!).

Излюбленные места лежки зайцев на склоне холма — земляные впадинки , располагающиеся перпендикулярно плоскости возвышенности.

Фото следов зайца

Маликом называется весь обозначившийся на снегу за ночь путь зайца, начиная от его логова, где он дневал, до жировки, т. е. места, где он кормился, и обратного на лежку. Распознавание заячьих следов, весьма разнообразных по своему характеру, имеет весьма большое значение, так как для большинства ружейных охотников выслеживание зайцев, преимущественно русаков, составляет главный, а иногда и единственно доступный способ зимней охоты.

Прежде всего необходимо заметить, что сослеживание беляков весьма затруднительно, а потому "тропят" почти исключительно русаков. Белая шерсть беляка, очень мало отличающаяся от снежной поверхности, запутанность ходов и обыкновенно крепкое место для логова составляют причины, позволяющие беляку почти всегда уйти незамеченным.

Кроме того, схождение малика беляка всегда утомительно, потому что беляк чрезвычайно запутывает свои ходы, набивает тропы, вбегает в жиры и в тропы других беляков, кружит, меча петли, и вообще так путает следы, что и самый опытный охотник тратит много времени на розыски беляка.

Поэтому, в местностях, где встречаются и русаки и беляки, весьма важно умение отличать их по следу, что дается очень скоро. У беляка, живущего в лесу, где снег рыхлее, чем в поле, лапы сравнительно шире и круглее или, вернее, имеют широко раздвигающиеся пальцы, так что он оставляет на снегу отпечатки, приближающиеся очертанием к кругу; у русака же лапа уже и менее расширяется и след у него овальный, эллиптический. Когда снег не очень рыхл, при так называемой печатной пороше, будут выходить отпечатки отдельных пальцев, но следы задних лапок у русака все-таки будут значительно шире, чем у беляка.

Более удлиненные и параллельные друг другу и незначительно один другого опережающие отпечатки принадлежат задним ногам, а приближающиеся очертанием к кругу и следующие один за другим, в одну линию — передним.

Сидящий заяц оставляет отпечаток совсем другого вида: отпечатки передних ног находятся почти вместе, а задние лапки теряют несколько свою взаимную параллельность и так как заяц, сидя, сгибает задние ноги до первого сочленения, то на следу, кроме лапок, отпечатывается и весь пазанок. (На рисунке отпечатки задних лапок с пазанками заштрихованы.) За исключением этого случая, т. е. сидения, следы задних лапок всегда сохраняют параллельность, и если на рыхлом снегу будут замечены следы, в которых более крупные отпечатки задних ног идут врозь — косолапят, то это следы не зайца, а собаки, кошки или лисицы, когда они идут скачками. То же самое можно сказать и о следе, в котором одна задняя нога сильно опережает другую.

Нормальная побежка зайца — крупные прыжки, причем задние ноги он выносит почти или совсем одновременно, а передние ставит последовательно одна за другой. Только при очень больших прыжках заяц ставит и передние лапки почти вместе.

концевые следы зайца

Обыкновенные заячьи следы называются концевыми, так как такими средними прыжками он идет на жиры и с них возвращается.

жировые следы зайца

Жировые следы отличаются от концевых тем, что отпечатки лапок весьма близко отстоят друг от друга и отдельные следы почти сливаются. Называются они жировыми потому, что зайцы делают их там, где кормятся, потихоньку передвигаясь с места на место, часто садясь.

скидочные следы зайца

Скидочные или сметочные следы оставляются самыми большими прыжками, делаемыми под углом к первоначальному направлению следа. Заяц ими старается скрыть, оборвать свой след, перед тем, когда задумал лечь. Число скидочных прыжков обыкновенно один, два, три, редко четыре, после чего идут опять обыкновенные, концевые следы. Большей частью перед скидкой заяц сдваивает свой след. Скидочные прыжки отличаются от концевых расстоянием между следами и тем, что отпечатки передних ног находятся вместе.

гонные следы зайца

Гонные или взбудные следы делаются зайцем, когда его спугнут с логова — и он идет большими прыжками. Они имеют большое сходство или со скидочными, или с концевыми, но обратного направления, ибо отпечатки передних лапок ближе к отпечаткам задних лапок предыдущего, а не того же прыжка.

От логова, в котором русак сидел до сумерек, малик начинается жировыми следами, вскоре переходящими в концевые, ведущими иногда прямо на кормежку, т. е. на озимь, в сад, огороды или на уезженную дорогу. На жирах русак всегда кормится мелкими, весьма слитными передвижениями, часто останавливаясь и садясь. Закусив хорошенько, он иногда бегает и играет, причем тут попадаются гонные следы. Побегав, он или снова принимается за еду, или уже на заре отправляется с жиров концевыми следами на новое логово.

Эта сложная путаница на месте кормежки называется жировка , как говорят охотники, или - жировой след. Он состоит из мелких, коротких прыжков, никогда не бывает прямолинейным.

Перед тем как выбрать себе надежное убежище на день, заяц начинает делать петли , т. е. закруглять свой ход, снова пересекая свои прежние следы. Петли эти занимают иногда большие площади, так что в точке А (см.рисунок) довольно редко можно с уверенностью сказать, не выкружив петли, принадлежат ли пересекающие следы сходимому малику или здесь прошел другой русак. Более двух петель замечается редко.

Вскоре после петель начинают встречаться двойки и тройки , т. е. сдваивание или страивание следа, причем следы бывают наложены один на другой, так что нужен навык для отличия сдвоенного следа от обыкновенного. После двойки обыкновенно заяц делает скидку в сторону, но после тройки, которая бывает сравнительно редко, сметок большей частью не бывает и заяц идет далее на значительное расстояние.

Чаще всего двойной и тройной след русака замечается по дорогам или по гребням оврагов, где почти всегда бывает мало снегу, а в начале зимы - в лощинах, луговинах и на только что замерзших ручьях и речках. Длина двоек как в одном и том же малике, так и в разных, бывает весьма непостоянна и изменяется от 5 до 150 шагов. Они несомненно указывают на близость логова и если русак идет еще после двойки со скидкой значительное расстояние, меняя скидочные прыжки на концевые, то это уже исключительный случай.

Тройки обыкновенно не достигают значительной длины и направление после них не изменяется и весьма редко следует за ними скидка. Скидка делается почти всегда под прямым углом к направлению хода; после нескольких скидочных прыжков следуют несколько концевых и снова вторая двойка со скидками. Нередко русаки ограничиваются двумя двойками, но бывают малики с восемью и даже большим числом двоек. Это во многом зависит от качества пороши и от погоды: если пороша мелкая и погода холодная, заяц ходит много; если наоборот - ходит мало. Кроме того, чем позже перестанет идти снег, тем короче заячьи малики, поэтому если снег шел сильный и перестал на заре (что случается довольно часто), то где увидишь малик, там лежит и заяц, ибо все его прежние следы запорошило снегом; само собой разумеется, что малики тогда попадаются редко.

Заяц выкапывает логово в снегу, где-нибудь под кустом, на конце пути, и притаившись, поджав ноги, заложив на спину уши, поворачивается носом туда, откуда всегда можно ожидать врага, то есть к следу.